Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий. Страница 43

Но однажды одного из рахтан занесло в свой бывший дом. Уж какие дела привели его обратно, неизвестно. Но он понял страшную вещь: планета начала умирать. Без игроков, без магов, без веселья и азарта она превращалась в булыжник, летящий сквозь космос. А вместе с ней умирали и способности ее детей, покинувших такую неуютную мать.

Столетия потребовались для того, чтобы собрать на планету бывших ее обитателей. Не всех, но многих. Общими усилиями, объединив свои знания, почерпнутые в других мирах, они возродили планету. Но увы: время было упущено. Вновь оставить свой дом означало приговорить Рахт, а значит и себя, к медленной гибели.

И тогда было решено создать Большой Совет. Туда выбирались мудрейшие из мудрейших, самые опытные маги и военачальники. Они были вынуждены жить на угрюмой планете и охранять ее от гибели. Войти в Большой Совет вновь означало обречь себя на борьбу с неимоверной скукой. Как и многие поколения назад... И кто мог гарантировать, что всемогущий маг, свихнувшийся от безделья, не затеет новую революцию?

Долгие годы ушли на решение этой проблемы. Но в итоге был создан артефакт Всевидения. Это был шедевр магического искусства. Его возможности были безграничны. Но ценили его за особую возможность. Находясь дома, на Рахте, любой маг оставался там лишь телом. А душа его свободно перемещалась по-прежнему по мирам, интриговала, встречалась с друзьями на разных планетах. И лишь периодически на несколько дней обратно возвращалась в тело на Рахте, чтоб окончательно не угробить старческую плоть.

Членов совета стали называть Неприкосновенными. На них не распространялись никакие нормы морали. Они имели право казнить и миловать в любых мирах. Забрезжила угроза новой революции. Ведь кому, как не жителям Рахта, было знать, к чему приводит неограниченная власть?

Но катастрофа грянула совсем не оттуда...

Во все времена игроки борются с шулерами. И в то же время каждый игрок лелеет мечту стать таким ловкачом, чтобы обмануть всех и каждого. Выходцы с Рахта возвели игру в абсолют. Но и тут было место для обмана. Кого-то ловили за руку, кто-то умудрялся избежать кары. Маги Большого Совета сквозь пальцы смотрели на то, как процветает мошенничество в других мирах. Но попробовать обмануть своего собрата для них было самым большим преступлением.

А еще члены Большого Совета были бесстрашны. Что могло грозить им, владыкам вселенной, каждый из которых движением брови мог отправить в бездну целую галактику? Лишь одна проблема не давала им покоя уже многие столетия.

В пьяном бреду или же просто в шутку кто-то однажды обронил фразу о возможности универсальной формулы. Той, которая позволяет выиграть в любой игре. Даже самой сложной.

Поначалу маги только плечами пожали, но потом задумались. Ведь даже если теоретически предположить, что кому-то станет известна такая формула, то страшно представить, какую власть он обретет.

И тогда на тайном совещании было решено в секретной лаборатории на одной из заброшенных планет поставить точку в этом вопросе. Взяться за подобную работу не хотел никто. Удастся вывести такую формулу или нет - вопрос сложный. Но как потом смотреть в глаза своим собратьям? Ведь будет их грызть червь сомнения: не нашел ли кто универсальный ответ на самые хитрые задачи?

Члены Большого Совета приняли мудрое решение - сыграть между собой в какую-нибудь самую простую игру. И проигравшему доставался вот такой сомнительный приз - уйти на исследования в лабораторию.

Шутка судьбы или нелепость случая, которому есть место в любых играх - но проиграли двое. Именно их тут же сослали заниматься неблагодарным делом. И на долгие годы маги Большого Совета забыли о тех, кого они обрекли на поиск универсальной формулы.

Вновь потянулись длинные годы.

Как-то на заседании совета маги вспомнили, что очень давно не было вестей от двух изгнанников. Артефакт Всевидения молчал, словно из него исчезла вся магия. Ни с его помощью, ни магическим зрением не удавалось найти Неприкосновенных, отправленных на другую планету.

