Принцесса по приказу (СИ) - Каблукова Екатерина. Страница 18
Он замолчал, давая понять, что сказал мне все. Я еще постояла, наслаждаясь видом, затем подошла к стене, где находились книжные шкафы. Считать не пришлось, мозаика была слишком заметной. Змея, кусающая себя за хвост. Бесконечность. Бесконечность времени, бесконечность миров. Я внимательно посмотрела на изображение рептилии, на секунду показалось, что она ехидно смотрит на меня, проверяя, смогу ли… затем я нерешительно потянулась к дверной створке.
- Ну что же вы, - приободрил меня Рой, все еще стоя спиной ко мне и смотря на горизонт, - Смелее!
Я задумалась. Там, за дверью, был родной Питер, контора, дача, огурцы, скоро их надо будет закрывать в банки, опостылевший Макс, нормальная жизнь… Но, если быть честной с самой собой, в глубине души я всегда жаждала приключений, часто жалея, что родилась слишком поздно для безумных скачек и схваток под луной. Именно поэтому я пошла в пятиборье. И, стыдно сказать, именно поэтому согласилась работать на Литейном, надеясь, что в один прекрасный день случится чудо. И вот оно случилось, и при первой же опасности я должна сбежать обратно, в свою совершенно обыкновенную жизнь. С другой стороны, я – единственный ребенок у мамы, она и бабушка прожили свою жизнь и теперь пытались руководить моей. Они настояли, чтобы я поступила на экономический, они все время ворчали по поводу моей работы в ведомстве, хотя именно зарплата с этой работы позволяла нам жить нормально, да и сейчас, узнав обо всем, они наверняка не одобрят всю эту эскападу.
А ведь еще был сам Рой… И если я сейчас уйду, то никогда больше с ним не встречусь. Я развернулась и решительно отошла от шкафа:
- Знаете, я, пожалуй, останусь!
- Вы с ума сошли! – он обернулся и с изумлением посмотрел на меня, - Вы понимаете, что это опасно?
- Понимаю, - кивнула я, - И остаюсь.
- Извольте объясниться, - потребовал граф.
- Нет. Я приняла решение, - я вновь села на диванчик и демонстративно скрестила руки на груди, - и поскольку с вами я больше пить не буду, то единственный способ попытаться привести меня в состояние беспамятства - это стукнуть по голове чем-нибудь тяжелым!
- Не искушайте меня! – фыркнул он, с удивлением рассматривая меня, словно взвешивая все «за» и «против», - Скажите, зачем вам это?
- Если я отвечу, что из альтруистических соображений хочу помочь вам, вы поверите?
- Нет.
- Я так и думала. Тогда считайте, что я меркантильна и хочу обещанную вами премию.
- Вам нужны деньги? – напрямик спросил он. Я покачала головой:
- Деньги нужны всем. Они помогают нам стать независимыми.
Граф задумался, затем нерешительно кивнул головой:
- Хорошо, только потом не говорите, что я не предупреждал… С этого момента вся ответственность на вас. Последствия вы видели.
- Видела. Хотя… не могу понять, почему молния ударила в спальню, а не в меня?
- Маяком служило кольцо. Вернее, вплавленная туда прядь волос. Судя по всему, наши противники знали, что я использую амулет. Предполагалось, что двойник принцессы его не снимет. Никто же не мог подумать, что вы ослушаетесь приказа!
При словах «наши противники» я улыбнулась, понимая, что эта партия осталась за мной, а затем призналась:
- На самом деле, я хотела провести эксперимент…
Понимая, что именно сейчас не стоит ничего скрывать, я сбивчиво рассказала о своих ощущениях, когда кольцо было надето на мой палец. Вопреки моим ожиданиям, Рой очень внимательно выслушал меня, затем кивнул:
- Да, такое возможно. Эти амулеты фактически передают тому, кто их носит, часть памяти другого человека. Значит, и чувства, и мысли тоже этому подвластны. Интересное наблюдение.
- Простите?
- До вас никто не говорил об этом.
- Не считали нужным?
- Или не замечали, - Рой сел за стол, подвинул лист бумаги и, достав грифель, начал бездумно штриховать, - В любом случае мы знаем, что Кариссу пытались уничтожить.
