Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ) - Белов Михаил. Страница 17

Забавно, подумал Вик. Как бы еще я побывал в Мирквуде, о котором столько читал в детстве, коли не пошел бы на военную службу? А вот ничего особенного тут и нету. Только ощущение мощи и первобытной "непробиваемости" стихии вокруг него, сравнимой с океаном, или могучей рекой...

Может быть, именно эти деревья видели вереницей идущих по их корням усталых оборванных гномов и одинокого хоббита? Да нет, вряд ли. Это все сильно восточнее происходило...

Вику никто не встречался. Только один раз ему показалось движение ярдов в двадцати в папоротниках, - но был ли это зверь, пытавшийся разнюхать кто это такой идет, да еще и с мотороллером, или просто вечерний морок, Вик не знал. И особо задумываться не стал...

Люди, горожане, не боятся и не уважают Лес. Им кажется, что Лес - это не более, чем место, где растет много деревьев, поэтому там нельзя толком ездить на машинах... Это для горожанина, почему-то, основная трудность, хотя об авто еще совсем недавно никто толком и не слыхивал. На самом деле, талдычили им инструкторы на занятиях, лес - это не место. Лес, - это одно огромное живое существо, у которого все "органы": птицы, звери, насекомые, деревья, травы и мох, равноправны и взаимосвязаны.

Потревожишь, или ранишь один такой "орган", - это немедленно откликнется на других. Поэтому знающий лесовик всегда найдет следы деятельности человека в любом лесу... И если хочешь, чтобы враги не нашли тебя, - не тревожь Лес, старайся как можно меньше там менять. Все носи с собой и ничего в Лесу не оставляй. Не ломай веток, не жги костров, не режь дерна, не копай землю... Лес ценит такое отношение, и иные инструктора были абсолютно уверенны, что Лес помогает тем, кто его уважает. И наоборот, норовит помешать всякому, кто вопреки заведенному в природе закону считает себя не зависящим от среды, от стихии. И наказывает, бывает, что и смертельно...

Вик перекусил на ходу, соорудив себе сэндвич с подкопченной солониной. Скоро, уже совсем скоро будет вожделенный холм с возвышающимся на верхушке одиноким тополем. Родж клялся, что Вик тополь не пропустит, ибо в нем было не менее трех сотен футов росту. Нигде на маршруте, да и вообще в квадрате следования таких исполинских деревьев больше не было...

Неожиданно перед ним возникла опушка. Да такая обширная, что оставалось лишь с прискорбием вздохнуть, - на карте на неё не было и намека. Середину опушки образовывал невысокий холмик, похожий правильной формой на роханский курган, которые Вику случалось видеть в журнале "География для каждого"...

Капрал поднялся на его вершинку и осмотрелся. Ничего похожего на тополь-великан кругом, к сожалению, не имелось... Правда, холмик-то все же был не простым, - на вершине нашелся вбитый в землю толстый колышек, на котором имелась фанерная дощечка, черная от времени. "Закрытый Сектор. 17миль. ", значилось на нем... Ни тебе предупреждений, мол, будем стрелять или "заминировано", ни намека еще на какие-то конкретные опасности, - только уведомление, что до границы сектора уже 17 миль. Во всяком случае, именно так Вик понял... Под надписью имелась выжженная штампиком незнакомая эмблема: две скрещенные дубовые ветки, между которых уютно сплел паутину зловещего вида паук, и королевская корона сверху. "Королевская тайная Экспедиция", так вроде бы? С этим заведением Вик никогда раньше не сталкивался. В Армии полно своих "тихорей", следящих за благочинным настроем военнослужащих, а вот чем данная контора зарабатывает себе на жизнь, - Творец то знает...

Вик не отказал себе в удовольствии, и оседлав мотороллер, скатился на холостом ходу с холма, едва не врезавшись в преклонных лет дерево.

Итак. Надо ехать в сторону тополя, а тополя не видно? Проблема. С другой стороны, Родж бы не стал наносить на карту неизвестный ему маршрут, следовательно, ехать сейчас надо не в сторону тополя, а просто по заданному направлению, благо компас есть...

Но не уедет ли он таким вот макаром черте куда? Только вот есть ли выбор...

