Царь горы - Панов Вадим Юрьевич. Страница 44

– Время – деньги. У нас масса дел в Тайном Городе.

– И не только в нем.

– Вот мы и спрашиваем: сколько?

– Нам некогда.

Луминар покачал головой:

– Господа, вы не очень хорошо разобрались в ситуации. Я достаточно богат, чтобы не интересоваться выкупом. Счет за пребывание у меня в гостях я выставлю только в том случае, если вы продолжите действовать мне на нервы.

Шасы переглянулись:

– Мы ведь только познакомились.

– Мы не могли надоесть вам так быстро.

– А если надоели, то отпустите нас, мы не против.

– Еще одно слово, и я стану очень неприятным собеседником.

– Нет-нет, продолжайте в прежнем духе.

– Мы будем немы, как рыбы.

– Вот так-то лучше. – Луминар выдержал короткую паузу. – Вы достаточно известны в Тайном Городе. У вас есть могущественные друзья, которым небезразлична ваша судьба. Так получилось, что в настоящее время я провожу очень сложную, многоходовую интригу, и мне необходимо…

– Поторговаться с Сантьягой?

– Нет, – улыбнулся Густав. – Цель интриги настолько важна, что комиссар с легкостью забудет о вашем существовании.

– Настолько важных интриг не существует, – подумав, выдал Биджар. – Конечно, этот эксперт, – Хамзи кивнул на насупившегося Урбека, – мало кому интересен, но я директор Торговой Гильдии, и ради моей безопасности комиссар пойдет на многое.

– С вашего позволения, я останусь при своем мнении, – вежливо ответил кардинал. – Ваши жизни не потянут на полноценную ставку в игре, которую я веду.

– Но для чего мы вам нужны в таком случае?

– Дополнительный козырь, – пожал плечами масан. – Возможно, придется обмениваться пленными, возможно, потребуется добавить к ставке что-нибудь незначительное. Вы, два обормота, можете пригодиться в качестве мелкой разменной монеты, а потому останетесь у меня. Все понятно?

– К концу разговора вы стали агрессивным, – отметил Урбек.

– Честно говоря, я не понимаю, как вас можно терпеть, – откровенно признался Густав.

– Нас не надо терпеть, – нравоучительно произнес Биджар. – С нами надо дружить, и тогда вам улыбнется счастье.

Кардинал тяжело вздохнул.

– Какой-то он ненастоящий масан, – посетовал Урбек. – Деньги ему, видишь ли, не нужны. Просто дикарь, клянусь шутками Спящего. Хуже Красных Шапок.

– И хорошо, что ненастоящий, – рассудительно ответил Хамзи. – Настоящий бы нас высушил.

Идущий чуть позади охранник хмыкнул, но шасы не обратили на него внимания.

– Ты чего нос повесил?

– Да я о бизнесе беспокоюсь, – уныло пробурчал Кумар. – Как он без меня? Столько времени даром пропадает, что я на одной только упущенной выгоде разорюсь.

– Не волнуйся, – рассмеялся Биджар. – Любой директор рано или поздно едет в отпуск, и грош цена бизнесу, который в этот момент замирает.

– А проект?

– Проект развивается. Чуды и не заметят, что нас нет в городе.

Распоряжение великого магистра выполнялось неукоснительно – чуды молчали. Стискивали зубы, хмурились, но молчали, никак не отвечали на возрастающий поток разоблачительных материалов. А между тем каналы «Тиградком» все более и более плотно засорялись передачами, очерками и прочими «исследованиями», повествующими о трагедии кэш-цивилизации. О печальной участи Красных Шапок говорили историки и дикторы новостей, предприниматели, шоумены и просто известные личности. Вторжение в Денежную Башню обсасывалось со всех ракурсов, а юристы увлеченно обсуждали перспективы дела «Торговая Гильдия против Ордена». Великий Дом Людь опубликовал сдержанное заявление, смысл которого сводился к тому, что «много печальных страниц осталось в прошлом», и выразил осторожное сожаление, что кэш-цивилизация не сумела достичь расцвета. Пресс-служба Великого Дома Навь ограничилась невнятным посланием, главной мыслью которого стало: «шумные дискуссии на исторические темы не должны мешать деятельности Торговой Гильдии», при этом навы не забыли подчеркнуть традиционное миролюбие Темного Двора. К вечеру среды атака на чудов набрала такую мощь, что игнорировать ее стало невозможно. Народ, трепетно увлеченный вскрывшимися преступлениями, жаждал выслушать обвиняемую сторону, и Франц де Гир санкционировал проведение дебатов в прямом эфире.

