Царь горы - Панов Вадим Юрьевич. Страница 28

– Ну, хорошо, хорошо, ты оказался прав. Доволен?

– И скоро, я уверен, тебе придется еще раз признать мою правоту.

Артем насупился.

Как выяснилось, Кортес, то ли по просьбе Сантьяги, то ли по собственной инициативе – он не уточнил, – не выпускал из поля зрения специального агента ФБР Вольфа Балдера. В свое время этот чел едва не приоткрыл плотный занавес режима секретности, скрывающий Тайный Город от посторонних глаз, и лишь объединенные усилия Службы утилизации и Темного Двора заставили Балдера отойти от опасной черты. В отличие от начальства Вольф так и не поверил в разыгранный Службой утилизации спектакль, однако у него хватило ума не идти напролом. Балдер вернулся в Нью-Йорк, но не успокоился. Проанализировав действия специального агента, Кортес пришел к выводу, что Вольф накапливает информацию о клане Бориса Луминар. С точки зрения режима секретности это было неприятным известием, однако, учитывая обстоятельства, чел мог вполне пригодиться в проводимой наемниками операции.

– Вдруг он прикажет нас арестовать?

– Вольф не идиот.

Молодой наемник поерзал на сиденье.

– А вдруг у него зрение испортилось? Хочешь, я выйду из машины и помашу ему рукой?

– Артем, тебе скучно?

– Очень.

– Почитай газету.

– Может, сбегать за кофе?

– Поздно, дружище, – улыбнулся Кортес и завел двигатель. – Вольф вышел.

– Да, шеф, я уверен, что смогу связать убийство Лоры с бандой, которой сейчас занимаюсь. Ниточки потянутся далеко от Манхэттена, так что у полиции дело надо забрать. – Вольф выслушал ответ и кивнул: – Спасибо, шеф.

Сложил телефон, сделал пару шагов к своему автомобилю и резко остановился.

Джип на противоположной стороне улицы. Двое мужчин… Двое знакомых мужчин, черт побери!

Вольф задрожал. Не от страха, от возбуждения.

«Наконец-то!!»

Балдер знал, что рано или поздно эти двое появятся. «Следователи страховой компании «Ллойда», – так они представились при знакомстве. Спокойные, уверенные, чуть насмешливые. Умные. И лживые. В прошлый раз они не сказали ни слова правды, обвели вокруг пальца и ФБР, и ЦРУ, и госдепартамент. Обманули всех, сохранили тайну и спрятались. Исчезли. Впрочем, Вольф был слишком умен, чтобы искать этих двоих, понимал, что есть много способов скрыть истину: можно обмануть всех, кто подошел слишком близко, а можно и убить наиболее активных правдолюбцев. Балдер, сумевший в свое время оценить возможности незнакомцев, прекрасно понимал, что им не составит труда избавиться от федерального агента. А потому шел по едва уловимым следам очень осторожно, не зарывался, но и нити из рук не выпускал.

И вот эти двое вернулись.

Джип медленно отъехал от тротуара.

– Офицер, дайте мне рацию! – Вольф практически вырвал передатчик из рук удивленного полицейского. – Есть кто-нибудь ниже по улице?

– Девяносто второй…

– Девяносто второй! Девяносто второй!

– Девяносто второй слушает.

– Говорит специальный агент ФБР Балдер. Через минуту мимо вас проедет серебристый «Мерседес ML-300», сообщите мне его номер! Вы поняли?

– Сообщить номер!

– Не преследовать! Не останавливать! Просто сообщите номер!

Вольф обернулся к вышедшему из подъезда полицейскому:

– О’Нейл! Джерри!

– Чего еще? – угрюмо поинтересовался лейтенант.

– Поднимите своих людей! Мне нужно проследить маршрут «Мерседеса»…

Рация ожила: патрульные диктовали номер джипа.

– Я хочу знать, куда направляется эта машина!

– Вы представляете себе, что значит следить за автомобилем в Нью-Йорке?!

– Поднимите всех своих людей, – прошипел Балдер, – или я устрою вам такие проблемы, что вы до конца жизни не отмоетесь.

