Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu". Страница 470

Волны ударялись в разогретое на солнце тело, заставляя по коже бежать первые мурашки. А детям прохлада была ни по чём. Пляж огласился их восторженными воплями, стоило начать дрейфовать на волнах, цепляясь за круг.

— Пойдём тоже купаться? — Джейс скинул очки на полотенца, которые захватил из таверны, и глянул на Аскольда. В отличие от Вольта этот асмодианин умел плавать, хотя уже смутно помнил, где и как научился. — Пойдём, — кивнул Аскольд, а потом ухмыльнулся и протянул руку, чтобы ущипнуть Джейса за бок. — Хорошо выглядишь, принцесса. Тренировки пошли тебе на пользу. В итоге вся компания очутилась в воде. Тея плескалась с малышнёй на мелководье, наблюдая за тем, чтобы никто ненароком не утопился. Юстиэлю и мальчикам она дала время поплавать в своё удовольствие. Целитель старался не утопиться и сам, плавать наперерез волнам у него получалось чуть лучше, чем у детей на надувном круге. Джейс рыбкой ушёл под воду неподалёку от него, мысленно смакуя и полученный комплимент, и нахальное прикосновение убийцы. Вода приятно охлаждала. Снайпер был уверен, что даже под водой слышит радостные вопли младших, настолько весело тем было. Наконец Тея «сжалилась» над супругом и мягко попросила его последить за детьми, пока она сама сплавает на глубину. Аскольд же больше находился на месте, чем плавал. Убийце было лениво дёргаться, а потому он попросту дрейфовал по волнам, перевернувшись на спину. Юстиэль охотно согласился выбраться к младшим. На мелководье вода была гораздо теплее, пусть и с такими же волнами. Целитель то оттаскивал надувной круг поглубже, когда его волокло к берегу, то наоборот — буксовал с глубины. Спустя некоторое время Джейс вынырнул на поверхность и сделал глубокий вдох. — Ой, — он заметил Аскольда, дрейфующего неподалёку. — А я думал, толстого анклотля к берегу волнами прибивает, — засмеялся он.  — Радуйся, что мне слишком лениво тебя топить, мелкая рыбёшка, — с ленцой отозвался убийца. Он даже не вздумал переворачиваться или смотреть на Джейса. Но улыбался очень ехидно. — Иначе бы ты давно уже кормил креветок на дне. Тея доплыла до рифа, где Аскольд частенько ставил сетку, и повернула обратно. В одиночестве рассекать по волнам было не так интересно, потому девушка предпочла побарахтаться на мели, но зато в компании. — Ой-ой, — зафыркал Джейс, даже не думая воспринимать угрозу Аскольда всерьёз. — Значит, я не ошибся, и передо мной ленивый паини или анклотль, купающий свою тушку в тёплой водичке. Договорив, мальчишка поспешил ретироваться обратно под воду, чтобы остаться безнаказанным. Ему определённо нравилось нырять и разглядывать морское дно с его обитателями. Тем временем вопли на мелководье притихли, чтобы потом зазвучать с новой силой. Похоже, что старшие элийцы начали играть с малышнёй в кораблекрушение или нечто подобное. Суть игры заключалась в том, чтобы очень сильно раскачать круг. Задача мелких была удержаться за него, а старших — попытаться их скинуть. Конечно, всё было не всерьёз, но у малышни возникало ощущение, что всё взаправду. Аскольд ещё немного подрейфовал, а потом тоже внезапно ушёл под воду, высматривая Джейса. Маскировка действовала и тут, так что следопыт смог подобраться к снайперу максимально близко… и дёрнуть за хвост. Тот ошарашенно вздрогнул и неловко развернулся, явно не ожидав такой подлянки. С губ сорвался большой воздушный пузырь. Теперь, чтобы не наглотаться воды, ему пришлось торопливо выныривать. Хватая ртом воздух, Джейс пытался отдышаться и обдумывал план мести. — Что ты там говорил про анклотля? — вкрадчиво поинтересовались над ухом. Аскольд ухватил Джейса за плечи и пару раз макнул в воду. — Или как его там… паини? Следопыт явно разошёлся в своём стремлении утереть нос снайперу. — Ах ты… Да я… Ну всё… Кхах! — все гневные