Трон Знания. Книга 1 (СИ) - Рауф Такаббир "Такаббир". Страница 31

Адэр хмыкнул. До чего же плебеи наивны и доверчивы.

– Во-вторых, – продолжил дежурный, – воровская масть руки кровью не пачкает. Они живут по своим законам, которые, порой справедливее…

– Помолчи, – перебил паренька Крикс.

– Вы думаете, их нет в живых? – еле слышно спросила Малика.

– Я ничего не думаю.

– Пока вы не узнаете, что произошло с ними, нельзя терять надежду.

– Я должен надеяться, что мой брат тронулся умом? Бросил любимую жену, забрал семилетнего хромого ребенка и вместе с ним шатается где-то по стране?

– Вайс был хромым с рождения, – вставил Анатан.

– Довольно об этом, – отрезал Крикс, развернул к Анатану тетрадь, протянул ручку. – Распишитесь. – Перевел взгляд на Адэра. – Вы знаете, что рядом с прииском «Горным» находится лагерь смертников?

– Искупительное поселение?

– Нет. Лагерь смертников.

– Смертники – это кто?

– Убийцы, извращенцы, насильники.

Адэр нахмурился. Отчеты судебных комиссий он просматривал бегло, для галочки. А доклады надзирателей вообще не читал.

– Разве в Порубежье разрешена смертная казнь?

– Формально – нет. А фактически – лимит длительности жизни эти нелюди уже исчерпали.

– Их… умертвляют?

– В этом нет необходимости. Лагерь расположен в каменном котле с отвесными, гладкими склонами, на высоте трех миль над уровнем моря и на глубине сорок метров. Там сущий ад и сам чёрт хозяин. Эти нелюди в жаркую пору своей жизни много нагрешили, а потому в аду не горят, а мерзнут.

– Только пользы от них никакой.

– Они добывают сапфиры. Залазят в ледяную реку и роют.

Адэр повернулся к Анатану:

– На прииске работают заключенные?

– На «Горном» работают вольные люди. В котле – смертники.

Вот так сюрприз! Ни в одном документе не говорилось о втором месторождении.

– Можно вас на пару слов? – проговорил Крикс и провел Адэра в соседнюю комнату. Плотно закрыл дверь. Со стуком приставив сапог к сапогу, встал навытяжку. – Мой правитель!

Адэр жестом приказал говорить тише.

– Разрешите поехать с вами, – вполголоса проговорил Крикс.

Адэр прошелся вдоль топчанов, застеленных солдатскими серыми одеялами. Помедлил возле распахнутого окна, глядя на ребятишек, окруживших автомобиль.

Взять Крикса с собой – и рядом будет еще один свидетель его унизительной игры в обычного человека. Достаточно Малики. Она хоть не встает поперек дороги и почти все время отмалчивается. Командир же будет кружить вокруг да около, как всполошенная птица над гнездом.

– В лагере смертников хорошая охрана? – спросил Адэр и, с трудом оторвав взгляд от восторженной шумной детворы, посмотрел на Крикса. – Непонятен вопрос?

– Понятен. Я хотел бы сказать – охрана никудышная, чтобы вы передумали ехать. Но скажу – лучше некуда, причем без единого надзирателя. В каменном котле охрана не нужна.

– Вход и выход из лагеря есть?

– Есть. Вход – сверху в петле веревки. Выход – вниз, с высоты сто метров на скалы, вместе с горной рекой.

– Водопад?

Крикс кивнул:

– Так точно.

– Если нет надзирателей – кто же заставляет людей работать?

– Не кто, а что. Еда. Лабичи сбрасывает ее в обмен на камни. Он давно нашел это месторождение, но своим людям не разрешал туда спускаться. Последний наместник придумал смертников.

Адэр стиснул зубы. Еще один обман? Подданный Тезара не мог принимать участие в этой безумной жестокости. Но всматривался в суровое лицо командира с высоким лбом, глубокой морщиной между бровями и кристально чистым взглядом, и понимал – Крикс не врет.

– Ты мне не нужен, – проговорил Адэр.

– Я дал клятву стоять на защите жизни и чести династии Карро. От этой клятвы меня никто не освобождал.

– Инспекторы не ездят со стражами. О том, что я не тот, за кого себя выдаю, никто не должен знать. Так надо, командир Крикс Силар, в интересах чести династии Карро.

