Дарт Плэгас - Лусено Джеймс. Страница 80

Столб клубящегося огня и дыма карабкался к небесам и раздувался вширь грибообразным облаком. На месте гриловых лесов остались одни лишь почерневшие пустоши, а форт превратился в груды шлака и золы. Глубоко потрясенный, Плэгас осознал, что не испытывал столь сильных эмоций уже много десятилетий – с тех пор, как он сказал последнее «прости» Майгито и был отдан на попечение Дарту Тенебрусу.

Вернувшись на прежний курс, «лазутчик» рванул прочь от царившего внизу светопреставления. В вышине замерцали звезды, и верткий корабль внезапно вырвался из гравитационных тисков луны и оказался во власти еще более мощного притяжения ее планеты-родителя. Едва «лазутчик» скрылся за темной стороной планеты, как панель связи настойчиво зазвенела.

– Магистр Дамаск, мы не можем найти ваш корабль на сканерах, но полагаем, вы где-то здесь.

Плэгас отключил маскировочное устройство и повернулся к панели:

– «Звездная драгоценность», говорит Дамаск. Теперь вы должны видеть меня на сканерах.

– Подтверждаем, магистр Дамаск. Можете проследовать в ангар номер четыре.

Прямо по курсу висела вычурная космическая яхта колоссальных размеров. Корабль, по форме напоминающий наконечник стрелы, нес тяжелое вооружение и был достаточно большим, чтобы вместить полдюжины истребителей. Пока Плэгас направлял «лазутчик» в створ ангара, динамики на панели связи сотрясал раскатистый смех.

– Надеюсь однажды убедить вас поделиться секретом вашего корабля-невидимки, магистр Дамаск.

– Я признателен вам за пунктуальность, Джабба Десилиджик Тиуре. Как и за те сведения, которые позволили мне избежать гибели в этом пекле.

– Таким образом, наше партнерство станет крепким, как камень, магистр. Куда нам взять курс?

– На Корускант, – сказал Плэгас. – Но прежде чем мы достигнем места назначения, я хотел бы попросить вас о еще одной услуге.

– Просто назовите ее, и мы исполним.

– Установите для меня канал связи с Набу. Нужно известить короля Веруну о том, какую беду он навлек на себя и своих сообщников.

Джабба вновь загоготал:

– С превеликим удовольствием.

Глава 27

Калибровка

Хего Дамаск не просто держал пентхаус на Корусканте – он владел всем зданием. Конечно, оно было не таким величественным, как «Республика-500», но за пределами Сенатского округа «Шпили Кальдани» считались самым желанным местом прописки. Нависающий над площадью Монументов небоскреб был ярким образчиком архитектуры Хасеннанского периода, и с самых верхних его этажей жильцы могли видеть всю панораму от пиков Манараи до Западного моря – тех уникальных мест на Корусканте, где еще можно было встретить участок оголенной земли и природный водоем. Политики и новоприбывшие гостили здесь нечасто, зато район привечал потомственную финансовую аристократию: капиталистов, глав корпораций, промышленников и банкиров.

Резиденция Дамаска занимала весь верхний этаж «Кальдани».

Два гвардейца поднялись вместе с Палпатином на частном турболифте и передали его из рук в руки другой паре, стоявшей на карауле в залитом солнечным светом атриуме. Но в кабинет Дамаска, затемненный парчовыми занавесками и наполненный шедеврами галактического искусства, его препроводили отнюдь не они, а дроид 11-4Д. Сам муун, по-прежнему носивший маску, поднялся с мягкого кресла, чтобы поприветствовать гостя.

– Учитель, – молвил Сидиус, переплетя пальцы рук перед собой и склонив голову.

Плэгас также склонил голову в знак взаимного уважения:

– Добро пожаловать, Дарт Сидиус. Рад снова тебя видеть.

Комната была совсем не похожа на ту, в которой Плэгас вел затворническую жизнь в Тайнике – а потому и сам он уже не напоминал того чудаковатого мистика, каким казался всего парой месяцев ранее. Если не считать дыхательной маски, которую он носил, не снимая, выглядел он, на взгляд Палпатина, как постаревшая копия того самого мууна, который навестил его на Набу десятилетия назад.

