В объятиях Зверя (СИ) - Лайм Сильвия. Страница 18

А потом закрыла глаза и внезапно начала танцевать. Превозмогая стыд или неловкость, чувствуя, что вот именно сейчас между ними двумя проскальзывает нечто новое. Нечто интимное, что можно случайно и по неосторожности убить на корню.

Музыка продолжала литься, медленная словно мед. А девушка продолжала танцевать, покачивая бедрами, изредка зажмуриваясь, чтоб не видеть пристального мужского взгляда. А иногда открывая глаза, чтобы обжечься именно им.

Но вдруг где-то у сердца возникло странное ощущение. Словно предчувствие чего-то плохого. Марисса широко открыла глаза, осматриваясь, но не останавливая танца. Однако в окружающем полумраке что-то разглядеть было почти невозможно. И неожиданно ужасная боль обожгла ногу. Сперва одну, потом другую.

— Стой! — тут же раздался крик, и музыка оборвалась.

Мелькнуло темное пятно мужского тела, отталкивающее ее подальше от странного марева, неизвестно откуда взявшегося и текущего прямо из-под земли.

В глазах заплясали искры. Раздалось рычание. И когда Марисса открыла глаза, превозмогая боль, то увидела, как огромный белый тигр отпихивает ее от разлома с зеленой хмарью.

Магия материи. На Эденрейсе. Так много лет на этом острове не открывалось ни одного источника этой ядовитой субстанции. И вот теперь он возник прямо у нее под ногами. И чуть не убил…

Тигр оттолкнул ее подальше, злобно шипя. А потом медленно поднял на девушку черные дикие глаза.

Марисса смотрела на него, не отрываясь, и во взгляде читалось осуждение, обида, непонимание… Слишком много всего.

Фьералин глубоко вздохнул. Широкая тигриная грудь расширилась, сильные мышцы перекатывались под черно-белой шкурой.

Медленной поступью он приблизился к замершей принцессе, опустил морду к ее обожженным ногам и осторожно лизнул.

— Прости, я заметил разлом лишь в последний момент, — проговорил он слегка изменившимся голосом и сел рядом. — Больно?

Марисса никак не могла прийти в себя. Вот он! Фьералин Ледяных холмов! Такой, каким она помнила его с детства. Наконец-то он признался! Но почему же она не может заставить себя вымолвить ни слова? Почему так щемит в груди, и, кажется, что эта рана гораздо чувствительнее, чем другая, нанесенная материей?

— Больно, — тихо ответила девушка. — Но не там…

Тигр на миг напрягся, а через секунду глубоко вздохнул, словно понимая, о чем она. Тут же его тело пошло серебристо-белой дымкой, возвращая человеческий облик.

— Ты знала, кто я? — спросил он тихо, усаживаясь рядом, но не касаясь ее.

— С первой секунды, — ответила девушка и отвернулась.

Фьералин на некоторое время замолчал.

— Я думал, так будет лучше.

— А я думала, что когда-то у меня был друг, — горько отозвалась Марисса, вставая на ноги и едва не морщась от боли.

— Я и сейчас твой друг, — ответил мужчина, поднимаясь следом.

— Не ходи за мной, видеть тебя не хочу, — шепотом проговорила она, быстро уходя обратно к лагерю. Громко говорить почему-то не было сил. Словно что-то горькое сдавило горло.

— Но… Марисса…

Девушка на миг остановилась, жестко взглянув на человека, который заставлял ее сердце слишком сильно страдать.

— Возвращайся к тем, кто тебя послал. Я не вернусь ни с тобой, ни с кем-либо другим.

И, разозленная, быстро ушла прочь.

Глава 11. Фьералин

Впервые Фьералин не знал, что делать. Малышка и этот дурацкий разлом застали его врасплох. Если бы только он не засмотрелся на ее танец… Если бы только не забыл на несколько кратких мгновений, как дышать…

Но именно этих мгновений ему и не хватило, чтобы успеть оттолкнуть и предупредить Мариссу об опасности. А дальше только скорость и сила настоящего эриния могли помочь оградить девушку от разлома, пока материя не отравила ее слишком сильно.

А, оказывается, она все знала. Знала о том, кто он, с самого начала. И ничем не дала понять, что ведет такую же игру. Славная девочка, умная. Только очень несчастная.

