О чем поет вереск (СИ) - Зима Ольга. Страница 61

Мидир приблизился, осторожно опустился рядом так, чтобы при необходимости быстро вскочить, на что Мэллин одобрительно кивнул и тоже передвинулся вместе с кинжалом. Потянул воздух носом и снова насторожился.

Пахнуло дымом. Или их собирались вытравить пожаром навстречу стае, или приближался другой, не менее опасный, чем пожар, источник проблем, прозываемый Дымным ши. Никто не знал, что это за создание, откуда оно берется, но подозревали, что подчиняется друидам.

Мидир со смесью укоризны и гордости покосился на брата: вот уж точно неповторимый олень! Собрать себе самых легендарных и маловероятных проблем! Мэллин от этого взгляда немного приосанился, отчего Мидир не выдержал и слегка пихнул его в плечо. Брат, во сне на миг поблазнившийся и впрямь оленем, наморщил нос, обнажил зубы в широчайшей улыбке и задрожал — Мидир не сразу понял, что Мэллин, как может, сдерживает смех.

Смотреть на повеселевшего брата было приятно, казалось, силы его восстановились, так что и на дымную фигуру, внезапно оказавшуюся рядом, Мидир смотрел уже без ужаса. Пока они вместе, никто не сможет Мэллина убить. Дымный ши встал за границей поляны, замер, а потом принялся продавливать защитный круг, словно тот был сделан из воска. Нахальному чудовищу удалось слегка погнуть контур, поэтому Мидир попросту поднялся с места, подошел и начертал по высоте всей фигуры знак, похожий на обозначение музыкальных закорючек, к которым иногда прибегал Мэллин: спираль с петлями, уходящими вниз и вверх. Магический знак «сгинь».

Мэллин подошел ближе, покачал головой, подтверждая бесполезность действия. Дымный ши сгинул с того места, на котором стоял, чтобы появиться в двух шагах левее. И тут же снова принялся прогибать защиту.

В целом брат не подавал признаков беспокойства, видимо, пока защита не будет разрушена, смысла волноваться об опасностях за ней не было. Расспросить о происходящем тоже было невозможно, но совершенно бездействовать Мидир не собирался: он стянул с себя верхнюю рубашку, усадил Мэллина рядом и почти силой отвоевал право изучить поврежденные ступни. Возникало ощущение, что брат бегал сначала по углям, а потом по осколкам стекла, хотя где тут можно было найти то и другое, оставалось загадкой. И Мидир, сердито ругаясь про себя, замотал раскромсанной рубашкой раненые ноги. Мэллин вздрагивал, но не пытался скрыться от болезненных касаний лечения и плотного хвата повязок.

Зато взвыл за границей Дымный ши. Взвыл нечленораздельно, как глухонемой, но отчетливо злобно. Словно переживал, что кто-то мог похитить его добычу! Мэллин забеспокоился, едва дотерпел, пока Мидир закончит перевязку, схватил за руку и потащил к краю поляны. Поблизости раздался уже другой вой. Не успел Мидир удивиться, брат рубанул своими же руками созданную защиту и потянул дальше. Круг, очевидно, не спасал от своры бывших великих магов.

Желтый купол за спинами быстро потух, тонкий слух Мидира различил растянутый полукруг облавы, неотвратимо сходящийся к ним. Наперерез Мэллину слева полетела гигантская сосулька — это не давал забыть о себе Дымный ши. Брат упорно не реагировал и не менял направления бега, волки подступали, заклинания Дымного становились все более злыми и частыми, запах горелого кружил голову и забивал обоняние, а когда Мидиру показалось, что Мэллин вот-вот упадет, они выскочили туда, куда Мидир меньше всего ожидал.

К настоящему Черному замку.

Мэллин рванул вперед так, как будто у него открылось не второе, а третье уже дыхание, рванул, не отпуская руки Мидира, улепетывая от бездумных волков на пределе сил. Почти под ногами взорвалась ледяная стрела, брат перепрыгнул быстро промерзающий круг земли, не глядя, не останавливаясь, стремясь сохранить дистанцию.

Мидиру вдруг показалось, что стылое дыхание ожившего кошмара коснулось спины, места промеж лопаток. Попытался обернуться, на что Мэллин неразборчиво взрыкнул, дернул за руку сильнее, потащил за собой так, что ветер свистанул в ушах.

Замок приближался, облава поджимала края, собираясь отрезать от подвесного моста, поднятой кованой решетки. Один из порывов ветра прямо перед носом Мидира сложился в руку, потянулся дернуть брата за воротник, но стоило королю клацнуть зубами — развеялся, отпустил, рассыпался снежинками.

