Первая мировая война - Гилберт Мартин. Страница 83

На Кавказском фронте русские продолжали энергичное наступление. В ночь на 3 марта, в жуткую метель, в ходе штыковой атаки был взят город Битлис. Тысяча турок оказалась в плену. На побережье Черного моря русские так же настойчиво продвигались на запад и заняли порт Ризе. Политическим достижением России в первую неделю марта стало получение согласия от Британии на расширение к югу русской сферы влияния в Персии, определенной договором 1907 г.

После окончания противостояния на Галлиполи полковник турецкой армии Мустафа Кемаль получил звание генерала с титулом «паша» и был направлен на Кавказский фронт. Ему было тридцать пять лет. Некоторые турецкие части были передислоцированы с Галлиполи в Месопотамию, где британцы 7 марта в очередной раз предприняли попытку прорваться к осажденным в Куте. Постепенно они подошли на расстояние, с которого уже были видны минареты города. Но сражение при Дужайле, всего в трех километрах от города, закончилось неудачей: 3500 атаковавших были убиты или ранены, а генерал Эйлмер отправлен в отставку. Британцы отступили. Осада Кута продолжилась.

Стремясь связать британские и итальянские войска в Северной Африке, турки продолжали помогать восставшим против Британии сануситам в Ливии. Пришлось создать в Александрии специальную армию Западной пустыни для защиты Египта от возможного нападения сануситов. Бронеавтомобильный полк под командованием герцога Вестминстерского и южноафриканская Шотландская бригада отправились в пустыню искать семитысячное войско турок и сануситов. Главной задачей было освобождение 92 британцев, захваченных в плен сануситами, – офицеров и команды патрульного катера «Тара» (бывшего ирландского почтового судна «Хиберния»), который был торпедирован немцами в восточной части Средиземного моря, захвачен ими и передан сануситам. Пленных держали в отдаленном пустынном лагере у Бир-Хакима.

17 марта бронемашины достигли Бир-Хакима. Пораженные пленники на несколько мгновений замерли в изумленном молчании. Большинство из них страдало дизентерией. Им неделями приходилось питаться пустынными улитками и кореньями. Во избежание неблагоприятного поворота событий герцог приказал убить охранников-сануситов? [122].

22 марта британцам сопутствовал успех на море. Они применили новое оружие, глубинные бомбы, и потопили у юго-западного побережья Ирландии немецкую подводную лодку. Но баланс морских побед по-прежнему был в пользу Германии. 23 марта немецкая подводная лодка торпедировала и потопила паром «Суссекс», ходивший между Фолкстоном и Дьепом. Его по ошибке приняли за военный транспорт. Погибли пятьдесят пассажиров, в том числе испанский композитор Гранадос и трое американцев. В этот же день Британия и Франция отказались удовлетворить поданную два месяца назад просьбу американцев не ставить вооружение на торговые суда и пассажирские лайнеры.

В войне на море обе стороны не ставили себе практически никаких ограничений. 28 марта берлинский рейхстаг проголосовал за немедленное начало неограниченной подводной войны. Через два дня немецкая подводная лодка в Черном море потопила русский плавучий госпиталь «Португалия», заявив позже, что по ошибке приняла его за военный транспорт. Погибли 115 пациентов, медсестер и членов экипажа. Через пять недель был потоплен направлявшийся в США лайнер «Кимрик», погибли пять человек. Он стал тридцать седьмым не имевшим вооружения лайнером, потопленным немецкими подводными лодками начиная с «Лузитании».

Столь же безжалостными, как война на море, были репрессии против жителей оккупированных территорий. На рассвете 1 апреля в Бельгии немецкие оккупационные власти казнили бельгийку Габриэль Пети, одну из распространительниц подпольной газеты Libre Belgique. На суде она призналась еще и в том, что помогала бежать через линию фронта молодым людям, собиравшимся воевать в бельгийской армии. После приговора ее две недели продержали в камере, надеясь, что страх смерти заставит ее выдать своих соратников, но ни психическое, ни физическое давление не сломили ее.

