О чем поет вереск (СИ) - Зима Ольга. Страница 68

Мидир шарахнулся в сторону. Услышав вскрик, кинулся в обход разъяренного чудища — похоже, Мэллину досталось крылом по голове! Младшего отбросило в сторону; шлема он лишился, но дротик из рук не выпустил.

Чудище с воем и скрежетом ползло к нему.

— Мидир! Его надо накормить его же щупальцами! Или крылом! Или открой уже воронку!

Мэллин перекатился чуть дальше, но тут крылья расправились, взмахнули… Чудище остановилось всего в паре ладоней от брата.

Но подцепить крыло или щупальце пока не удавалось, а открыть воронку под чудищем невозможно: Мэллин слишком близко! Пожертвовать ради победы братом Мидир не мог даже в мыслях.

Пара толстых фиолетовых щупалец упала на Мэллина, обвивая его. Мидир взрыкнул, кинулся вперед, вонзил дротик в основание щупалец, пробив запылившуюся фиолетовую шкуру. По всему студенистому телу прошла дрожь, лапы на мгновение обмякли… Чудище, разинув клюв, в очередной раз вдохнуло.

Мидир покачнулся — вблизи воронка тянула силы быстрее. Мэллин заскребся внизу, пытаясь подняться. Движения его были замедленными, как в патоке, однако целенаправленными. Кажется, у него и правда откуда-то взялась привычка к сопротивлению живым душевынимающим воронкам.

Тени отделились от ши, следом снова пришла боль. Чудище заурчало довольно. Мэллин подхватил камень и зашвырнул в клюв. Клюв захлопнулся, к брату потянулось щупальце. Мэллин наконечником дротика отсёк коготь. Фиолетовая туша содрогнулась, Мэллин скользнул влево, Мидир бросился вправо, на ходу вонзив дротик в бок чудища. Лезвие рассекло плоть, оставив длинную поперечную рану. Несколько щупалец метнулись к Мидиру, извиваясь гипнотизирующими кольцами.

Навязчивые, плавные петли заставили замедлиться, и тут же по сапогам скребнули когти, двое щупалец обвили древко дротика, дернули…. Мидир со всех сил вцепился в дротик, упираясь каблуками в землю, выгнулся луком.

Кожистое крыло взметнулось у него над головой, перекошенный хвост тоже нацелился на него — Мидир резко оттянул, а потом неожиданно выпустил дротик. Монстр захрипел, своими же щупальцами вонзив его себе глубоко в бок.

Вся студенистая туша покачнулась, накренилась, крыло дернулось от Мидира, длинная рана раскрылась — дротик под собственным весом погрузился глубже. Охватившие ноги Мидира щупальца расслабились, он рванул древко на себя, стараясь разорвать фиолетовый бок еще больше. Стоило вырвать дротик, как чудище развернулось, пытаясь стряхнуть повисшего на другом крыле Мэллина. Подраненные щупальца не могли ухватить его, но скорпионий хвост едва не пробил голову Мэллину.

— Берегись! Хвост!

Мидир не мог приблизиться к брату — зверюга закрутилась на месте, превратившись в мешанину щупалец, клюва, хрипа и разлетающейся жижи.

— Сей-час!

Монстр остановился, приоткрывая пасть. Брат ударился о бок и повис на дротике, рвущем кожистое крыло.

Чудище рванулось, накренилось на бок. С жутким хрипом оборвало половину крыла, сбросив на землю Мэллина. Тот руганулся, отплевываясь, с головы до ног в сиреневой жиже. Мидир рванулся к нему, но тварь успела быстрее.

Хвост с глухим стуком вонзился в землю, по касательной задев незащищенную голову Мэллина. Тот на миг замер… Чудище склонилось над ним, приблизило клюв и вдохнуло в упор — втянуло силы, вырвало не блик, но полноценную яркую тень. Мэллин застонал, выгибаясь в муке.

У Мидира волосы зашевелились на голове. Казалось, из брата вот-вот вырвется и сама искра жизни, навеки канет во мрак мира теней.

Мидир швырнул камень. Клюв твари дернулся, и Мидир сразу выдернул Мэллина из-под закопошившихся щупалец.

Оттащил брата подальше, встряхнул, плеснул в него своей силы.

— Ох, Мидир, не распыляйся понапрасну, — Мэллин открыл наконец глаза.

— Я ничего не делаю понапрасну.

Вдоль головы, от правого виска к макушке, у брата тянулась глубокая ссадина.

Монстр захрипел, подползая ближе. Мэллин вцепился в свой дротик, аж костяшки побелели.

