Право на жизнь - Альтанов Андрей. Страница 34

Тут же где-то за спиной вспыхнула и зашипела «жарка», очень своевременно напоминая мне, где именно я нахожусь. Я резко обернулся и увидел мужскую фигуру в телогрейке. Это был самый обыкновенный деревенский дед, он неспешно топал прочь от ямы, со дна которой поднимался столб пламени. В руках старика болталось пустое помойное ведро, за спиной виднелся ствол винтовки. Судя по дульному тормозу и газоотводной трубке, это была СВД.

Погас и еще раз взметнулся к небу из ямы мощный столб огня, окончательно испепеляя то, что попало в аномалию. Видимо, дед использовал «жарку» в качестве утилизатора отходов своей жизнедеятельности. А почему, собственно, и нет?

— О-о-о, сына, очухался? Как раз вовремя. — Старик растянул седые усы и бороду в добродушной улыбке. — А я все жду да трапезу откладываю. Желудок вон как Сольвейг поет. Уже было решил не ждать тебя. Ты как вообще?

— Нормально, бывало и похуже.

Спокойный и приятный голос дедули располагал к себе, но почему-то по моему телу пробежали мурашки.

Ой, какой голос-то знакомый! Дед подошел ближе, и мои глаза «мутировали» в два больших арбуза.

— Д-д… дед Михей?..

Передо мной стоял и улыбался тот самый барыга-инвалид с рынка, который продал мне «пустышку».

Я так был рад видеть в этом проклятом месте хоть одно знакомое лицо, что меня совсем не смутила откровенно странная деталь — инвалид подошел ко мне на своих двух абсолютно здоровых ногах.

Или меня снова одолевают глюки?!

— Неужто мы с тобой уже встречались, сына? — Старик вприщур осматривал меня, услышав из моих уст свое имя. — Чей-то не припомню я, а память у меня — твоей фору даст.

— У вас брата нету случайно? — осторожно ответил я вопросом на вопрос. — Он такой… без одной ноги, на рынке торгует.

— А-а-а, так вот оно что! — Дед еще шире растянул губы в улыбке. — Есть такое дело, брательник-то мой близнюк, как две капли водицы со мной похожий. И прозвища потому мы взяли себе одинаковые. Я и пересылаю ему товар отсюда. Как он там, здоровый?

Уфф! Я облегченно перевел дух. Какое счастье, дедуля мне не мерещится.

— Не особо помню, батя, пьяный был вдрабадан, — я напряг извилины, пытаясь вспомнить тот вечер моей днюхи, последний в нормальном мире, — вроде бы здоров был. Только торговля у него, видимо, не очень. Работает допоздна, мерзнет.

— Ну, то его промысел, — дед махнул рукой, — сам захотел. Я ему предлагал уже готовую наличность высылать, а он вредничать взялся. Ну ладно. Давай к столу, сына!

Дед кивнул в сторону беседки и потопал к дому. Теперь я смог рассмотреть его винтовку. Так и есть — эсвэдэшка, с родной оптикой, без всяких чудес и наворотов.

— Садись в беседку, на в о здушке повечеряем. Сегодня тепло, хорошо. А я сейчас вынесу, — кинул дед через плечо и исчез, растворился за дверью веранды.

Я еще немного постоял, помесил пальцами ног грязь, переваривая информацию, и отправился к беседке. Рядом с ней стояла бочка с водой, в которой плавал деревянный ковш. На одну из опор навеса был прибит рукомойник, точно такой, как во дворе дома, в деревне моего отца. Рядом на гвозде висело видавшее виды полотенце. Мыла нигде не наблюдалось, и я умылся одной водой. Сразу стало хорошо и свежо. Поочередно полив из ковша на ступни, смыл с них грязь и обулся. Но зашнуровывать берцы не стал — пусть ноги еще немного отдохнут.

Старая лавочка скрипнула, принимая вес моего тела. На простеньком деревянном столе стояла пустая консервная банка, исполняющая роль пепельницы. Под столиком удобно пристроилась старая тумбочка с посудой, несколькими банками консервов и тремя прозрачными бутылками без этикеток. Мутное содержимое было идентифицировано мной однозначно как денатурат. Подстольную композицию завершали два граненых стакана, стоявших сверху на тумбочке, большая надрезанная луковица и соль в треснутой фарфоровой чашке.

— Эх, с пылу-жару! — донесся со стороны дома радостный голос деда.

Я глянул туда, тотчас же подскочил с лавки и поспешил помочь старику.

