Янтарная слеза (СИ) - Варзина Татьяна. Страница 49

— Все, что я запомнила — в этом Хранилище сокрыты от людских глаз величайшие артефакты. Запрятали их туда Боги, указав навсегда запечатать вход… Еще помню, что всего там должно быть восемь предметов — по одному, как воплощение каждого Бога и один собранный из крупиц их отражений… кажется, так.

— Все верно, моя дорогая, все верно. Но это лишь малая толика, поверхностное описание, доступное обывателям… Ведь Боги укрыли не только эти артефакты, но и кое-что из принадлежащего им лично. Поэтому, милостью Светлых, был назначен род Хранителей, чья кровь достаточно сильна, чтобы выдержать в себе крупицы божественной силы и распахнуть двери, по зову того, кто достаточно отчаялся и нуждается в помощи… И сможет убедить Хранителя, а точнее Хранительницу помочь ему. Ведь первой Избранной стала прародительница рода Вечного Тиса и с тех пор все женщины этого рода несут благословение Богов. Как и ты, последняя из них.

— Благословение? — повторила девушка, все это время, молча и не поднимая глаз, слушавшая речь графа, — мои родители погибли. А я осталась бы сиротой, если бы не мой кузен, который не имеет никакого отношения к ведунам, да и моя кровь разбавлена вполовину. И если бы не это «благословение», быть может, моя жизнь была бы по-прежнему мирной и счастливой… О какой милости вы ведете речь, граф?

— Милость Богов почти всегда ложиться на плечи, как величайшее проклятие, — задумчиво произнес граф, на миг утратив свой легкомысленно-суетливый вид, — даже сильнейший из древних родов мира не в силах слишком долго нести искру божественной силы в своей крови… Вас становилось все меньше, плетение силы в крови все больше ослабляло ведунов Вечного Тиса. Ты права, родись ты в обычной семье, твоя судьба сложилась бы совсем по-другому. Но какое значение имеют эти рассуждения, моя дорогая, — вновь перешел к игривому тому Бэйлит и в его глазах загорелся опасный огонек, — сейчас ты — последняя возможность прикоснуться к легендарным отражениям Богов, последняя женщина из рода Вечного Тиса. И мне повезло первым завладеть тобой, а значит и величайшей силой нашего мира!

— Первым? — нахмурилась Велена.

— О, я вижу сомнение в твоих глазах, моя дорогая, — рассмеялся Инджимар, — но не удивляйся, я не единственный, кто охотится за столь редким сокровищем. Неужели ты не почувствовала, как менялась твоя кровь? Или не заметила, что участвовала в древнейшем ритуале единения?

— Не понимаю, о чем вы, — мотнула головой девушка.

— Хм, надо же, — задумчиво посмотрел на девушку граф, — неужто это не демоница? Ей бы не хватило сил так мягко воздействовать на твой разум, в этой сфере ее сила не велика. Плохо, значит, у меня есть и другие конкуренты. Хотя, кто бы это ни был, уже слишком поздно! Кто бы ни проводил ритуал, он сильно облегчил мне задачу, теперь открыть Хранилище не составит труда. Дело за малым — попасть в горы Эльваса, минуя стражей ведунов.

— Горы Эльваса? — недоуменно посмотрела на графа девушка, — но ведь они простираются и за пределы владений ведунов…

— Все верно, моя образованная леди, — хмыкнул Инджимар, — но выход к вратам Хранилища есть только со стороны Янтарного леса. К тому же, демоница что тебя охотится, не сможет нас преследовать открыто.

— Демон? — побледнела Велена, — лайс Ирвис… Да, точно! Посол из Амбреста говорил что-то о своей госпоже, что дала ему одну из теней. Но ведь он мертв…

— О, а она крайне изобретательна. Но, видишь ли, Велена, смерть одной из марионеток не остановит демона, когда на кону столь лакомый кусок. Слыхал я, что за артефакты лежат в Хранилище… Но тебе нечего бояться, — самодовольно хмыкнул граф, — я смогу защитить тебя от демона.

— Вопрос в том, нужна ли мне ваша защита, — еле слышно пробормотала Велена, но граф услышал и не замедлил ответить.

— Именно, моя дорогая, именно! Я прекрасно понимаю, что не дождусь от тебя благодарности, — Инджимар глубоко вздохнул, с укором глядя на Велену, — и вот ведь незадача, открыть Хранилище ты сможешь, только если будешь уверена, что действительно хочешь этого, Светлые Боги позаботились об этом. Поэтому, нам придется немного поработать с твоим сознанием.