Вой раздался слишком близко, Мидир ударил кинжалом, не глядя, не оборачиваясь и не замедляя хода. Лезвие пропороло шкуру с сопротивлением, но крови не было, ничего не было, а потом шепот:

— Ты уйдёш-шь с нами, принц-с, уйдеш-шь, безумный, придеш-шь к папочке, ты или твой брат, выбирай! — шерсть на загривке от этих голосов, сливающихся в один шепот, поднималась дыбом и у Мидира. Неудивительно, что Мэллин так боялся. — Не ты, так брат! Ему скоро! Ему до нас-с всего нич-щего! Одно лиш-шнее волшебство, одна лиш-шняя ссора, один лиш-шний вопрос — и прощ-щай, брат, прощ-щай!

Их шаги простучали дробью по мосту, а как только Мидир проскользнул под свод, Мэллин отработанным движением отпустил рычаг. Решетка лязгнула перед мордами громадных волков, отделяя, давая передышку. Вглядываясь в беснующихся зверей, брат бледнел всё больше. Мидир не выдержал, подошел, прихватил за плечи. Мэллин вздрогнул, быстро и криво улыбнулся, потянул дальше, уже не так торопливо. Судя по выбранной дороге, Мэллин вел Мидира в тронный зал, но по пути ему послышались какие-то звуки, крики и стоны. Мидир успел подойти к двери, заглянуть и увидеть того же Мэллина, съежившегося в углу, которого полосовали то синими плетьми заклятья, то какими-то живыми лианами…

Волосы вставали дыбом.

Мидир хотел зайти и прекратить это истязание, но заметивший его пропажу брат быстро вернулся и захлопнул створку, заглушая крики. Мидир требовательно тряхнул младшего за плечи, на что Мэллин неохотно жестами пояснил: он сумел обмануть, вырваться, оставив только свой голос. Но если заговорит здесь, то сам окажется там, за дверью.

Мидира передернуло, а Мэллин потащил его дальше, заставил почти на цыпочках обойти спящую громаду медведя, занявшего почти целый коридор, завязал Мидиру глаза и протащил очень узким коридором, требуя замирать раз в четыре шага.

И каждые четыре шага что-то огромное и страшное тихо-тихо шевелилось в глубине замка. Или в стене, или во сне.

Но глаза были закрыты, а значит: они не видят чудовище, и чудовище не видит их. Логика сна действовала…

Но тут Мидир потерял руку брата. Приподнял повязку и увидел тянущееся к нему сиреневое щупальце. Очень похожее на осьминожье!

Мидир дернулся, но брат прижал к губам палец и жестом попросил поправить повязку. Уже натягивая ее обратно на глаза, Мидир увидел, как Фелли, громадный, чуть не выше замка, топает ногой по сиреневому щупальцу, и то вырывается и пропадает.

У тронного зала Мэллин остановился, привстал на цыпочки и дернул шнур, что в реальности отвечал за шторы, а тут — сбросил из-под потолка покрывало с картой третьего этажа замка. По карте змеилась туманная, словно прогрызенная в кирпичах, порча. Мэллин прошел по ткани до обозначения своей комнаты, на которой стоял жирный крест. Носком сапога проследил разрастающуюся сеть и вывел к королевским покоям.

Мидир похолодел, разглядывая схему и запоминая.

Решительно перехватил брата за руку, зашел за трон. Если это действительно Черный замок, пусть и во сне, то он поможет. Нажал на спинку трона в специальном углублении — просьба о помощи. К центру, в локте над зеркальным полом опустилась и зависла серебристо-черная сфера. Мидир достал кинжал. Подобрался к сфере, мысленно попросил показать щупальце дотянувшейся магии. Увидел окно в реальность, где в комнате Мэллина нависал над бесчувственным братом.

И вонзил кинжал, отрубая возможность соприкосновения этой магии с тем миром.

Ухватил Мэллина обеими руками, а потом все закрутилось в бешеном водовороте.

Мидир проснулся, как будто снова вырвался из-подо льда, вздохнул глубже, с некоторой опаской открыл глаза, но Мэллин напротив как раз пытался проморгаться и выговориться:

— Мидир, они хотели съесть тебя, хотели съесть человечку, опрокинуть тебя безумным волком, чтобы как папа, я не мог сказать! Тебе и так хватает, ты похож на скелет, сражаться меня не пускаешь, хоть к механесам пустил, я не мог, не хотел!