От Свято-Никольской церкви, построенной на берегу Байкала, до домиков туристической базы «Семениха» проходит улучшенная гравийная дорога, после окончания которой можно проехать примерно еще 1,5 км по лесной дороге вдоль берега. Здесь много мест, где можно остановиться для отдыха. На берегу рядом с церковью работает несколько туристических баз и кафе «У Михалыча».
От пос. Б. Голоустное до бухты Песчаной – 35 км по воде. По тропе – 40 км (2 дня ходу). Тропа в бухту Песчаную идет по горам вдали от берега. Она оборудована указателями и туристскими стоянками. Вдоль тропы есть старые охотничьи зимовья. Первое из них расположено на расстоянии дневного перехода от Голоустного, на р. Еловке, неподалеку от пещеры Академическая. Еще одно – на реке Илге. Тропа проходит через участки леса, являющегося местом обитания бурых медведей. Рекомендуется воспользоваться услугами проводника из Голоустненского лесничества. Подготовленным спортсменам без детей можно пройти также по берегу, но тогда многочисленные скальные прижимы (их насчитывается 24) часто придется обходить по грудь в ледяной воде, с грузом над головой, что сделать даже при небольшой волне не всегда возможно. Большинство прижимов легко обходятся по колено в воде, но есть около шести протяженных (до 400 м) и глубоких (более 1,5 м глубиной), обход которых определяется на месте по уровню воды; если очень глубоко, приходится лезть на скалы и обходить прижим сверху.
Обычно до бухты Песчаной туристские катера двигаются без причаливания к берегу. В бинокль с катера можно рассмотреть турбазу в пади Роговик, скалистый хобот мыса Арка, падь Средние Хомуты с причудливыми скалами и домиком егеря на берегу. Мысы Нижние, Средние и Верхние Хомуты (с эвенк. – «медведь», «медвежье место») следуют друг за другом на расстоянии 6 км по побережью. Между падью Роговик и мысом Широким в 8 км от берега, в пади Еловка, имеется сложная пещера с 60-метровым колодцем и системой ходов. В месте впадения речки Шумилихи в озеро, перед галечным пляжем образуется небольшой каскад живописных водопадов. Падь, по которой протекает река, заросла густым кустарником, и в ней много клещей. От Шумилихи по пляжу, а затем по тропе до бухты Песчаной 2 ч ходу. В скалах берега от Бакланьего камня до скалы Малая Колокольня находится множество прибрежных гротов до 22–26 м длиной. В некоторых из них можно свободно идти в полный рост по пещерному ходу шириной до 2–2,5 м. Высота залов достигает 6 м. Гроты лучше осматривать со льда в зимнее время, летом большая часть из них недоступна.
Бухта Песчаная – одно из самых известных и живописных мест на озере. Природа щедро одарила ее первозданной красотой и гармонией, которые не оставляют никого равнодушным. Не случайно за бухтой закрепилось название Байкальская Ривьера и она объявлена памятником природы. Ее художественные фотографии часто украшают обложки альбомов и публикаций о Байкале. Особенно красива природа бухты Песчаной поздней осенью, когда яркие золотистые краски осеннего смешанного леса украшают склоны прибрежных гор сплошным разноцветным ковром, шумный летний туристический сезон закончился, и песчаные пляжи становятся безлюдными. Для осенней фотосъемки трудно придумать лучшее место. Летом в знаменитую бухту можно легко попасть на рейсовом теплоходе «Баргузин», осенью – только на редких попутных катерах. Проехать на автомобиле к ней невозможно – густая тайга и крутые склоны Кедрового перевала надежно охраняют ее от колесного транспорта. Ближайшие выходы дорог на берег Байкала находятся в Харгино (9 км севернее), но проехать туда сложно даже на «УАЗе», и в пос. Большое Голоустное (35 км южнее). От Большого Голоустного до бухты Песчаной можно за пару дней пройти по Большой байкальской тропе. Эта тропа проходит далеко от берега, озеро скрыто густой таежной чащей.
