Задание - Дубровский Эдгар. Страница 16
фальшивомонетчиком, но не знает, что он стал предателем Родины.
-- Это не так! -- быстро сказал Житухин, выставляя вперед руки.
-- Вы участник фашистской диверсии против Ленинграда. Вы печатаете
фальшивые карточки. Что -- не так?
Житухин судорожно вздохнул и опустил голову.
-- За измену Родине вы приговорены к смертной казни.
Житухин отшатнулся, вскочил.
-- Сейчас?.. -- прошептал он, вглядываясь в Сергея. -- Не имеете права!
Если бы добровольно... Приехали в машине, с оружием, вывели, не дали вещей
собрать... Меня заставили силой! И что мне было делать? Сказать -- не буду?
Да что вы понимаете? Вам легко
говорить, вас много, вы с оружием, а вы бы попробовали один! Среди
них... Ну и стреляйте, черт с вами! Стреляйте!
-- Сядьте и перестаньте кричать, -- сказал Сергей, -- вы можете
искупить вину.
Житухин опустился на лавку, недоверчиво глядя на Сергея.
-- Ну да! Подложить мину -- и самому... Кровью смыть, как это там
говорится... Нет! Я не смогу.
-- Давайте без истерик, Житухин. Вы можете принести пользу Родине,
оставаясь живым.
-- А где гарантия, что я все же останусь...
-- Никаких гарантий я вам не дам, -- перебил Сергей, -- кроме одной:
если вы откажетесь помогать нам, я вам гарантирую...
-- Я понял! Я согласен!
-- Так... Что вы делаете для Краузе?
-- Печатаю продовольственные карточки. Ну, потом кое-какие исправления
в разных документах...
-- Каких документах?
-- Паспорта, военные билеты... -- Житухин суетливо поглядывал на дверь,
нервно потирал руки.
-- В чем дело? -- спросил Сергей. -- Вы ждете кого-нибудь?
Это был хороший случай проверить Житухина. Если он не скажет, что ждет
Пашку, значит доверять ему нельзя.
-- Сейчас, возможно, придет парнишка, который бывает у Краузе. Если он
вас увидит...
-- Его задержат, -- сказал Сергей и успокоился.
-- Вы не возражаете, если я залезу туда? -- Житухин показал на полок.
-- Меня знобит.
Он залез на полок, лег на живот и, свесив голову, поглядел оттуда на
Сергея.
-- Может быть, вы тоже разденетесь, а то мне как-то неудобно,
-- Ближе к делу. Сколько карточек вы отпечатали?
-- Двенадцать.
-- Вот что, -- сказал Сергей, -- если вы хотите вести двойную игру,
разговор у нас будет короткий. Повторяю, сколько карточек...
-- Двенадцать! -- Житухин даже подскочил.-- Четыре хлебные, четыре на
жиры, четыре... Я сделаю все, что потребуете, но если вы мне не верите, я...
Он развел руками и выронил веник. Сергей поднял его, протянул Житухину.
Врет? Не похоже. Но почему карточек так неожиданно мало?
-- Сколько вы можете сделать в неделю?
-- О, я могу гораздо больше, но меня же не заставляют! Мне говорят --
один комплект, и я делаю один.
-- Куда потом идут эти документы?
-- Этого мне не говорят, конечно.
Сергей надолго задумался. Житухин беспокойно посматривал на него
сверху, вертелся, раза два хлестнул себя веником.
-- Вы можете оставлять на карточке, -- спросил наконец Сергей, --
какой-нибудь знак, чтобы отличить ее сразу, без экспертизы?
-- Трудно... -- Житухин задумался. -- Краузе сам сличает с оригиналом.
Нет, это не получится.
-- Ну а как можно сделать, чтобы какое-нибудь пятно, например,
проступило, но не сразу, а через несколько дней?
-- Пятно -- нельзя. Правда, можно ослабить краску. Я этим когда-то
занимался из чистого интереса. Своего рода научная работа. При этом печать,
скажем, через некоторое время выцветает, меняется соотношение цветов.
-- Через какое время?
-- Если она выцветет в сейфе у Краузе, я уже не буду вам полезен. Но
можно будет добиться, чтобы выцветала дней через десять, пожалуй.
-- За это время документы уже уйдут?
-- Да.
