Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий. Страница 56

- Вы так и не рассказали мне, куда к вам прийти, чтобы послушать анекдот!

Ответом ему была лишь тишина.

Некоторые особо жестокие авторы любят забрасывать своих героев на необитаемый остров. Как правило, это писаки, обделенные в глубоком детстве романтикой ползанья по чужим огородам и крышам сараев. Их родители не выпускают своих чад дальше соседней улицы до самой женитьбы, да и потом стараются быть в курсе передвижений любимого дитя. Лишившись радости ночных прогулок, свезенных локтей, испачканных коленок и прочей дребедени раннего детства, в более позднем возрасте такие люди берутся за перо и обрушивают на персонажей тысячу и одно несчастье, после которых способен загнуться самый закаленный мастер боевых искусств. Несостоявшимся романтикам кажется, что только они, такие хилые и неприспособленные к вольной жизни, вынуждены коротать унылые вечера в тапочках и с газетой. Им в голову не приходит, что подавляющая часть героев отдала бы полжизни за то, чтобы спокойно провести оставшуюся половину где-нибудь вдалеке от баталий. Приключения состоят больше не из подвигов, а из лишений и страданий. И все это ради того, чтобы какой-нибудь пьяный полуслепой певец с козлиным голосом помянул случайно ваш поход, рассказывая об эпохе давно почившего в бозе короля.

Необитаемый остров от романтики далек так же, как крокодил от полетов в поднебесье. В этом Хэдж и Клу смогли убедиться за очень короткий промежуток времени. Корона выбросила их куда угодно, только не домой.

Исследовав весь остров и не найдя ничего интересного, молодые люди уселись на полянку и несколько минут с отсутствующим видом созерцали свои нижние конечности.

Первым молчание нарушил Клу.

- Ты знаешь, дружище, - задумчиво произнес он, - по-моему, ольд историк сильно ошибся с настройками кольца. Разве что он сейчас сам заявится сюда и принесет нам свои извинения. Хотя, честно говоря, я сильно в этом сомневаюсь.

Хэдж поднял на него мутный взгляд и, судя по ехидной улыбке, наметившейся в уголках губ, хотел сделать очередное язвительное замечание. Но, подумав, только вздохнул и развел руками.

- Вляпались, - обронил он, снял с плеча утарги и провел рукой по струнам.

- Ты удивительно наблюдателен, друг мой, - съязвил Клу.

Хэдж подождал, не посетят ли приятеля еще какие-нибудь интересные соображения, и лег на траву, уставившись в небо. Пытаясь заглушить грустные мысли, он взял аккорд и начал наигрывать мотив старой песни. В воздухе поплыли унылые аккорды. Цикады резко заткнулись. Потом Хэдж начал подпевать.

- Дружище! - Заорал Клу. - Умолкни ты ради неба! Мне и без твоих завываний тоскливо!

- Вообще-то, я хотел отвлечься от грустных мыслей, - обиженно сказал Хэдж.

- Это ж от каких мыслей можно отвлекаться ТАК? - Буркнул Клу, приваливаясь спиной к здоровенной скале в надежде немного подремать. И больно стукнулся затылком. - Ай! Хэдж!

- Что?

- Этот камень.. Он... Это... Уменьшается.

Хэдж недоверчиво посмотрел на приятеля, потом подошел поближе. Действительно, скала потихоньку уходила под землю. Сначала над землей возвышалось не меньше тридцати локтей камня, потом пять, потом локоть...

Хэдж и Клу переглянулись.

- У меня есть мысль! - Радостно произнес Хэдж.

- Ты будешь смеяться, но у меня тоже! Сейчас этот остров уйдет под воду к заблудшим богам!

Хэдж вздрогнул и оглянулся по сторонам. Нет, берега острова, кажется, оставались на месте. Зато скала...

Клу подошел к образовавшемуся в земле отверстию двадцати локтей в поперечнике и задумчиво посмотрел вниз.

- По-моему, - сказал он, - это дыра. Что бы это значило?

