Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ) - Белая Лилия Альшер. Страница 83
- Я надеюсь, Риша, что ты учуял что-то очень, очень важное!
Пёс понуро заскулил, припадая к земле, а затем вскочил и гавкнул куда-то в сторону. Принюхался снова и, как ищейка, быстро повёл арши вперёд. По сухому опаду, по запутанному коридору поваленных стволов… Пока перед взором демона не показались древние развалины. И две полуразрушенные стены, сложенные, будто ладони в молитве. Меж ними едва брезжил свет умирающего костерка, а за ним сидела согбенная фигурка светловолосой девушки.
Эженталль прибавил шаг, не спуская глаз с девушки, боясь, что она исчезнет, как видение, порождённое Гиблым лесом. Но она была слишком реальна, чтобы исчезать. Когда он достиг холодных серых стен, она даже не пошевелилась, так и сидела, закутавшись в плащ и с отчаянием глядя в огонёк.
Эжен вошёл в её убежище, но демоница даже не шелохнулась.
- Айшариль! - он тронул её за плечо, и девушка сомнамбулично перевела на него заплаканные глаза, будто не узнавая даже. - Айша…
- Его забрал лес… А я говорила…
Он присел на одно колено рядом, внимательно глядя ей в глаза.
- Айша, ты должна мне подробно рассказать, что случилось.
Она отвернулась к костру.
- Сейчас огонь погаснет, и вернутся они. Тени леса. Только и ждут, чтобы забрать теперь и меня. Лес оставил меня одну.
- Айша, - мягко обратился к ней демон, - ты понимаешь, где мы? Ты можешь сказать, что произошло?
Она кивнула:
- Его забрал лес… Я говорила… Я говорила…
Её голос сорвался в рыдания, хрупкие плечи дёрнулись под тканью плаща, и она уронила мокрое лицо в дрожащие ладони.
Нельзя, нельзя было использовать магию, но…
Эженталль медленно убрал её руки от лица, и заставил посмотреть на себя, через его ладони в её запястья потекла живительная, утешающая магия Жизни. Нежные светлые нити проникали под кожу и возвращали осознанность в её затуманенный взор. Наконец, Айша сфокусировала на нём взгляд, и, зарыдав с новой силой, порывисто обняла демона, отчаянно сжимая широкие плечи.
- Тианшель! Они забрали его!
- Кто они?
Она отпрянула и перевела дух, в зрачках метались ужас и боль:
- Шорохи, тени… Я не знаю. Он что-то увидел там, снаружи. В темноте.
- Это всё? - он был очень внимателен.
- Нет. Кажется, ещё был зелёный свет. Очень яркий. Я видела его даже через стены шатра…
- Свет?
- Да. Как северное сияние, но только на земле. Что-то очень, очень яркое. Сначала я думала, что мне приснилось. Но сейчас я думаю, что это было наяву. Ведь он исчез.
Потом, задумавшись, испуганно повернулась к нему:
- Что это было? Он вернётся?
На эти вопросы ответа у Князя не было. И если о природе загадочного явления он мог частично догадываться, то дальнейшая судьба Шейлирриана была для него совершенно скрыта. И может, к лучшему, поскольку военный опыт твердил, что стоит сразу надеяться на худшее.
- Скажи мне, что он вернётся. Пожалуйста, - прошептала девушка.
- Никто из тех, кто ушёл в эти леса, не переродился, Айша. Возможно, все они до сих пор живы, - слегка уступил Эжен, не уточняя, что этому есть и более жуткое объяснение. - Когда ты позвала нас?
- Я не помню. Как только я проснулась. Или через несколько часов, как проснулась…
Она замолчала, глядя в пустоту.
- Мне нужен Альшерриан, я должна рассказать ему нечто очень важное.
- Мы разделились, пока искали тебя.
- Нужно найти его.
Она встала, с её колен упали отстёгнутые ножны с мечом, и она со страхом посмотрела на них. Эженталль поднял их с земли и подал демонице, она помедлила, потом очень неуверенно сжала их в руке, но пристёгивать не стала. Тианшель нахмурился и поднялся на ноги. Она не стала собирать шатёр, не стала поднимать плед, на котором сидела. Будто позабыв об этих вещах, держа одной рукой плащ, второй ножны побрела прочь из укрытия. И Князю не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ней и увести туда, где должен был быть Альшер.
