Воспоминания о счастье - Джеймс Джулия (Julia). Страница 13

Итак, сейчас нога Никоса все сильнее давила на педаль газа, и его мощный автомобиль несся вперед.

Таким образом, встреча с экспертом по архитектуре была взвешенным решением.

Внезапно новая мысль промелькнула у Никоса в голове. Он мог бы взять с собой одного из своих менеджеров. Ему в любом случае придется нанять подходящего человека, чтобы тот присматривал за проектом и сообщал о продвижении. Значит, ему действительно необходимо было выбрать кого-то из своей лондонской команды и поехать с ним сейчас в поместье.

Никос передернул плечами. Увы, но эта мысль пришла в голову запоздало. Он уже отправился на встречу с архитектором в одиночестве. Менеджер по проектам, которого он обязательно наймет, сможет лично связаться с секретарем архитектора и уточнить все детали предстоящей работы. Ему не было никакой необходимости ехать на первую встречу со специалистом.

Заглушая внутренний голос, Никос упрямо продолжал свой путь.

Софи выпрямилась и придирчиво осмотрела результаты своего труда. Было приятно видеть, каким красивым и ухоженным стал сад после четырех дней работы, хотя по большому счету все усилия были бессмысленны — после ее отъезда все снова зарастет травой и сорняками.

И все же это место стало убежищем. Софи радовалась неожиданному одиночеству, отсутствию людей вокруг. Если в первую ночь ей было неспокойно, то потом она быстро привыкла к тишине, приветствуя ночное безмолвие, прерываемое лишь редкими криками совы. На протяжении нескольких дней никто не являлся сюда, и она наслаждалась тишиной и умиротворенностью.

Потянувшись, чтобы размять мышцы, Софи снова взялась за лопату.

И вдруг замерла.

Раздался низкий гул машины, подъезжающей к воротам дома. Она услышала, как остановился автомобиль и замолк мотор. Тишина. Звук закрывающейся дверцы. Снова тишина.

Софи по-прежнему стояла неподвижно, держа лопату в одной руке и пытаясь угадать, кто приехал.

Сердце сжалось от недобрых предчувствий. Она знала, какие автомобили производят подобный низкий гул. И знала, что за мужчины ездят на них.

Софи задумалась о том, что ей делать дальше. Уйти в дом? Закрыть двери и окна? Притвориться, что ее здесь нет? Она с трудом подавила истерический смешок. В конце концов, какое ей дело, если Никос и впрямь заявится сюда? Никакого. Так же, как ему нет дела до нее.

Софи снова присела и стала заниматься крапивой, яростно разрыхляя землю вокруг ее корней, чтобы вытащить растение, не обжегшись. Так же ей надо вырвать Никоса из своей жизни, сердца, памяти.

Но это доставляло ей нестерпимую боль.

Никос осмотрелся. Ни единого признака присутствия этого чертового архитектора! Он раздраженно взглянул на часы и нахмурился. Что ж, он подождет еще пять минут, а затем позвонит секретарю специалиста по реставрации и выяснит, что произошло. А пока у него есть возможность еще раз самостоятельно осмотреть дом.

Никос купил этот особняк в новогодние праздники и приезжал сюда лишь один раз, в феврале.

Он с удовольствием огляделся. Да, все же это поместье было хорошим приобретением. Разумеется, дому требовался капитальный ремонт, но когда он будет окончен, ценность особняка станет неоспоримой, что, в свою очередь, укрепит престиж корпорации.

Интересно, как обосновалась тут эта избалованная девчонка? Она, наверное, уже лезет на стену от скуки в этом кошмарном, с ее точки зрения, доме, ведь всю жизнь Софи шла по жизни спокойно, уверенно, поддерживаемая богатством и любовью своего отца, и никогда не забивала свою чудесную белокурую головку проблемами.

Острые, словно бритва, воспоминания нахлынули на Никоса — ее прекрасное лицо, мягко сияющие глаза, длинные светлые волосы, водопадом струящиеся по спине…

Он отогнал эти мысли, представив, как выглядела Софи в тот вечер в баре отеля, одетая в безвкусное платье, назначение которого состояло в том, чтобы привлекать мужское внимание. Да, именно этоему следовало бы держать в уме — да еще уродливую правду, которая была спрятана под очаровательной маской.