-- Сделайте для меня такую ослабленную карточку.
-- Вы можете и не проверять меня. Я своему слову не изменяю.
-- Когда она будет готова? -- строго спросил Сергей и встал.
-- Дня через три. Но я рискую...
-- Конечно, рискуете. Через три дня вас навестят.
-- Кто? -- Житухин испугался.
-- Вас спросят, нет ли у вас в комнате чучела сойки. Это значит, что
человек от меня. И учтите, Житухин, мы следим за вами пристально.
-- Но если Краузе меня заподозрит, он, знаете ли, довольно милый
человек, но все же... я смогу бежать к вам?
-- Постарайтесь, чтобы он не заподозрил. И будьте с ним осторожней. Это
хитрая лиса.
Житухин всплеснул руками и снова выронил веник.
Сергей протянул его Житухину и вышел в предбанник. Житухин слез с полка
и зашлепал за ним. Приоткрыв дверь, Сергей осмотрелся и прислушался. В доме
Шубина пели.
-- А я даже рад, -- сказал вдруг Житухин, -- надоело бояться попусту.
-- С легким паром, -- Сергей выскользнул в дверь и услышал, как сзади
звякнул крючок.
16
Еще с вечера температура резко упала. Ночь была морозная, тихая, и
утром лес стоял застывший и опустелый: всю ночь с осин, тополей и берез
падали листья. Ветра не было совершенно, и круглые кучи листьев лежали под
деревьями.
Лешка сидел на пне, засунув руки в глубокие карманы и постукивая
ботинком о ботинок. Мороз пробирал. Хорошо, Евдокия Ивановна подарила ему
вчера свою старую плюшевую шляпу. Сергуня надрезал ее в двух местах,
отвернул края, и получилась шапка, прикрывающая уши. Правда, без козырька. В
ней было тепло, но выглядела она все-таки слишком женской, и Лешка уныло
ждал сейчас появления Пашки -- засмеет он его.
У Лешки была с собой корзина под клюкву. Следовало бы набрать немного
ягод, но, где клюква растет в лесу, Лешка не знал.
Пашка появился бесшумно и совсем не с той стороны, откуда Лешка ждал
его. Вид у него был запаренный: кепка на затылке, лицо горит, ворот рубахи
расстегнут, и видна крепкая, покрасневшая шея. Пашка тяжело дышал.
-- Ты чего? -- испугался Лешка.
Пашка не ответил, присел на корточки, сплюнул сквозь зубы. Он был очень
возбужден, но как-то весело возбужден. На Лешкину шапку он и внимания не
обратил.
-- Ну пошли, чего сидишь?! -- Пашка упруго поднялся, пнул ногой шишку.
-- А ты почему бежал? -- спросил Лешка, идя за ним и приноравливаясь к
его размашистому шагу.
-- Ты в лесу болтай поменьше, -- сказал Пашка.-- Разговорчивый больно!
Пашка был недоволен, что Сергуня послал с ним к лагерю Лешку. Он все
любил делать один, а от Лешки никакого проку не ждал. С утра он ходил в лес
проверять силки на рябчиков и петли на зайцев. В руках у Пашки ничего не
было, и Лешка соображал, как бы поехидней спросить у него насчет добычи.
Они быстро шли лесом по еле заметным тропинкам, известным одному Пашке.
Пашка давно уже нашел безопасный подход к этому лагерю, еще когда
решено было напасть на охрану и освободить пленных. Сергуня запретил об этом
и думать, однако заинтересовался рассказом Пашки о той лесистой гриве, с
которой лагерь виден как на ладони. Непонятно только, почему он послал с
Пашкой этого пацана. Впрочем, сейчас это было не важно: сегодня утром все
изменилось. Пашка встретил в лесу партизан. Двое с немецкими автоматами
вышли из зарослей, когда Пашка возился с петлей на заячьей тропе. Заяц
попался тощий, но так запутал ловушку, что с ней пришлось повозиться. Он
чертыхался, стоя на коленях, и услышал идущих, когда те были уже рядом.
Партизаны долго выспрашивали Пашку, кто он и откуда. Пашка все им рассказал:
сколько немцев в Кропшине, про Краузе и школу. И сам стал их расспрашивать,
но они ему ничего про свой отряд не сказали, их беспокоило одно -- где можно