Черная Индия (др. перевод) - Верн Жюль Габриэль. Страница 12

— Не спорю противъ этого, — зам?тилъ инженеръ.

— Кром? тoro, Гарри н?сколько разъ вид?лъ въ нашихъ копяхъ огоньки, которые такъ же быстро исчезали, какъ вспыхивали. Отчего происходили эти огоньки? Вотъ вопросъ, на который я и тогда не могъ и теперь не могу дать никакого положительнаго отв?та; но, повидимому, они обязаны своимъ происхожденіемъ присутствію углеродистаго водорода, а это, въ свою очередь, указываетъ на существованіе каменноугольныхъ залежей.

— Эти огоньки не производили взрывовъ? — съ живостью спросилъ инженеръ.

— Да, были маленькіе взрывы, — отв?чалъ Симонъ Фордъ, — похожіе на т?, которые вызывалъ я самъ, желая уб?диться въ присутствіи углеродистаго водорода. Вы помните, какимъ образомъ старались предупредить взрывы въ копяхъ въ то время, когда нашъ добрый геній, сэръ Гумфри Дэви, не изобр?лъ еще своей предохранительной лампы?

— Да, — отв?чалъ Джемсъ Старръ. — Вы хотите сказать о «кающемся гр?шник?»? Но только мн? ни разу не приходилось вид?ть его заработой.

— Да вы и не могли вид?ть это: вами в?дь всего 55 л?тъ. Вотъ я на 10 л?тъ васъ старше, такъ вид?лъ посл?дняго «кающагося гр?шника» нашихъ копей. Его называли такъ потому, что онъ носилъ длинную монашескую рясу. Въ эту эпоху только т?мъ и избавлялись отъ дурного газа, что сами устраивали маленькіе взрывы, прежде ч?мъ газъ усп?валъ скопляться въ значительномъ количеств? въ верхнихъ частяхъ галлерей, куда онъ уходилъ по своей неимов?рной легкости. Обязанность «кающагося гр?шника» состояла въ томъ, чтобы производить такіе взрывы. Вотъ почему «кающійся гр?шникъ» съ маской на лиц?, съ капюшономъ на голов?, въ простой ряс? изъ грубой шерстяной ткани, плотно обтягивавшей его т?ло, обыкновенно ползкомъ тащился по земл?. Онъ дышалъ чистымъ воздухомъ, находившимся въ разныхъ частяхъ галлерей, а въ правой рук?, высоко надъ своей головой держалъ зажженный факелъ Не усп?въ еще собраться въ значительномъ количеств?, газъ, все-таки, производилъ небольшой взрывъ, и благодаря этому, количество его значительно уменьшалось. Тогда «кающійся гр?шникъ» снова принимался за свое д?ло, и такимъ образомъ удавалось изб?гать большихъ взрывовъ. Но и небольшіе взрывы газа были опасны, такъ что «кающійся гр?шникъ» часто умиралъ тутъ же на м?ст?. Тогда другой приходилъ на его м?сто. Такъ продолжалось до самаго того времени, когда лампа Дэви проникла во вс? копи. Но я еще засталъ «кающихся гр?шниковъ» и знаю, какъ они исполняли свое д?ло; я воспользовался ихъ способомъ, и вотъ какимъ образомъ я уб?дился въ присутствіи углеродистаго водорода въ нашихъ копяхъ, а сл?довательно, и въ существованіи угольныхъ залежей!

Все что разсказалъ старый углекопъ о «кающемся гр?шник?», безусловно справедливо. Д?йствительно, такимъ именно образомъ избавлялись н?когда въ копяхъ отъ вреднаго газа.

Углеродистый водородъ, иначе называемый подземнымъ или болотнымъ газомъ, безцв?тенъ, не им?етъ почти запаха и положительно вреденъ для дыханья. Ни одинъ углекопъ не могъ бы существовать въ пространств?, насыщенномъ этимъ вреднымъ газомъ. Жизнь въ такомъ пространств? такъ же невозможна, какъ и среди св?тильнаго газа. Подобно этому посл?днему, болотный газъ, въ соединеніи съ 8-ю или 5-ю процентами воздуха образуетъ см?сь, способную, при мал?йшемъ воспламененіи, произвести страшный взрывъ, почти всегда сопровождающійся ужасными посл?дствіями.

Эта опасность устраняется при пользованіи лампою Дэви. Въ этой ламп? пламя окружено металлическою с?ткой; газъ, проходя туда, спокойно сгораетъ внутри с?тки, и воспламененіе не сообщается наружному газу. Предохранительная лампа Дэви теперь значительно усовершенствована Ее не опасно даже разбить, потому что она сейчасъ же потухнетъ. Если, несмотря на запрещеніе, углекопъ пожелаетъ ее открыть, то она тоже погаснетъ. Почему же и теперь бываютъ взрывы? Да потому, что неосторожность н?которыхъ рабочихъ доходитъ иногда до такой степени, что они курятъ въ копяхъ; къ тому же иной случайный неловкій ударъ киркою способенъ произвести искру, которой достаточно для воспламененія газа, а сл?довательно, и для взрыва.