— Что? — Велена резко встала и сделала порывистый шаг назад, — у вас ничего не выйдет, милорд! Никогда я сознательно не захочу помогать вам!

— Поверь, через неделю пути, что мы проведем с тобой вместе, и после ряда несложных магических действий, ты будешь не просто благодарна мне. Ты будешь меня боготворить, — граф усмехнулся, — быть может, я даже сделаю тебя своей женой. Породниться с правителем Сагрина будет не так уж и плохо, к тому же ты так похожа на свою мать…

— Нет, — прошептала девушка, глядя на Инджимара широко открытыми от ужаса глазами.

— Ты не сможешь мне помешать, — равнодушно пожал плечами мужчина в ответ, — Альен, отведи леди во двор, мы скоро выезжаем. А я пойду проверю, готов ли отряд в дорогу.

Левонис нетерпеливо притоптывал ногой, стоя рядом с расседланными лошадьми. Час назад он и его спутники были вынуждены остановиться, чтобы отдохнуть и накормить усталых животных. Поиски Велены зашли в тупик, девушка словно в воду канула. Они уже выбились из сил, но не нашли никаких следов, кроме рубашки, которую успела переодеть Велена. Но и сейчас, не в силах бездействовать, Аррог отдохнув всего пару минут, ушел в попытках отыскать хоть какие-то следы, надеясь на свою вторую ипостась. Лита, все дорогу мрачно молчавшая, сказала, что тоже пока пройдется и скрылась в густых зарослях, оставляя эльфа одного прежде, чем он успел возразить.

Послышался шорох и рядом с Левонисом мелькнула золотистая тень. На ходу принимая облик человека, лорд Лакхар только грустно покачал головой на молчаливый вопрос в глазах эльфа. Через полчаса вернулась Лита. Выражение лица наемницы говорило само за себя — она тоже не преуспела в поисках. Левонис в отчаянии опустил голову. Что делать теперь? Нападение разбойников было подстроено, чтобы отвлечь их внимание, это стало понятно почти сразу. Но кто мог похитить девушку? Неужели император все же нашел их? Тогда к чему такие сложности, не проще было бы убить их всех?

От вопросов уже гудела голова, а ответов не предвиделось. Спутники начали седлать лошадей, стараясь не встречаться взглядами. Шансов найти Велену с каждой минутой становилось все меньше…

— Я чувствую, что за нами кто-то следит… — вдруг с сомнением произнес оборотень, втягивая воздух затрепетавшими ноздрями, — это зверь, — глаза оборотня сжались в узкие щелочки, он потянулся к рукояти меча.

— Стой! — вдруг крикнул Левонис, всматриваясь в том же направлении, что и Аррог, — это же… — Послышалось тихое поскуливание, эльф сделал осторожный шаг в сторону кустов, из которых и доносился звук, — не может быть! Гвинд!

Фигура крупного волка медленно выдвинулась навстречу, настороженно косясь в сторону оборотня. Левонис, удивленный и даже обрадованный, потрепал зверя по густой шерсти на холке.

— Что это? — напряженно спросила Лита, с некоторым страхом разглядывая крупного зверя, благосклонно принимающего ласку.

— Не что, а кто, милая, — усмехнулся Левонис в ответ, — это Хранитель Велены. Она ведь из правящего рода. Догнал-таки, зверюга.

— Если он хранитель маленькой леди, почему его не было раньше? — с сомнением спросил оборотень.

— Когда ее похитили люди императора, он был сильно ранен, — оправдал волка Левонис, — будь он обычным зверем, то уже давно бы умер. А теперь у нас появился шанс, друзья мои! Гвинд почувствует хозяйку, даже не имея следов! Правда, мальчик?

Волк в ответ завилял хвостом, словно большая собака, и уверенно двинулся в сторону дороги. Друзья, не сговариваясь, запрыгнули на лошадей и двинулись следом. Теперь у них снова была надежда на благополучный исход.

Оказавшись во дворе замка, Велена вдруг четко осознала, что сейчас выпадает ее последний шанс убежать. Как только она сядет в закрытую карету, которую подготовили для путешествия графа и его пленницы, возможности больше не представиться. Недалеко от кареты, почти у самых ворот замка, стояла группа воинов, седлавших своих лошадей. Быть может, если она смогла бы украсть одну из них…