У истоков боли (СИ) - Заднепровская Екатерина. Страница 14

- Надпись: Амрит, Ланхор, Эльла, - спокойно ответил маг.

- Там был мужчина. Его кто-то убил.

- Мы к этому не причастны. При нас он был уже мёртв. Мы подумали, что кто-то вершит самосуд и прошли мимо. Это не наше дело.

- Этой дорогой мало, кто пользуется, в особенности чужаки вроде вас, - в голосе мужчины слышались нотки презрения, - Откуда вы идете?

- С пустыни Ланор, - подал голос Эльвир. Всадники переглянулись, затем разразились смехом.

- Ну да, конечно. Трупы не ходят.

- Мы идём со стороны Эльлы. Простые купцы, не более, - пояснил Аэдан.

- Не похожи вы на купцов. Скорее на попавших в драку беспризорников, - взгляд говорившего покосился на Эльвира и Айвен. Ожоги на их коже напоминали сыпь, а дырки в одежде говорили о происхождении из низших слоёв.

- Вы чем-то больны?

- С моими спутниками случилось небольшое несчастье. Думаю, нет нужды вдаваться в эту историю. Позвольте оказать милость и не задерживать вас. Вы ведь преследуете кого-то, - вновь заговорил красноволосый. Говоривший с ним мужчина иронично усмехнулся.

- Боюсь, вам придётся проехаться с нами.

- На каком основании?

- На том, что вы подозреваетесь в убийстве.

- В убийстве приговорённого к смерти преступника? – не без удивления спросила Айвен.

- Преступник был приговорён к долгой и мучительной смерти, но кто-то оказал ему милость и перерезал глотку. Это противозаконно.

- Каким законам вы подчиняетесь?

- Законам нашей деревни, Ланхор. Всё решают наши старейшины, но кому-то вздумалось влезть не в своё дело, и он ответит за это.

- Это была я, - честно призналась девушка, - Я нашла того человека в припадке. Он твердил, что не виновен и кричал, однако был связан, и вероятно, чем-то согрешил. Я казнила его. Это было милосердным наказанием.

Лицо красноволосого мага стало мрачным, а Эльвир смотрел на девушку с легким ужасом. Всадники внимательно слушали, затем переглянулись.

- И что? – поинтересовалась Айвен, - Что вы сделаете?

- Что же…раз на то пошло, то придётся провести суд. Привяжите её к лошади, - скомандовал один. Двое спешились.

- Господа, думаю, вышло какое-то недоразумение. Прошу простить нас, - Аэдан взглянул на всадников, лица которых даже не дрогнули.

- Девушка пойдёт с нами, - двое мужчин приблизились к Айвен и потянули к ней руки. Эльвир выступил вперёд, загородив девушку собой.

- Вы не имеете права.

- Имеем, юноша. Тебе лучше не препятствовать правосудию, иначе станешь соучастником.

- Значит стану. Это была моя идея. Я хотел помочь этому человеку. Хотел развязать его, помочь бежать.

- Эльвир, - тихо позвала его Айвен, - не будь глупцом, отойди.

- Да какого дьявола? – возмутился тот.

- Не нужно. Уходите. Вам есть чем заняться, и уж точно это не решением глупых вопросов. Нам нужно было разойтись ещё у указателя. Я вам не друг и не участница вашего похода. Не защищай меня.

- Она права, - подал голос красноволосый, - если ей хочется ответить за свой поступок, не нужно мешать. Будем уважать этот выбор.

Девушка кивнула. Эльвир насупился и замер в нерешительности.

- Давай, отойди, - один из мужчин толкнул его в бок, второй схватил Айвен за руки и потянул к лошади. Он начал обматывать её запястья верёвкой, но внезапно остановился.

- Хей…

- Чего? – поинтересовался всадник.

- Взгляни сюда…у неё метка. Антего.

Мужчина обернулся и взглянул на запястья девушки. Лицо его исказилось. На одной из рук красовался перечёркнутый тэобразный знак. Айвен оставалась спокойна. Безразличие на лице Аэдана сменила заинтересованность.

- Что делать?

- Вяжи её, - сказал мужчина, после недолгой паузы, - Это ничего не меняет.

- Ну разумеется, - подтвердила девушка, - Правда будет очень жаль, если в вашу деревню случайно заявятся каратели, узнав о том, что вы меня схватили и вырежут пару десятков людей в знак назидания, что не стоит переходить им дорогу. Но вы не беспокойтесь. Закон на первом месте.

