Муравьи, кто они? - Мариковский Павел Иустинович. Страница 95

Муравей мал, но силен и сила его — в единении. Подойдите к муравейнику, Несколько десятков защитников сразу станет в боевую позу, выставив вперед кончик брюшка, в котором находится резервуар с муравьиной кислотой. Как она ловко выбрызгивается! Иногда струйки кислоты летят на полметра и более. Рана, нанесенная челюстями, обливается кислотой. Ее обычно выбрызгивают на ротовые придатки противника, где она быстро впитывается и отравляет. Испаряясь, кислота может действовать как газ, через органы дыхания. Но кислота ядовита не для всех насекомых в одинаковой степени. Некоторые от нее очень быстро гибнут, для других она почти не ядовита.

Утром на край муравейника забрел большой серый слоник. Около него собрался клубок муравьев. Что с ним станет после нападения такой оравы разбойников? Но слоник защищен отличной броней. Укусы ему нипочем. И муравьи, будто понимая бесполезность челюстей, старательно поливают слоника кислотой. Жук весь облит ею, и тело его поблескивает от жидкости.

Через несколько часов заглянув на муравейник, я нахожу все ту же картину. Мокрый от кислоты, слоник по-прежнему упрямо цепляется ногами за палочки, не поддается нападающим. Ничего с ним не произошло!

Большой дождевой червь, облитый кислотой, сделал только три-четыре судорожных движений и застыл. Я не поверил своим глазам: гибель наступила через несколько секунд.

Как только зацвела рябина, полетели по лесу изумрудно-зеленые бронзовки. Они обсели цветы рябины гроздьями, пьют нектар, отдыхают.

Личинки бронзовок отлично живут в муравейниках рыжего лесного муравья. Если только какой-либо муравей, обнаружив личинку, ее укусит, несколько мощных поворотов, и она опять окутана со всех сторон разлагающимися хвоинками. Попробуй, доберись до нее!

Некоторые считают, что личинки бронзовок живут в мире с муравьями и, возможно, приносят им пользу. Но бросьте личинку бронзовки на поверхность муравьиной кучи. Орава муравьев с остервенением наброситься на нее и может закусать и отравить, если она не успеет во время закопаться. А как жуки?

Когда бронзовка-жук выходит из куколки и выбирается из муравейника, его муравьи не трогают: сильный запах оберегает жука от хозяев жилища. Но запах постепенно теряется. Я бросаю жука на муравейник, и — переполох, ожесточенные атаки, брызгание кислотой. Жук весь в кислоте, неподвижен, кажется, погиб. Но неожиданно вскакивает на ноги, сбрасывает с себя ворох палочек и стремительно взлетает.

А если не дать жуку улететь? Отравят ли его кислотой? Жук притворяется мертвым, но, оказавшись на свободе, мгновенно улетает. Нет, бронзовки не боятся кислоты и поэтому смело закапываются в муравейник, чтобы отложить в него яички...

Как-то случайно я бросил в муравейник сороконожку. Что-то уж очень быстро ею овладели муравьи. Пришлось повторить опыт.

Большая, энергичная, ловкая сороконожка сверкнула кольцами тела скрутилась петлею. Ну, сейчас раскидает в стороны сбежавшихся муравьев! Но она внезапно затихла, поникла. Еще десяток сороконожек бросаю на муравейник. Все они погибают от кислоты так же быстро, как и дождевые черви.

Кто бы мог подумать, что сороконожки, обладательницы ядовитых желез, так чувствительны к химическому оружию рыжего лесного муравья!

В некоторых семьях рыжего лесного муравья можно заметить, как его члены внимательно принюхиваются друг другу. Такая подозрительность, по-видимому, вызвана тем, что в их жилище забредают ради разведки и поживы муравьи-соседи своего же вида. Подобное поведение развивается у хозяев муравейника из-за частых визитеров. Возьмите муравья, подержите его немного в руках и отпустите обратно на жилище. На беднягу сразу же нападут, отравят кислотой и растерзают на части. Удивительно то, что пострадавший даже не сопротивляется, не пытается убежать, не защищается кислотой и безропотно отдается своей участи. Муравьи узнают друг друга по запаху, по запаху отличают и врага. Обоняние не обманет. Хотя, впрочем, можно ошибиться, как с муравьев, побывавшем в руках человека. Но подобные случаи редки.

