Легенды, рассказанные у костра (СИ) - Кузнецов Константин Викторович. Страница 31

- Что? - старец озабоченно посмотрел на рыцаря.

Больше затворник не произнес ни слова.

Остановившись возле церкви, сэр Вильям взглянул на Лоренса. Из головы не выходила призрачная фигура, привидевшаяся им у дверей церкви. Рыцарь мог поклясться, что это был не человек. Демон, призрак, ведение, что угодно - но только не человек. Конечно, старец объяснил, что безымянная могила его, но что если в ней и находится тело Эльда. И его душа досих пор неупокоена и жаждет творить бесчинства...

- Пошли в усыпальницу! - внезапно произнес Вильям.

- В усыпальницу? - недоумевая, герольд посмотрел на господина.

На пороге аббатской кельи стояли сэр Вильям и Лоренс. Корде удивленно взглянул на гостей и предложил им пройти.

- Что привело вас ко мне, дети мои? - спросил аббат, покосившись на запыхавшегося рыцаря.

- Нельзя откладывать церемонию! - тут же выпалил Вильям.

В келье воцарилась тишина. Аббат молча смотрел на рыцаря, обдумывая свой ответ. Пауза затянулась, и Корде пытаясь изобразить на лице удивление, произнес:

- Ах, вот оно что. К сожалению, сын мой, в таких делах спешка не нужна, я бы даже сказал она, губительна. Церемония требует от нас в первую очередь терпения. И мне очень жаль, что днем я обнадежил вас, пообщев так скоро все подготовить.

Выглянув в окно, Вильям резко обернулся:

- Именно в таких делах и требуется торопиться, отче. Я приехал сюда не для того чтобы освятить свои доспехи. Мне нужно найти убийцу восьми монахов!

Рыцарь явно не шутил.

- Девяти, - не став отпираться, немного потрясено добавил аббат.

- Уже?! Тогда тем более, нужно спешить, - рыцарь что-то шепнул своему слуге и тот, поклонившись, покинул келью.

Вильям вновь повернулся к аббату и продолжил:

- Я не легат его Преосвященства, как вы наверняка изволили подумать отче, и не монах из враждующих с вами орденов.

- Тогда, кто же вы? - аббат с подозрением посмотрел на рыцаря.

Мгновение Вильям молчал, и все же аббату не пришлось спрашивать дважды.

- Вы когда-нибудь слышали, про рыцарей Тайру? - в глазах Корде появился страх, все было понятно без слов. И Вильям продолжил. - Тогда, вы удосужились прочитать на моем щите слова:" Ter unikosen fortegent".

- Милостивый единорог! - перекрестившись, произнес аббат. - Слава Богу. А я уж подумал, что ...

- Не время, - рыцарь вышагивал по комнате, смиряя шагами келью аббата. - Я знаю о том, что случилось в монастыре, так что можете не утруждать себя лишними россказнями. Если сегодня мы не убьем демона, он обретет полную свободу.

Корде, крестясь, испуганно попятился назад.

- Но почему?!

- Вы - его следующая жертва. Он убивает тех, кто может заменить настоятеля монастыря. Вы последний, - рыцарь говорил быстро, короткими фразами. - Поймите, из вашей ризницы похищена рукопись. Кто-то пробудил демона и имя ему - Эльд! Нет и небыло, никакого святого покровителя!

Вкратце, рыцарь пересказал аббату, услышанное им от старца-затворника. Корде внимал каждому слову Вильяма, даже не пытаясь перебивать.

- Но почему он не рассказал мне?! - дослушав историю до конца, возмутился аббат.

- Не знаю, - честно ответил рыцарь, швырнув на стол обгорелые листы.

Аббат трепетно поднял пожелтевшую от времени бумагу.

- Эти листки похищены из церковной книги, насколько я понимаю, вы заносите сюда имена и даты умерших. Эти страницы времен святого Патрика. Понимаете, к чему я клоню?

- Где вы нашли их? - аббат испуганно посмотрел на рыцаря.

