Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu". Страница 471

====== Любовное зелье (часть 2) ======

 — Э-э-э… Вельскуд? Ты же в курсе уже, что всё позади… мир и все дела, да? — нервно ухмыльнулся Джейс. Маг глянул на того исподлобья.

 — Скажи мне, — сипло начал заклинатель, — в какую комнату ты поселил… мф… Ю… Юстиэля?  — На втором этаже, третья по правой стороне, — выдохнул Джейс, не понимая, что происходит. А Вельскуд не стал объяснять и, шатаясь, побрёл к лестнице на второй этаж. Ступеньки стали тем ещё испытанием. Неизвестным чудом маг умудрился не упасть и ничего себе не сломал. А спустя считанные минуты торопливо постучал в дверь комнаты Теи и Юстиэля. — Кто там? — недружелюбно отозвалась девушка. До этого она методично лупила целителя по всем частям тела, до которых дотягивалась, надеясь таким образом вбить в него хоть крупицы толка. Но похоже наука пропадала зря. А теперь ещё и отвлекают… Бардесса подошла к двери и рывком её распахнула. — Чего надо? — мрачно спросила она у Вельскуда. Маг сделал глубокий вдох и выдохнул.  — Тея, — Вельскуд елейно улыбнулся и изогнул брови. Он явно был нетрезв. — А можно мне… с-су-супруга твоего… на пару слов, а-а-а? Такое поведение совсем не походило на обычную манеру заклинателя. Даже когда тот напивался с Шисеем в элизиумской таверне, то вёл себя сдержаннее. Алетейя прищурилась и поджала губы, разглядывая заклинателя.  — Нет, нельзя, — наконец изрекла бардесса, — увидитесь, когда протрезвеете. Ему, знаешь ли, теперь противопоказано пить… тем более, в обществе заядлых алкоголиков. Вельскуд вскинул брови. — Кто алкоголик? Я-а-а? — обиженно протянул он. — Да я стёкл как трезвышко… тьфу… ты поняла, короче. Заклинатель хмельно улыбнулся, а потом перешёл на заговорщический шёпот, вцепившись одной рукой в тунику на своей груди:

 — Это вопрос жизни и смерти, серьёзно. Если прям сейчас не поговорю, то у… умру. Вашему рыжему другу вряд ли нужен труп в таверне!

 — Вель, н-ну ты чего там бушуешь? — за спиной Теи послышался голос Юстиэля. Целитель шатаясь встал с постели и собрался было повидаться со странным магом. А тот расплылся в глупой улыбке, устало привалившись плечом к дверному косяку.  — Ну пусти его поговорить, пожалуйста-а-а-а! — простонал Вельскуд, закатывая глаза. Он и бесился, и изнывал от чувства, пробуждённого зельем алхимика. — Нет, сказала же! Вон отсюда, — девушка сделала шаг назад и звучно захлопнула дверь прямо перед лицом заклинателя. — А ты… Дальше послышалась какая-то невнятная ругань и оглушающий мяв. Котенок тигра проснулся и теперь методично драл когтями ковер, скакал по всем поверхностям и наводил в целом беспорядок. Оставшийся снаружи заклинатель поджал губы и с силой ткнулся лбом в запертую дверь. Гулкое «бух» было слышно даже внутри комнаты. На душе противно скреблось. Но ещё хуже было осознавать, что все чувства искусственны, и по факту Вельскуд ничего не испытывал. Юстиэль тем временем пытался ловить тигрёнка. Но в силу пьяного состояния, от них обоих получалось больше разрушений в комнате, чем какого-то толка. — А я чего… я ничего не сд… сделал, — запинаясь, выдохнул целитель.  — Зараза… — Тея в который раз пожалела, что лишилась силы целителя душ. Раньше она с лёгкостью могла бы прояснить сознание супруга и надавать ему ментальных тумаков. А сейчас оставалось только скрипеть зубами от бессилия. Наконец зверя удалось поймать и утихомирить. А вот что делать с пьяным Юстиэлем бардесса не знала. И вопреки обыкновению тот совсем не собирался падать спать. Когда кот был устроен в коробке, целитель неловко выпрямился и раскинул руки в стороны. — Лю… любимая… обнимемся? — озвучил он свою «светлую» идею и сделал нетвёрдый шаг к супруге. В этот раз от выпивки его пробило на браксовы нежности. Подвывавший и скребущийся за дверью Вельскуд Юстиэля и не волновал.  — Иди нафиг, пьяная морда! — неожиданно агрессивно рявкнул целитель. Заклинатель притих.  — Вот именно, и ты тоже иди нафиг, пьяная морда, — согласилась с озвученной фразой Алетейя выставляя руки вперед и не давая целителю обнять себя. — От тебя несёт, как от самогонного аппарата… и как ты умудрился так нажраться за короткий срок? Покровители, за что вы меня так наказываете… Юстиэль открыл рот и вдохнул побольше воздуха. При этом вид у него был донельзя одухотворённый.  — Я больше не… — начал было он, но осёкся, справедливо решив, что сказанное будет ложью. В итоге пристыженный целитель плюхнулся на кровать и со вздохом отклонился назад. — Это Вель виноват, — буркнул он, вздохнул и притих. — Ну конечно, у тебя всегда кто угодно виноват, кроме тебя самого, — поджала губы бардесса. — Ты у нас святой. Девушка демонстративно отвернулась и принялась переодеваться. На дворе давно была ночь, а детей обещался уложить Джейс. Значит, можно было не переживать и спокойно укладываться спать. Со вторым пунктом сразу же возникли трудности. Пьяный супруг отключился там же, где и упал на кровать, заняв собой едва не две трети. Притом улыбка на его спящей физиономии была до неприличия довольной, как если бы снилось нечто очень приятное. А вот загруженный работой снайпер сдержал обещание, судя по радостным детским пискам снаружи.  — Зубы почистили? Оба? — «сурово» поинтересовался Джейс. Дети устали за день, который выдался весьма насыщенным для них. Это было только на руку снайперу. Чтение сказки вышло удивительно коротким. Ансельм наконец-то послушал «Слезу Румиэли». Хотя вряд ли он что-то запомнил — настолько быстро отключился. Джейс тихо прикрыл за собой дверь и поспешил вниз, вернуться к работе. Алетейя же, вздохнув, постаралась пристроиться на постель, беззастенчиво подпихивая пьяного супруга к краю кровати. Даже если он свалится во сне, ей будет его не жалко… Когда девушка прикрыла глаза и попыталась заснуть, откуда-то снизу раздались крайне немелодичные звуки. Брыннннь… брынннь… Неизвестный явно терзал что-то вроде гитары и его потуги были очень хорошо слышны через приоткрытое окно. Отчаявшийся Вельскуд не придумал ничего лучше, чем вернуться на первый этаж и допить своё вино. А уже там ему пришла в голову гениальная, как тогда показалось, идея. Изнывая от неразделённой любви, заклинатель выменял у кого-то из авантюристов гитару… асмодиане долго смеялись, вспоминая того «белокрылого дурня, отдавшего свой орб взамен». Но зато теперь маг мог излить свои чувства объекту воздыханий. Пускай тот и бессовестно храпел, раскинувшись на постели.  — О-о-о… выйд-и-и-и на ба-а-алко-о-он! — завыл Вельскуд и осёкся. Потом кашлянул, поняв, что балкона в общем-то и не было. Маг основательно прокашлялся, деловито перебирая струны гитары. Хотя по факту он никогда не умел ни петь, ни играть на музыкальных инструментах. А потом набрал в грудь побольше воздуха и принялся орать о несправедливости судьбы, бедной доле одного несчастного мага и холодном целителе, который выбрал другую. Юстиэлю было плевать. Его алкогольный сон был настолько крепким, что даже вздумай Джейс из пушки пальнуть у него над ухом — тот бы и глазом не моргнул. Зато Тее заснуть под эти вопли не удавалось. Девушка вертелась с одного бока на другой, но пронзительные звуки буквально ввинчивались в уши. В конечном итоге бардесса поднялась, распахнула окно и вылила на Вельскуда воду из чашки, которую брала с собой на ночь.  — Вали отсюда, бард недоделанный! Иначе следующей полетит Фантазия Гнева! Мокрый маг замотал головой и только крепче ухватил свою гитару.  — Позови Юстиэля! Или я, клянусь своим гримуаром, буду орать всю ночь!!! — на высокой ноте завыл Вельскуд, потрясая несчастным инструментом. И тут ему в лоб прилетел удар заморозки. Джейсу, судя по всему, тоже был слышен концерт через приоткрытое окно на первом этаже. — Дебила кусок, — зашипел снайпер, выныривая наружу через какой-то чёрный ход. На плече он тащил свою пушку, придерживая её рукой. — Если ты сейчас малышню разбудишь, я вообще не знаю, что с тобой сделаю. Сверкнув алыми глазами, асмодианин снизу вверх уставился на спятившего от любви элийца. Но тот накрепко замёрз, будучи не силах ответить ничего, только мычать. Хотя и в этих звуках ощущалось очень много похабени. И вдруг под колдовским льдом зазмеились ярко-оранжевые прожилки. Вельскуд обратился к своему внутреннему пламени, чтобы обрести свободу. Незадачливого снайпера обдало ворохом холодных осколков. А заклинатель перед ним теперь буквально пылал от гнева. — Ю-у-у-ус! — заорал он, выпуская в небо сноп огня. Джейс тоскливо вздохнул и стащил с плеча пушку, а потом размахнулся и засветил бедолаге-магу тяжеленным дулом в лоб. Его огонь мигом угас, а сам Вельскуд плашмя рухнул на песок. Тоскливо бряцнула гитара. — Всё! Спокойной ночи! — рявкнул Джейс, а потом вскинул взгляд вверх, на окно Теи. — Прости-и-и… такое у меня тут первый раз, — снайпер виновато улыбнулся. — То ли ещё будет, — вздохнула Алетейя, махнув рукой снайперу. Бардесса скрылась в комнате и вновь попыталась пристроиться на кровати, чтобы хоть чуть-чуть поспать. На этот раз более удачно. И Юстиэля, и Вельскуда на утро ждало жутчайшее похмелье. А магу ещё предстояло мучиться