Вик сверился с компасом, который, слава Творцу, особенно не врал, и не слезая с мотороллера поехал, отталкиваясь ногами, в нужном направлении. Тропинка там и вправду продолжалась, - только совсем какая-то глухая. Ветви деревьев тут почти смыкались с ковром папоротника... Если честно, не хотелось туда соваться, - очень она была запущенной по сравнению с предыдущей. Но приказ есть приказ, и Вик неспешно пошел вперед, тщательно выбирая, куда ступить.

Через какое-то время он убедился, что тропа не такая уж и зловещая, - вокруг стояло удивительное умиротворение... Солнце уже было в зените, и Вик слышал пение птичек где-то высоко в кронах деревьев. Он узнавал отдельные голоса, заученные в свое время на уроках естествознания, и теперь уже не чувствовал себя одиноко. Хотелось есть. Но времени уже не оставалось - совсем скоро должен был показаться заветный тополь, и надо было следить во все глаза, так что Вик постоянно крутил головой, напряженно всматриваясь в каждый просвет между деревьями. Так он прошел не меньше двух миль. Усталости все еще не было, но однообразие леса начало надоедать...

Тут Вик остановился. Он смотрел перед собой, под ноги.

Там, в переплетениях корней могучих деревьев, он разглядел отчетливо выделяющийся на фоне густого зеленного мха блестящий цилиндрик...

Гильза. Стреляная гильза от армейской винтовки калибра .318...

Он нагнулся и поднял её. Сомнений не было, именно такими патронами снабжали Армейский Корпус. В Хоббитанской Бригаде состояли на вооружении не столь мощные (но более точные и настильные) патроны калибра .260. Если бы он нашел гильзу от такого, его бы как раз ничего не обеспокоило, - калибр "хоббит-карбайн", как его прозвали, стал весьма распространен среди охотников на среднюю дичь и любителей целевой стрельбы с упора. А вот общеармейский .318-02 для гражданского использования был строго запрещен, дабы пресечь покражи боеприпасов с армейских складов для продажи, и для того чтобы быстрее выявлять все случаи использования армейского оружия...

Кто-то недавно стрелял в Лесу, причем, - буквально два-три дня назад, судя по острому запаху пороха из гильзы...

Вик настороженно прошел еще несколько ярдов, внимательно глядя вокруг и под ноги. Через несколько ярдов обнаружилось сразу две гильзы, - одна рядом с другой, на расстоянии примерно фута. Похоже, стреляли из самозарядной винтовки Мк-XXI, - характерные царапины от отражателя. Как бы то ни было, выстрелы были профессионально скупы, - дилетант накидал бы горсть гильз в горячке... Вик присмотрелся, но как не старался, не разглядел следов самого стрелка. Он стал изучать стволы соседних деревьев, и только после тщательного осмотра заметил содранную кору в нескольких местах на могучем платане. Вне сомнения, следы от верхолазных "когтей"... Такие были у всех разведчиков в числе прочего снаряжения. Вик достал свои, и, вздохнув, привязал их на ботинки. На всякий случай достал из кобуры револьвер, переломил его и убедился, что барабан полон патронов. Затем осторожно зацепился одной ногой, ухватился рукой за неровность коры и полез...

Гладкая часть комля, где не было ни одной сколько-нибудь стоящей веточки, тянулась прилично, - футов двадцать. Вик преодолел эту самую трудную часть пути довольно быстро, - хотя в норматив и не уложился. Потом проворно, как обезьяна, перебрался, с ветки на ветку, на самую вершину. Тут он и нашел искомое - удобную развилку между двумя могучими ветками, в которой мог бы с удобством разместиться человек. Вот только добра ему это явно не принесло...

Вся кора была почти черной от еще не успевшей как следует свернуться крови.

Стараясь держать себя в руках, Вик исследовал "засидку" неизвестного снайпера. На веточке рядом с предполагаемой стрелковой позицией, - удобным наростом на ветке, куда можно было прислонить винтовку и осматривать всю тропу на полмили, - висел брезентовый подсумок. В нем оказалась одна полная пачка с десятью патронами .318-02. Не снайперские, те имели иную маркировку, а с тяжелыми пулями, рассчитанные на дальние выстрелы в условиях разреженного воздуха... Черт, а ведь именно такими и должны были снабжаться эти горные парашютисты! Вик осмотрел подсумок, но не нашел на нем ничего, что указывало бы на владельца. Черт, и еще раз черт его подери. "Дзи сайтан", как в Хараде говорят...