Полоса невезения - Каплан Виталий Маркович. Страница 26

- Это что ж, и следователем придется поработать? - не удержался я от явно лишнего вопроса. Но Женя понимающе кивнул.

- Хочешь чистенькие ручки сохранить? Похвально, похвально. Только вот не уверен, что получится. Мало нас, понимаешь. Мало! Тебе, небось, поначалу казалось, вон она какая мощная, "Струна", и связи, и деньги, и поддержка сам понимаешь откуда... - оторвав на мгновенье левую ладонь от баранки, он ткнул пальцев в крышу. - А по делу иллюзия это. Не хватает нас на всех, КПД у нас процентов десять от силы. Именно оттого, что народу мало. То есть, конечно, были такие настроения - набрать огромную толпу, поставить задачи и вперед...

- И через несколько лет "Струна" превратится в одну большую мафию. Или партию, что еще хуже...

- Раньше, Костян, раньше... - уныло откликнулся Женя. - Эту ситуацию Главный Хранитель просчитал, еще когда все начиналось. Главная сила-то не в количестве людей, сила в качестве. И вот потому раз в год мы проходим Испытание Струной. Так вот, об этом среди наших как-то не принято говорить, но есть смертные случаи, есть. Струна недостойных убирает.

- А что мешает пропустить через Струну огромную толпу? - усмехнулся я. - Пускай каждый десятый подойдет, это уже много.

- А про девять десятых подумал? Тоже сказал... - невозмутимо парировал Женя. - Струна тебе что, мясорубка? И, кстати, какое к нам отношение было бы в народе?

- А сейчас какое к нам отношение? - очень искренне удивился я. По-моему, никакого. Я вот в Дальнегорске вообще про вас ничего не слышал. Хорошо замаскировались.

- Ну, не совсем так. Иногда пускаем кусок информации. Статейка Малкина, к примеру. Полезная вышла статейка. Понимаешь, сволота всякая должна нас бояться. А страх должен быть адресный. Типа обидишь маленького придут крутые дяди, строго накажут. Для того и галстуки клиентам надеваем. Чтобы не дай Бог нас с мафией не перепутали. Был у меня, к слову, один такой клиент непонятливый. Из этих, "новых славян". Все откупиться пытался, все выяснял, кому дорожку перешел. А всего-то надо было дяде сына своего не обижать. А то, видишь ли, ручонки шаловливые... Короче, один ремень мы его схарчить заставили, второй... На третьем дошло. - Женя рассмеялся, явно вспоминая незадачливого папашу.

- Так что, Малкин разве ваш человек? То есть наш... - немедленно поправился я.

- Не-а... Зачем он нам такой? Просто слили выверенную дозу информации, он зацепился. Ему наши потом конвертик прислали, как бы второй гонорар. Раза так в три побольше того, что в газете он получил. Типа "работа проделана большая, полезная"... Так ты представляешь, этот урод вообще перестал для нас писать. И конвертик со всем содержимым отослал на абонентский ящик, который мы ему вместе с материалом залили. Типа "чтобы больше никогда... я честный человек... вы подтвердили мои худшие подозрения..." Вот, а ты спрашиваешь, наш ли это человек. Зачем нам такие нервные? Спринтеры, блин, с коротким дыханием... - со вкусом процитировал он.

Когда Женя ударил по тормозам, я сперва даже не понял, что случилось. Просто дернулась грудь, наискось перехваченная ремнем безопасности, неприятно екнуло в животе, а серая лента шоссе застыла, словно убитая змея.

- Ты чего? - вырвалось у меня, но Женя явно не собирался пускаться в объяснения. Спина его отвердела, руки вздулись веревками вен, а отраженный зеркальцем взгляд сделался злым и колючим.

Впрочем, причина отчетливо обрисовалась впереди. Метрах в двадцати от нас, поперек полосы, стояла милицейская "Волга" с включенной мигалкой. И направлялся к нам постовой с полосатым жезлом, и вид он имел какой-то встрепанный и диковатый.

Что такое? С каких пор милиция тормозит "Струну"? Что наши номера известны всем местным гаишникам, я не сомневался. А мы к тому же ничего и не нарушали.

- Костян, - почти не разжимая губ, процедил Женя, - не дергайся и не пытайся геройствовать. Сиди тихо, я разберусь сам.

- Да что вообще творится? - отчего-то прошептал я.

Не отвечая, Женя быстро выхватил "мыльницу", с бешеной скоростью принялся давить кнопки. Потом, щелкая замком дверцы, сказал:

- Тебя это не касается. Главное - ни во что не встревай. Наши сюда уже едут.

И уже вылезая наружу, посоветовал:

- Назад, кстати, глянь.

Я глянул. Объемистый джип перегораживал шоссе, а в придорожных кустах наблюдалось какое-то нехорошее колыхание.

Женя хлопнул дверцей и вылез навстречу гаишнику. Тот подходил не спеша и как-то неуверенно, точно не решив, что ему с нами делать. Впрочем, его тут же отодвинул непонятно откуда взявшийся плотного телосложения дядька в камуфляжном комбинезоне.

Они встретились в пяти шагах от машины - пружинистый, неестественно улыбающийся Женя и, точно по контрасту, мрачный багроволицый мужик. Мне, терявшемуся в догадках, оставалось лишь слушать их разговор.

- Ну что, Гусев, нагулялся? Пора в стойло. - Голос камуфляжного мужика был скучным, тусклым, словно горящая вполнакала лампочка. Но отчего-то мне казалось, что вот-вот она вспыхнет свирепым пламенем.

- Не понимаю, к чему эти игры? - холодно ответил Женя. - Еще в прошлом году я по официальным каналам подал вполне официальный рапорт. По-моему, предыдущее начальство восприняло его вполне адекватно. Будь ко мне претензии - наверняка об этом стало бы известно и мне, и моему руководству. Нынешнему руководству, - со вкусом выделил он это слово.

- Ты, блин, Гусев, хорош мозги засерать, - перебил его мрачный полковник. - Тебе сказать, как твое паскудство по уставу называется? Или сам знаешь?

- Товарищ полковник, - Женя вел себя на удивление мирно, - вы не первый день на земле, должны вроде понимать, что ничего в этой жизни не делается по уставам. Можете считать, я просто поменял место службы.

- Погавкай мне тут, щенок, - ощерился полковник стальными коронками зубов. Ох, и неприятные же воспоминания навеял мне его оскал! Тонкий серп месяца... темный, утоптанный снег... заброшенная стройка... лязг товарняка...

- Слушайте, - все тем же миролюбивым тоном продолжал Женя, - да отнеситесь вы к этому философски. Ну нельзя же так, закрыть глаза и махать оглоблей. Поверьте, всем в итоге станут только хуже. И, в конце концов, зачем вам понадобился этот цирк? - обвел он рукой нечто, скрывавшееся в кустах по обе стороны шоссе. - Не проще ли пожаловать к нам на базу и там, в присутствии нашего руководства, все и обсудим? Вы что же, всерьез в "зарницу" играть собрались?