- У вас ест предположения, кто стоит за всем этим? – без обиняков спросила я. Граф пожал плечами:
- Разумеется, Пастыри из Лаччио. Вопрос, кто в Лагомбардии связан с ними, а этого я пока не знаю. Многим знатным семействам с обеих сторон была очень выгодна война между нашими государствами.
- И кто выиграет больше всех?
- На самом деле – никто, но, думаете, кому-то до этого есть дело? - теперь голос Роя был полон сарказма, - Сиюминутная выгода – вот то, что все видят. И я не знаю, кто из них готов убить принцессу ради очередного мешка золота.
Я внимательно посмотрела на него:
- В связи со всеми событиями вы уверены, что Карисса жива?
- Да. Хрусталь в ее медальоне не стал светлым.
- Почему он светлеет? – спросила я. Рой улыбнулся. Отодвинул исчирканный лист и взял следующий. На этот раз его движения были последовательными и четкими.
- Сказать по правде, я как-то не задумывался об этом, - он взглянул на меня и вновь перевел взгляд на рисунок. Движения грифеля стали плавнее, - Все дело в том, что черный хрусталь прекрасно хранит все, что в него заключили. Возможно, попадая в него, кровь остается как бы живой, и лишь когда владелец умирает, она перестает быт прежней.
- И что же с ней происходит?
- Ну что может произойти с кровью? Кислород перестает поступать, и она сворачивается, - он с насмешкой посмотрел на меня, - В результате получается химическая реакция… уж это-то вы должны знать!
- Вы переносите меня в другой мир, показываете магию, а потом требуете, чтобы я вспомнила школьную программу! – возмутилась я, - Еще скажите, что магию можно объяснить с научной точки зрения!
- Если постараться, то можно, - согласился Рой, - Только зачем?
Он посмотрел на лист, по которому водил грифелем, едва заметно смутился и перевернул его. Я успела заметить, что там был набросок: портрет девушки, наверняка Кариссы. Я хотела попросить посмотреть, но он сжал руку, комкая бумагу:
- Теперь о главном: раз уж вы приняли решение остаться, вы полностью подчиняетесь моим приказам и не устраиваете самодеятельности, как с кольцом!
- Если бы я не устроила этой самодеятельности, то вряд ли сейчас сидела бы в этой комнате и выслушивала ваши требования, - отпарировала я, с удовлетворением заметив, что он вздрогнул, но тут же взял себя в руки:
- Это было исключение. Вы согласны с моим условием?
- У меня есть выбор?
- Либо согласится, либо, - он кивнул в сторону шкафа, - уйти.
Я внимательно посмотрела на него, затем на дверь. С деревянной панели на меня смотрела змея, кусающая себя за хвост. Мозаика была выложена так, что змея казалось живой, были видны малейшие чешуйки на ее теле, блеск немигающих глаз, маленькие точки-ноздри. Испытывая отвращение к змеям, я отвернулась к окнам, за которыми лежал новый для меня мир, полный красок и приключений, будоражащих кровь. Мир, где я была почти свободна от удушливой и чрезмерной опеки. Я встала, прошлась по комнате, затем повернулась к графу:
- Я согласна.
Рой кивнул:
- Хорошо. Порталами сейчас пользоваться опасно, скорее всего, нас выследили именно по ним, кольцо Кариисы скрыло вашу сущность, но больше этой ошибки никто не допустит. Ни Лаччио, ни мы. Придется ехать, как обычные путники: знатная, но бедная дама со служанкой и охраной.
- Не слишком ли очевидно? – усомнилась я.
- Разумеется, нет! Доверьтесь мне, - он радостно улыбнулся. Мне подумалось, что на самом деле граф даже получает удовольствие, находясь в гуще событий.
Глава 5
Покидать виллу графа Алайстера мне пришлось, переодевшись в служанку. Закутавшись в плащи, с плетеными корзинами в руках, мы с Далией вышли из черного хода и, огибая сады, подошли к высоким кованым воротам.
Дальше пришлось идти по пыльной дороге под пока еще палящими лучами южного солнца. Уже минут через пятнадцать одежда прилипла к телу, а по лицу просто струился пот. Громоздкая корзина оттягивала руки, края лозы неприятно царапали кожу даже через ткань простого платья, которым со мной поделилась Далия.