от выпитого на спор зелья. За ночь, что он проспал на улице, песчинки забились во все возможные складки и карманы туники, что только добавило «приятных» ощущений. Юстиэлю с местом сна повезло больше — сначала это была кровать. Но ближе к утру целитель с неё благополучно скатился, бухнувшись на пол. Однако он не предпринял даже попыток встать, а не глядя протянул руку, чтобы нащупать одеяло и укрыться им. Вот-вот должны были проснуться дети, значит, спать оставалось совсем немного. Алетейя этого не слышала. Девушке удалось нормально уснуть только когда целитель наконец свалился с кровати, и она перешла в распоряжение бардессы. Так что теперь Тея спала сном праведника и не слышала ни шума внизу, ни криков чаек, ни того, как храпел Юстиэль. Или это был не Юстиэль, а кто-то за стенкой… Джейс с Аскольдом сдали смену Исилю и паре наёмников. Примерно в это время Юстиэль умудрился добыть себе что-то, чем можно было укрыться. Это оказался подвернувшийся под руку тигрёнок. Бедного кота постигла участь плюшевого медведя, которого целитель самым беспардонным образом распластал по своей груди, обхватив обеими руками. Похмельный сон был крепче некуда. Пока старшие, утомлённые работой, пьянством или бессонной ночью, отдыхали, в детской проснулся Вольт. — Ансельм? — разлепив глаза, мальчик шёпотом позвал друга. — Спишь? — Нет, — так же отозвался Ансельм. Мальчишка повернул голову и широко улыбнулся. — Доблое утло! Я только сьто плоснулся… Когда пойдём иглаться? Рыжеволосый мальчишка сел на постели и откинул в сторону одеяло. — Давай лазбудим кого-нибудь, стобы с нами тозе поиглали? Наплимел, Сколли или дядю Дзейса. — Не, — Вольт мотнул головой. — Папа когда ночью поработает, его невозможно разбудить. Я пробовал… Мальчик тоскливо вздохнул и понурил голову, а потом вскинул взгляд на элийца. — А пойдём сами? Я могу показать тебе сокровища в подвале, там столько всего интересного! — жёлтые глазёнки заблестели азартом. — Но мне туда не разрешают ходить, так что надо тихонько, чтобы нас никто не заметил. — Пойдём! — глаза Ансельма загорелись любопытным огоньком. — А мы никому не сказем, сто там были… А если вдлуг нас увидят, то я сказу, сто плосто потелялся, а ты сёл за мной. Холосая идея? Элиец спрыгнул с кровати и неуверенно глянул в сторону одежды. — Только надо бы одеться… — Отличная идея! — радостно воскликнул Вольт и сполз с кровати. — Давай одеваться. Все детские вещи были сложены Алетейей на тумбочку ещё ночью. Пришлось повозиться. Обычно одеваться помогал кто-то из «пап», довольно медленно приучая приёмыша к самостоятельности. Но наконец удалось сладить со всеми застёжками и пуговицами. — Идём, — шёпотом заговорщика позвал Вольт. Днём в таверне было много народа, потому Исиль даже не заметил парочку малолетних лазутчиков. Мальчики прошмыгнули в подвал. — Сейчас включу свет, — сказал Вольт и потянулся к выключателю с одной из ступенек. Мальчик едва не упал, но ему удалось осуществить задуманное. Подвал озарился тусклым жёлтым светом. Теперь стало видно все инженерные «сокровища» и запасы.  — Ух ты, — Ансельм оглядывался по сторонам. — Сколько тут всего интелесного… Мальчишка прошёлся по помещению, рассматривая разобранные механизмы. В таком виде они не вызывали у него негативных эмоций. — Вольт, это зе целая сокловисница! — восхищённо выдохнул Ансельм. — Папа тут часами пропадает, — закивал Вольт, рассматривая непонятные штуки вместе с другом. — А меня всегда выгоняет. А вот эта палочка может делать искры, я видел! Мальчик взял со стола маленькое паяльное устройство и повертел перед глазами. — Только я не знаю, как она включается. И тут его взгляд упал на что-то большое у дальней стены. Оно было укрыто широким куском парусины. — Не надо искл, — замотал головой элиец. — А то вдлуг опять сто-нибудь заголиться… Ансельм проследил взглядом за тем, куда смотрел Вольт, и тихонько вздохнул. — Сто там, как ты думаес? — перейдя на шёпот, поинтересовался рыжеволосый мальчишка. — Навелное сто-то стласное… В памяти всплыл огромный голем в темнице, в которого собрались невинные игрушки. Стало не по себе.  — Или очень ценное, — тоже шёпотом отозвался Вольт. — Почему оно спрятано под тряпкой? Чтобы никто не увидел и не украл! Но ведь не случится ничего плохого, если мы заглянем… одним глазком. Мальчик отложил паяльник и шагнул к чему-то, скрытому парусиной, хватая край ткани. Та была очень тяжёлой или зацепилась за что-то, потому стянуть её оказалось не так просто. Вольт привстал на носочки и одной рукой упёрся в неизвестную штуку. Под ладошкой вдруг что-то щёлкнуло, а сквозь ткань отсветили ярко-жёлтым два круглых прожектора. Под парусиной пошла вибрация, вещь под рукой Вольта пришла в движение, скинув с себя мальчика. Спустя пару мгновений перед двумя лазутчиками выпрямился в полный рост охранный голем. Парусина полностью сползла с плеч машины. Тяжёлый шаг вперёд отозвался эхом по всему подвалу. — Аа-а-а-а-а-а-а-а!!! — заголосил Ансельм. В памяти ожили страшные картинки прошлого. — Не-е-е-е-е-ет! Мальчишка ломанулся к выходу, спотыкаясь и едва не падая. Из глаз потоком брызнули слёзы.  — Не-е-е-ет, пожалуйста, я не хочу-у-у-у-у-у, — голосил маленький элиец, пулей взлетая наверх, — я не хочу снова в клетку-у-у-у-у-у-у! Вольт проводил друга недоуменным взглядом. Эта большая ходячая штука никогда не пугала его, а была скорее игрушкой, на которой можно было покататься. Но полумрак подвала и паника Ансельма сыграли свою роль. Мальчик опрометью бросился прочь. — Папа-а-а-а!!! — в унисон с элийцем звонко заорал он. Притом неясно, кого именно из пап он звал. — А-а-а-а!!! А голем, исполняя заложенную программу, неторопливо зашагал по лестнице вслед за мальчиками. Его путь лежал ко входу на охранный пост. Так уж получилось, что дети бежали примерно в ту же сторону. Джейс подскочил как на пружине. — Ч-что за… Вольт?.. — сонно щурясь пробормотал он. «Папа!!!» — отчаянный зов Вольта коснулся сознания. Соскочив с кровати, Джейс даже не подумал одеться, вылетая в коридор в одном белье. Снизу донеслись детские крики и тяжёлые шаги механического сторожа. — Но я же выключил его, — неверяще пробормотал снайпер и, сшибая углы, помчался на первый этаж. — Ансельм… — вопль сына разбудил Тею. Девушка подняла голову с подушки, а потом резко вскочила с кровати и помчалась вниз. По дороге она столкнулась с Джейсом, споткнулась и дружная куча из элийки и асмодианина пересчитала собой остатки ступенек. К тому моменту голем уже почти дошёл до дверей, а Ансельм сжался в маленький комок в углу и громко рыдал. Вольта к тому моменту полностью отпустила паника. Он загородил собой друга и раскинул ручонки в стороны, для верности ещё и растопырив коготки. Джейс подскочил на ноги, морщась от многочисленных синяков и ссадин, которые понаставил. Голем размеренно шагал к двери. Запыхавшийся снайпер в три прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от машины и ловко вспрыгнул той на спину. Раз — отключить базовую программу, два — включить ручное управление. И три — вздохнув с облегчением, Джейс отправил «чудище» обратно в подвал. — Мальчики, — Тея плюхнулась перед детьми на колени, хватая их обоих и притягивая к себе. На тот момент принадлежность к разным расам в последнюю очередь волновала девушку, движение получилось абсолютно рефлекторным. — Что же вы натворили? Всех испугали своими воплями… Вы целы? Джейс нетвёрдой походкой подошёл ближе к троице и привалился плечом к стене. Он до сих пор тяжело дышал — но то были скорей последствия испытанного волнения, чем усталость.  — Вольт… — выдохнул снайпер, хмурясь. На тот момент его мало волновало, что часть посетителей во все глаза смотрит на полуголого хозяина таверны. — Я что про подвал говорил?  — Что нельзя туда ходить без присмотра, — пробубнил мальчик, уткнувшись носом в плечо Алетейи. — Прости, пап… я просто хотел показать Ансельму твои игрушки. — Вольт, — Тея погладила мальчишек по голове. — Взрослых надо слушаться… Теперь тебе придётся самостоятельно объяснять Ансельму, что ничего страшного не было. Ансельм, милый, не ну плачь, пожалуйста…  — Нет, нет, — твердил рыжеволосый мальчишка, не слыша, что ему говорят. — Я не хочу в клетку, не хочу… Вольт отстранился из объятий бардессы и осторожно протянул руку, чтобы погладить друга по спине.  — Ансельм… Ансельм, он не страшный и не обидит тебя. На нём можно кататься, слышишь? — заговорил мальчик, но его голос звенел от сдерживаемых слёз. «Мужчины не плачут», — этот урок крепко отпечатался в детском разуме. — Честное слово, он хороший. Охраняет нас от злодеев и негодяев. Я не вру! — Дядя Дзейс тоже так говолил, — хлюпнув носом, произнёс Ансельм. — А потом уклал меня и запел в клетке! Со стласным монстром! Я больсе не хочу так! Я не велю, что эти монстлы бывают доблыми! Алетейя вздохнула, поглаживая мальчика по голове. — Ансельм, но ведь нельзя всё время бояться… Есть и хорошие механизмы. Они защищают и помогают. Вспомни, какая у папиного друга огромная машина, на которой он катал тебя, помнишь? В прошлом у Юстиэля и впрямь был знакомый пилот, который соглашался просто по доброте душевной катать малолетнего сына целителя на ладони своей боевой машины. Эта железяка и впрямь была нестрашной.  — Я бы… Да я бы никогда не обидел тебя! — Вольт обиженно шмыгнул носом. — Потому что ты мой друг! И столько уверенности было в детском голосе, что даже спящий на ходу Джейс умилённо улыбнулся. — Здесь безопасно, Ансельм, — как можно мягче проговорил снайпер. — Тем более, мама рядом. — Устроили тут детский сад из приличного заведения, — недовольно цокнул языком какой-то из посетителей. На его счастье, Тея не успела заметить, кто именно.  — Пойдёмте наверх, мальчики, — наконец произнесла бардесса, — Продолжим наш разговор там. Вольт и Ансельм зашагали по обе стороны от «мамы», цепляясь за её руки. Джейс побрёл следом, чудовищно зевая. Теперь когда опасность миновала, и адреналин улёгся, усталость навалилась с новой силой. И несмотря на царивший вокруг день, снайпер был готов упасть и уснуть прямо на ступенях. Чего не сказать о выспавшемся снаружи Вельскуде. Маг был бодр и полон сил. Правда лохматая голова болела просто зверски, но вызванная зельем влюблённость буквально окрыляла. Он решил вернуться в таверну и ещё раз попытать счастья. Поразмыслив, Тея отвела мальчишек в ту комнату, где они ночевали. В знакомой для них обстановке дела должны пойти лучше… — Джейс, ты иди спать, я сама тут разберусь, можешь не переживать, — обратилась элийка к снайперу. — Ты ведь всю ночь работал… А мы с ребятами пока побеседуем. Тея по очереди посадила их на постель. Ансельм уже перестал всхлипывать так явно и только шмыгал носом. Снайпер кивнул с благодарностью. Он и сам не мог представить, как в текущем состоянии сможет построить разъяснительную беседу с Вольтом.  — Спасибо, — улыбнулся он, — ты просто ангел. После чего направился в их с Аскольдом спальню. Сон сморил моментально, стоило только завалиться на подушку рядом с убийцей. Тем временем Вельскуд выждал на лестнице, пока стихнут все шаги, и тайком скользнул к комнате Юстиэля и Теи. К его счастью, дверь была не заперта. Спящий на полу в обнимку с тигрёнком жрец даже ухом не повёл. Вельскуд порывисто вздохнул и подошёл ближе, а затем и вовсе бухнулся на колени рядом со спящим, нависая сверху. — Для начала, давайте договоримся на будущее, — мягко произнесла Тея. — Если вам хочется куда-то влезть, разбудите кого-то из взрослых. Честное слово, в большинстве случаев вам не откажут в том, чтобы за руку сводить в какое-то загадочное место. Договорились? Алетейя поочередно глянула на обоих. — Взрослые вам не враги, просто они за вас переживают. Вольт опустил взгляд и смущённо засопел. — Я понял, — вздохнул он и замялся, а потом вскинул взгляд на бардессу и протараторил: — Я не хотел пугать Ансельма, тётя Тея! Папины штуки все хорошие! Мальчик и знать не знал о тех ужасах, что творились на заводе Мекатрунга с лёгкой подачи Джейса, потому его досада и непонимание были вполне искренними. — Я понимаю, Вольт, — терпеливо кивнула Алетейя. — Но Ансельм однажды попал в плохое место, где было много похожих механизмов. И с тех пор он… не доверяет им. Пойми его тоже. Я надеюсь, что благодаря тебе он пересмотрит своё мнение, но пока стоит быть просто аккуратнее. Бардесса мягко улыбнулась и поднялась на ноги. — Поиграйте пока тут, а я пойду переоденусь. Вы здорово всех с утра напугали… Девушка оставила малышей и направилась в её с Юстиэлем комнату. Вельскуд тем временем ощутил свою полную безнаказанность. Урвать поцелуй — вот о чём думал спятивший от выпитого зелья маг. Дыхание перехватывало, а сердце заходилось в бешеном стуке. Блаженная физиономия спящего целителя вызывала просто неописуемый восторг.  — Милая… я так рад, что ты больше не сердишься… — пробормотал Юстиэль, когда Вельскуд тыльной стороной ладони огладил его щёку. — Но можно я ещё… пять минуточек посплю… пожалуйста. Маг оскалился в улыбке и склонился совсем низко, очертив пальцем нижнюю губу целителя. Сердце сделало один шальной удар и замерло. Юстиэль распахнул глаза, увидев нависшую над собой физиономию заклинателя. Вельскуд подавил постыдный порыв взвизгнуть от неожиданности. — ТЫ В КРАЙ ЕБАНУЛСЯ?! — вопль рассерженного целителя улетел в коридор. Поцеловать его магу не удалось. Юстиэль вовремя подставил мордочку котёнка, так что незадачливый влюблённый соприкоснулся губами с его мокрым носом. — Что тут происходит? — Алетейя ускорила шаг, заслышав вопли целителя. Бардесса вначале недоуменно взглянула на кучу из мага и жреца, но постепенно на лице Теи застыло крайне хмурое выражение. — Та-а-а-а-ак…  — Изыди, извращуга, — зашипел Юстиэль, уперевшись ладонями в плечи Вельскуда. Маг не спешил идти на попятную. Зато несчастный котёнок благополучно ретировался и шмыгнул мимо бардессы сквозь приоткрытую дверь. Таверна пугала его явно меньше, чем изнывающий от любви заклинатель.  — Юс, ну мне очень надо, — кусая губы, простонал Вельскуд. В его глазах был нездоровый блеск, а от него самого исходил хорошо ощутимый жар. — Иди вниз и найди кого-нибудь! Ты совсем с катушек слетел, Вель? Я женат! — целитель спихнул с себя несчастного мага и подскочил на ноги. — Т-тея, это не то, о чём ты думаешь! — торопливо проговорил он, округлив глаза. — Ну то есть, наверное, то… только я не хочу. В смысле, я вообще не понимаю, что ему в голову взбрело… — Да-а-а-а? — нехорошо протянула девушка. — Ничего не знаешь, как всегда, и ни в чём не виноват? М-м-м-м… Бардесса протянула руку за арфой. А спустя мгновение огромный сгусток эфира, выглядящий как здоровенный скрипичный ключ, припечатал целителя к полу. Кобальтовые глаза уткнулись в Вельскуда.  — Беги, — кратко посоветовала девушка, а потом трижды тренькнула по струнам, сшибая заклинателя с ног. Юстиэль с громким стоном распластался по полу. Мало ему было похмелья, так ещё и такие приключения нашлись с утра. А Вельскуд пропахал носом, но всё равно посмотрел в сторону целителя. При этом в его взгляде читалась такая тоска, будто маг был готов идти вешаться на ближайшей пальме. Но тряхнув головой, он взял себя в руки и, шатаясь, неловко поднялся с пола. Более Вельскуд решил не испытывать судьбу и рванул наутёк. Уж лучше он пообщается с Юстиэлем как-нибудь потом, наедине.  — Не то, о чём думаю, значит, — прорычала Алетейя, вернув арфу на место. Подойдя к целителю, она ухватила его за шкирку и буквально подтянула наверх. — В этот раз не хочешь, а в другой побежишь радостный?! Или уже, может, бегал?! В глаза мне смотри! Скотина, сначала нажрался, теперь целуется с кем попало… Как тебе не стыдно вообще! А заливал-то, да я, да никогда, да обещаю… Лжец! — Да не целовался я с ним!!! — возмущённо проорал Юстиэль. — Я прикрылся… котом… — тут он ухмыльнулся, только сейчас поняв, насколько нелепой была выходка. — Он выпил что-то вчера… зелье. Не знаю, тот парень сказал, что это какая-то любовная химия. И спятил! — Юстиэль нахмурился. — Я не виноват, что он запал на меня. Это правда! Вопреки обыкновению целитель смотрел на супругу прямо и не пытался по привычке уставиться в потолок. — Не ори на меня! — осадила супруга Тея. — Только я здесь имею право орать, потому что меня в край задолбало каждый раз оттягивать от тебя каких-то сомнительных личностей или наоборот, их же от тебя. Даже в ночнушке бардесса умудрялась выглядеть довольно угрожающе. По коже девушки гуляли легкие пламенные всполохи — отголоски огненной стихии, с которой Тея сроднилась совсем недавно и ещё неважно контролировала.  — Прости, — Юстиэль пристыженно опустил взгляд. — Давай я пойду ему морду разобью? Может мозги на место встанут… Целитель опасливо глянул на супругу. Даже его бестолковая голова могла понять, что ещё чуть — и грянет настоящая буря. Бардессу лучше не злить.  — Я тебя только и делаю, что прощаю, — «сдетонировала» Алетейя. Теперь она уже просто кричала, не заботясь о том, что кто-то может услышать. — Год за годом, десятилетие за десятилетием! И что толку от того, даже если ты ему морду начистишь?! Проблема в тебе, Юстиэль, и только в тебе! — Но я же ничего не сделал! Просто спал! — поддавшись эмоциям, целитель снова повысил голос. — Что тогда в Герхе, что сейчас, я говорю на полном серьёзе — я тебе верен. Мне никто больше не нужен, кроме тебя, Тея, — судорожно вздохнув, Юстиэль медленно протянул обе руки и взял ладонь негодующей супруги, заглядывая той в глаза.  — Если бы ты посчитал когда-нибудь, сколько раз я это от тебя слышала, а потом… — тоскливо произнесла девушка. Но не стала вырывать ладонь. Всполохи угасли, оставив в воздухе только запах пороха. — Как же ты меня бесишь… Алетейя и сама как будто угасла. В её глазах больше не было гнева, только бесконечная грусть.  — А потом… потом меня подставляют вечно какие-нибудь упыри, — пробурчал Юстиэль. Не встретив сопротивления со стороны Теи, он мягко притянул её к себе и бережно обнял. — Любимая… ревнивица. Последнее слово целитель шепнул в макушку супруги и коснулся её невесомым поцелуем.  — Скотина… — Алетейя стукнула супруга кулаком по груди. — Ещё раз увижу с кем-нибудь — кастрирую точно… А если будешь бухать — то печень отшибу… чтобы потом год лечил, или больше. Бардесса вздохнула и затихла. Бессонная ночь и переживания утра, похоже, выжали её эмоционально. Юстиэль тихо улыбнулся. Развивать тему со сменой объекта для кастрации он не стал, было чревато.  — Не надо таких радикальных мер, я буду паинькой, — пробормотал целитель. — Пошли позавтракаем, да можно малышню взять на выгул, пока они опять не нашли себе приключений… кстати, что за оры и шум были с утра? — Ансельм и Вольт влезли в подвал, где Джейс хранит механизмы, — пробурчала Алетейя в плечо супруга. — Обнаружили там голема и каким-то образом умудрились его включить. Естественно, Ансельм перепугался и рванул на выход, а Вольт с ним за компанию. — То ли ещё будет, когда им стукнет лет по шестнадцать, — ухмыльнулся Юстиэль и погладил Тею по спине. — Пойдём проверим монстров? И кстати о монстрах… Целитель отстранился и повертел головой по сторонам.  — Кот сбежал, — вздохнул он. — Да и кирш с ним, — отозвалась Алетейя. — Жрать захочет — вернётся. Девушка отстранилась от Юстиэля и поправила сползающуюь лямку ночнушки.  — Только надо переодеться и умыться… А то я с утра прямо так и выскочила. Юстиэль покачал головой. Потихоньку неловкость утреннего происшествия сглаживалась, по крайней мере, так ему казалось. Парочка стала одеваться и спустя некоторое время была готова спуститься в главный зал. Наконец-то можно было оставить доспехи в комоде, отдав предпочтение лёгкой летней одежде. Климат Герхи позволял не утепляться так, как в Интердике. Однако перед выходом из комнаты, Юстиэль очень осторожно выглянул в коридор, будто ожидая там засады. Но Вельскуда рядом не оказалось. Маг страдал от похмелья и неразделённой любви где-то в другом месте. — Надо поесть, — Тея зевнула и подхватила супруга под руку, словно собираясь его не отпускать от себя ни на шаг. — Иначе я сожру твои мозги. Бардесса предвкушающе ухмыльнулась, искоса глянув на Юстиэля. Она сама тоже выглядела по-летнему — тканый доспех сменился лёгким платьем. — Было бы что жрать, — беспечно улыбнулся целитель и вместе с Теей покинул комнату. Для начала предстояло забрать малышню с собой. Поскольку «папы» спали, Вольт был оставлен на попечительство старших элийцев… и самому себе заодно. Нашкодившая детвора была рада появлению целителя и бардессы. Мальчики оставили «поле боя», в которое превратили большой круглый ковёр в комнате, и в компании взрослых спустились вниз, завтракать. Повара и в этот раз расстарались для особых гостей и хозяйского сына. Так что завтрак состоял из воздушного омлета с ниберой, тостов, лёгкого салата и вкуснейшего какао. Даже Алетейя после такой трапезы приободрилась и уже не так злобно смотрела по сторонам.  — Ну, — произнесла бардесса, когда с завтраком было покончено, — что будем делать сегодня?  — Пойдём гулять в лес! — бодро предложил Вольт. Мальчик деловито сложил тарелки одна в другую, нахватавшись замашек у Джейса, и теперь сидел на стуле, болтая ногами. — Там растут вкусные фрукты, красивые цветы и можно увидеть бабочек. Под «лесом» Вольт подразумевал небольшую пальмовую рощицу, расположенную сбоку от таверны. В силу возраста и малого роста, заросли казались ребёнку настоящим лесом. — Можно и в лес, — Юстиэль пожал плечами, — там нам точно не напечёт голову. «И там меня не найдёт этот чокнутый маг», — подумал он. — Ладно… надеюсь, там нет вредных насекомых? — с улыбкой спросила Тея. Она до сих пор помнила, как Ансельм убегал от мют в Элиане.  — И вам двоим стоит одеться во что-то более подходящее, чтобы шастать по зарослям. Вольт отрицательно замотал головой. — Там только птицы и бабочки… и червячки, — последнее слово он доверительным шёпотом поведал Ансельму. — Мы с па… с дядей Аскольдом туда ходим перед рыбалкой! Мальчик уставился на друга оценивающим взглядом. Такое выражение лица на детской мордашке смотрелось крайне забавно. — У меня есть толстая рубашка, — наконец изрёк он. — Давай я тебе её отдам? Там есть кусачая трава, она очень больно жалит руки. — Тогда нам не только лубаськи, но и пелчатки понадобятся, — задумчиво произнёс Ансельм и обратил свой взор на Алетейю. — Мама, у тебя есть пелчатки? Бардесса чуть виновато улыбнулась.  — Извини, Ансельм, но перчаток я не брала… А давно ты у меня букву ч научился выговаривать, ммм? Юстиэль удивлённо уставился на сына. Вольт улыбнулся. Он хорошо помнил, как громко и отчётливо маленький элиец вопил «не хочу!», улепётывая от голема. Но из дружеской солидарности не стал напоминать ему об этом. — Если аккуратно, то можно и без перчаток, я думаю, — подал голос Юстиэль. — Идёмте скорее, — Вольту уже не сиделось на месте. — Соберём фруктов и червячков. Как одно вязалось с другим, мальчик даже не думал. — А зачем тебе червячки, Вольт? — озадаченно спросила Алетейя. — У нас ведь нету удочек, чтобы потом пойти рыбу ловить. — Мы мозем поплосить Сколли, чтобы он дал нам их, — просиял Ансельм. Он помнил, как брат любил рыбалку, и как часто он приносил домой свежую рыбу. — Но Сколли спит, — качнула головой Тея. — Он ведь работал всю ночь, ему надо выспаться хорошенько. — А я знаю, где папа хранит удочки, — гордо заявил Вольт и соскользнул со стула на пол. Потом торопливо подошёл к Тее и вдруг ухватил её за руку, пытаясь утянуть за собой. — Идёмте скорее, тётя Тея! «Тётя Тея», — Юстиэль мысленно усмехнулся и отметил про себя, как быстро его супруга сыскала расположение дикого асмодианского приёмыша.  — Ну пойдём, покажешь, — улыбнулась Алетейя, поднимаясь со своего места. Девушка радовалась, что утренний разговор, похоже, прошёл не зря. — Думаю, Сколли и впрямь не обидится на нас, если мы позаимствуем его снаряжение. А Ансельм с папой пока допьют свой какао, да?  — Да, без проблем, — рассеянно кивнул Юстиэль, радуясь возможности ещё немного посидеть в тени. После миновавшей пьянки чувствовал он себя крайне паршиво, но попытку отлежаться в комнате до вечера супруга вряд ли ему простит, потому оставалось только наблюдать, как маленький асмодианин показывает ей дорогу. На втором этаже таверны помимо жилых комнат оказалась ещё просторная кладовка. Несколько стеллажей там были заставлены зельями, аделлой и прочими лекарствами. Были там и упаковки бинтов. А в дальнем углу приютилось несколько удочек и коробка снастей. — Вот они, рыболовные сокровища, — благоговейным шёпотом произнёс Вольт.  — А что, — мимоходом поинтересовалась Алетейя. — Аскольд учил тебя ловить рыбу? Червяков насаживать на крючок, закидывать леску… Он в этом деле мастер, конечно. Девушка окинула взглядом удочки. Их было всего три, две длинных и одна покороче, похоже, что сделанная специально для Вольта.  — Возьмём все три?  — Учил, — закивал Вольт. — Я умею подготавливать удочки, приделывать пола… поплавок и насаживать червячков тоже могу, — мальчик замялся, — только забрасывать не всегда получается. А так мы обычно приносим много-много вкусной рыбы на обед. Было решено взять все удочки и небольшую коробку снастей, мало ли что могло пригодиться в процессе. Элийка и маленький асмодианин спустились обратно уже с «добычей». — У меня есть хорошая новость и плохая, — Тея бросила на супруга лукавый взгляд. — Хорошая заключается в том, что удочки вам будут. Плохая в том, что их всего три. Но ничего, пока я полежу и позагораю, Юстиэль половит с вами рыбку. Давайте выдвигаться. Юстиэль открыл и закрыл рот, растерянно глянув на супругу. С превеликим удовольствием он и сам повалялся бы без дела.  — Уф… ну вперёд, раз так, — покорно вздохнул он. Спустя некоторое время все четверо были готовы к походу. «Кусачей» травы в роще оказалось не так много. Старшие вовремя замечали её, указывая детям, чтобы те не обожглись в погоне за червяками. Пусть пальмовый лесок был небольшим, но несомненно экзотически красивым. Гуляющим удалось даже увидеть парочку крупных ярких бабочек. И набрать целый пакет червяков, которые потребуются для ловли рыбы. Нагулявшись, компания направилась к уже знакомому месту в скалах. Там с помощью активной помощи Вольта снарядили удочки. Благословив «мужчин» на дело, Алетейя разлеглась на камнях, подставляя лицо жаркому солнцу. Юстиэль остался сидеть с детьми. Вольт деловито показывал то место, куда Аскольд учил его забрасывать наживку. Правда у самого мальчика это получилось далеко не с первого раза. Старший элиец проследил, чтобы оба мелких справились с забросом, потом взялся за свою удочку. На рыбалке под палящим солнцем хотелось только пить и спать…, но что поделать. Супруга загорала, а папаши Вольта дрыхли и горя не знали. Юстиэль осмотрелся по сторонам, но Вельскуду явно не пришло в голову искать объект своих воздыханий на песчаной отмели. Алетейя втихаря радовалась. Она полагала, что проштрафившийся целитель должен получить сполна и старалась придумать ему задания посложнее. Так что сидение с детьми было ещё только цветочками. Бардесса не знала, что именно устроит для Юстиэля, но хотела, чтоб вечером он приполз на бровях от усталости…, а она не будет давать ему спать. Девушка даже не удержалась и коварно хихикнула себе под нос. — Папа, у меня удочка дёлгается! — завопил Ансельм, когда поплавок ушёл под воду. Юстиэль, клевавший