Хэдж встал рядом с Клу, попытался тоже взглянуть на дно, но тут его немножко замутило. Скала продолжала уходить вниз, и от этого появлялось ощущение, что сам Хэдж взлетал. А летать он не любил. Однажды, в далеком детстве, кто-то из родственников решил прокатить его на ярмарочной карусели, раскручиваемой до невероятной скорости тремя скакунами. Поначалу ему даже понравилось это ощущение полета, он радостно визжал и болтал ногами. Затем ему стало нехорошо. Совсем чуть-чуть. Как ему показалось. Чего не скажешь о недовольных запачканных посетителях, стоявших вокруг карусели.

Вот и сейчас...

Клу задумчиво наблюдал, как его товарищ, упав на четвереньки, щедро приносит жертву земным недрам. Поднявшись, он постарался придать легкое подобие приличия плащу, после чего заметил:

- По-моему, проход в островные тоннели открывается только во время двойного полнолуния!

- А почему бы тогда не предположить, что от дурного пения? Или, на худой конец, в преддверие того, как в него начнут изливать остатки завтрака? - Хорошее настроение к Клу возвращалось так стремительно, что Хэдж даже немножко пожалел о том, что проход открылся слишком быстро, не дав его приятелю еще хотя бы полчасика посидеть тихо. - И вообще! Если даже жители тоннелей и не были кровожадными, то после твоего... э-э... сольного выступления будут. Я бы стал.

Хэдж посмотрел на друга с укоризной.

- Умеешь ты посочувствовать и утешить.

Клу ничего не ответил, пристально рассматривая края пропасти. По всей вероятности, проход в островные тоннели начинался именно здесь. Лезть вниз почему-то отчаянно не хотелось. С другой стороны, во время спуска он наверняка будет избавлен от музыкальных изысков Хэджа, а это уже довод.

- Как ты думаешь, мы должны полезть туда сами, или подождать, когда за нами что-то погонится? - Спросил он.

- Ну... Есть и другой вариант. Например, снизу поднимется какая-нибудь летающая тварь и плавно опустит нас вниз.

Клу скривился. Воображение живо подсунуло ему картину вылетающего из бездны дракона, улыбающегося во все тридцать два... Или сколько там у них зубов? Те отважные, которые могли бы дать компетентный ответ на этот вопрос, уже вряд ли могли поделиться своими наблюдениями с окружающими. В желудке дракона обычно одиноко и пустынно.

Земля начала ощутимо подрагивать.

- Не нравится мне это, - озабоченно пробормотал Клу, в то время как под каблуками его сапог стала осыпаться почва.

- Осторожно, дружище! - Завопил Хэдж. Впрочем, с небольшим опозданием. Клу стремительно съезжал вниз. - Ты куда? - Еще одна совершенно бесполезная фраза. Мучиться этим вопросом Хэджу пришлось недолго: буквально через пару мгновений он почувствовал, что набирая скорость скользит ко дну, стремительно догоняя своего товарища.

- Встретимся внизу! - Донесся ему в спину вопль Клу.

Хорошо сказать "встретимся". Последние локтей пятнадцать Хэдж проехал носом вниз, собирая по дороге значительную часть грязи. Вскочив на ноги и отплевываясь, он сначала схватился за утарги. Хвала богам, инструмент не пострадал. И только потом выхватил из ножен короткий меч, готовясь встретиться с той самой кровожадной фауной, о которой предупреждал Мергер. И попятился, судорожно сглотнув.

Прямо на него надвигалось грязно-серое чудовище, размахивая растущим из конечности шипастым шаром. Чудище оглашало окрестности утробным ревом, отдаленно напоминающим человеческую речь. Потом остановилось, поднесло ко рту вторую конечность, произвело ряд непонятных манипуляций и внятно заорало, глядя за спину Хэджа:

- Монстр!

Хэдж резко - насколько позволяли его габариты - развернулся, готовясь встретить очередную напасть. И только потом до него дошло...

- Клу! Это ты?

Чудовище остановилось.

- Хэдж? Дружище, если бы только знал, на кого похож!

-Догадываюсь, - отплевываясь, невнятно отозвался Хэдж. - На тебя. Предлагаю не мыться долгое время.

- Это почему же? - Опешил Клу.

- Если уж мы друг друга испугались, то остальные и подавно.

Клу, хмыкнув, заткнул кистень (да-да, тот самый шар, принятый вначале Хэджем за часть щупальца монстра) за пояс и повертел головой.

- Так, - протянул он наконец, - ну, и куда мы теперь двинемся?

- Тссс! - Поднял руку более чуткий Хэдж. - Ты слышишь?