Континент (СИ) - Красников Андрей Андреевич. Страница 28

   Полено отправилось в полет, рассерженным коршуном ринулось обратно, целясь в мою пострадавшую физиономию - и я вдруг понял, что не хочу еще раз получить по носу. Совсем-совсем не хочу.

   Деревяшка остановилась в паре локте от моей выставленной вперед руки.

   Я от удивления раскрыл рот - и полено продолжило движение, мягко ткнувшись в ладонь.

   - Да неужели, - пробормотал я, хватая его и снова отбрасывая в сторону.

   В этот раз, несмотря на все мои старания, полено довольно чувствительно двинуло меня по руке, не замедлившись ни капли. Но это уже не имело никакого значения. Я в очередной раз одержал маленькую победу - и оставалось только довести дело до ума дальнейшими занятиями.

   Утром, намаявшись и получив еще несколько ссадин, но умудрившись пару раз остановить-таки приближение деревяшки, я принялся за разделку медвежьей туши. Разумеется, именно в этот самый момент сильнее всего захотелось спать, но дело я не бросил - мне не так уж и много было надо.

   Правда, когда ты чего-то не умеешь, это превращается в настоящую пытку. В итоге, намаявшись с мечом и с опаской переключившись на нож, я все же сумел отрезать задние лапы и снять с них шкуру, а также срезал с медведя на память все когти. Но измазался при этом, как самая настоящая свинья.

   Думаю, в эту хижину я точно больше не вернусь - везде грязь, кровь, мухи... Аж тошно.

   Сбегав до ручья и кое-как отмывшись, я вернулся, вывел на выпас лошадь, настороженно посматривающую в сторону дома и нервно нюхающую воздух, а затем принялся складывать неподалеку костер. Мясо нужно было как-то сохранить, хотя бы на несколько дней - и ничего лучше жарки с попытками одновременно немного его подкоптить мной не было придумано со времен Мертвого плато.

   Соорудив длинный костер, я приволок лапы медведя, нарезал веток с ближайшего дерева и принялся насаживать куски мяса на получившиеся вертелы. Затем сходил за рюкзаком и разлегся неподалеку, посматривая на процесс.

   Каким-то чудом мне удалось не заснуть в процессе готовки, но затем, сняв приготовленное мясо и завернув его в листья лопухов, очень удачно и в изобилии росших чуть выше по течению, я буквально провалился в сон.

   И мне приснилась Невеста.

   В этот раз не было никакого праздника, никакой свадьбы. Мы стояли с ней рядом на улочке и смотрели вдаль - туда, где слабо дымился большой костер.

   - Они убили меня, мальчик... - неожиданно грустно произнес демон. - Люди, которых я знала с детства, любила и уважала, убили меня. И люди заплатят за это. Все до единого...

   В голосе Невесты прорезались жуткие нотки.

   - И ты поможешь мне в этом, мальчик...

   Я проснулся, широко открыв глаза. Это что, случилось с ней на самом деле? История - настоящая? Или же демон в очередной раз просто играет моими мыслями?

   Вот же не было печали на мою голову, привязалась... Где еще силы берет на то, чтобы сниться мне и показываться иногда наяву. Хотя, демон она известный, страшилки постоянно рассказывают - наверное, не такая уж великая проблема.

   Странно, что Эйя тогда в такой печали находится. Хотя, наверное нет, не странно - он-то не особо страшный демон, ему не рассказы по вечерам у костра, а настоящие встречи нужны. Которых в последние десятилетия почти не стало...

   Следующие несколько дней были всецело посвящены тренировкам. Я чувствовал азарт - и летящее полено останавливалось все чаще и чаще, натыкаясь на незримую стену. Пора было переходить на что-нибудь другое, более быстрое - в итоге моими жертвами стали упитанные слепни, летающие вокруг.

   Остановить в полете шуструю муху было заметно сложнее - но я потихоньку справлялся с этой задачей, стараясь при этом, чтобы заклинание не хватало насекомое, а словно бы создавало перед ним преграду. Еще через пару дней мой организм, наконец, сдался, согласился использовать новую магию - и пошла сплошная череда удачных попыток. Слепни бились о возникающее перед ними препятствие, недоуменно жужжали и улетали восвояси.

