Легенды Эллерии. Скиталец (СИ) - Тараруев Василий. Страница 53

   - Арбалетчики! - скомандовал Риксом. В зал тут же ворвалось два десятка "нетопырей" с заряженными арбалетами наготове. Затренькали тетивы, и Крейс, бросившийся было на стрелков, размахнувшись мечом, остановился на полпути, истыканный оперёнными стрелами. Лейтенант Юниус, получив арбалетный болт в бедро, упав на одно колено, продолжал отбиваться тонким мечом, и даже сразил двух опрометчиво налетевших "серых".

   - Старк, спасайся - прохрипел с пола умирающий Меллен - Беги, пока не поздно! Наш отряд уже ничто не спасёт, но пусть хоть кто-то уцелеет!

   - Я не могу вас тут бросить и смыться! - не оборачиваясь крикнул Старк.

   - Не дури, Старк! - Меллен попытался подняться - Беги пока не поздно! Это приказ, капитан Старк Фаргер!

   Старк огляделся. Все "синие плащи" были либо убиты, либо понесли раны, с которыми не живут долго.

   - Беги же!!! - рявкнул Меллен.

   Старк крутанул над головой меч, заставляя "серых" раздаться в стороны, и метнулся к боковому выходу, через который сбежал Леонард. Он успел вовремя - в следующее мгновенье за его спиной затренькали перезаряженные арбалеты, несколько стрел ударились о стену справа и слева от него.

   Дверца вела в коридор, тянувшийся куда-то вперёд. Старк припустил что есть мочи, забыв про усталость и о рану на груди. Двух "серых", появившихся из-за поворота, он снёс как ураган - только зазвенели по мраморному полу клинки, оброненные мёртвыми руками.

   Преодолев очередной поворот, Старк остановился перевести дух, прислонившись к массивному гранитному постаменту скульптуры какого-то воина на коне. Пытаясь отдышаться, он вспоминал, куда дальше ведёт этот коридор. Если он ничего не напутал в заученной схеме дворца, дальше должна была быть большая мраморная лестница, по которой можно спуститься на нижний ярус, и оттуда выйти на открытые террасы, с которым по барельефам и скульптурным украшениям легко спуститься в сад. А там, в темноте можно будет незаметно пробраться к внешней стене и перебравшись через неё, бежать в город, где можно будет спрятаться в любой подворотне. План не так-то легко осуществимый, учитывая, что его ловят по всему дворцу, но других вариантов для выбора было не особенно.

   Слишком долго предаваться отдыху было нельзя - вдали коридору уже слышался топот и крики преследователей. Тяжело вздохнув, Старк побежал дальше.

   Он быстро сбежал по широкой лестнице с мощными позолоченными периллами. Старк припомнил, что во время прошлого посещения дворца в свите Ринжела поднимался по ней. Навстречу ему поднималось трое "серых", вновь завязалась короткая схватка, после которой на ступенях осталось три недвижных тела, а беглец торопливо спускался дальше.

   Распахнув резную дверцу, Старк выбежал на дворцовую террасу. Ночной сад обдал его лицо волной холодного свежего воздуха. Ветви деревьев в ночи тихо шелестели под лёгким дуновением ветерка. Но наслаждаться красотами ночного сада было некогда. Старк перемахнул через гранитные перилла и принялся спускаться вниз по алебастровым украшениям. Он едва только нашарил ногой новую опору, когда из темноты выступила фигура с арбалетом наперевес. Лунный свет озарил лицо нежданного гостя, это был Леонард, выскочка-негоциант, купивший дворянство, и самый никчёмный из клики заговорщиков.

   - Ты думал всех перехитрить, тарганский гадёныш, но от меня ты не убежишь - самодовольно произнёс Леонард, наставляя оружие на Старка. Остриё арбалетной стрелы хищно блеснуло в лунном свете.

   Старк промолчал, лихорадочно оценивая ситуацию. Если бы он был на ногах, он снёс бы этого хлюпика за секунду, несмотря на арбалет. Но сейчас он только начал спускаться по стене, и над периллами торчала лишь его голова и локти - в таком положении много не навоюешь. Но тут он вспомнил, что в левом рукаве припрятал потайной самострел - металлическую трубку, в которую была запрятана мощная пружина и короткий граненый клин-снаряд. Почти бесшумное и убойное на близком расстоянии оружие, удобное возможностью скрытого ношения. Достаточно лишь нажать на выступ сбоку - пружина высвобождалась, с силой выбрасывая острую железяку, щедро смазанную ядом мгновенного действия. Старк приворился, что поудобнее перехватывает перилла, на самом деле придвигая правую руку к манжету на левом рукаве. Леонард истолковал его молчание по-своему.

