Хроники Потусторонья: Проект (СИ) - Хомутинников Юлиан "sirrum". Страница 64

Маловато будет…

Безусловно, Шанталь — это довольно весомый аргумент: не каждый оммёдзи может похвастать настолько сильным и способным фамилиаром. Однако в нашем случае Шанталь — отнюдь не самый лучший вариант, если вспомнить, что из себя представляет Искажённый. Он же не просто безлик — он бестелесен. Лорд Тень, первый Искажённый, был неуязвим для физических атак из-за способности менять своё «агрегатное состояние». Исходя из моего сна (пусть даже это и не самый надёжный источник), второй обладает схожими талантами. Правда, в газообразной форме он атаковать не может, а в жидкой — может, но эти атаки не наносят критического урона. Зато в твёрдой форме этот парень даст фору не только Шанталь, но и мне… А ментальных способностей у Шанталь нет…

Иными словами, как Валя, так и Дима для нас практически бесполезны.

Единственное «но»: Искажённый едва ли пойдёт напролом. Сил у него хватает, и ему об этом известно. И всё-таки он должен беречь свою Энергию, — в противном случае он выдохнется быстрее, чем дойдёт до Истока. Тут есть одно существенное «но»: если он, как и пустотные големы, энергофаг, ему не составит труда пополнить энергозапас, просто сожрав кого-нибудь из нас. И тогда наша задача, вероятнее всего, состоит в том, чтобы истощить его ресурсы до того, как он доберётся до места — и при этом не стать для этой сволочи пищей. А там, глядишь, Первый придумает, как его уничтожить…

Или Мо что-нибудь напишет.

Так-так, Кастальский, не отвлекайся. Думай.

Интересно другое. Воинства Духов за спиной, как у первого, у второго Искажённого нет. Более того: столкнувшись с ребятами, он, я думаю, быстро поймёт, что имеет дело не с обычными Духами-Воинами. Он одиночка, как я и говорил Вале. Возможно, это даст моим бойцам шанс, вне зависимости от их сил и талантов.

Однако вернёмся к Диме.

Предположим, что он действительно незауряден. Предположим, потенциально он более, чем талантлив — но он человек! Человек. Отсюда вопрос: как сделать его Духом? Снова и снова передо мной встаёт этот непростой вопрос…

Тогда, после Второй Войны, мы с Первым считали, что единственный вариант — убивать их. Да, убивать их — вот этих вот славных, милых ребят. Вмешательство категории «B++», да. Но мы думали, что наша цель в любом случае оправдывает средства…

Я пенял Первому на запрет аморфа, как гораздо более гуманного способа — но он и слышать меня не хотел. Его можно понять: аморф даёт куда больше, чем просто превращение из человека в Духа. Ведь что такое аморф? Это классический случай «продажи души дьяволу», точнее, обмена сути человеческой на Сущность Духа. Обычно люди переносили эту операцию довольно безболезненно, но им требовались время и помощь Духов для того, чтобы осознать себя заново, понять, что они теперь такое, а заодно не потерять память и идентичность. В конце концов, наша совместная история знает немало случаев, когда Духи предлагали людям аморф, но не доводили дело до конца. Тогда авантюристы, согласившиеся отдать свою душу в обмен на Сущность Духа, просто теряли рассудок, становясь Бродячим Кошмаром — Существом без жизни и смерти, без ума и памяти, без цели. Среди людей такие особи были известны, как упыри, гули, вурдалаки, зомби, злые духи, и прочая безмозглая и вредная нечисть.

Впрочем, потери несли не только люди, но и Духи, ведь Сущность Духа — товар дефицитный, а заполучить её возможно только методом извлечения непосредственно из Духа. Так что аморф в лучшем случае являлся итогом сделки Духа и человека, в результате которой двое становились одним, новым Существом, новым Духом (их ещё называли Второрождёнными). Но известны и такие случаи, когда один Дух подавлял другого, доводя беднягу до Падения, чтобы заполучить его Сущность и совершить сделку с человеком. В этом случае лишённый Сущности Перворождённый просто переставал существовать — или сводил с ума реципиента-человека, обрекая и его, и себя на безумное существование. Вот поэтому Первый счёл такие сделки опасными как для людей, так и для Духов, и запретил их раз и навсегда.

Смысл в этом запрете был. Я не задумывался об этом раньше, но мы, по большому счёту, создавали своих Искажённых — людей-мутантов с Сущностью-паразитом вместо души. Не слишком завидная участь, казалось бы; но многие люди готовы были отдать всё что угодно, лишь бы обрести силу, которую давал аморф. Они получали вечную жизнь, становились почти всемогущими, и при этом могли спокойно жить среди людей. Аморф был для них способом достижения власти и богатства, даровал им вечную молодость, превращая их в полубогов. Так что Первый вполне резонно считал, что, давая людям аморф, мы развращаем их. Что в итоге это может привести к краху их цивилизации. Что, в конце концов, Духам от таких сделок нет особой выгоды, кроме шанса приобщиться к необычной жизни в шкуре сверхчеловека в Мире людей, что для некоторых Исследователей было весьма лакомым куском.

К тому же, несмотря на свою полубожественную природу, большинство аморфов плохо кончило. Вечно молодые, неуязвимые для болезней, они могли жить вечно — но это не было бессмертием в полном смысле этого слова. Аморфа можно было убить, несмотря на то, что полубоги были куда более живучи, чем обычные люди. Сотни аморфов погибли на кострах Инквизиции, многих убили, как вампиров и прочих «слуг диавола», а те единицы, которым удалось пережить Средние века, постепенно сошли с ума. Как оказалось, жить вечно и при этом сохранять трезвость рассудка довольно сложно даже для сверхчеловека…

Поэтому, когда я заикался об аморфе для будущих Воинов Радуги, Первый говорил: чем делать из них мутантов, лучше просто убить их и сделать настоящими Духами. И я, в принципе, соглашался…

Однако Проект был разработан до того, как я решил сам пожить в человеческой шкуре. И, прожив в ней тридцать лет, я понял, что не смогу рассуждать так же хладнокровно, как раньше. Меня хватило только на то, чтобы отправить на смерть Валю — но у него и так не было особого выбора. Меня хватило на то, чтобы дать Сонни возможность погибнуть — но оказалось, что Полуспектрала так просто ногами не запинать. С Шанталь было проще — она вообще не была человеком. Большим подарком был только Рихард, который вообще сделал всё сам — и умер, и Духом стал, и способности свои раскрыл.

Словом, до недавнего времени мне везло. Но вот, похоже, везение закончилось. Конечно, есть ещё Габриэль, которая, будучи Ангелом, не нуждается ни в каких переделках. Что там с этой девочкой, подопечной Рипли — Радуга знает, а пока что у меня есть проблема посущественнее.

…Пробка меж тем и не думала рассасываться, за окнами накрапывал дождик, и бойцы несколько приуныли. Я открыл форточку и закурил. Внезапно в голову пришла логичная, в сущности, мысль: а что, если спросить их самих?

Не спорю, перекладывать ответственность на подчинённых — это недостойно. Но ведь я всего лишь советуюсь!

— Сонни!

— Что, шеф?

— Скажи мне, Сонни… Как ты думаешь, как человеку можно стать Духом?

Краем глаза я заметил, что Валентин поджал губы и нахмурился. Да расслабься ты, великий гуманист! Уж и спросить ничего нельзя.

Сонни смешно склонил голову набок:

— А разве не через Исток?

— Да, конечно… Но, видишь ли, чтобы попасть к Истоку, человеку нужно умереть, никак иначе ему туда не попасть.