Одно из самых живописных мест на Байкале – бухта Песчаная
КАК ПОПАСТЬ В БУХТУ ПЕСЧАНУЮ. Расстояние по воде от пос. Листвянка до бухты Песчаной – 80 км, время в пути на катере типа «Ярославец» – 4,5 ч, на теплоходе «Баргузин» – 2 ч. В летнюю навигацию из Иркутска до бухты Песчаной 4 раза в неделю совершает рейсы теплоход «Баргузин». Время в пути от Иркутска – 3,5 ч (160 км по воде). Летняя навигация пассажирских теплоходов по Байкалу завершается в конце августа. С июня по октябрь можно воспользоваться также рейсами катера «Святой Лука» из Большого Голоустного в бухту Песчаную. Турбаза «Байкальские дюны» 3 раза в неделю (ср., птн., вскр.) обеспечивает трансферт своих туристов из Иркутска до Голоустного (120 км, 2 ч) на микроавтобусе, а затем на своем катере до бухты Песчаной (2 ч). Трасса от Иркутска до Большого Голоустного заасфальтирована только до 32-го км, остальная часть пути – улучшенная гравийная дорога. Зимой по льду Байкала от пос. Большое Голоустное до бухты Песчаной прокладывается зимник – 35 км, но его не отмечают вешками, и без навыков езды по льду на него выезжать не рекомендуется. Для экскурсий по льду лучше выбрать безопасный вариант и воспользоваться катером на воздушной подушке «Хивус-10», на котором можно совершить однодневную экскурсию из пос. Листвянка в бухту Песчаную.
Температура воздуха в бухте Песчаной
БАЙКАЛЬСКАЯ РИВЬЕРА. Бухта Песчаная выделяется среди всех природных объектов Байкала своей неповторимой живописностью. По популярности и частоте упоминаний с ней может конкурировать только священный Бурхан – мыс на острове Ольхон. Но если последний расположен практически в границах поселка Хужира и круглый год посещается большим количеством туристов (только паром «Дорожник» перевозит на остров свыше 58 тыс. чел.), то бухта Песчаная, удаленная от поселений людей и окруженная дикой тайгой, испытывает наплыв туристов только три летних месяца в году. Летом в ней работают две туристические базы – старейшая на Байкале «Бухта Песчаная» и более современная «Байкальские дюны». Основное количество туристов доставляется в бухту Песчаную на рейсовом судне «Баргузин», за летний сезон на линии Иркутск – бухта Песчаная перевозится около 10 тыс. пассажиров. С октября по май без отдыхающих и туристов здесь чрезвычайно тихо и красиво. Особенно приятно побывать в знаменитой байкальской бухте до наплыва туристов, в начале мая, когда природа только просыпается. Вдоль кромки берега можно застать еще плавающие льдины, а на пляжах побережья – мощные надвиги нерастаявшего льда. Вдоль тропы от бухты Песчаной до бухты Бабушка обильно цветет багульник, наполняя таежным ароматом воздух. Удивительно прозрачная вода позволяет рассматривать камни на дне озера. Или поздней осенью, когда властвуют яркие осенние краски бабьего лета и чистый небосвод поражает своей синевой.
Кедровый перевал на побережье в бухте Песчаной
Окрестности бухты Песчаной весьма живописны. Таежные склоны Приморского хребта с причудливыми группами скал полого спускаются к Байкалу. Среди густого леса часто возвышаются колокольни или столбы – характерная форма выветривания гранитов на горных склонах, окружающих бухту, а на Приморском хребте – отвесные скальные утесы. С них открывается прекрасный обзор побережья, но пройти к ним тяжело из-за густого леса и крутого склона. Тайга закрывает обзор, и можно потратить целый день на поиски подходящих возвышающихся над лесом скал на вершинах Приморского хребта. С них открывается замечательный вид на идеально правильный полуовал бухты Песчаной. Чистый песчаный пляж, имеющий форму полукруга, длиной 750 м, шириной от 15 до 20 м, живописно обрамляют пирамидальные скалы – Большая Колокольня (высота 80 м над уровнем озера) и Малая Колокольня (60 м). Раньше на вершине Большой Колокольни размещался автоматический маяк, к которому вели деревянные ступени, а перед самой вершиной начиналась вертикальная металлическая лестница. С правой стороны тянулся деревянный желоб для подъема ацетиленовых баллонов для маяка. Еще раньше здесь горели обычные керосиновые фонари, которые приходилось вручную зажигать и гасить смотрителю маяка, специально для этого поднимаясь дважды в день наверх. После ликвидации маяка, в начале 90-х гг., лестница стала ветхой и небезопасной, администрация турбазы разобрала ее, чтобы у туристов не было соблазна залезать на вершину скалы. Сейчас подняться на гребень Большой Колокольни можно со стороны бухты Бабушка, а Малую Колокольню могут покорить только опытные скалолазы.