И вновь посыпались ошибки.

Во-первых, несмотря на предложение старого Себастьяна нанять для защиты кого-нибудь из шасов – вокруг Замка роями вились юристы и эксперты, готовые (за умеренную плату) перегрызть горло любому стороннику кэш-цивилизации, Франц отправил в «Тиградком» Анатоля фон Добба, помощника мастера хранителя знаний. Де Гир надеялся, что фактов, изложенных ведущим историком Ордена, будет достаточно, чтобы оппоненты умерили пыл. Во-вторых, сам Анатоль не нашел ничего лучшего, как заявиться в студию в камзоле традиционного покроя и с рыцарской цепью на груди. Фон Доббу казалось, что так он выглядит более представительным.

С одежды все и началось.

– Вы рыцарь? – кисло осведомился Задир Кумар.

– Разумеется, – гордо ответствовал Анатоль.

– А читать вы умеете? Или только мечом помахивать?

Публика в студии поддержала проявленную ведущим недоверчивость одобрительным гулом. О чем думают чуды? Тут обсуждается серьезнейший политический вопрос, требующий глубокой проработки множества научных трудов, а они присылают какого-то драчуна!

Фон Добб покраснел:

– Я помощник мастера хранителя знаний.

– То есть вы разбираетесь в предмете дискуссии?

– Я историк. В мои обязанности входит…

– Но вы рыцарь, состоящий на службе?

– Разумеется.

– Ну что вы заладили: разумеется да разумеется, – посетовал Задир. – Вы еще скажите: слушаюсь!

– Может, хватит оскорблений?

– Я пытаюсь выяснить вашу квалификацию, – развел руками ведущий. – Вы военный историк, представитель пропагандистской машины Ордена, так? Вы один из тех, кто переписывает летописи в угоду политической конъюнктуре.

– Ложь!

– Вы можете доказать свои слова?

– А вы свои обвинения?

– А почему вы уходите от прямого ответа? Вам стыдно или вы знаете, что не правы? Почему в Ордене не желают объективного расследования?

– Что значит «не желают»? Мы тщательно просмотрели архивы…

– Во главе со своим прямым начальником? Сколько документов вы уничтожили во время так называемого «просмотра»?

– Перестаньте молоть чепуху!

– Вы мне угрожаете? Конечно, все знают, что демократические институты Тайного Города находятся под постоянным давлением Великого Дома Чудь. Достаточно вспомнить вторжение в Денежную Башню, чтобы понять…

– Великий магистр принес извинения Торговой Гильдии…

– Но нас не запугаешь! Никому не удастся подавить свободный голос «Тиградком»!

Зрители сопроводили смелое заявление Задира оглушительными аплодисментами.

– Рано или поздно правда становится достоянием общественности. Истину невозможно скрыть! Ее невозможно вытравить из архивов! Следы останутся! И мы узнаем, что же на самом деле произошло с кэш-цивилизацией!

– Реклама! – сообщил режиссер.

– Уф! – Кумар глотнул воды и весело посмотрел на насупленного рыцаря. – Слушай, а чего Франц не прислал Рика Бамбарду? Он у вас и авторитетный, и говорливый. Мне бы пришлось сложнее.

– Голову откручу, – пообещал Анатоль.

– Да ладно тебе! Это же просто бизнес.

– Ты мне хоть слово вставить дашь?

Шас удивленно вытаращился на рыцаря:

– Дружище, у нас прямой эфир и свободная дискуссия. Захочешь чего сказать – милости прошу. Ты для этого и пришел.

– Время! Три, два, один! Поехали!

– Тщательное изучение архивов показало, что выдвинутые против Ордена обвинения смехотворны. – Анатоль решительно взял быка за рога. – Мы сознательно использовали только те материалы, что находятся в свободном доступе, и их легко проверить…