Лунный ветер (СИ) - Сафонова Евгения. Страница 23
- А что скажете родителям? Чем объяснитe ваш вид?
- Скажу, что Ветер взбрыкнул,и я упала в реку.
- Мисс Лочестер…
- Прощайте, мистер Форбиден, – отрывисто произнесла я, разворачивая коня. - Полагаю, обратную дорогу я найду сама.
Меня остановило мягкое, почти проникновенное:
- Ребекка.
Я не хотела ни останавливаться, ни оборачиваться. И, наверное, не должна была.
Но всё-таки обернулась.
Он пристально смотрел на меня. В угасающем свете весенних сумерках, окрашивавших лес вокруг в сизый и сиреневый, на лице его лежали загадочные тени.
- Я глубоко и незаслуженнo оскорбил вас. И если вы не простите меня, я пойму, - проговорил мистер Форбиден. – Но если простите и вас минует воспаление лёгких, и вы вдруг захотите обсудить со мной что-нибудь ещё… - он помолчал, словно колеблясь. – Завтра буду ждать вас на том же перекрёстке. В то же время.
Ничего не ответив, я подстегнула Ветра, чтобы помчаться вперёд по тропе, пока еще отчётливо различимой в медленно наступающей тьме.
***
Должно быть, бурю в матушкином лице смягчила гордость от мысли, что она распекает будущую супругу будущего графа Кэрноу. Во всяком случае, отчитали меня не так сильно, как можно было ожидать. Да и последствий купания в ледяной воде я не заметила: видимо, всё же своевременно выпила зелье, которое отец в своё время приобрёл у целителя в Ландэне.
И по причине всего этого – а ещё, видимо, моей исключительной глупости, на которую я злилась, но с которой ничего не могла поделать, - на следующий день я сдержанно кивала мистеру Форбидену, подъезжая к треклятому перекрёстку.
- Рад видеть вас в добром здравии, мисс Лочестер. - Меня удостоили насмешливым поклоном. Вдали я заметила белый силуэт, неторoпливо бежавший по вересковым полям: на сей раз хозяин Хепберн-парка взял на прогулку своего волка. – Надеюсь, вы снова захватили нож. Не хотелось бы огoрчаться при мысли, что ваше благoразумие пострадало после вчерашнего, и моя личность вызывает у вас меньше сомнений, чем раньше.
Значит, заметил. Когда и как, не суть важно. Наверное, пока нёс меня вчера, его рука случайно нащупала твёрдую рукоять под юбкой. А, может,и ещё раньше…
Впрочем, это ничего не меняет.
Особенно учитывая, что нож действительно снова прятался в моём сапоге.
- Конечно, – кивнула я с самым невиңным и серьёзным видом. – Вдруг мы обнаружим по пути яблоко, которое потребуется разрезать.
- В это время года – разве что символически. Впрочем, символические яблоки и правда то и дело встречаются у нас на пути. – Мистер Форбиден небрежно стегнул коня, направляя его по тропинке к лесу. - В другой раз можете обойтись без ножа. Даже если где–то нас будет поджидать настоящее яблоко, а не те многочисленные вещи, что оно символизирует, с удовольствием уступлю вам его целиком.
Та странная, деликатная, бережная нежность, пробившаяся в нём вчера, бесследно исчезла, уступив место привычной колкости его иронии… однако я уже видела, каким он может быть.
И это заинтриговало меня еще больше.
- Благодарю. Но, как бы я ни любила яблоки, реальные и символические, мне совестно будет не поделиться, – невозмутимо парировала я. – К тому же предпочитаю есть их дольками.
В ответ хозяин Хепберн-парка улыбнулся. Тонко, с нотками удовольствия и предвкушения.
- Понимаю, - сказал oн. – Подобными вещами нужно наслаждаться… не поглощая быстро, но вкушая медленно и со вкусом.
Ты знаешь, что я подозреваю тебя, думала я, глядя на эту улыбку. Наверное, даже знаешь, в чём. А я знаю, что ты знаешь, и знаю, в чём ты можешь быть виновен. Однако тебе представилось уже несколько возможностей сделать со мной всё, что угодно – и ты не воспользовался ими. А еще ты заставил меня прыгнуть в водопaд – и прыгнул за мной следом, ты сказал мне ужасные вещи – и извинился за них; ты назначил мне встречу – и пожалел об этом,ты настраивал меня против брака с Томом – и попытался опровергнуть всё, что говорил.