- В безымянном саркофаге. Похоже, что кто-то из монахов метит в аббаты. - Вильям говорил без всякой иронии.

- Но усыпальница, предназначена для отца Дорнеона... - пытаясь найти хоть какое-нибудь логическое объяснение, тихо произнес Корде, теребя в руке записи.

- Я знаю.

Еще раз, выглянув в окно, Вильям обратил свой взор на Корде.

- Но как нам уничтожить демона?! - спросил аббат и сам испугался собственного вопроса. А что, если рыцарь не сможет на него ответить? Что будет тогда?

Сдвинув брови, Вильям опустил взгляд и долго ничего не говорил. Наконец, он медленно провел пальцем по столу, словно измеряя расстояние, между двумя краями и тихо произнес:

- Тому, кто управляет демоном, понадобиться символ церковной власти, - аббат обхватил руками покоящейся на груди крест, украшенный драгоценными камнями. - Однако во время обряда, вы должны отдать его мне. Тогда, убийца получит возможность убить двух зайцев. Получить символ власти и избавиться от опасного гостя. Надеюсь, вы уже сказали кому-нибудь из братьев, что я легат его Преосвященства?

- Да, но...- попытался возразить аббат.

- Значит, ОН уже знает, - уверенно произнес Вильям. - Простите, отец Корде, но монахи также болтливы, как и почтенные матроны на базарной площади.

- Но что если убийца начнет действовать первым? Ведь ему проще отобрать символ власти у меня лично.

Вопрос возник сам собой.

- Нет! Для обряда, ему нужен грешник, настоящий грешник... совершивший убийство. Не думаю, что на свете есть большие нечестивцы, чем бродячие рыцари. Это единственный шанс для него. Совершить убийство грязной души на святой земле. Выйти за пределы стен, порождение тьмы, к счастью для нас с вами - ПОКА не может. Конечно, он может не размениваться на чужака и убить кого-то из монахов. Но в святом ордене отыскать черную душу не так-то просто. Хотя насколько я осведомлен, он уже пробовал это сделать.

Корде коротко кивнул:

- Вы правы. Один из девяти убиенных - Брат Ортен, невинная душа. Все считали его беглым каторжником и душегубом. А оказалось...

- Демон ошибся и теперь должен действовать наверняка. Так что, я для него единственный шанс. Только есть одно но... Вы должны найти тело Эльда. Иначе, мы не сможем противостоять злу.

Аббат испуганно замахал руками.

- Сын мой, я не специалист по экзорцизму или как это называется у монахов-бойцов! Что мне делать с останками этого грешника!

- Мой слуга вам поможет. Только не в коем случае не пытайтесь привлечь к поискам монахов. Только вы и Лоренс. Каждый посторонний может оказаться помошников того, кого мы с вами ищем.

Без лишних слов Корде кивнул и еще раз перекрестился.

- Теперь объявите всем, что церемония состоится именно сегодня. До полночи еще есть время.

Первые звезды, озарив небо, встречали сэра Вильяма ярким блеском. Рыцарь шел в направлении церкви святого Эльда. Дорогу освещали тысячи свечей в огромных подсвечниках. Начищенные до блеска доспехи громко скрежетали, нарушая привычную тишину. Прямо за рыцарем следовали монахи, неся старые штандарты и кресты, сохранившиеся в церкви еще со времен первых крестовых походов.

Сэр Вильям остановился возле входа и, приклонив колено, получил благословение. Аббат смотрел на рыцаря сверху вниз окропив его святой водой. Теперь на лице Корде не было и тени страха. Он твердо знал, что должен сделать.

Рыцарь стал тихо читать молитву, а аббат громко нараспев произнес напутствие: " ...Благословляю тебя, сын мой. Иди и восхваляй господа, который даровал тебе силу держать в руке меч и пусть тебе не будет равных в бою, и ты совладаешь с любым врагом, встретившимся на твоем пути. И доспехи твои не подведут тебя и отразят стрелы неверных, и затупят их оружие...".

Аббат отошел в сторону и указал рыцарю на вход в церковь.