— От спасибо, сына. Сразу видно, что человек культурный, воспитанный, — не замедлил отметить хозяин, передавая мне большую часть своей ноши. — Сковородку не тронь, я сам!

Я взял истрепанный рюкзак, плотную брезентовую сумку, целлофановый пакетик с лепешкой и отнес все это под крышу беседки. Дед очень шустро проследовал за мной. Шустро не по годам. Капли дождя, шикая, испарялись, попав на его горячую ношу.

— Ну что, доставай! — Хозяин взглядом указал на ту самую тумбочку и поставил закопченную посудину на стол, а винтовку, которая ему немного мешала сидеть, так и не снял с плеча.

Под крышкой в широченной сковородке с высокими бортами еще шипела и потрескивала на раскаленном металле еда. Сквозь щели до меня долетели знакомые соблазнительные запахи. Я сглотнул слюну и загипнотизированно уставился на крышку сковороды, пропустив мимо ушей «команду» старика.

— Ладно, сиди, я сам. — Дед полез под стол, не снимая с лица своей добродушной улыбки.

Я вышел из транса и встал, чтобы помочь старому расставить на столе посуду. Гнутые с вмятинами алюминиевые миски, такие же ложки, граненые стеклянные стаканы, бутылка «мутной», соль и прочее заняли свои стартовые позиции на столе.

— Сына, а ты вообще пьешь или?.. А то я и не спросил как-то. — Кулак деда с зажатой в нем бутылкой, задержался у моего пустого стакана.

— И пью, батя, и курю, и по девкам при случае хожу, — кивнул я. — Я нормальный.

— Только смотри, сына, у меня правило одно, — старик наполнил стакан до краев, — я наливаю один раз. И все! Свой гранчак я потяну залпом, а свой ты можешь цедить хоть глоточками, хоть из блюдца, хоть через трубочку. Но знай, больше одного стакана не будет.

— Понял!

Меня передернуло от одной только мысли, что этот полный стакан можно выпить залпом.

— Ну, поехали. — Дед подхватил свою стеклянную посудину и опрокинул содержимое в себя.

Он занюхал надрезанной луковицей, довольно закряхтел и снял крышку со сковороды. Ударная волна аромата вместе с клубами пара вырвалась наружу. А под крышкой — картошка, поджаренная на сале с луком, посыпанная нарезанными дисками чеснока и накрытая одеялом яичницы. Знакомая композиция. Но откуда здесь, в Зоне, могут взяться яйца, сало и вся остальная роскошь, что сейчас открылась перед моими глазами?! Думать о том, что все это здешнее, чернобыльское, даже не хотелось. Жаль, нет под рукой дозиметра, фон замерить.

— Чего замер? Уплетай давай! — Дед метнул в рот несколько ложек прямо из сковородки, а потом отсыпал себе в миску часть этой божественной пищи. — Привозное все это, не боись.

На секунду показалось, что старик смог прочесть мои мысли. Я ему поверил, но для себя даже представить не смог, каким образом сюда возможно транспортировать яйца в целости и сохранности. А сколько это могло стоить, и думать не хотелось. Но если даже на глаз прикинуть, по стандартным сталкерским расценкам, о которых я слышал от покойного Поллитренко, то себестоимость этой простой еды в Зоне была на порядок выше, чем у самого изысканного блюда в самом модном ресторане столицы. Не по-детски жирует дедуля, однако!

— Ну, будьмо!

Я, последовав примеру старика, опрокинул стакан, решив сразу проглотить столько, сколько влезет, а потом неспешно допивать самогон в процессе трапезы.

Потоки раскаленного железа наполнили мой рот и потекли в желудок, сжигая все на своем пути. Показалось, что дым сгорающих тканей вырывается из всех моих естественных отверстий. Я отдернул стакан и выплюнул то, что осталось во рту. Но богатырский глоток этого пойла уже вторгся в мой организм. Горло сжал спазм, связки скукожились, отчего мой голос превратился в хриплый, сипящий шепот.

— Х-хе-е-е-е. — Я открытым ртом ловил, ловил спасительный воздух, и только когда смог исторгнуть что-то членораздельное, захрипел: — С-сто это за х-хрень така… Спиртяга девяносто градусов?.. Травануть меня удумал?

— Хорошо, да? Маешь вещь! — ехидно пробурчал дед, уплетая горячее. — Домашний первачок сорок с хвостиком. С хоро-ошим таким хвостиком. Я бы даже сказал, полтинник без носика.