   - Перепугался, поди? - губы скороспелого аристократа расплылись в глумливой улыбке - Ты не молчи, может хочешь что сказать напоследок, перед смертью?

   - Да пошёл ты, гнида - коротко бросил Старк, надавливая на спуск. Пружина распрямилась с коротким звоном, Леонард выронил арбалет и свалился как подрубленный, держась за сердце. Старк поспешил продолжить спуск, покуда не подоспела погоня.

ГЛАВА 17

   Сказать, что лорд Риксом был доволен означало не сказать ничего. От ликования он был готов возносить хвалебные молитвы всем богам Эллерии. Задуманный переворот прошёл как по заказу. Совсем недавно казалось, что над планом повисла угроза разоблачения - и вот всё неожиданно сложилось наилучшим образом, так что и нарочно не придумаешь. Старый недоумок Вальдемар мёртв, вредные "синие плащи", сумев каким-то образом освободиться из застенка, почти все до единого полегли в битве в тронном зале. Заодно прикончив всех его подельников, и таким образом здорово ему помогли, устранив соучастников содеянного им преступления и конкурентов в борьбе за власть. О таком подарке можно было только мечтать. Жаль только, что гвардейцы, защищаясь, убили очень много ловчих, но это опять же к лучшему - меньше останется живых свидетелей творившихся во дворце странностей незадолго до покушения. А погибшие были всего лишь пешками, найти им замену не составит труда.

   Риксом равнодушно перешагнул через труп барона Альдо, лежащий с торчащей из спины рукоятью секиры. Поделом дурню, практически палец о палец не ударил, ждал, что самую трудную работу сделают другие. Насчёт Констаниуса Риксому уже донесли - бывший главный казначей найден в камере пыток со свёрнутой шеей. Трусливый жирный боров явно решил не отказать себе в удовольствии поиздеваться над беззащитными пленниками, но не учёл, что даже запертый в клетку тигр остаётся смертельно опасным. "Синие плащи" сумели это Констаниусу доказать, правда это знание ему уже не пригодится.

   Но особенно начальник Тайной стражи радовался столь удачной гибели генерала Ринжела. Из всех четверых сообщников этот был самым опасным, поскольку за его спиной стояла вся мощь Военной разведки, а вполне могло статься, и всей армии. Но меднолобый остолоп вздумал поиграть в благородство и устроил нелепую дуэль с бывшими подчинёнными

   Правда, один из соучастников заговора был ещё жив. Ничтожный Леонард, едва началась бойня в тронном зале, сразу же куда-то убежал. Впрочем, это ему не поможет - минуту назад Риксом отдал приказ разыскать его и тут же на месте прикончить. В планах начальника Тайной стражи не было места тем, кто знал много лишнего о ночном происшествии во дворце.

   "Боги явно благоволят мне" - подумал Риксом, и его разум уже стремительно выстраивал планы дальнейших интриг. Смерть Вальдемара будет объявлена делом рук "синих плащей" под предводительством генерала Ринжела и примкнувших к нему Констаниуса, Альдо и Леонарда. Тайная стража вовремя распознала заговор, созревший в рядах Военной разведки, и попыталась принять меры, чтоб уберечь Его королевское величество, взяв дворец под усиленную охрану, но к великому сожалению, усилия оказались напрасны. Благодаря помощи заговорщиков, имевших доступ во дворец, "синие плащи", отряд опытных головорезов, проникли во дворец и зарезали Вальдемара. Всё что смогли сделать доблестные ловчие Тайной стражи - это немедленно покарать убийц.

   "Версия просто великолепная" - восхищался своей хитростью Риксом - "Всё прекрасно объясняет, но главное, какой повод устроить разгром Военной разведки. Это ж подумать - в её рядах раскрыт антигосударственный заговор с целью убийства короля. По обвинению в соучастии можно казнить самых опасных офицеров, остальных выгнать со службы, и вообще, ликвидировать это ведомство, передав его обязанности Тайной страже. В таком маленьком королевстве, как Сёльма, большая роскошь иметь сразу две организации, предназначенные для ведения тайной войны".