Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий. Страница 40

При дворе было объявлено, что Посланники Короны срочно отозваны обратно для разрешения одного деликатного дела. Кто-то из особо приближенных попытался намекнуть королю, что вся история Харета не знает подобных случаев. Но тут его величество проявил недюжинную смекалку:

- В таком случае, - сказал он, - я запомнюсь потомкам как справедливый монарх. Возможно, потом историки меня и наградят этим титулом.

И все пошло по старому.

Впрочем, нет, не все...

Пенсии сыщиков никто не лишал, а возвращение короны потребовало от короля дополнительных трат. Хэдж и Клу переехали в апартаменты, гораздо более приличествующие их статусу. Придворные скрежетали зубами, но терпели.

А потом сыщики испарились в неизвестном направлении. С тех пор их никто не видел.

Что самое интересное: пока придворная челядь не скрывала своего восторга от исчезновения неугомонной парочки, сам король демонстрировал просто удивительную невозмутимость.

Ард Косс остановился и прикрыл глаза, снова прокручивая голове осенившую его идею.

- Значит, король, - кисло проговорил он вслух. - Добиться приема у его величества - задачка не из легких, конечно, но тут я что-нибудь придумаю. А вот как заставить его разговориться? Ох, кажется мне, знает он существенно больше, чем кажется. Что бы такого ему предложить-то? Магия на него действует слабо, тут я и пытаться не буду. Лица, наследующие трон, просто обречены на то, чтобы иметь иммунитет к разным магическим шалостям, иначе их бы всех вычистили. Что бы предложить такого королю? Чего у него нет?

Косс снова пошел по берегу, рассеянно улыбаясь и перебирая в голове самые невероятные варианты подарков. Потом он хлопнул себя по лбу:

- Ну конечно же!

Довольно рассмеявшись, он гораздо быстрее направился в сторону королевского замка.

Старший дворецкий Финур Агыр унаследовал профессию от своего отца. А тот - от своего. Первые дворецкие в семействе Агыров упоминались лет четыреста назад, хотя, быть может, семейные байки на эту тему были далеки от истины. Не та профессия, чтоб вести генеалогическое древо. Но найти толкового дворецкого довольно непросто, особенно если он должен прислуживать лично королю. А уж дойти до должности старшего дворецкого могут единицы. Знать все тонкости этикета, уметь не просто помнить привычки Его Величества, но и предугадывать их, мгновенно реагировать на любое движение монаршей брови... О-о, благородные ольды, это далеко не так просто, как вы думаете.

Да будет вам известно, что пятьдесят лет назад барон Маххуль впал в немилость только за то, что осмелился явиться на прием к королю в третий день недели с почетным сопровождением из личной гвардейской роты в количестве пяти бравых вояк. Неслыханное невежество! Как можно не знать, что если день недели нечетный, то количество сопровождающих должно быть четным! Но не более восьми. Это, разумеется, не относится к тем случаям, когда аудиенция приходится на день, предшествующий полнолунию. В этом случае сопровождать визитера могут только два лица вне зависимости от дня недели, но ни в коем случае не одного пола! Правда, есть исключения из этого правила. Если накануне полнолуния пять дней кряду идет дождь, можно взять с собой от девяти до десяти человек. И если аудиенция назначена на время, соответствующее четному числу, то сопровождают все десять, а если нет, только девять. Безусловно, три государственных праздника - День Короны, День Повиновения и День Рождения Его Величества - требуют некоторых корректив. За две ночи до этих праздников, а также четыре ночи после мужчина может прийти в сопровождении четырех гвардейцев или трех дам, а женщина - в сопровождении двух дам или трех мужчин. Но однако, если в числе сопровождающих оказались дети визитера, допускается увеличение сопровождающих до равного количества: трое и трое. Это не относится к жителям провинций Ваххаль, Саравит и Гаумисталь, где традиционно количество женщин больше, чем мужчин, поэтому там разрешено многоженство. В этом случае проситель может прийти со всеми своими супругами, но без детей. Не следует забывать, что особые привилегии есть у ряда северных провинций, жители которых могут пригласить с собой ровно семь человек одного пола при условии, что визит приходится на день, следующий за штормовой погодой.