Лейтенант ответил агенту злым взглядом и взялся за рацию:

– Говорит О’Нейл! Внимание патрульных групп на Манхэттене…

Вольф проводил взглядом удаляющийся джип и после того, как серебристый автомобиль затерялся в плотном уличном потоке, посмотрел на полицейского:

– Пожалуйста, не обижайтесь, Джерри, это действительно очень важно.

Лейтенант чуть смягчился:

– Им ничего не стоит затеряться в городе.

– Что-то мне подсказывает, – тихо произнес Балдер, – что проследить джип не составит труда.

Главной задачей компании «Тиградком» являлось поддержание в должном порядке ОТС, объединенной телекоммуникационной сети Тайного Города, единой системы обмена информацией, включающей в себя и телевидение, и Интернет, и FM-радиостанцию, и даже собственную систему мобильной связи. Великие Дома понимали, что прятаться в мире технологий нелегко, что современные системы получения и обработки информации могут позволить доминирующим на планете челам вычислить существование Тайного Города. Одна аномалия – случайность, две – совпадение, три – система. Статистический анализ рано или поздно заставит обратить внимание на странные события в Москве, что приведет к непредсказуемым последствиям. А потому ведущие семьи Тайного Города приняли решение не ждать неприятностей, а избегать их, создав свою собственную систему, возможности которой опережали бы человские разработки хотя бы на один шаг, и с ее помощью интегрироваться в современный мир. Так появилась «Тиградком», компания, находящаяся в совместном владении Великих Домов и состоящая в основном из челов, наиболее «технической» расы на Земле. Требуемое преимущество в техническом оснащении достигалось при помощи магии, сплав которой с современными устройствами выдавал порой невероятные результаты. «Тиградком» появилась, начала работать и существенно облегчила жизнь Тайного Города. Через ОТС действовали Торговая Гильдия и Тотализатор, легальные компании Великих Домов и частные фирмы членов семей, осуществлялись финансовые операции и даже выплачивались человские налоги. Кроме того, компания стала основным поставщиком информации, производила развлекательные и публицистические программы, в общем, позволяла жителям Тайного Города узнавать о культурных и политических новостях при помощи ставших привычными средств связи.

– А еще мне бабушка рассказывала, что наши, то есть Дуричи которые… Они самыми работящими были из всех. Мы этот сеяли… овес который. И еще пшеницу тоже сеяли, и ячмень. И даже маис сеяли, потому что из него виски потом гнали…

– Исторические хроники подтверждают, что уже в те времена переработка ячменя и маиса считалась национальным промыслом Красных Шапок, – немедленно вступил в разговор ведущий шоу Задир Кумар. – Они даже строили мельницы, на которых перемалывали всю эту… гм… жатву.

Шасу объяснили, что дикари должны выглядеть на экране прилично, ни в коем случае не вызывать у публики отрицательных эмоций, а потому, едва боец начал скатываться на скользкую тему самогоноварения, ведущий немедленно сгладил ситуацию. Привлек к себе внимание, хотя, если честно, с трудом представлял особенности натурального хозяйства.

– Мирные племена Красных Шапок славились успехами в сельском хозяйстве на все Западные леса, – вывернулся Кумар.

– Фа, – важно кивнул Кувалда.

Перебитый Маркер обиженно помалкивал.

– Свидетельства современников рисуют пасторальную картину жизни в Западных лесах. Небольшие хуторы… хутора… хуторы… – Задир почесал в затылке и втихомолку проклял тупых дикарей: почему эти кретины так поздно переселились в города? – Хутора…

– Поселения, – подсказал редактор.

– Небольшие поселения Красных Шапок располагались на естественных полянах и соединялись друг с другом прекрасными грунтовыми дорогами, – гладко продолжил шас, так, словно лично путешествовал по тем самым дорогам, наслаждаясь величавыми деревьями и изредка срывая дикорастущие яблоки. – Любовно расчищенные участки плодоносили ячменем, маисом и овсом.

– И грибами, – добавил Маркер, вспомнив, как ездил однажды в Питер.