Восход Левиафана (СИ) - Фролов Алексей. Страница 93

Карн отпустил гриву сфинкса, на лету выхватывая из пустоты меч Мурамасы, и опустился на голову ближайшей мантикоры, одновременно вгоняя клинок ей в шею. Сфинкс приземлился рядом с ним и двинулся вперед, разбрасывая мерзких тварей ударами могучих лап с когтями-кинжалами.

Они довольно быстро прорубились к богам, которые к этому моменту и сами почти выбрались из окружения.

- У тебя новый друг! - весело крикнул Рокеронтис, извлекая катары из груди павшей мантикоры. - Завидка прям! Ведь целый сфинкс!

- Пока целый, - мрачно выдохнул Тот. - Я рад, Карн, что у тебя появился столь могучий союзник, но Ангелы наверняка видели его.

- Это проблема? - удивился парень и нежно коснулся гривы замершего рядом сфинкса. Тот рыкнул, не раскрывая пасти, как показалось Карну - вполне доброжелательно.

- Может стать, - отозвался Эрра, без видимых усилий взваливая свой полуторник на мощное плечо. - Для него, не для нас. Сфинксы веками хранили нейтралитет, не принимали ни одну из сторон. Теперь все изменилось, на них начнут охоту.

- Не начнут, если мы убьем этих Ангелов, - быстро ответил Карн, настороженно взглянув на сфинкса. Тот и усом не повел. - Ведь так?

- Так, - кивнул Тот. - Здесь у них нет связи с остальными. Но рядом могут быть и другие.

- Или могут скоро прибыть, - добавил Эрра, удаляясь. Он уже спешил на помощь Локи, который, судя по отзвукам разрывов и эху отборной ругани, и сам неплохо справлялся.

Карн взглянул на сфинкса. Прости, подумал он, но тебе нужно уйти. Я вряд ли когда-нибудь смогу оплатить свой долг перед тобой. Надеюсь, мы еще встретимся.

Большего не потребовалось, ибо в тот миг не только их мысли были едины, но и чувства. Сфинкс легонько боднул Карна в грудь, как-то странно взглянул на Тота и ударом могучих крыльев о воздух отправил свое тело в золотой полет меж рваных багряных облаков Лимба.

Когда они подбежали к месту схватки, на удивление Карна Серафы и Херуб были еще живы. Локи яростно атаковал Херуба жгутами пламени, тот уворачивался от некоторых, другие принимал прямо на свой блестящий доспех. Однако жгуты не наносили ему видимого вреда.

- Сменим тактику, - Тот положил руку на плечо богу огня, останавливая его. - Серафы создают вокруг него барьер. Просто так не пробьемся. Выцеливай правого, заставь их сместить фокус.

- Ну попробуем! - выкрикнул Локи и послал вперед целую очередь пламенных шаров. Бог огня был на взводе. А его то чего колбасит, подумал Карн. Рокеронтис всегда рад покрасоваться, особенно в драке, насчет Эрры все и так ясно...

Он не успел додумать мысль, сразу три мантикоры (а он уже и забыл, что некоторые из тварей так и не сбежали!) бросились на него, отпихивая друг друга. Он перерубил нацеленные в него хвосты, обрубки взвились в воздух, фонтанируя черной вонючей жижей. Затем ушел от продольного удара клешней, всадил меч прямо в пасть первой мантикоре. Другой сначала отрубил передние лапы, а потом легким взмахом снес голову. Третья поскользнулась в собственной крови, ее лапы разъехались, она не подбежала, подкатилась к Карну и встретила свою смерть: клинок Мурамасы вошел ей в лоб по самую цубу.

Локи тем временем насел на правого Серафа. Внешне ничего не изменилось, но Карн ощутил, как энергетические потоки незримого купола, о котором говорил Тот, сместились в ту же сторону. Потом земля под левым Серафом вздыбилась, смрадный воздух Лимба сотряс жуткий треск и Ангелы брызнули в стороны как тряпичные куклы. Тот просто обвалил землю под их ногами, и так как силовое поле с той стороны было ослаблено, оно не смогло защитить пернатых от буйства земной стихии.

Эрра ринулся на двухметрового Херуба. Путь ему заступил Сераф с двумя мечами.

- Они реально думали, что мантикоры нас замесят?! - прокричал откуда-то сзади Рокеронтис, прогрызаясь сквозь ряды стрекочущих в предсмертной агонии тел. - Хера с два! У нас тут теперь и авиация!

- Потише об этом, - шикнул на него Тот, уворачиваясь от двух скорпионьих хвостов, изгибаясь так, как старческое тело по идее не должно гнуться. При этом бог мудрости даже в бою говорил спокойно и назидательно. Как на лекции.

