Как в первый раз - Деноски Кэти. Страница 8

Может быть, он думал бы иначе, если бы его мать прожила достаточно долго, чтобы действительно оказать влияние на него и Сэма. Но, кроме фотографий, которые им с братом показывал отец, Джош ничего не помнил о своей матери.

Повернув на дорогу, ведущую к ферме, он решил последовать совету Алекса и не делать поспешных выводов о своей рекомендации бюджетному комитету. У него в запасе еще есть время. До конца месяца он будет наблюдать, что происходит в детском саду.

В субботу днем Кайли припарковала машину у входа в сарай на ферме Джоша, и ее пульс ускорился, когда она увидела, как он направляется к ним. Если она думала, что он был одет хорошо вчера, когда заглянул к ней в детский центр, то это не могло сравниться с тем, как он был одет сегодня. В костюме и при галстуке Джош выглядел довольно представительно. В поношенных джинсах, синей рубашке, ботинках и широкополой черной ковбойской шляпе он был совершенно неотразим. Кто знал, что он скрывал такие широкие плечи и узкие бедра под дорогой тканью костюмов от Армани?

– Вы точны, – сказал он, с улыбкой открывая для нее дверцу автомобиля. – Хорошо, что вы надели джинсы.

Молча ругая себя за невольные мысли об этом мужчине, Кайли глубоко вздохнула и вышла из машины.

– Вы же не думаете, что я надену каблуки и платье, чтобы пройтись по загону, не так ли?

Джош рассмеялся:

– Только недавно на вас было платье.

– Это потому, что я собиралась предстать перед комитетом, чтобы попросить денег для детского сада. – Кайли повернулась, чтобы открыть дверцу автомобиля. – Каждый раз с тех пор вы видели меня в брюках и блузке.

От взгляда его голубых глаз у нее перехватило дыхание.

– И вы очень хорошо выглядели во всем, в чем бы ни были.

Удивленная комплиментом, она даже не подумала возразить, когда он осторожно отодвинул ее в сторону, открыл заднюю дверцу, расстегнул ремень безопасности и забрал ее дочь с автомобильного сиденья.

– Ты готова покататься на лошади, Эмми? – спросил Джош.

Девочка захлопала в ладоши:

– Я буду кататься на пони!

– Вы ничего об этом не сказали! – обвинила его Кайли. Он знал, что она изначально не хотела приезжать к нему на ферму, не говоря уже о том, чтобы проводить с ним больше времени за верховой ездой.

– Я подумал об этом только пару часов назад. – Джош улыбнулся ее счастливой дочери. – Мне кажется, что этой маленькой леди может понравиться езда верхом.

– Уверена, она будет в восторге, – сказала Кайли не задумываясь. Как только эти слова сорвались с ее губ, она поняла, что только что сделала огромную ошибку, сыграв ему на руку.

Джош послал ей триумфальную улыбку и положил свободную руку ей на спину.

– Тогда решено.

– Вы манипулируете ситуацией, как и вчера вечером, – резко проговорила она, когда он повел ее в загон, где стояли две оседланные лошади, привязанные за поводья к забору.

– Не совсем. – Он открыл ворота в загон и подвел ее к коричневой с белыми пятнами кобыле. – Я не знаю, умеете ли вы обращаться с лошадьми, так что сказал своему помощнику оседлать Дейзи. Она самая кроткая лошадь, какая у меня есть. Вы умеете ездить верхом?

– Да, но такой возможности мне давно не представлялось, – призналась Кайли, похлопывая лошадь по холке.

– Помочь забраться? – спросил у нее за спиной Джош.

Она покачала головой, развязала вожжи и подняла ногу, чтобы подняться в седло.

– Думаю, я справлюсь сама.

К сожалению, она была невысокого роста, а лошадь – довольно большой. Когда Кайли поставила ногу в стремя, ее колено оказалось на одном уровне с подбородком, и все усилия забраться в седло были бы тщетными.

– Погодите, позвольте мне помочь, – сказал Джош.

Прежде чем Кайли поняла, что он намеревался сделать, она почувствовала, как его ладони обхватили ее ягодицы и, словно она была не тяжелее пушинки, подняли ее. Кайли покраснела, устраиваясь в седле. К счастью, ее дочь дала ей отличный повод отвлечься, и Кайли быстро взяла себя в руки.

– Пони, – восхищенно сказала Эмми, касаясь лошадиной гривы.