- Такого не случится, - заверил её всадник, - Мы не зависим от Антего, благо господству наших королей. Мы верны лишь законам Эцура Ротарда и законам наших старейшин.

- Антего так же не зависит от вас, и у них свои законы. Такие, как быстрая милосердная казнь. Мы не животные.

Мужчина сплюнул Айвен под ноги.

- Вот где я видал законы Антего. Они ничто.

- Осторожнее в словах. Не стоит забывать, что вы просто смертные.

- Она права, - мужчина, что так и не решался затянуть верёвку, смотрел на товарища, - Антего – союз. Мы не имеем права судить её по нашим правилам.

- Так же, как и она не имела права лезть в дела нашего народа.

- Старейшины это не одобрят. Она не из подчиняющихся кланов, а отряда карателей. Если мы начнём наказывать их людей по нашим законам, они отомстят. Только подумай…кучка магов испепелит нас на месте.

Всадник промолчал.

- Отпустите её. Уверяю, больше мы не доставим вам хлопот, - вновь заговорил красноволосый. Мужчина размотал верёвку и рефлекторно закинул её на лошадь.

- Что ты делаешь? – удивился всадник.

- То, что правильно. Мы никого не нашли, так и скажем. Не затевай того, чего потом не сможешь изменить.

- Ты выжил из ума?

- Эти люди убьют нас.

- Пусть только попробуют! Король не допустит подобного.

- Королю плевать на смерть какого-то преступника. Он не станет устраивать войну в честь этого, - мужчина залез на лошадь и, развернувшись, вскоре уже мчался по дороге назад. Остальные последовали за ним. Колебался лишь один. Он переводил взгляд с одного лица на другое, в итоге остановился на девушке.

- Надеюсь, ты сгоришь, - процедил он сквозь зубы и последовал за своими товарищами. Маги проводили их взглядом, и прежде, чем юноши успели заговорить, Айвен обратилась к ним:

- Зачем? Какой смысл защищать меня?

- А кто говорит, что мы тебя защищали? – удивился Аэдан. Он подошёл ближе, схватил девушку за запястье, чтобы увидеть ту самую метку, - Действительно Антего. А ты неплохо блефуешь. Никто не стал бы тебя защищать. Они и сами бы тебя с радостью убили.

Девушка одёрнула свою руку, словно ошпарилась.

- Об этом никто не должен знать.

- О том, что ты изгнанница, которой удалось выжить? Признаюсь, это похвально…ни один изгнанник Антего не прожил и часа, а ты успешно странствуешь и грабишь народ.

- Я сбежала раньше, чем это обнаружилось.

- Будь я простым магом, как Эльвир, отдал бы тебя тем людям, не задумываясь.

- Но? – вопросительно протянула девушка.

- Но я не подчиняюсь Антего…так же как и простым смертным. Круг Высших независим от ваших палачей.

- Это ничего не объясняет.

- Я могу спасти тебя, - Аэдан выдержал небольшую паузу, - Служи мне, и я освобожу тебя от их натиска .

- Служить? – девушка иронично усмехнулась.

- Можешь служить Высшей Цели, если тебе так больше нравится.

- Зачем? Что я могу дать тебе, Верховный маг? – не без издёвки в голосе, поинтересовалась Айвен.

- Помощь. Противостоять надвигающемуся концу в одиночестве невозможно, и даже если я объединю Круг, народ должен быть сплочен и видеть одну единую проблему. Я имею право просить тебя пройти этот путь со мной, возможно, это выльется в легенду. Ты можешь согласиться или отказаться, но полагаю, долго бегать от Антего ты не сможешь.

- А кто они? – поинтересовался Эльвир, - Я никогда не слышал об этом.

- Они организованная система. Порой их называют союзом. Им подчиняются все кланы, ордены, группировки. Независимость удалось сохранить лишь расе людей, ибо они превосходят всех количеством и смекалкой, так же Кругу Высших и Клану Создателей. Обычно деятельность Антего не проявляется в громкости и публичности. Если их что-то не устраивает, они тихо устраняют проблему, но…всегда изощренным способом.

- Их власть распространяется на всём континенте?

- Именно.

- Но как? Разве возможно следить за всем и управлять?