О чем поет вереск (СИ) - Зима Ольга. Страница 60

Король тихонько взрыкнул, сдвинул брови и двинулся к третьей двери по коридору, на полпути осознав, что идет с усилием, будто против течения мелкой холодной реки. В душе заскребла злоба, но не нашла выхода. Мидир постарался идти быстрее, не представляя, что творится внутри комнаты.

Всегда распахнутая дверь покоев Мэллина оказалась запертой, и даже приложенная ладонь — ключ властителя замка, что всегда открывал любой замок! — не смогла отпереть её.

Тогда Мидир, окончательно озлобившись, рванул темное полированное дерево мгновенно выросшими когтями, нарушая целостность предмета — и наложенного на него колдовства. Злость сменилась яростью настолько, что желтые блики высветили руны: кто-то посмел заколдовывать двери в его замке! В покоях его брата! Чтобы наверняка покуситься на него самого!

Дверь поддалась, сопротивление магии перестало давить грудь, но внутри оказалось не лучше. В воздухе висел какой-то туман, нет, скорее, магический дым, застилающий взор. Дым оказался жадным, он дернулся к вошедшему, стремясь оплести руки и присосаться к открытым участкам кожи. Мидир отбросил особо наглые завитки, помянул недобрым словом воздушного грифона, закручивая чужое колдовство выученной у того спиралью — король воздуха определенно знал, что делать в подобных случаях. Дым запетлял, как обезумевший мартовский заяц, не желая сразу затягиваться в ловушку посреди комнаты, которая, поймав чужую магию, потом просто испарится. Быстрее всего он отскочил от самого короля волков, а вот от постели брата…

Мэллин!

Посветлело, стала видна привычная спина в белой спальной рубашке, но вокруг головы — серый дымчатый ореол, отдельная присоска в основании черепа, на шее, от которой опять ползет по волосам иней.

— Мэллин! Мэллин! А ну стой! — подскочить к постели дело секунды, склониться над братом, прислушаться… и понять: оторви он щупальце сейчас, от брата мало что останется.

Придется действовать изнутри сна.

Мидир перекатил спящего на спину, приблизил свою голову к бледному лицу, обхватил прохладные щеки, склонился, почти прислонившись лбом ко лбу Мэллина, закрыл глаза…

Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулся еловый лес, но словно неродной. Луны в небесах не наблюдалось, свет звезд был слишком слабым и слишком сильным одновременно — не позволяя перейти на волчье зрение, но и не давая достаточно света для ши. Среди елей было подозрительно тихо: колючие иголки не шевелил ветер. А стоило Мидиру задержать на них взгляд, как они внезапно удлинились, затвердели, вытянулись опасно, не дозволяя пройти без царапин.

На границе зрения что-то мелькнуло. Мидир мгновенно крутанулся на пятке, чуть не поскользнулся, опустил глаза и увидел под ногами черное зеркало льда, неожиданное, ненужное в лесу. Принюхался: дыма не было, но отовсюду тянуло гарью. Не учуять брата! Стоило бы позвать, но что-то Мидира останавливало.

Тогда он напряг слух.

Первым, что он расслышал за давящей тишиной, был треск. Змеящийся в его сторону треск, похоже, который друиды желали упрятать под лед, чтобы растерзать каждого волка, пришедшего в это зачарованное место, поодиночке. Ошибка, самонадеянность, но ладно. Пусть их. Пока время было. Второй звук пришел тоже издалека: скрежет длинных когтей по льду. Волки, стая, голодные, рыщут поблизости. Было удивительно, но волки показались Мидиру странными. Пугающими.

Волки!

Над чащей разнесся голодный вой. В нем звучала только животная кровожадность и ничего больше! Мидир осознал, что тут происходит, шерсть поднялась на загривке, он с трудом удержал вытягивающиеся когти. Не время для драки, время найти брата!

И найти тем быстрее, что травят принца Дома Волка целой стаей тех, для кого ноша магии оказалась непосильной. Тех волков, среди которых, возможно, бежал их отец. Сердце забилось яростнее: если бы Джаретт знал! Его разум проснулся бы от одного только изумления!

Поблизости раздался вздох, ощутимо похолодало. Из брата выматывают магию, как прядут тонкую нить из пучка шерсти. Пока в нем будут силы, он сможет прятаться от волков. Однако предел любых сил не бесконечен, и Мэллин подошел к своему. Холодало все ощутимее. Мидир не видел его, не мог позвать, но — чуял.

