Муравьи, кто они? - Мариковский Павел Иустинович. Страница 80

С другого края камня вижу муравьев-жнецов. Оказывается рядом их довольно большое гнездо. Жнецы-соседи тапином, но их жилища разобщены, хотя и рядом, не сообщаются друг с другом. Они не в ладах с тапиномами, в сумятице им кажутся повинными соседи, взаимные удары челюстями сыплются со всех сторон.

— Никак не могу оторваться от этого муравейника! — объясняю я своим спутникам. Вон какая тут сложная ситуация. Оставить все невыясненным, все равно, что не дочитать до конца интересную книгу. Покопаюсь еще чуточку!..

Тороплюсь, кручусь на маленьком кусочке голой земли, незанятый травами и когда мне начинают помогать, дела идут быстрее. Вскоре рядом с главным камнем мы находим крошечные камеры с маленькими рабочими феидолями. Только без солдат. Нет, попался один, второй и только, все остальные в жилище тапином.

Совсем я запутался, не могу объяснить происходящее. Начну сначала: густые травы и тень — не место для устройства муравьиных жилищ. Поэтому так и заселен солнечный кусочек земли. Не беда, что здесь тесно. Зато вокруг отличные охотничьи угодья. Ради них можно и смириться чужакам друг с другом. Все же главное в жизни, оказывается, не столько собственная территория, сколько изобилие пищи.

Волею обстановки тапиномы, жнецы и феидоли стали близкими и мирными соседями. Они строго соблюдали нейтралитет и следили за неприкосновенностью своих жилищ. Только бесцеремонные солдаты с мощными челюстями стали наведываться в гости, постепенно превратились в завсегдатаев и, возможно, даже научились пользоваться подачками хозяев. Только им и был разрешен вход в чужую обитель, к их присутствию привыкли, а может быть, и оценили их достоинства как возможных защитников семьи, хотя и не своей. Стали они вроде наемными войска обоих маленьких народов. Все может быть. Каких только необычных ситуаций не возникает в загадочном муравьином обществе!

Сизые облака завладели ущельем в горах Алтая, и дождь, мелкий нудный дождь, опять зарядил на весь день. В неподвижном и влажном воздухе парило величайшее множество мельчайших мошек и мокрецов. Невидимые, они пробирались в волосы, садились на лицо, обжигая кожу укусами. Но к вечеру облака, колыхаясь и обгоняя друг друга, стали взвиваться кверху, мелькнули проблески такого желанного синего неба, и вот вершина горы осветилась лучами заходящего солнца. Завтра будет хорошая погода, просохнут дороги и мы тронемся в путь.

Но утром после завтрака, когда все было уложено в машину, обходя бивак и просматривая, не забыли ли какую-нибудь вещь, взглянул на бревно, занятое кроваво-красными муравьями: по траве к нему спешил рабочий с куколкой в челюстях, за ним мчался другой с такой же ношей.

Не с грабительского ли похода возвращается этот муравей рабовладелец? Обидно проглядеть такое интересное событие у самого бивака. Налет, видимо, закончен. Носильщики редки. Бросаюсь на поиски места происшествия и с большим трудом добираюсь до пня. Да, конечно, сюда и совершили свой поход кроваво-красные муравьи. Здесь еще бродят обеспокоенные обездоленные муравьи-фуски. Здесь же кое-где в щелках валяются наспех брошенные хозяевами куколки, пытавшихся их спасти от грабителей.

Что-то происходит странное и у основания пня в густой траве. Пень, оказывается, заселен не только муравьями фусками. В нем еще живут большие красногрудые древоточцы. И они, пронюхав о появлении чужаков кроваво-красных муравьев, не остались безучастными. Как раз на самой дороге, по которой грабители несли свои трофеи, располагалось несколько подземных выходов древоточцев. Крупные солдаты трясли в возбуждении большими головами, с размаху стукали челюстями о землю и шустро бегали в поисках противников. Вот один столкнулся с кроваво-красным муравьем. С каким ожесточением он на него набросился. Несколько рывков, крепкая хватка за голову сильными челюстями, череп противника проломлен, и неудачник корчится в конвульсиях.