Простейшие правила, неужели сложно их запомнить? Достаточно открыть любое издание кодекса этикета и ознакомиться с параграфами с третьего по девятьсот сорок второй, не забыв при этом просмотреть поправки к четырнадцатому, девятнадцатому и сто тридцать второму параграфу, а также второй и восемнадцатый том комментариев к кодексу.

Барон Маххуль со своими гвардейцами уж явно мог прочитать эти наставления. В его времена правил дед нынешнего короля, а тот не в пример строже относился к требованиям этикета. Барон, кстати, еще легко отделался: подумаешь, подарил короне уникальный драгоценный камень, передававшийся из поколения в поколение... А мог бы и титула лишиться.

Старший дворецкий Финур Агыр тяжело вздохнул. Увы-увы, времена пошли не те. Вот уже не то что бароны, сам король пренебрегает правилами этикета. Буквально несколько дней назад на Празднике Веселого Жестянщика Его Величество появился в накидке синего цвета. Финур Агыр поморщился при воспоминании о таком вопиющем нарушении всех мыслимых и немыслимых правил. Синий! Великие боги, синий цвет уместен в том случае, когда проходят увеселительные мероприятия, посвященные труду рыбаков, швей... Да ладно, можно и на Праздник Урожая нарядиться в синий: в конце концов, это символ неба, под которым зреют колосья. Но если все одеты в серебристый, и только Его Величество выбивается из общей гаммы...

А уж как сильно изменились правила аудиенций! Нынче любой проходимец может запросто потребовать встречи с королем. Разумеется, если выяснится, что такой проситель попусту отвлекает Его Величество от дел, то он может и на рудники отправиться... Но какая стройная система была раньше! Прошение подавать не меньше чем за тридцать дней, пройти собеседования со старшим лакеем, с опочивальником, с начальником стражи и - конечно же! - со старшим дворецким. И только после этого терпеливо ждать, когда король соизволит рассмотреть прошение. А сейчас? Да это же бардак какой-то, извините! Можно сказать, некоторые чуть ли не ногой дверь в королевский приемный зал открывают. Особенно после появления тех двух выскочек... Как их? Хэдж и Клу! Эта парочка могла просто ворваться во время заседания государственной важности и отвлекать короля. Какое счастье, что их уже нет при дворе. Просто страшно подумать, какая катастрофа случилась бы, продержись они тут еще немного. Так и до бунта недалеко!

Финур Агыр отвлекся от тяжелых мыслей только потому, что заметил, как во двор легкой походкой вошел седовласый человек, на губах которого играла веселая улыбка. Агыр покачал головой. И тут нарушения! В былые времена человек должен был принимать смиренный вид уже в тот момент, когда дворец короля находится в пределах видимости. Мало ли какие важные лица могут попасться навстречу! Причем лица, озабоченные важными государственными делами. А тут из-за угла выворачивает бездельник с наглой рожей!

Седовласый покрутил головой и, увидев Агыра, направился к нему. Старший дворецкий принял суровый вид. Ох, и отчитает он сейчас этого незнакомца!

- Доброго вам здоровья и хороших новостей, - весело поздоровался тот. - Не поможете ли вы мне с одной маленькой проблемкой? Пустяк, право слово, неудобно даже вас тревожить по этому поводу, но у вас такое располагающее лицо... Мне бы побеседовать с королем недолго. Совсем-совсем! Думаю, до заката мы все решим и я наконец-то отсюда уйду.

Финур Агыр побагровел от ярости...

Когда дверь в комнату отдыха широко распахнулась, король вздрогнул. Ну, что же такого произошло? Война? Или бунт? Неужели монарху даже в таком уединенном месте нельзя некоторое время провести в спокойствии и относительном безделье?