Не во вс?хъ угольныхъ копяхъ бываетъ углеродистый водородъ. Въ т?хъ копяхъ, гд? его н?тъ, пользуются обыкновенною лампой. Такъ д?лаютъ, наприм?ръ, въ копи Тьеръ, въ Анзен?. Но если въ залежахъ исключительно жирный уголь, который содержитъ въ себ? много газовъ, то всегда въ изобиліи происходитъ выд?леніе болотнаго газа. Одна лишь спасительная лампа Дэви способна оградить тутъ отъ взрывовъ, т?мъ бол?е ужасныхъ, что не пострадавшіе отъ нихъ непосредственно углекопы подвергаются опасности задохнуться въ галлереяхъ, переполненныхъ углекислотою, получающеюся посл? взрыва.

Все еще продолжая итти впередъ, Симонъ Фордъ разсказалъ инженеру все, что онъ сд?лалъ для того, чтобы добиться своей ц?ли; онъ разсказалъ, какъ онъ уб?дился въ томъ, что происходитъ постоянно, хотя и не особенно значительное, выд?леніе болотнаго газа въ крайней галлере? западной части копей, и какимъ образомъ онъ произвелъ небольшіе взрывы, которые окончательно не оставили въ немъ и т?ни сомн?нія въ этомъ.

Ц?лый часъ прошелъ съ того времени, какъ Джемсъ Старръ и его два товарища оставили коттеджъ. Въ этотъ часъ они прошли до четырехъ миль. Желая и над?ясь поскор?е уб?диться въ справедливости словъ Симона Форда, инженеръ совс?мъ и не чувствовалъ усталости. Онъ думалъ о томъ, что разсказалъ ему старый углекопъ. Онъ взв?шивалъ мысленно вс? т? аргументы, которые этотъ посл?дній приводилъ въ доказательство своего уб?жденія. Онъ соглашался съ нимъ въ томъ, что это постоянное выд?леніе углеродистаго водорода, несомн?нны, указывало на существованіе новыхъ залежей угля. Если бъ тутъ было одно изъ т?хъ простыхъ скопленій газа, которыя иногда встр?чаются въ копяхъ, то оно скоро истощилось бы, и явленія, описанныя Фордомъ, быстро прекратились бы. Но тутъ было далеко не то. По словамъ Симона Форда, углеродистый водородъ выд?лялся безпрерывно, и отсюда можно было заключить, что въ почв? скрывались пласты каменнаго угля. Сл?довательно, богатства копи Дошаръ не совс?мъ еще были истощены. Но интересно было и то, шелъ ли тутъ лишь одинокій, бол?е или мен?е значительный, слой угля или же тутъ были ц?лыя залежи?

Гарри, который шелъ впереди своего отца и инженера, остановился.

— Вотъ мы и пришли! — вскричалъ старый углекопъ. — Наконецъ-то, мистеръ Джемсъ, вы, слава Богу, зд?сь, и сейчасъ мы узнаемъ…

Голосъ стараго углекопа немного дрожалъ.

— Успокойтесь, мой добрый Симонъ! — сказалъ ему инженеръ. Я такъ же взволнованъ, какъ и вы, но не сл?дуетъ терять времени!

Въ этомъ м?ст? крайняя галлерея копи образовывала мрачную пещеру. Ни одной шахты не было въ этой части копей, и такимъ образомъ галлерея, глубоко уходившая въ н?дра земли, не сообщалась непосредственно съ земною поверхностью.

Глубоко заинтересованный, Джемсъ Старръ пытливо осмотр?лъ м?стность, въ которой онъ находился.

На крайней ст?нк? этой пещеры можно еще было различить сл?ды посл?днихъ ударовъ киркою и даже н?сколько отверстій, пробитыхъ патронами, которыми обыкновенно взрывали скалы во время эксплоатаціи. Вся эта масса шифера была очень кр?пка, и всл?дствіе этого не было необходимости покрывать ст?ны галлереи обшивкою, которая бы предохраняла отъ обваловъ. Эта галлерея была посл?днею, въ которой производились работы. Зд?сь именно шли посл?дніе пласты угля въ слояхъ шифера и песчаника третичной формаціи. Зд?сь, на этомъ самомъ м?ст?, былъ вынутъ посл?дній въ копи Дошаръ кусокъ минеральнаго топлива.

— Зд?сь, мистеръ Джемсъ, — сказалъ Симонъ Фордъ, взмахнувъ киркою, — станемъ мы рубить скалы, потому что за этой ст?ной, по моему мн?нію, и находятся новые пласты угля.

— На поверхности этихъ скалъ, — спросилъ Джемсъ Старръ, — вы и зам?тили присутствіе болотнаго газа?

— Да, мистеръ Джемсъ, — отв?чалъ Симонъ Фордъ, — и я иногда зажигалъ его, приближая къ ст?н? мою лампу. То же д?лалъ и Гарри.

— А на какой высот?? — спросилъ Джемсъ Старръ.

— На высот?… футовъ десяти надъ поломъ, — отв?чалъ Гарри.