Мидир толкнул брата в сторону, сам двинулся навстречу чудищу: может, ему удастся углубить раны, располовинить наконец мерзкую тушу? Но, к разочарованию Мидира, свежая жижа застыла и раны затянулись. Хоть крыло не отрастало, и то хорошо!

Силы ушло немерено, а толку чуть… Мидир прогнал мысль о поражении. Перехватил поудобнее дротик, качнулся из стороны в сторону.

Тварь оборачивалась, не оставляя без внимания ни одно его движение. Видимо, сочла, что Мэллин более не опасен.

Мидир медленно пятился, подманивая чудище к себе, отбиваясь от щупалец и уцелевшего крыла, но не давая ему приблизиться на расстояние смертоносного вдоха. Монстр хрипел, приоткрывая клюв, словно мучился одышкой.

Мэллин ждал и дождался: стоило хвосту напрячься, он тут же как по лестнице взобрался по жестким сегментам. Наконечник дротика вонзился рядом с порезом, который нанес Мидир.

Хвост изогнулся и упал вниз, за фиолетовую тушу. Потом взметнулся вновь, и Мидир выдохнул — Мэллин не пострадал и прятался теперь прямо под страшенной иглой. Монстр закрутился на месте, перебирая щупальцами. Послышался треск, сухой и громкий, по земле кубарем прокатился Мэллин с обломком дротика в руке.

Мэллин потряс головой, с недоумением взглянул на обломок древка, расщепившегося на пучок острых волокон. Монстр опять полз к нему, подставив спину Мидиру. Тот взлетел по хвосту и прыгнул на студенистую фиолетовую голову. Чудище захрипело особенно злобно, пытаясь изогнуться, достать волчьего короля хвостом. Вслепую ткнуло раз, другой, разъярилось — и пырнуло хвостом со всей силы! Мидир отшатнулся — шип воткнулся в студенистую плоть монстра. Хриплые стенания усилились.

Мидир в два приема отрубил последний сегмент хвоста. Дернул за обломок дротика, торчащего из сочленения жесткой брони, — тварь обрубком хвоста со свистом заехала ему в плечо, мало не сломав кость. Мидир кубарем скатился с монстра вслед за братом, про себя костеря тварюгу на все лады. Хвост не действовал, но и не отрывался до конца!

Тварь шустро развернулась и поползла к нему, разевая клюв.

— Ну уж нет, красотка! — Мидир перекатился в сторону, опережая шлепнувшиеся за спиной щупальца. — У меня другие планы!

— Да разве ж это красотка — идолище поганое! Неблагое! Живоглотское! Или мертвоглотское! Они ведь даже трупы жрут!

Камень тюкнул чудовище в клюв, за ним прилетел другой. В приоткрытую пасть угодил обломок древка и завяз в зубах, не давая монстру захлопнуть клюв.

— И как, говоришь, с ним справиться?

— Воронкой! Только видишь, на месте оно не стоит и стоять не желает! И магией его не пригвоздишь, — Мэллин швырнул еще пару увесистых камней. — Можно попытаться заманить его под дерево, например, а потом открыть под деревом…

— Чтобы его засосало вместе с деревом? Плохой план!

— У тебя есть лучше? Мы уже почти в лесу! — Мэллин попятился и потянул Мидира назад. — Я лазаю лучше. Я его заманю, а ты спрячься. Потом сотворишь воронку, а я спрыгну с дерева раньше, чем его затянет.

Мидир недоверчиво покосился на брата, но этот неповторимый олень действительно лазал лучше.

— План? — Мэллин ждал ответа.

Мидир выдохнул с чувством, что вот-вот пожалеет о своем решении:

— План, фомор с тобой!

— Где-е?! — Мэллин крутанулся волчком, захохотал при виде недоверия на лице Мидира, а потом выскочил под нос монстру, уминающему молодую поросль на опушке. — Эй-эй, живоглот-мертвоглот, это я в тебя бросался, неблагущее страшилище!

Мидир бесшумно скрылся за кустом боярышника. Тварь явно оживилась. Как бы там ни было, кое-что в мире не менялось: Мэллин имел необычайный талант выводить собеседника из себя!

Чудище теперь гналось за Мэллином. Безоружный, если не считать кинжалов на поясе и в сапоге, брат легко уворачивался от настырных фиолетовых щупалец, то и дело запуская в монстра камень или остроту. Монстр всякий раз дергался и с надсадным хрипом полз следом.

Мэллин мигом вскарабкался на дуб, одиноко стоящий на опушке ельника, и продолжал ругаться на воронку, подползающую все ближе.