Никос завернул за угол дома и подошел к заросшей вьюном террасе, утопающей в солнечном свете. Длинная каменная стена, заканчивавшаяся здесь, скрывала очертания маленького крыла, где когда-то жила прислуга. Посреди каменной ограды располагались тяжелые дубовые ворота. Никос направился к ним, думая о том, что его ждет здесь, и в то же время поглядывая на часы, проверяя, не пора ли ему звонить секретарю опаздывающего архитектора.

Ворота оказались старыми, а петли — неимоверно тугими. Никосу пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть створки. За воротами находился небольшой садик, сейчас полностью заросший сорняками. Напротив располагалась еще одна стена с такой же старинной дверью. Отворив ее, он прошел дальше.

И потрясенно замер.

Перед ним была Софи, стоящая на коленях спиной к нему на каменной тропинке. Она резко развернулась, услышав скрип открывающейся двери, и застыла.

Придя в себя, она поднялась с колен.

От вида Софи у Никоса закружилась голова.

Она была совершеннодругая, чем в их последнюю встречу. Тогда она предстала перед ним в вульгарном платье, с ярким макияжем на лице. ЭтаСофи не имела ничего общего с той дешевкой: на ней были слегка выцветшие хлопковые брюки и такая же футболка, волосы собраны в небрежный пучок. На ее лице он не заметил макияжа, более того — на щеке виднелась темная полоска засохшей земли. В руках Софи держала лопату, цепляясь за нее так, словно от этого зависела ее жизнь.

Нахмурившись, Никос подошел к ней. Автоматически она сделала шаг назад. Это невольное движение разозлило его, заставив заговорить резче, чем он собирался.

— И что ты делаешь?

Софи вздрогнула, что тоже не ускользнуло от внимательных глаз Никоса. Но затем она гордо подняла голову, щеки ее заалели.

— Работаю в саду, — коротко ответила она. — Прошу прощения, возможно, мне не следовало брать на себя такую вольность…

Никос еще сильнее нахмурился, но вовсе не из-за ее тона.

— Зачем ты это делаешь? — спросил он, совершенно не ожидавший застать ее за подобным занятием.

— Просто так, — отрывисто произнесла она, отчаянно пытаясь восстановить контроль над эмоциями. Софи показалось, что мир перевернулся, когда здесь появился Никос. — И, как мне кажется, это пошло саду только на пользу, — услышала она собственный голос. — Это место зарастает и разрушается.

Слова Софи напомнили Никосу о цели его приезда сюда. Он нетерпеливо достал телефон и позвонил секретарю архитектора.

Воспользовавшись удобным случаем, Софи поспешно вернулась в дом, все еще ощущая, как сильно пылают ее щеки и как быстро бьется сердце в груди. О господи, ну зачемНикос приехал сюда? Как ей теперь с этим справиться? Она вбежала в кухню и принялась яростно отмывать испачканные в земле руки, как будто подобным образом могла избавиться и от образа Никоса. Софи почувствовала нарастающую панику и, сделав глубокий вдох, попыталась сохранить контроль над собой.

Никос с раздражением отметил, как поспешно Софи убежала в дом. Он разозлился еще больше, когда секретарь архитектора сообщила, что тот задержался на работе и хотел бы перенести встречу на следующий день. Сердито согласившись, Никос повесил трубку и положил телефон обратно в карман пиджака. Внезапно ему стало жарко.

Никос неторопливо отправился в крыло прислуги, начинавшееся с небольшой гостиной, ведущей в столь же маленькую кухню, откуда доносился шум льющейся из крана воды. Прохлада, царившая в помещении, приносила облегчение. У раковины стояла Софи и пыталась отмыть руки.

— Эту воду можно пить? — резко спросил Никос. Он был раздражен не только из-за архитектора, но и из-за неожиданной встречи с Софи.

Она резко повернула голову, как будто не ожидала увидеть его здесь.

— Да, — односложно ответила она. Софи не хотела, чтобы Никос приближался к ней, поэтому она взяла чистый стакан, наполнила его водой и поставила на кухонный стол.