Меня уверяют, что муравей может погибнуть мгновенно от страха. Вот сегодня, мой спутник, сидя со мной возле муравейника, взял муравья пальцами, совсем не придавливал, держал осторожно, но когда взглянул на него, он оказался мертв. Прошло же не более десяти секунд.

Этот случай меня удивил. Муравьям, как я тогда думал, как и всем другим насекомым не свойственна мгновенная естественная смерть. Обычно жизнь постепенно оставляет тело состарившегося или болеющего, и переход к смерти происходит тихо, постепенно, быть может; как погружение в сон. Муравьи, наверное, не чувствуют приближение смерти и часто умирают на работе, на разведке, возле тлей, дома в своем жилище.

Беру муравья, держу в пальцах по десять и больше секунд. Но освобожденные из плена быстро убегают, или, в зависимости от темперамента, вцепляются челюстями в кожу, пытаясь расправиться с воображаемым врагом. Но одного подержал несколько секунд в руках, не давил, а муравей погиб, у него конвульсивно вздрагивают ноги, скрючилось тело. Проходит минута и он совершенно недвижим.

Внимательно в лупу смотрю на тело погибшего и, кажется, догадываюсь о причине мгновенной смерти. Зажатый пальцами, он стал защищаться. У него, не в пример другим, оказался солидный запас кислоты, и он опорожнил его весь без остатка. Но подушки пальцев плотно окружили муравья со всех сторон, ретивый защитник оказался в закрытом помещении и отравил себя большой дозой собственного яда. Вот почему он весь влажный.

Не странно ли носить в своем теле смертельный для себя же яд? Почему этот яд не всасывается организмом? По-видимому, содержимое ядовитой железы только на воздухе превращается в настоящую ядовитую муравьиную кислоту.

Многие муравьи защищаются от врагов дурно пахнущими выделениями желез или обладают веществами, делающими их совершенно несъедобными или даже ядовитыми для позвоночных животных. Например, если муравей-листорез, падая с дерева вместе со срезанным им листочком случайно окажется на поверхности воды реки, то рыба, польстившаяся им, немедленно выплевывает его: муравей этот несъедобен. Кроме того, чтобы остаться незаметным, муравьи-листорезы при переноске листьев в свое жилище, накрываются им и становятся неразличимыми среди травы. Еще они обладают твердыми покровами и острыми челюстями, которыми отлично защищаются.

Из наших муравьев блуждающий муравей Тапинома ерратикум обладает секретом желез, который отталкивает других муравьев и делают его в какой-то мере недосягаемым.

Очень маленькие муравьи в случае опасности тот час же становятся неподвижными, притворяясь мертвыми, и прием этот хорошо помогает: малышку трудно заметить на земле среди различного мусора, к тому же кажущегося мертвым.

Когда спала жара, мы, выбравшись из тени развесистого лоха, стали бродить по тугаям близь реки. На чистой площадке рядом с зарослями чия и серой полыни ползают тугайние мирмики берга. Здесь в земле их гнездо. Множество вынесенных наружу комочков серой почвы свидетельствует об энергичном расширении жилища.

Наблюдая за неторопливыми мирмиками, рыскающими в поисках добычи, неожиданно замечаю крошечных светло-желтых муравьев Лептоторакс сатунина. Найти их гнездо очень кстати. Опустился на колени, слежу за крошками, в надежде, что один из них укажет резиденцию своей небольшой семьи.

Лептотораксы с человеческой точки зрения удивительно бестолковы. Ползают как будто без цели в разных направлениях. Наконец, вижу крошку с ношей, каким-то светлым комочком в челюстях. Таких носильщиков не один, а несколько. И ноша у всех одинаковая. Сильная лупа помогает. Это яйца. Уж не затеяли ли малютки переселение? Вот с таких и не спускать глаз. Но носильщики удивительно глупы. Впрочем, изрядно покрутившись (сколько надо терпения следить за такими несмышленышами) и потеряв уйму времени, очевидно сориентировавшись и найдя путь, отправляются в заросли бурьяна и бесследно там исчезают.