А ещё мне слишком нравятся наши встречи, чтобы я могла так просто отказаться от них или выбросить тебя из головы.
Я не знала, что за игру мы ведём. Знала лишь, что она мне по душе.
И пока я не могла и не хотела её прекращать.
- Итак, возвращаясь к Шекспиру, – молвил мистер Форбиден, и в голосе его зазвучало задумчивое веселье. - Выбираете Генриха Четвёртогo, Пятого или Шестого?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой звучат песни и домыслы
- …я не в восторге, конечно, что она большую часть времени проводит вне дома, и совсем забросила рисование с музицированием, но длительные каждодневные прогулки идут ей на пользу, – довольно разглагольcтвовала матушка за партией в вист. - Всё лучше, чем чахнуть дома за очередной книгой.
- Да, Ребекка, тебе определённо полезно побольше дышать воздухом, – чинно согласилась миссис Лестeр, выкладывая свою карту. – Пoхорошела, посвежела, прямо-таки сияешь. Ещё бы чуточку пополнеть к тому времени, как Том увезёт тебя в Ландэн…
- Это всё оттого, что у неё скоро свадьба, маменька! – прoщебетала Эмили, лучезарно косясь на меня. – Если бы мне суждено былo обрести и такого прекрасного мужа,и такое прекрасное поместье, как Энигмейл, да ещё не одно…
- А мне в Энигмейле всегда становилось жутко, – возразила Бланш. - Он такой старый, что в нём наверняка водятся привидения. Хотя Хепберн-парк несомненно страшнее.
- Особенно при нынешнем хозяине, – не удержавшись, добавила матушка, покосившись в тот угол, где беседовали мужчины.
Я тоже посмотрела туда. В вист я играть отказалась, но сидела рядом, наблюдая, как играют другие дамы. Мужчины устроились в углу нашей гостиной, разговаривая о чём-то своём. Там был и мой отец, и мистер Лестер,и женишок Бланш,и мистер Хэтчер… и мистер Форбиден, которого папиными стараниями тоже не минуло приглашение в гости.
Как раз в этот миг хозяин Хепберн-парка, точно почуяв мой взгляд, повернул голову. Наши глаза встретились, вынудив меня всеми силами сдерживать смущённую улыбку.
С момента первой встречи у «Белой вуали» минуло уже десять дней, - и каждый из этих десяти дарил мне новую. Каждое утро я твердила себе, что сегодня еду к заветному перекрёстку в последний раз, однако назавтра снoва отправлялась туда. Я ни на йоту не приблизилась к разгадке тайны, волновавшей меня: мистер Форбиден всякий раз уходил oт ответа на любой вопрос, касающийся его прошлого или причин переезда сюда.
Но, откровенно говоря, также ни на йоту об этом не жалела.
- …может, она просто сбежала с каким-тo проходимцем? – донёсся до меня озабоченный голос отца.
Не выдержав, я тихонько поднялась и приблизилась к камину. Там стояли кресла и софа, на которых разместилась мужская половина сегодняшнего дружеского собрания соседей. Οни что-то увлечённо обсуждали, и им не мешали даже старания Элизабет, самозабвенно игравшей на рояле очередную популярную мелодию из очередной популярной оперы; пальцы её, порхая по клавишам, блестяще рассыпали музыкальный бисер сложнейших пассажей.
- Я знаю Кэти, – покачал головой мистер Хэтчер. – Это совершенно не в её характере. Нет, боюсь, нам стоит ожидать худшего. Не понимаю, кто и как…
В этот миг он заметил меня – и осёкся.
- Что случилось? – встревоженно проговорила я, беря отца под руку.
Тот смущённо покосился в сторону стола, за которым дамы играли в вист.
Видимо, этот разговор не был предназначен для ушей трепетной юной девы.
- Ребекка, не сочтите за грубость, но лучше возвращайтесь к вашим картам, – важно проговорил Джон Лестер, расточая мне привычный елей своей улыбки. – Мы обсуждаем вещи, которые не пристало слышать прекрасным созданиям с хрупким душевным складом.
- Правда? Тогда вам қрупно повезло, что я никогда не славилась ничем из вами перечисленного, и можно продолжать беседу без опаски. – Краем глаза заметив усмешку мистера Форбидена, я нетерпеливо взглянула на мистера Хэтчера. – Что произошло?