После внутренней борьбы, отразившейся на хмуром лице, командир стражей приблизился к кровати, вытащил из-под матраса охотничий нож:

– Мне будет спокойнее, если он будет у вас.

Глядя на клинок с полукруглым, как рыбий хвост, лезвием, Адэр нахмурился:

– Ты предлагаешь мне взять в руки нож?

– Мой правитель, Порубежье не Тезар…

– Порубежье, как и Тезар, входит в «Мир без насилия», – перебил Адэр Крикса. – Хранение и ношение любого оружия карается законом.

– Возможно, в Тезаре насилия нет. Зато в Порубежье его предостаточно.

– Если бы это было так, меня бы предупредили.

– Никому в голову не пришло, что вы станете разъезжать по стране как рядовой инспектор.

Адэр вздернул подбородок:

– Ты кто такой?

Сжимая в кулаке нож, Крикс вытянул руки по швам:

– Командир стражей порядка селения «Рисковый», мой правитель.

– Нарушитель закона не может быть командиром стражей.

Крикс побледнел:

– Я готов нарушить все законы, если чья-то жизнь окажется в опасности.

– Я вернусь через два дня. Будь готов к серьезному разговору.

Отъехав от охранительного участка, Адэр вдруг поймал себя на мысли, что разрывается между двумя противоречивыми желаниями: первое – приблизить к себе человека, готового встать на его защиту; второе – больше никогда его не видеть.

Часть 10

***

Мотоцикл летел к горизонту. Сделав круг, возвращался к автомобилю. Анатан светился от восхищения и, широко улыбаясь, показывал большой палец. Адэр не разделял его радости; мысли были заняты шестым прииском. Как оказалось, сапфиры добывали на двух месторождениях, однако последние три года вливания прииска в казну были мизерными. Предстояло докопаться до причины.

Внимание привлек столб посреди пустоши. Стрелка на прибитой к нему доске указывала на растекшиеся в знойном мареве горы. Надпись гласила: «Мертвецкая – 3 мили». Анатан поехал в сторону скал. Малика вцепилась в платье и побледнела.

– Шутники, – пробормотал Адэр.

Небольшое селение встретило леденящей кровь тишиной. Ветер бесшумно гнал облако пыли по безлюдной искривленной улице, кидал горсти мелкого песка в закрытые окна и двери, трепал стебли соломы, свисающие с крыш лачуг. Низкие заборы из кольев, вбитых в землю один подле другого, отбрасывали тени, вонзающие острые зубья в ухабистую дорогу.

Заглушив двигатель, Адэр наблюдал, как Анатан приваливает мотоцикл к частоколу, идет через двор дома, исчезает в темном дверном проеме.

Прошло пять минут, десять, Адэр заволновался – вдруг Анатан рассказывает другу о ночном конфликте. Приказав Малике оставаться в машине, выбрался из салона. Неожиданно завыла собака. По затылку колкой вереницей пробежали мурашки. Из ниоткуда возник ворон. Шумно взмахнув черным плащом, уселся на забор. Сверкнув глазом-угольком, то ли застонал, то ли тяжко вздохнул.

Сопровождаемый скорбным взором птицы, Адэр торопливо вошел в перекошенную калитку, в три шага пересек двор и почти вбежал в охваченную сумраком прихожую – в нос ударил запах свежих досок и цветов. Нащупал сбоку дверь – печально скрипнули петли. Переступив порог, споткнулся о ведро с водой.

В углу на зеркало наброшена черная ткань. Через пустую комнату протянулись два ряда скамеек, сколоченных на скорую руку. На одной сидели Анатан, ссутулившись, и старуха, комкая скрюченными пальцами половую тряпку. Анатан произнес безжизненным голосом: «Я… я просто не верю». И уронил голову на грудь.

Досадуя на свою нетерпеливость, заставившую ринуться в дом, Адэр рассматривал плавающие в ведре кроваво-красные лепестки. Еще жалел, что не начал проверку с этого прииска – кто теперь ответит на его вопросы?

Хлопнув ладонями по коленям, Анатан поднялся:

– Езжайте в контору. Я попрощаюсь с другом.

Проехав за Анатаном до окраины селения, Адэр проводил взором мотоцикл, уносящий понурого ездока к толпе людей на горизонте. Посмотрел на Малику – ее глаза влажно блестели. Повел машину в сторону горбатых гор, которые представляли собой нагромождение кряжей и хребтов, поросших реденьким лесом.