Конечно же, их начали усердно искать. Место ссылки они давно покинули и растворились в неизвестности. И тогда маги поняли, что неизбежное свершилось: универсальная формула найдена. Два хитреца не собирались делиться ей ни с кем. Были они обижены за проигрыш и за ссылку или просто решили обмануть Большой Совет - неведомо.

На поиски были брошены самые лучшие силы. Но увы: обманщиков и след простыл.

Тогда председатель совета мудрейший Офан Дрой решился на отчаянный шаг. Давным-давно во время своих путешествий он обнаружил мир, в котором некогда обитали демоны - могущественные и жестокие существа. Их давно перебили или заточили в магические кристаллы. Жители мира охраняли эту тайну, но разве можно что-то скрыть от опытного мага? Дрой выкрал один кристалл и спрятал у себя дома. Рано или поздно им пришлось бы воспользоваться.

И вот этот миг настал.

Выпускать на волю демона очень не хотелось: маги прекрасно представляли, каких дров может наломать это чудовище. Но выбор был невелик. Демон был вызван и отправлен на поиски неуловимой парочки.

Со своей задачей он справился даже быстрее, чем ожидали члены Большого Совета. Двух беглецов доставили на Рахт. Но ни уговоры, ни магия не заставили их признаться. Они молчали и только ухмылялись, заставляя других магов впадать в бешенство.

Казнить беглецов было нельзя. "Неприкосновенные неприкосновенны" - так гласил закон Аварана , принятый в давние времена.

Но их можно было отправить в еще более суровую ссылку. Маги провели сложный ритуал и забросили преступников в какой-то из миров, предварительно лишив их существенной части сил и полностью стерев память. Сложность ритуала заключалась в том, что даже сами члены Большого Совета не знали, в какой мир будут заброшены их бывшие друзья.

Отступникам грозило забвение. И даже более того: Большой Совет умудрился вплести в заклинание крайне хитрую формулу. Ссыльные приходили в другой мир сильно омоложенными. Обыкновенными младенцами. Им предстояло расти и заново всему учиться.

И все же, в самый последний момент они вспомнили о древнем законе, который позволял исполнить одно желание. Их просьба казалось такой простой и ничтожной... И только потом Большой Совет понял, какой шанс вытребовали себе беглецы.

Они попросили везения.

Король слушал Арда Косса не перебивая. И только лицо монарха становилось все более хмурым.

- Ну что ж, - сказал король, когда его собеседник закончил рассказ. - Несложно догадаться, что этой парочка как раз и есть мои детективы.

Ард Косс кивнул:

- Именно так, Ваше Величество. Вы разумеется спросите: зачем понадобилось их искать? Ну так вот: Большой Совет сильно недооценил этих хитрецов. Буквально перед самой ссылкой они умудрились выкрасть и забросить куда-то артефакт Всевидения. Уж как они смогли увести его из-под носа величайших магов - вопрос другой. В итоге рахтане оказались перед сложнейшей проблемой: найти артефакт невозможно, а куда забросили беглецов - неизвестно. Не мне вам объяснять, что означала потеря артефакта. По счастью, на моей планете хорошо развита игра сахтавакан. Ее название вам ничего не скажет, а уж описать ее вообще невозможно. Если попытаться как-то передать основную ее суть... Хм... В общем, лучшими игроками признаются те, кто умеет лучше всех спрятаться или найти спрятавшегося.

Король помотал головой:

- Что ж в ней сложного? У нас такой игрой дети малые забавляются. Называется она прятки.

- Я же предупредил, что объясню ее правила очень упрощенно, - улыбнулся Косс. - Все гораздо сложнее. Начиная с того, что спрятавшиеся хорошо вооружены и заканчивая тем, что они могут принять любую форму. Поди разбери: дерево перед тобой или это игрок вот уже долгие годы так удачно маскируется. Один тур игры может растянуться на многие десятилетия. Игрок, выигравший не менее тысячи туров, признается Мастером. А уж звание Большого Мастера дается... Ну, не буду смущать вас этой цифрой. Уж поверьте, игрок я знатный.