Кайра лежала на земле, как придушенная котом мышь, ожидая, что же будет теперь - он убьёт её, или всё-таки отпустит? Тёмные боги свидетели, что она рассказала ему всё, что знала и даже то, о чём догадывалась. А демон продолжал внимательно смотреть ей в глаза, прожигая саму душу этим ничего не выражающим чёрным взглядом. Он был ужасен. Обратившись к истинному облику лишь наполовину, он уже источал громадную подавляющую силу, лишавшую воли к сопротивлению. Он сдержал слово, не стал с ней сражаться, он просто победил её.
Рейнс готовил её к этому заданию, убеждая, что арши - подобие эльфов, что их демоническая натура - лишь миф, утративший с веками любую связь с реальностью. Да, сильнее, да, быстрее. Но только по сравнению с людьми, а она, Кайра, улучшенный вид, сверхъестественное существо, она с лёгкостью подберётся и убьёт арши. Но то, что она увидела перед собой, говорило об обратном. Они - демоны, настоящие демоны, неукротимые стихии, заключённые в податливую магии плоть. И лишь им решать - играть в воинов, или сразу побеждать чистой Силой.
- Это всё? - подвёл итог её молчанию Альшер.
- Клянусь.
- Тогда… - Принц медленно принял более привычный облик, не ослабив при этом давления на распластанную по земле нежить. - Тогда наш дальнейший разговор бесполезен.
Невидимая сила стала тяжелее давить на грудь, мешая вдохнуть. Кайрина практически не нуждалась в дыхании, но невозможность сделать глоток воздуха вызвала безотчётную панику, инстинкт самосохранения мгновенно свёл её с ума. Перед глазами метались переплетения сухих ветвей там, в высоте, и будто становились ближе и ближе, как сеть, что вот-вот будет наброшена на неё. Зрение слабело, чёрные пятна сгущались.
- Ты не можешь сделать этого, - хотела она крикнуть, но получился лишь тихий сип.
- Нет, я могу.
Демон Льда не то, что был непреклонен, он был равнодушен. Не нарушая напряжённой обстановки проклятого леса, аккуратно вклиниваясь в гудящий фон магии, он медленно продолжал душить свою жертву.
За спиной раздался треск ломаемых кустов. Альшер обернулся и увидел Эженталля, за ним по пятам шла Айшариль с совершенно отсутствующим видом и ножнами в руках.
- Что происходит? Вижу, ты нашёл Кайру?
- Я бы сказал, мы нашли друг друга, - он снова повернулся к своей жертве. Тианшель встал рядом.
- Если убьёшь меня, она никогда тебя не простит. Даже, если скажешь ей, кто я.
- О, не беспокойся, она даже не узнает.
- Отпусти её, - вдруг посоветовал Князь.
- Что за внезапное милосердие? Или у тебя всё же есть более веские причины?
- Ну, начиная с того, что рано или поздно Шелара всё-таки узнает, и заканчивая тем, что подобное убийство не пойдёт на пользу местной экологии, даже при условии, что ты держишь всё под контролем.
Демоны переглянулись. Столетия, проведённые плечом к плечу, научили их понимать друг друга без слов. Пелена, не дававшая дышать и убивающая Кайрину с каждой секундой, исчезла, и девушка взахлёб вдохнула влажный воздух, садясь и закашливаясь.
- Мне нужно поговорить с Вами, Принц, - тихо подала голос Айша из-за его спины.
- Позже, - Альшер смотрел, как Кайра поднимается с примятой земли и, отплёвываясь от крови, падая и вставая, уходит с поляны, едва держась на ногах.
- Удалось узнать что-нибудь полезное?
- Да. Многое. Некромант совсем не прост, и у меня есть пара вопросов к Эльмирриану. Мы что, так и отпустим её?
Эженталль раздражённо качнул головой, достал лук и выпустил стальную стрелу. Пролетев несколько футов, она пробила затылок Кайрины, и девушка, как сражённая выстрелом лань, рухнула в грязный опад.
- Не благодари, - Князь поймал вернувшуюся стрелу и стряхнул с неё кровь.
- Даже не собирался, ты ведь сам предложил.
Альшер отвернулся от безрадостной картины и посмотрел на Айшариль, покорно ожидавшую его внимания.
- Где мой брат, Айша?
Она шагнула вперёд и сжала перед собой меч.
- Он исчез ночью в лесу. И, кажется, я видела зелёный свет.