   А я теперь стал обладателем уже третьего работающего заклинания - это если считать руну, взрывающую камни и двери. И не считать лечение и умение поджигать собственную кровь.

   Вот так, потихоньку, авось и стану настоящим грозным магом. Лет через двадцать. Не самая, кстати, плохая перспектива - сейчас обычно в учениках ходят лет до тридцати, а следующие десять пытаются как-то упрочить свою силу. Так что сорок лет для мага - это как раз начало настоящего расцвета.

   Но все это - дела отдаленного будущего. А для меня сейчас, похоже, наступала пора снова отправляться в путь.

   Сборы заняли не особо много времени - я успел подъесть чуть ли не все запасы, даже от жареной медвежатины осталось не так уж много. Книги, бурдюки с водой и свертки с провизией, одежда... Наибольшие сомнения вызывал жилет с кармашками - монет оставалось не так уж и много, а сам жилет при этом был почти непригоден к носке и вызывал откровенное неудобство. В конце концов, я отрезал от него кусок материи, соорудил сверток и пересыпал туда монеты, а сам жилет оставил на берегу ручья. Если где-то еще такой же найдется - куплю, может быть.

   Дорога из долины, ведущая на восток, была. Когда-то. Теперь она представляла собой точно такую же заросшую кустарником и мелкими деревцами просеку, как и та, по которой я сюда приехал. В итоге, двигаться опять было не очень удобно, но любая дорога - все равно гораздо лучше, чем полное ее отсутствие.

   Через день неспешного пути я выехал на более-менее нормальный сельский проселок и, добравшись до небольшой деревушки, с опаской зашел в местную таверну. К моей тихой радости, всем было на меня наплевать. Пришел путник, хочет помыться, пожрать и переночевать? Без проблем, главное - чтобы платил. На голову, предусмотрительно замотанную еще одним куском ткани от жилета, никто внимания тоже не обращал.

   Уезжая на следующий день, я жалел только о том, что в деревеньке не было никого, кто мог бы как следует обстричь мою отросшую шевелюру - длинные волосы под повязкой быстро загрязнялись и голова начинала немилосердно чесаться, заставляя останавливаться у каждого встреченного водоема и немного ополаскиваться.

   Потянулись однообразные дни пути. Я крался по проселочным дорогам Империи, избегая заглядывать в большие города, останавливался в захудалых тавернах и постоялых дворах, расположенных в мелких непритязательных селениях - и постепенно приближался к Срединному княжеству, время от времени оставляя позади себя листок-другой с печатью Эйя. Эта обязанность меня уже начала серьезно раздражать, но договор есть договор - и я время от времени все же подбрасывал бумажки в укромные места. Кто-нибудь все равно найдет.

   Местность постепенно становилась все холмистее, дороги, которые я выбирал, вели все выше и выше. А уже совсем неподалеку виднелись настоящие горы.

   Я был впечатлен. Стены Мертвого плато больше не казались мне чем-то, достойным упоминания. Эти горы - исполинские серые гиганты, пронзающие облака и уносящиеся в неведомую высь своими украшенными снежными шапками вершинами, - внушали трепет и благоговение. Сливаясь в огромный хребет, они возникали где-то на северо-западе от меня - на границе Империи и Тардии. Затем постепенно вырастали, заслоняя собой все северное направление, а еще дальше решительно сворачивали к югу - и уже там, в неведомой дали, снова сходили на нет, теряясь на территории Империи.

   И где-то в центре этого исполинского каменного массива притаилось нужное мне княжество.

   - Это тебе, друг, еще долго ехать придется, - весело сообщил мне хозяин очередной таверны. - С этой стороны к княжеству проходов нет, нужно дней пять вдоль гор ехать. Потом попросишь, чтобы тебе показали, как добраться до Предгорья - это самая большая деревня в тех краях. И вот от нее уже идет нормальная торговая дорога к этим горным засранцам.

   - А почему - засранцам? - невольно улыбнулся я.

   Хозяин скривился.