- Заткнитесь и валите Херуба! - в голосе Эрры клокотала боевая ярость. Он ушел от продольного удара короткого клинка из тонкой стали с золотистым отливом, пригнулся, завертелся в пируэте. Рубанул раз, другой, сделал вид, что хочет разорвать дистанцию, чтобы отдышаться, отступил на шаг, а потом внезапно оттолкнулся правой ногой, так что взрыл землю, и в глубоком выпаде выбросил вперед свой меч, вставая на колено. Карн чудом разгадал его маневр.

Парень мгновенно отлепился от двух мантикор, к которым подошел вплотную, чтобы с легкостью располосовать. Взмахнул клинком Мурамасы, отбивая сразу оба клинка Серафа, который намеревался опустить их на голову раскрытого бога войны. А тем временем полуторник Эрры прошел под правой подмышкой Серафа и ударил точно в живот стоявшему позади Херубу.

Херуб упал на колени. Его четырехкрылый товарищ отскочил в сторону, Карн сделал шаг к нему. А потом он почувствовал, что рядом есть кто-то еще. Не бог, не Ангел, кто-то совсем другой. Он выполнил перекат в сторону от Серафа и над его головой просвистел арбалетный болт. Впереди показался Охотник.

- Эта сука нас выследила! - выругался Локи, проламывая серафский доспех ударом объятого пламенем кулака. Бог огня со зловещей улыбкой проводил затухающие синие искорки, что заменяли ангелу глаза, в небытие заключенной в шлем черноты.

- Эта сука МЕНЯ выследила, - процедил Карн. Он уже хотел броситься к Охотнику, но Эрра жестом остановил его.

- Нет, - сказал бог войны. - Пусть им займется Локи. Он знает толк в Охотниках.

- С чего бы это? - возмутился Рокеронтис. Видимо, Песочный человек тоже хотел пободаться со знаменитым лимбовским сталкером.

- Я создал первого Охотника, - лучезарно оскалился Локи. - Эйвинд, Губитель Скальдов, слыхал о таком? Ну да, откуда тебе знать. Это было больше тысячи лет назад, тебя и в проекте не было...

- Пошел ты! - Рокеронтис перехватил нацеленный в него хвост и переломал о колено. Затем с нескрываемой злостью погрузил катар в спину неуклюжей мантикоры, ломая ей позвоночник. - Мне уже...

- Не утруждайся, мне насрать, - спокойно парировал Локи, копируя тон бога войны. - Я пошел.

Он двинулся к Охотнику, который засел в ветвях исполинского дуба, раскинувшего свои скрюченные пальцы над изгибом реки справа от холма. Карн оглядел поле боя. Два оставшихся в живых Серафа отступали под натиском Эрры и Тота. Мантикоры разбежались, но пара дюжин окончательно обезумевших тварей все еще носилась вдоль склона. Карн решил помочь Рокеронтису разобраться с ними, чтоб не мешались.

Пока Эрра и Тот добивали Серафов, а Карн и бог ночных кошмаров разбирались с мантикорами, Локи сошелся с Охотником. Давным-давно, когда Древние Боги еще были в силах творить настоящие чудеса, он создал Эйвинда, первого Охотника, чтобы тот выслеживал скальдов, которые по наущению проклятых христианских миссионеров вплетали в дивные скандинавские саги чуждые им мотивы.

Строго говоря, Эйвинд сам пришел к богу огня. Он просил Локи о помощи на старом, полуразвалившемся капище, молил и заклинал дать ему сил, дабы сразить своих врагов, но так, чтобы не проливать их кровь, ибо в противном случае он был бы изгнан. Локи недолго ломал голову над этой задачей. Он знал много тайн, попавших в его руки прямиком из седого прошлого этой планеты. И бог огня рискнул, он провел жестокий ритуал, изменяя саму сущность Эйвинда. Скальд перенес нечеловеческие муки и перестал быть человеком. Он стал Охотником, крадущимся меж теней Лимба, идеальной машиной для убийства, от которой невозможно было спрятаться.

Но было два нюанса, с которыми Локи, позднее не раз экспериментировавший с созданием других Охотников, так и не сумел справиться. Во-первых, Охотник терял память. Он не помнил ни имени, ни своей прошлой жизни, знал лишь, кого ему нужно убить и неумолимо шел к цели. Второй момент напрягал Локи гораздо больше. Чтобы создать из человека Охотника, бедняга сам должен был об этом попросить. И это уже было существенной трудностью, потому что никоим образом нельзя было подталкивать человека к подобному решению, иначе ритуал заканчивался плачевно.