Битва, видимо, происходила давно, и неожиданные защитники своих соседей основательно потрудились: вокруг валялось немало убитых грабителей. Были и трупы древоточцев.

Поведение древоточцев меня озадачило. Кроваво-красные муравьи никогда не нападают на древоточцев. Налеты за куколками, из которых воспитаются помощники, этот вид совершает только на муравьев, относящихся к тому же самому роду Формика, к которому принадлежит и сам, а в лесах чаще всего на миролюбивого черного лесного муравья Формика фуска. По-видимому, древоточцы, случайно обнаружив непрошенных посетителей на пне, забили тревогу и приняли меры защиты, хотя их семье ничто не угрожало. Но в битве с налетчиками принимало участие только небольшое количество солдат. А гнездо древоточцев было немалое. Остальные были совершенно спокойны, будто сознавая, что происходящее не имеет отношения к их жизни и не представляет для нее опасности. Уж не могли ли в сражении с чужаками ввязаться ретивые солдаты лишь ради удовлетворения воинского пыла, не находившего выхода и применения! Как бы там ни было, от помощи солдат красногрудого древоточца муравьи фуски явно выгадали и, кто знает, что бы произошло, если не эти неожиданные защитники.

И еще одна мысль невольно приходит в голову. Одинокие самки древоточца после брачного полета нередко забирается рядом с муравейником муравьев фусок или даже прямо в него, самостоятельно создавая свою семью. И жилище поэтому обоих видов часто оказывается рядом. Не поэтому ли между ними возникает такая своеобразная взаимная помощь.

Небольшой, прислонившийся почти вплотную к стволу сосны, муравейник был удивительно неряшлив. Хвоинки на нем торчали как попало в разные стороны, сам конус слегка съехал на бок.

Обычно так выглядят покинутые жилища. Но на неряшливом муравейнике по самому верху ползали рыжие лесные муравьи, и, завидев меня, становились в боевую позу.

Их мало. Муравейник казался явно странным. У меня сперва несколько минут колебаний: жаль разрывать муравейник, приносить горе его обитателям. Но иначе ничего не узнать.

Муравейник почти пуст. В нем живет не более двух сотен муравьев. Они занимают только самую вершину конуса. Здесь же бродят, кроме рабочих, несколько самцов. Самок нет, Нет яичек, личинок, куколок. В остальной части конуса, оказывается, давно и прочно обосновалось большое общество робких, но трудолюбивых муравьев-фусок. У них камеры полны детворы, целыми грудами лежат личинки и куколки. В стороне в земляном валу приютилось еще небольшое гнездо мелких жалоносных мирмик.

Вот так муравейник с тремя хозяевами! История муравейника, по-видимому, была такая. Здесь раньше жила большая семья рыжих лесных муравьев. Но пришло время, когда от чего-то она захирела. Муравьи стали переселяться. Как обычно в таких случаях, не все расстались со своим домом и часть его жителей осталась.

Но что могла сделать жалкая кучка муравьев с такой большой постройкой. Один уход за нею требовал столько сил. А охрана от различных посягателей любителей дарового жилища?

Вскоре полупокинутый муравейник разведали юркие и плодовитые муравьи-фуски. Не беда, что кое-где на почти заброшенном жилище ютились свирепые рыжие хозяева муравейника. Постепенно они были оттеснены в верхнюю часть постройки. Небольшой краешек муравейника успел освоить жалоносный мирмика. Муравьев поселенцев становилось все больше и больше, а рыжих муравьев — меньше. Самки у них не было, не было и приплода.

Откуда же появились крылатые самцы? Когда в муравейнике нет самки? Некоторые рабочие начинают откладывать неоплодотворенные яйца. Из них и выходят самцы. Небольшое количество яичек, личинок и куколок создавало видимость семьи. Жалкие отщепенцы, не пожелавшие уйти на новое поселение, боролись за свое существование. Но участь их предрешена. Скоро рыжие лесные муравьи исчезнут, уступив место новым хозяевам.

Плохо оторваться от своей семьи и оказаться в окружении недругов!