Колкие ветки неожиданно колыхнулись навстречу, и сквозь них бесшумно вывалился сам Мэллин, с трудом переводящий дух, босой, расцарапанный и оставляющий кровавые следы на льду. Он не заметил Мидира вовсе. Волчий король охнул, перехватил брата за рукав. Тот обернулся стремительно, прытко, а также смертельно остро — не отшатнись Мидир, получил бы кинжалом в бок.

Вместо слов, чтобы не нарушать тишину, встряхнул брата за плечи, с удивлением полюбовался на яростно полыхнувшие желтым глаза, блокировал ещё парочку хлестких ударов, увернулся от пинка, потом перехватил за шиворот и сверкнул желтыми глазами уже сам.

Мэллин пораженно замер, явно не рассчитывая на компанию. Потом выкрутился из рук, мягко спрыгнул на лед, приложил палец к губам, сообщая о необходимости, настоящей необходимости молчать, и махнул рукой, прося следовать за ним.

У Мидира было много вопросов, но в незнакомой обстановке и с явным запретом нарушать тишину озвучивать их не стоило. Да и Мэллин, похоже, знал, что делает.

Треск все приближался и нарастал, брат перешел с шага на бег, не обращая внимания, что иголки расцарапывают лицо, а ноги продолжают кровить. Мидира это обеспокоило, он сам, как гость, попал сюда полностью одетым. Впереди показался небольшой островок, где виднелось подобие Черного замка, словно маленькая злая пародия — больше похожее на конуру строение, стоявшее, однако, на твердой земле.

Треск черного льда раздался совсем близко, Мэллин заполошно оглянулся, подождал Мидира, ухватил за локоть и спину, толкнул вперед с настоящей силой, а потом упал, как будто его рванули за щиколотку вниз!

Мидир пролетел по инерции пару шагов, прежде чем сумел затормозить, обернуться и увидеть черную полынью с обломанными краями там, где только что был живой брат. Сердце захватило грядущей при пробуждении утратой, а потому Мидир без раздумий нырнул в полынью сам.

Чернота воды поддавалась волчьему ночному зрению, просвечивалась темно-синим, и Мидир увидел подвижный силуэт брата на глубине двух своих ростов. Непонятно было только, что его держало. В руках Мэллина сверкнул нож, и как бы холод ни сковывал движения, сталь вонзилась в буро-багровую лапу, схватившую щиколотку брата. Вторая лапа существа потянулась перехватить Мэллина за шею, но тут уже подоспел Мидир.

Второй волчий кинжал заставил чудовище задергаться и забулькать. Вода вокруг резко нагрелась. Мидир ухватил покрепче подавшуюся по течению руку брата и дернул вверх, рванул, вытягивая прочь из кошмара зимней воды.

Полынья будто спряталась от взгляда, и Мидир не мудрствуя лукаво прорезал лед кинжалом. Заговоренной стали поддалась даже зачарованная преграда. В разы больше черного льда его беспокоил бездвижный брат. Поэтому в квадратное окошко он сначала выбросил Мэллина, а затем кое-как выбрался сам. Пальцы скользили, но Мидир подхватил не дышащего брата поперек груди, перебросил через колено, одновременно вбрасывая магию… Мэллин трепыхнулся, выплюнул воду, но вместе с пережитой смертью от фигуры брата отошла желтая тень. Точно солнечный блик, неясно как затерявшийся в царстве ночи.

Видно, чем чаще Мэллин умирал во сне, тем больше из него успевали вытянуть сил тогда, когда он оказывался беспомощным.

Он знал, куда следует бежать. Видно, другие направления были изучены похожим мучительным образом.

Волки завыли ближе, брат закопошился активнее, с грехом пополам поднялся, опираясь на Мидира, молча вопрошающего: куда идти? Мэллин махнул в лес, дальше той конурки Черного замка, но уже по земле. Толком бежать брат пока не мог, потянул Мидира не прямо, как показал сначала, а правее. Вывел к поляне, еще раз приложил палец к губам, очертил кинжалом круг, дождался, пока тот вспыхнет легкой желтизной, и осел в центре, утомленно прикрывая глаза.