Фьералин никак не мог понять, как Леран с Лерой допустили такое. В его воспоминаниях Марисса была маленькой малышкой, которая вечно смеялась. С ее лица не сходила улыбка. Так почему случилось так, что самый счастливый ребенок Пангирии вдруг превратился в неуверенную в себе и обиженную на весь мир девушку?

Нет, с виду принцесса и сейчас производила впечатление цельной личности, способной в любой момент доказать свое превосходство. Например, приставив противнику кинжал к горлу. Но Фьералин всегда смотрел глубже внешней оболочки. И он видел девичье сердце, обливающееся кровью. Только вот он не видел причину, почему это так?

На этот вопрос не было ответа, как и на другой: “Как вернуть ее домой”?

Мужчина шел чуть позади Мариссы, позволяя девушке бежать прочь, не слыша тихой поступи эриния за спиной. Но он следовал за ней неотступно. Как и обещал. Как и хотел.

Кто бы мог подумать, ведь она спасла его жизнь. Его человеческую жизнь. Укус змеи легко отправил бы его в Эреб без возможности вернуться в ближайшем обозримом будущем. А теперь он не просто жив, но и по законам крови обязан защищать свою спасительницу.

Мужчина улыбнулся. Ведь это был один из немногих случаев, когда обязанность более чем совпадала с желаниями. Так что, похоже, змея была очень даже кстати.

А что за выходку она устроила с платьем? Неужели и впрямь собиралась его снять? Или это была проверка? Ведь если Марисса всегда знала о том, кто он на самом деле… То совершенно непонятно зачем она все это затеяла. Может, чтобы он признался?

В любом случае, мужское самообладание трещало по швам. И, похоже, малышка даже не понимала, по какому лезвию ходит. Как же сложно было смотреть на нее и не иметь возможности коснуться! Потому что эта женщина для тебя — запретный плод…

Вернувшись в лагерь, Фьералин подождал издали, пока Марисса залезет к себе в палатку и затихнет. После этого он довольно быстро разобрал собственный шатер, а потом наскоро перенес его вплотную к жилищу малышки. И с улыбкой подумал, что, когда она проснется, ее удивленный взгляд будет меньшим, на что они оба могут рассчитывать.

Когда обе серебряные луны стали клониться к горизонту, знаменуя конец ночи, мужчина не утерпел. Он приподнял боковые листья собственной палатки, а затем и Мариссиной, тигриной поступью проникнув в жилище принцессы.

Девушка мирно спала. Призрачный свет от чаши едва освещал хрупкую фигурку, укрытую вязаным одеялом, и почти что пустое пространство помещения. Фьералин осторожно прошел на четвереньках поближе к девушке и лег. Он оправдывал собственный поступок исключительно необходимостью следить за малышкой и оберегать ее, но на самом деле ему, как и совсем недавно Мариссе, просто хотелось быть рядом. Хотя он еще не понимал, насколько они с принцессой похожи в этих своих потаенных желаниях. Почти полутарасотлетний эриний и двадцатилетняя девушка.

Его малышка тихо спала. Фьералин почти не слышал женского дыхания, так незаметно поднималась ее грудная клетка. Черные волосы рассыпались по кудрявой шкуре, устилающей землю. Темные глаза разного оттенка сейчас совершенно ничем не отличались. Сейчас она казалась самой обычной девушкой, никакой не принцессой. И уж тем более не нимфой. В ней не было ни надменности королевских особ, ни холодности дочерей Водяного духа. Пока не было. Но Фьералин все больше боялся, что, благодаря природной упертости, нимфой она все же станет. И он не сможет ее переубедить. Тогда что остается? Увести ее отсюда силой?..

Он ласково взглянул на Мариссу и положил голову на руку, согнутую в локте. Потом осторожно убрал непослушную прядь с женского лица и закрыл глаза.

По отношению к принцессе он обязан испытывать лишь чувство ответственности и долга перед ее родителями. А ему хотелось ее защищать, хотелось гладить черный шелк волос, успокаивая, оберегая. Целуя и лаская…

Только это было неправильно.

Тяжело выдохнув, Фьералин потер переносицу, закрывая лицо рукой. А затем резко встал и вышел из палатки, чтобы дождаться рассвета в своем шатре.