реплики превратились в бессвязные обрывки и бульканье. Джейс забарахтался, пытаясь высвободиться и отплатить Аскольду той же монетой. Вокруг них поднялась целая туча брызг, прежде чем снайпер сумел извернуться, очутившись лицом к убийце, и закинуть ладони ему на плечи. — А ну тони давай! — запыхтел Джейс. — А вообще нырять в Тени нечестно! — Это где такое написано? — осведомился Аскольд, крепко ухватив снайпера за пояс и прижав к себе, чтобы он не вырвался. Держаться на плаву так было сложнее, но убийца справлялся. — Как хочу, так ныряю. А ты свою гриву где попало не раскидывай, чтоб потом не возмущаться. — Это не написано, а я тебе говорю! — фыркнул Джейс и шутливо поморщился, уставившись на Аскольда. В таком ракурсе и освещении глаза снайпера один в один напоминали по цвету плескавшееся вокруг море. Он замер, намереваясь выскользнуть из незамысловатого захвата убийцы, но тот крепко держал и при этом умудрялся не уйти ко дну.  — Ну Аскольд, — Джейс всё же не выдержал и улыбнулся, упираясь ладонями Аскольду в грудь. — Пусти рыбёшку, я тебе ещё пригожусь… — Хм, думаешь? — убийца окинул взглядом Джейса. — Ну разве что в качестве ужина. Зажарю тебя и съем. Аскольд улыбнулся и наконец выпустил снайпера из своих объятий.  — Ладно, так и быть, живи…  — Ура, спасибо, великодушный анклотль, — шепнул Джейс и быстро потянулся вперёд, чтобы оставить на скуле юноши солёный поцелуй. А потом проворно нырнул под воду, только мелькнув рыжим хвостом от гривы. — Не замёрзли? — тем временем ярко-жёлтый надувной «корабль» достойно выдержал качку и бурю, которую устраивали старшие. — А то, по-моему, пора бы уже на солнце вылезти погреться. — Нет, папоська, позалуста, я не замёлз! Не хосю на белег! — Папа прав, — строго произнесла Тея. — Так что марш на берег, вытирайтесь. На берегу тоже есть чем заняться. — Это сем зе? — насупился Ансельм, нехотя выбираясь на песок. — Например, можно пособирать ракушки. Или построить песочный замок. — Потом ещё зайдём искупаться, — предложил Юстиэль, помогая Вольту вытащить круг на берег, иначе мальчика вместе с ним унесло бы волнами. — Давай построим не замок, а ангар для кораблика, я просил дядю Джейса взять один с собой, — предложил Вольт и оглянулся на море, где плескались убийца и снайпер. Второго пока было даже и не видно, видимо асмодианин увлёкся подводным плаванием. — Давайте, — просиял Ансельм, с энтузиазмом вытираясь полотенцем. — А потом мозем и лакуськами укласить. — Отличная идея, валяйте, — поддержала Алетейя, располагаясь на песке, — А я пока позагораю. Бардесса откинулась на спину и прикрыла глаза. Юстиэлю пришлось возиться с детворой. Целитель отыскал в принесённых с собой вещах несколько деревянных совков и ведёрко. Где был кораблик, о котором упомянул Вольт, он и понятия не имел, так что пока предстояло сосредоточиться только на постройке «ангара». Вручив весь арсенал мальчикам, сам Юстиэль уселся на песок рядом, наблюдая. — Нам нужен мокрый песок! — заявил Вольт и ступил к кромке воды, чтобы ведёрком зачерпнуть строительного материала. Судя по всему, этот маленький асмодианин частенько развлекался именно так, когда один из «пап» выводил его на прогулку к морю. — Юстиэль, дети сами там разберутся, иди сюда, — позвала целителя Алетейя. Видимо долго лежать в одиночестве, ничего не делая, ей было скучно. А строительство пошло полным ходом. Ансельм прислушивался к Вольту, сочтя его более сведущим в таких вопросах. Так что скоро был готов не только ангар, но и причал, и даже небольшая бухта. Оставалось достать сам кораблик, но похоже где он знал только Джейс, который пока что купался. Снайпер выбрался из воды спустя ещё минут десять. Окончательно устав от плавания и ныряния, он решил погреться на солнышке. — Эй, паини! — уже с безопасного расстояния он крикнул Аскольду и махнул ему рукой. — Вылезай плавники