На территории Османской империи также находились те, кто считал своим патриотическим долгом бороться с режимом. Не только армяне, но и арабы страдали от желания турок подавить национально-освободительные устремления населявших империю народов. Христианин-маронит Юсуф аль-Хани, житель Бейрута, еще до войны призывал Францию поддержать борьбу за независимость Ливана. Он и еще шестьдесят его единомышленников решили предложить Франции войти в Левант в качестве защитницы Ливии. Не успели они как следует обдумать эту идею, как были арестованы. Когда британский агент связался с ними в тюрьме города Алей, один из них воскликнул: «Где англичане? Где французы? Почему нас все бросили?» 5 апреля Юсуфа аль-Хани повесили в Бейруте.

На протяжении апреля британские войска вели боевые действия на разных участках Западного фронта, но главным событием оставалось сражение при Вердене. К концу марта французы потеряли убитыми и ранеными 89 000 человек, немцы – 81 607. 1 апреля кайзер заявил: «В 1870 г. судьба войны была решена в Париже. Эта война закончится в Вердене». Через восемь дней немцы предприняли очередную попытку взять Морт-Ом, но потерпели неудачу и отступили, оставив на поле боя 2200 убитых и раненых. В этот день Петен сказал своим войскам: «Мужайтесь, мы их добьем».

На Восточном фронте русские потерпели поражение у озера Нарочь. 12 000 человек погибли от обморожения. Но 14 апреля, в день окончания сражения у Нарочи, генерал Брусилов предложил план наступления широким фронтом в ближайшем месяце. В этот момент британцы планировали свое июньское наступление на Сомме. Огромные силы, которые немцы сосредоточили у Вердена, давали возможность надеяться на успех обеих наступательных операций.

Было неясно, насколько русские войска способны предпринять решительное наступление. 10 апреля, в день православной Пасхи, на австрийском фронте объявили перемирие. Солдаты четырех русских полков перешли линию фронта, чтобы побрататься с австрийцами в этот торжественный и праздничный день. Более ста русских сдались в плен. 18 апреля генерал Брусилов почувствовал себя обязанным дать строгое указание: «Заявляю раз и навсегда, что все контакты с врагом допускаются только с помощью пушек и штыков».

Среди тех, кто сражался с русскими в тот месяц, был и Рихард Зорге. В октябре 1914 г. он прошел боевое крещение в составе Студенческого батальона в сражении при Диксмёйде, а в июне 1915 г. был ранен в Галиции. Шрапнель перебила ему обе ноги. Его доставили в госпиталь в Кёнигсберге, но после операции хромота осталась навсегда. За мужество, проявленное в бою, он был награжден Железным крестом 2-й степени. Вернувшись к мирной жизни, Зорге заинтересовался марксизмом, коммунизмом, потом стал советским шпионом. Во Вторую мировую войну он был казнен за шпионаж.

В апреле на всех фронтах шли бои и подготовка к новым боевым действиям. Черчилль, четвертый месяц сидевший в окопах Западного фронта, 14 апреля написал жене о своих предчувствиях: «Очень опасаюсь общего результата. Сейчас больше чем когда-либо сознаю величие стоящей перед нами задачи; глупость, с которой ведутся наши дела в отношении победы, порой просто приводит меня в отчаяние. То самое руководство, которое так долго ждало выражения общественного мнения или газетных подсказок, с готовностью станет сторонником всеобъемлющего мира, если в стране возобладает подобное настроение».

Черчилль спрашивал у жены: «Можем ли мы преуспеть в наступлении, если немцы со всеми их знаниями и навыками ничего не могут поделать в Вердене? У нас совсем другая армия, и, разумеется, их руководство вполне здравое и опытное. Наше руководство представляет собой интеллектуальную элиту жалкой маленькой армии мирного времени, в которую не пошел бы ни один здравомыслящий человек. В этой игре мы дети по сравнению с ними. И в этой ежедневной траншейной войне они теряют вдвое меньше, чем мы. Это мое мнение».