Когда Кайли потянулась к ней, Эмми упрямо мотнула головой и обняла Джоша за шею.

– Ездить на пони!

– Ты будешь кататься на пони вместе со мной, – объяснила Кайли.

Девочка замотала головой, тряся светлыми косичками:

– Нет!

– Эмми, – предупредила Кайли, стараясь не повышать голос.

Маленький подбородок девочки задрожал, а большие карие глаза заполнили слезы.

– Нет, кататься!

– Она может покататься со мной, – тихо предложил Джош.

Эмми кивнула:

– Кататься!

Кайли была не в восторге, но все же неохотно согласилась. Дело было не в том, что Джош не смог бы позаботиться о малышке, а в том, что ее дочка слишком сильно к нему тянулась. Она видела, как ведет себя Эмми, когда других детей в конце дня забирали домой отцы, и понимала, что ее дочери не хватало отцовского внимания.

Джош быстро отвязал гнедого мерина и легко забрался в седло, продолжая удерживать Эмми. При виде этой сцены у Кайли кольнуло в груди. Ее дочь заслуживала полноценную семью, но у Кайли не получилось ее создать, поэтому не было никакого смысла сокрушаться.

– Я еду на пони, – радостно сказала Эмми, когда Джош усадил ее к себе на колени и пустил коня неспешным шагом.

К тому времени, как они проехали через ворота на пастбище, Кайли была вынуждена признать, что, хотя она была против прогулки и ее до сих пор возмущала авторитарность Джоша, восхищение на лице Эмми искупило все тревоги. Ее маленькая девочка никогда еще так заливисто не смеялась.

– Ей, похоже, весело, – сказал Джош, улыбаясь, когда Эмми оперлась обеими руками на луку седла, оглянувшись на него через плечо.

Кайли кивнула:

– Она всегда любила животных, но лошади и пони – ее любимчики. Даже когда она еще не умела ходить, у нее был плюшевый пони, которого она не упускала из виду.

– А ее отец любит лошадей? – спросил Джош. – Может быть, он передал ей любовь к ним.

– Нет, он ушел от нас сразу же после ее рождения, – произнесла Кайли, пожимая плечами.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Джош.

– Не стоит. – Она смотрела куда-то вдаль. – Нам с Эмми лучше без него.

– Он вообще не поддерживает никакого контакта с вами и Эмми? – неодобрительно спросил Джош.

Качая головой, она улыбнулась:

– Нет. Марк написал отказ от всех юридических прав на нее, чтобы ему не пришлось платить алименты.

Джош остановил гнедого мерина и повернулся, чтобы взглянуть на нее:

– И что, вас это устраивает?

– На самом деле я рада, что мне не придется иметь с ним дело, – честно сказала Кайли, удерживая поводья. – Но мне очень жаль Эмми. Когда она немного повзрослеет, начнет задаваться вопросом, почему ее отец не хочет иметь с ней ничего общего.

– Это его потеря, – заявил Джош категорически. – Это он упускает что-то важное, а не вы. И он кажется мне тем еще ублю… – он остановился, посмотрел вниз, на Эмми, а затем, улыбаясь, закончил, – негодяем, у которого мозгов не хватает, чтобы это осознать.

Кайли не знала, почему вдруг открылась Джошу, но в Ройале не было секретом, что Марк Робертс не заботился ни о ком и ни о чем, кроме себя. Конечно, он не был частью того же класса, как Джош и его друзья, поэтому она сомневалась, что Джош когда-либо слышал о Марке или его репутации.

– Я знаю, это не мое дело, но почему вы вышли за него замуж? – спросил Джош, нахмурив лоб.

– Вы держите эту причину на руках. – Кайли нежно улыбнулась. – Я забеременела, и его дед настоял, что он должен поступить правильно и жениться на мне.

– Вы не обязаны были подчиняться, – покачал головой Джош.

– Похоже, моя сестра не единственная в семье Миллер женщина, которая делает неправильный выбор, когда дело доходит до мужчин, – сказала Кайли, не задумываясь о том, что говорит.

– А вот это было больно.

– Ох, извините, – проговорила Кайли. Джош подумал, что она имела в виду его! Да, он разбил сердце Лори, но он был лишь одним из длинного списка ее любовников. – Я не имела в виду именно вас, – поспешила добавить она. – Я просто хотела сказать, что Лори, кажется, постоянно влюбляется в неподходящих мужчин.