греть! После чего Джейс направился к полотенцам и без зазрения совести растянулся на одном из них. Вольт проводил его передвижение внимательным взглядом. — Папа! — мальчик с разбегу уселся снайперу на живот и принялся прыгать. — Ты обещал кораблик! Джейс шумно выдохнул от такого маневра и чуть приподнялся, чтобы ухватить неугомонную малявку. — Внимание! Корабль отправляется, — объявил снайпер, заваливаясь обратно на спину, и принялся «катать» Вольта в воздухе над собой. Ребёнок был гораздо легче его пушки, так что такая игра давалась без труда. — И что я тебе говорил на счёт папы? — между делом поинтересовался Джейс у залившегося звонким смехом Вольта. — Дядя Джейс! — взвизгнул мальчик, когда ему стало совсем щекотно. Джейс выпрямился и поставил его на ноги. — Я говорил про другой кораблик. — Хм… — снайпер принялся задумчиво рыться в содержимом своего куба. И наконец на свету показался один из механических корабликов. Игрушка перекочевала в загребущие детские ручонки. Вольт собрался скакать к Ансельму, но Джейс его удержал. — Стой, — снайпер подтянул сползавшие шорты и легонько подтолкнул его между лопаток. Опыта покупки детских вещей у него не было, потому Джейс малость промахнулся с размером. — Что ты там вякнул, креветка? — осведомился Аскольд. Выйдя из моря, он не преминул подойти к снайперу и выжать свои волосы прямо над его уже подсохшей спиной. — Кажется, тебе придется ещё раз вытираться. Джейс звонко вскрикнул и подскочил на ноги, вертясь и пытаясь стряхнуть с себя воду. Она показалась весьма холодной для разогретой солнцем кожи. — Это низко даже для ленивого анклотля! — фыркнул он, щуря глаза, и легонько ткнул кончиком когтя в грудь Аскольду. — Джейс, — окликнула асмодианина Тея, — что вы думаете делать с ним дальше? Она обратилась к нему по-элийски, чтобы сам Вольт не понял, даже если бы услышал. Хотя младшие были так увлечены игрой с кораблём, что вряд ли воспринимали окружающую действительность. Услышав вопрос Алетейи, снайпер плюхнулся обратно на полотенце и посмотрел на девушку. — Воспитывать и растить, — с убийственной серьёзностью отозвался он. — От родителей нет ни слуху, ни духу, — Джейс пожал плечами, — а нанятый наставник говорит, что с такой способностью к магии он почти наверняка станет даэвом. — Ммм…, но ты же понимаешь, — в отличии от разговоров с Аскольдом, в которых Тея не стеснялась говорить прямо, сейчас она подыскивала слова, чтобы мягче выразить свою мысль, — что это не совсем правильно? Ребёнку в любом случае нужна мать. На примере обращения авторитетного мужчины с женщиной, он будет строить в будущем свою модель поведения… Бардесса вздохнула, ощущая, что слишком сложно завернула фразу. — Короче, у двух «отцов», а вы ему даже не отцы, благополучного ребёнка не вырастет. Джейс вздохнул и скрестил ноги, усевшись поудобнее. — Я это всё понимаю, — кивнул он и бросил короткий взгляд в сторону игравшейся детворы. Вольт жизнерадостно оскалился и помахал «папе» рукой. Снайпер улыбнулся в ответ, а потом снова перевёл взгляд на Тею: — Но и бросить его я тоже не могу, — продолжил он, — я просил отца, чтобы они с Хаорой взяли его к себе на какое-то время. Пусть бы посмотрел на… м… нормальную семью, пообщался там и…, но ты и сама знаешь, какие у нас с отцом отношения. Сегодня «да», а завтра «пошёл на…». Джейс пожал плечами и запустил пятерню в мокрые волосы, ероша их ещё сильнее.  — Да и Хаора не лучший пример матери, — вздохнула Алетейя, — будем честными. Бардесса помедлила, а потом глянула на Юстиэля.  — Может вам бывать почаще у нас? На выходные, например. Я не могу назвать себя идеальной, но поиграть роль «воскресной мамы» в состоянии. Или будет вернее сказать бабушки? Не важно, в общем. Да и с Ансельмом он вроде подружился, им весело вместе. Джейс округлил глаза, медленно и неуверенно улыбаясь. А потом не удержался и оскалился во все клыки, едва сдержав порыв броситься и стиснуть бардессу в объятиях.  — Замечательная идея!!! — воскликнул мальчишка, а потом чуть тише добавил: — Если конечно Юстиэль не станет возражать… — Дед не против, — сонно отозвался валявшийся неподалёку целитель, даже не открывая глаз. На солнце его откровенно разморило. А учитывая, что рядом не было ни шумных монстров-котят, ни непоседы-сына, ленивая дрёма не заставила себя ждать. — Ну вот и договорились, — удовлетворённо кивнула Алетейя, ощущая, что на душе стало спокойнее. — Дурдом… — тихо выдохнул Аскольд, присаживаясь рядом с Джейсом. А потом наклонился к уху снайпера и, едва сдерживая ухмылку, прошептал: — Невестка — это супруга сына. А мать супруга называется «тёща», так что теперь ты знаешь, как назвать мою маму в случае чего. Джейс вытаращил глаза и уставился на песок, в который зачем-то засунул когти обеих рук. Смущение мигом бросило лицо в жар. Снайпер беззвучно, одними губами повторил два новых элийских слова, значение которых теперь узнал. — А где моё колечко, господин офицер? — переборов себя, Джейс изогнул губы в ехидной улыбке и скосил взгляд на Аскольда. В голубых глазах вовсю плескалось лукавство. Теперь пришёл черёд Аскольда краснеть и бороться с собой.  — А ты его точно заслужил? — наконец выдохнул убийца, ущипнув Джейса за бок. — Мне кажется, что ещё надо посмотреть на твоё поведение. — Эй! — чуть не подпрыгнул Джейс от внезапного «нападения». — Я вес сбросил, чуть не сдохнув на твоих тренировках. За мелким смотрю, еду готовлю, постель стелю, — выудив руки из песка, снайпер принялся сосредоточенно загибать пальцы, — а ещё… — благо, ему хватило ума прикусить язык и не озвучивать подробности постельных утех. Пожав плечами, Джейс подытожил: — Разве что доспехи не чищу. Но видя сконфуженную физиономию элийца, снайпер звонко расхохотался и закинул руку ему на плечо. — Ты бы себя видел! — А мог бы и почистить, — заявил Аскольд, обнимая снайпера за талию, — вот тогда бы точно своё колечко получил. — Могу посоветовать ювелира, — негромко произнесла Алетейя. О её существовании рядом юноши явно забыли в пылу диалога — Ловлю на слове! — фыркнул Джейс, нисколько не возражая против объятий. Голос бардессы заставил умерить пыл. Инженер скромно потупил взгляд и когтями свободной руки принялся ковырять песок, тихо заговорив: — Мне можно без особых изысков, один-два камешка не дороже сапфиров с простой огранкой. Можно и без них. Под конец реплики его голос уже сильно дрожал, выдавая рвавшийся наружу приступ смеха. Джейсу определённо понравилось смущать Аскольда. Таким он уже давно не видел убийцу. А тому надоело это представление, потому он перехватил снайпера, наклонив к своим коленям, и стал тереть кулаком его макушку. — Колечко он захотел, ага… Я тебе такое колечко сделаю, что потом взвоешь… сапфиры, две штуки, как же… — Отпусти-и-и! Я… я пошутил! Ахаха… А-Аскольд! Пусти! — сквозь смех запыхтел Джейс, уперевшись обеими ладонями в бедро элийца. — Мама, папа! — Ансельм окликнул расслабившихся родителей. — Смотлите сюда! Юстиэль широко зевнул и сел, фокусируя взгляд на младшем сыне. — Что такое, Ансельм? — спросил целитель, стерев налетевшие на лоб песчинки.  — У нас колаблик убегает!!! И в самом деле, корабль каким-то образом самостоятельно передвигался по песку, в сторону от озадаченных ребят, которые не сразу сообразили обратиться к взрослым. Джейс распластался на коленях Аскольда, наблюдая за ползущей по песку игрушкой.  — Ой, я забыл отключить ему «ноги», — задумчиво пробормотал снайпер, даже не думая вставать и бежать ловить убегающий кораблик. Вместо него это сделал Юстиэль. Он подхватился на ноги и помчался за игрушкой. Та довольно бодро передвигалась по песку, не вязла и не застревала. Инженер явно постарался на славу. — Попался! — целитель наклонился и ухватил шустрый механизм, который теперь беспомощно перебирал множеством маленьких лапок.  — Дядя Дзейс, — обратился к снайперу Ансельм, — выклюси ему нозки, позялуста. А то он снова от нас убезит… — А вы можете взять два корабля и устроить между ними соревнование, — подкинула идею Алетейя. — Или вдвоём за ним гоняться… — Я взял только один, — чуть виновато признался снайпер и встал с «нагретого» места, направившись к Юстиэлю. — Давай, сейчас выключу. Целитель вручил Джейсу игрушку, не спеша возвращаться на полотенце. После изучения технологий повстанцев Юстиэль заинтересовался чудесами техники, пусть сейчас это чудо и было маленьким и безобидным. Инженер открыл когтем маленький лючок в брюхе корабля, там в мешанине шестерёнок и тонких металлических планок был небольшой переключатель. С характерным «щёлк» кораблик в руках Джейса перестал шевелить лапами, все конечности втянулись в корпус игрушки. Снайпер закрыл лючок и вернул кораблик Ансельму. — Теперь он от вас не убежит, — улыбнулся Джейс. — Спасибо! — просиял мальчишка и побежал обратно к Вольту, размахивая кораблем. — Ула-а-а-а, тепель мы мозем ноймально с ним иглаться, и он никуда не денется! — Дети, — качнула головой Алетейя. Удивительным образом двое мальчишек с разной судьбой и разных рас очень быстро нашли общий язык. — Джесси, нам там не пора на смену? — напомнил Аскольд. Джейс округлил глаза, потом медленно повернул голову в сторону таверны. И впрямь, время, проведённое в отдыхе, пролетело незаметно. Если бы была включена охранная машина, Аскольд мог бы запросто остаться на пляже с Вольтом и родителями. А сейчас Исиль и наёмники ждали, когда их сменят и позволят пойти отдохнуть и поспать. — Пора, — кивнул снайпер и уставился почему-то на Тею. — М-м-м… мы оставим вам с Юстиэлем нашего монстра? Пусть с Ансельмом поиграют ещё. — Оставляйте, — махнула рукой Тея. — Мы ещё часик посидим, потом пойдём, а то солнце зайдёт и станет холодно… Только предупредите Вольта, что уходите. Словно почувствовав, что к ним сейчас подойдут взрослые, Ансельм поднял голову и дёрнул за руку своего товарища, кивнув в сторону даэвов.  — Казеться, дядя Дзейс и Сколли куда-то собилаются уходить… Мальчик тотчас выпустил из рук кораблик, который собрался направить в ангар, и уставился на старших. — Вольт, нам с Аскольдом пора идти работать, — заговорил Джейс, — но ты можешь остаться тут, ещё поиграть с Ансельмом. Слушайся тётю Алетейю и дядю Юстиэля. Договорились? Вольт бросил взгляд на старших элийцев, потом на «пап» и наконец посмотрел на построенную пристань и Ансельма. Желание играть пересилило вечную привычку хвостом следовать за папашами. — Хорошо, буду слушаться, — закивал Вольт, — честное слово! — Пойдём скорее, нас там уже заждались, — поторопил Аскольд. Ухватив снайпера под руку, он буквально поволок его в сторону таверны, тепло улыбнувшись родителям напоследок. — Так…на сём мы остановились? — задумчиво спросил у Вольта Ансельм. — А, тосьно! Мы свартовали колабль к плистани! Незаметно прошло ещё два часа. Вопреки ожиданиям, холодно не стало, но было уже довольно поздно, и стоило возвращаться.  — Ребята, пакуйте игрушки!.. Элийское семейство и асмодианский приёмыш собрали вещи и отправились обратно в таверну. Ко второй половине дня народу там прибавилось. — Юстиэль! — чуть ли не на пороге целителя окликнул знакомый голос. — О, ты с супругой тут. Привет, Тея. Рядом с парочкой возник, отделившись от общей массы авантюристов, знакомый заклинатель. Он выглядел трезвым и слегка запыхавшимся, словно только что прибыл. — О, привет, Вель. Шустро ты, — удивился Юстиэль. — В такую задницу тебя затащило, я даже не знал, что тут есть таверна, — хмыкнул маг. — Ужасно запарился… — Подожди меня тут? Выпей чего-нибудь холодного пока. Мы только с пляжа, переодеться бы… «Он связался со мной около часа назад. Сказал, что