Двое ситов прошли в дальний угол комнаты и уселись друг напротив друга. Плэгас наполнил два бокала прозрачным вином и передал один из них ученику. По прошествии стольких лет тренировок он втягивал в себя жидкость через носовые полости, почти не напрягаясь.

– После возвращения из Тайника в большой мир я чувствую себя слегка не в своей тарелке.

– Учитель, простите, что не я первым предупредил вас о нападении, – покаялся Сидиус. – Я не думал, что Веруне хватит духу воплотить в жизнь свои туманные угрозы. Возможно, провоцируя его, я перестарался.

Продолжительная тишина воцарилась в комнате.

– То, что ты сделал или несделал, – несущественно, – наконец изрек Плэгас. – Атака случилась ровно в тот момент, когда на Эриаду встретил свою судьбу директорат Торговой Федерации, и в этом хорошо просматривается рука Силы, помогающей нам воплотить наши планы в реальность. – Он выпил еще вина и отставил бокал. – Я никогда бы не решился уничтожить Тайник, но это нужно было сделать – и вот, Сила постаралась за меня. То, что случилось, напоминает нам о необходимости быть готовыми к любым последствиям, благоприятным для наших планов или нет, и проявлять гибкость, когда дело касается непредвиденных обстоятельств.

– И теперь мы имеем право нанести ответный удар, – вставил Сидиус.

– Мы не должны более искать оправдание своим поступкам. Но помни, что я говорил тебе много лет назад: казни одного, и ты вселишь ужас в тысячу.

Сидиус кивнул:

– Мы теперь в долгу у Джаббы.

– Я связался с Веруной с хаттского корабля, и мы с ним недолго побеседовали.

Сидиус ухмыльнулся:

– Я что-то такое заподозрил, когда узнал перед самым саммитом, что Веруна отрекся от престола и королевой стала Падме Наберри. Сейчас он, вероятно, скрывается на Западных просторах Набу.

– Разве так скрываются? – В голосе Плэгаса промелькнули угрожающие нотки. – На Эриаду все прошло, как намечено?

– Лучше, чем планировалось. Джедаи носились как угорелые – вбили себе в голову, что покушение готовится на Валорума. Я просто смаковал их потрясение, когда дроиды опустошили магазины своих винтовок в членов директората Торговой Федерации. Вожаки «Невидимого фронта» также не пережили заварушку, а наш друг Уилхафф Таркин продолжает виртуозно ставить палки в колеса республиканским следователям ^[52]. Очень скоро выплывут наружу сведения, что ауродий, похищенный с грузовика Торговой Федерации, пополнил средства «Транспортной компании Валорумов». И создастся видимость того, что наш верховный канцлер решил незаконно обогатиться на новых налогах, которые сам же активно продвигает. Теперь с ним покончено. Даже джедаи и департамент юстиции не смогут ему помочь.

Плэгас прищурился:

– А что Ганрей?

– Он именно там, где нам и нужен: возглавил Торговую Федерацию и уже приобретает дроидов и оружие, санкционированное Сенатом. Неймодианцам быть бы благодарными сенатору Палпатину за то, что он предложил устроить этот саммит, а они озлились. Все готово к началу блокады.

– Почти все, – отметил Плэгас. – Во-первых, остается еще вопрос нашей мести.

– Поручить Молу нанести визит Веруне?

Плэгас покачал головой:

– Я сам им займусь. Это забрак – Мол, как ты его именуешь, – сумеет ли он разделаться с Алекси Гарином и его виго из «Черного солнца»?

– Он нас не подведет.

Немного подумав, Плэгас сказал:

– «Лазутчик» стоит под охраной в космопорту «Западный Кампионне». Вели Пестажу переправить корабль на завод «ЛайМердж», чтобы ты мог вручить его своему ученику. А я снабжу тебя информацией о местопребывании Гарина.

– Тогда остаются лишь хаттша и «Бандо Гора», – подытожил Сидиус.

– Я обещал отдать Гардуллу Джаббе. Что до «Бандо Гора»… – Поднявшись с кресла, Плэгас прошел к занавешенному окну и выглянул наружу. – Ходит слух – весьма достоверный, – что бывшая ученица мастера Дуку, Комари Воса, не только выжила, но и стала новым вожаком культа. А теперь жаждет отомстить джедаям за то, что они бросили ее и ее соратников на Балтизааре.