есть какое-то дело», — в эфирный канал супруги пояснил Юстиэль. «Хм, ясно, — чуть удивлённо отозвалась Тея. — Надеюсь, он не потащит тебя куда-то посреди отдыха…» Предстояло загнать детей в ванную, но прежде взрослые ополоснулись сами. Алетейя милостиво подрядилась искупать обоих малышей и вычесать гриву Вольту. «Папы» такими мелочами явно не очень заморачивались, так как выглядел мальчишка довольно растрёпанно. А пока бардесса занималась детьми, у целителя была возможность потолковать с Вельскудом. Чем он и занялся, вернувшись к магу на первый этаж. Пока Вольт опасливо втянул голову в плечи, чувствуя нечто непривычное вдоль всей гривы, Юстиэль подсел за стол к заклинателю. Тот откинулся на спинку стула и постукивал пальцами по столешнице. — Что за дело? — сразу спросил Юстиэль. — Ща погоди, — Вельскуд кашлянул, — в горле пересохло. Эй! Где там моё вино? Все попытки отловить кого-то из разносчиков были тщетны. Оставалось только ждать. И наконец между столиков проворно прошёл рыжеволосый даэв с подносом, на котором была бутылка вина и стакан. Вельскуд окинул того взглядом и тотчас подскочил со своего места, грохнув опрокинутым стулом. — Ты-ы-ы! — зашипел маг, ощетинившись. Гримуар тотчас скользнул в руку. — С-спокойно, — выдохнул Джейс, кожей ощущая взведённое как курок пистолета заклятье. Когда он согласился отнести вино «вон тому гадкому магу», то и не думал, что им окажется Вельскуд. А из оружия при себе был разве что поднос. — Так, что это за агрессия у нас тут? — рядом возник Аскольд. — О, Вель, привет… успокойся, всё уже в прошлом… Убийца глянул на обоих даэвов поочерёдно и миролюбиво улыбнулся. — Джейс, давай угостим нашего старого друга бутылочкой вина за счёт заведения? Или двумя… Вель, а ты не кипятись. Завод давно остался позади и сейчас Джейс владеет этой таверной. Здесь очень вкусно готовят, поверь мне. Маг недоверчиво посмотрел на снайпера, но в итоге всё же захлопнул гримуар и бросил его на стол. В конце концов, Аскольд уже однажды спас ему жизнь. Какой смысл убийце лгать сейчас? Джейс украдкой выдохнул и поставил на стол перед Вельскудом вино и стакан. — За счёт заведения, — немного натянуто улыбнулся мальчишка. — Если что-то ещё будет нужно, обращайся. Напоследок бросив на Аскольда благодарный взгляд, Джейс вместе с подносом исчез в стороне кухни. — До чего мир стал тесен, — философски вздохнул Вельскуд, поднял опрокинутый стул и плюхнулся на него, уставившись на элийцев. — Вы может тоже со мной выпьете?  — Я не могу, я на службе, — мотнул головой Аскольд, — ну, то есть на работе. А вот папа отдыхает, так что наверняка согласится составить тебе компанию… Пока маман не видит. Убийца хмыкнул и отошёл от даэвов. Его внимание привлекла компания в другом конце зала. — Я не буду твою кислятину пить, — тотчас сморщился Юстиэль. — Закажу что-нибудь нормальное. — Да что ты понимаешь в винах, серость, — оскорблённо хмыкнул Вельскуд, сохранивший привычку пить исключительно белое сухое вино. — Так, а что там за важное дело-то? — поинтересовался целитель, и разговор потёк сам собой. Маг стал рассказывать о том, что крупно влип, подравшись с наследником какого-то из богатых родов в Элиане. Юнец был неопытным, напялил отцовские латы… которые не спасли от убойных чар взбешённого заклинателя. Теперь тот должен за ремонт. — Элиан? Ты опять к своей кукле наведывался? — Юстиэль неодобрительно качнул головой. — Вель-Вель… угораздило же влюбиться… — Кто сказал «любовь»?! — у их столика возник незнакомый элийский даэв. С виду — маг, но оружия при нём не было. — Любовь — это красивое слово, которым назвали ряд химических процессов, — незнакомец оскалился. — Готов доказать. Присяду? Вельскуд сделал неопределённый жест рукой, и маг плюхнулся рядом. — У меня есть одно зелье… — Надеюсь, от похмелья? Ему пригодится, — хихикнул Юстиэль, уже захмелевший сам и ощутивший, как опьянел собеседник. — Юстиэль! — гневный окрик с лестницы ознаменовал окончание пьянки для целителя. — А ну немедленно ко мне! Прозвучало, как приказ цепной собаке, но Алетейя в гневе была неумолима. — Стоило оставить без присмотра, а он уже нажрался! — бардессу не смущало, что перепалку слушает вся таверна. Целитель покорно отлепился от спинки стула и, пошатываясь, поднялся на ноги. — Херня это всё! — громогласно заявил Вельскуд. Перед его носом уже стояла небольшая склянка с зельем.  — Готов поспорить на двадцать лямов, — хмыкнул «алхимик», сидящий напротив заклинателя. — Да легко! По рукам! — хмыкнул тот, схватил флакон, вытащил пробку и залпом выпил. — Ну? Юс, постой… будешь свидетелем, — Вельскуд не глядя протянул руку, хватая собравшегося уходить целителя за запястье. — Т-там моя жена з… гхм… зовёт, — шатнувшись, произнёс тот. Вельскуд медленно поднял на него взгляд, ощутив, как участилось сердцебиение. — Ерунда… это… ну… — речь мага сбилась, стоило тому взглянуть в пьяные зелёные глаза Юстиэля. — Юу-у-ус… — протянул Вельскуд. Целитель округлил глаза и рывком высвободил руку.  — Дурак пьяный, — фыркнул он, — жена ждёт, сказал же! И сопровождаемый пристальным взглядом Вельскуда, Юстиэль направился к Тее. Наблюдавший за дорожкой шатких шагов заклинатель внезапно понял, что ему не хватает воздуха. — Ах ты ж скотина, — супруга не преминула ухватить целителя за острое ухо, выглядывающее из-под волос. — Я там нянчусь с детьми, а ты пьянки устраиваешь? Под брань Алетейи парочка удалилась в свою комнату. — Ну, как ощущения? — хмыкнул «алхимик», разглядывая своего подопытного. Судя по его виду, зелье сработало так, как и было предсказано. — Херня, — хмыкнул маг, нацепив надменную маску и плюхнулся на стул. — Не работает оно. — Ну Те-е-ея!!! Любимая, ухо пусти, — долетел болезненный стон целителя. — Юстиэль… — томно вздохнул Вельскуд. На его губах появилась глуповатая улыбка. Маг торопливо кашлянул и залил в себя порцию вина. Сердце затрепыхалось под рёбрами при мысле о женатом друге. Щёки бросило в жар. — Я вижу, — таинственно улыбнулся «алхимик». — С тебя двадцать лямов, друг. Очутившись в комнате, бардесса отпустила-таки ухо целителя и мрачно уставилась на него, скрестив руки на груди. — «Я бросаю пить, я бросаю пить», — наконец передразнила Юстиэля Тея. — Как же ты меня задолбал! Нельзя оставить ни на мгновение! Как будто ещё одно дитё малое! Может, тебя тоже спать уложить и сказку почитать?! Юстиэль потупил взгляд и засопел.  — Да я трезвый! Ну почти… — пробормотал он и виновато глянул на супругу. — Не р… ругайся, родная. Тем временем внизу Вельскуд хмуро отсчитал алхимику проигранные деньги. — А теперь давай противоядие, — буркнул маг, исподлобья глянув на даэва и чувствуя, что сидеть на месте сил уже нет. — А его нет, — ухмыльнулся тот, пряча выигранные деньги. — Действие проходит от поцелуя. Либо через месяц. Ушлый алхимик загоготал, глядя на физиономию Вельскуда. — Шутка! Не месяц. Всего лишь две недели. Удачи, дружок, — залпом допив свою кружку, он торопливо вышмыгнул из таверны, опасаясь гнева заклинателя. — Скотина!!! — вслед убегающему даэву гаркнул Вельскуд и вскочил со своего места. — А ну постой! Но всё желание драться отбил один-единственный взгляд на Аскольда, ошивавшегося в зале таверны. О том, насколько силён был убийца, заклинатель знал не по наслышке и ввязываться в драку сразу же отпало желание. Маг плюхнулся обратно на стул и налил себе полный бокал вина. — Вот ведь, а… — многозначительно хмыкнул он и принялся потягивать алкоголь. Но росший в груди непоседливый комок не давал оставаться на одном месте. Вельскуд бухнул стакан на стол и поднялся на нетвёрдые ноги, а потом направился к… барной стойке. Джейс замер в ступоре, увидев нетрезвого заклинателя с нездоровым блеском во взгляде.