Некрономикон. Странствия Альхазреда - Тайсон Дональд. Страница 24

Печать была вырезана в помосте в комнате, залитой звездным светом, чтобы не допустить проникновения Древних, и много веков она выполняла свою функцию, поскольку Обитатели Глубин в нижних покоях уверены, что ни одно потомство пересекающей пространство расы никогда не прошло через порталы души. Для обычного человека и других созданий она не составляет препятствия, но только против вторжения Древних или тех существ, которые рождаются от них.

Она до некоторой степени эффективна против людей — идолопоклонников семи правителей, поскольку эти люди находятся в постоянном благоговейном страхе от ее власти и улетают от самого ее вида, хотя они могли пересечь ее, если бы осмелились.

Ни один человек не понимает принципа ее действия. Возможно, все дело в ее пропорциях и углах, благодаря которым она концентрирует то же самое пагубное влияние, исходящее от света звезд, которое много веков назад прогнало Древних с поверхности нашего мира. Это происходит таким же способом, как искусно отполированные кристаллы и кривые зеркала улавливают и концентрируют тепло солнца и вызывают возгорание дерева и других подобных предметов. Нарисованная на кольце ритуального круга, она служит эффективной защитой от Ньярлатхотепа, который не может постичь даже своей тайной мудростью то, что происходит в пределах круга, или препятствует продвижению работы. Если ее носить на шее как талисман, она защищает путешественника от ненасытных детей Шуб-Ниггурат, созданных из человеческого семени, которые блуждают по пустынным местам и подстерегают добычу. Даже проходы снов запечатаны, и ни один потомок Древних не может проникнуть в сознание того, кто носит этот талисман. Те, кто вызывает семерых правителей, остерегаются ее, поскольку она превращает все приготовления в пустоту и разрушает все их чары.

Написано, что после того как между Старцами и потомками Ктулху был заключен мир, и он был спасен от яда звезд и погружен в свою могилу в Р’льехе, который тогда еще находился над волнами, три члена расы Старцев тайно пришли в Р’льех и поместили эту печать на входе в его могилу, так что после пробуждения он окажется в ловушке на неопределенное время, поскольку они предвидели погружение города благодаря своим знаниям астрономии и поместили эту печать накануне катаклизма. Таким путем они думали сорвать планы Ктулху, поскольку он не сможет пробудиться ото сна смерти, пока дверь закрыта, а печать не может быть взломана ни им, ни его потомством. Однако при всей их мудрости они не предусмотрели рождение нашей расы, еще не созданной ими, и это может служить доказательством того, что в некотором будущем гений человека сможет открыть ворота, которые не подвластны мощи бога.

Подземная река А'зани

После истощения ресурсов в городе под Иремом и всего, что можно было добыть посредством путешествия через порталы души и союзом с обитателями глубин, которые живут в своих сводчатых палатах и огромных многоколонных залах, путешественник должен спуститься еще глубже в землю, поскольку невозможно убежать вверх мимо ведьмы И'такуах, которая постоянно ждет и слушает. В самых низких местах западных залов за пределами каменной лестницы, окутанной ослепительным сиянием, которое исходит от стен с яркостью кованого золота, нужно обнаружить огромную дверь из литой бронзы, которая легко и беззвучно поворачивается на своих петлях, хотя ее много лет никто не смазывал. Мимо нее лежит проход, и дальше за пределами канала, выдолбленного в твердой скале водами древней реки, которая давно пересохла, хотя тот, кто станет и затаит дыхание, может все еще услышать далекое эхо ее грохочущих вод. Эта река называлась А'зани расой рептилий, или так говорят об этом их потомки, которые до сих ползают во тьме по пыльному каменистому дну водного русла.

В допотопные времена река А'зани была непроходима, поскольку ее бурный поток полностью заполнял пещерные пространства, которые шли извилистыми путями на запад глубоко в песках пустыни в направлении Красного моря. Она служила выходом для мощных фонтанов, которые поднимались под Иремом, и в далеком прошлом были гораздо более мощными, чем в те дни, когда это место населяли люди. По прошествии веков ее поток превратился в ручеек и в конце концов совсем высох, оставив только извилистое русло, похожее на полую оболочку кожи какой-то огромной змеи. Там, где бурный поток прокладывал свой путь в пещеры, которые уже существовали в глубинах, дорога широкая, а в темноте над головой можно услышать звук крыльев, похожий на тихий звук летучих мышей, но эти создания не летучие мыши. В других местах гравий, переносимый вдоль вод, образовал пологие холмы, так что проход достаточно узкий и человек должен пригнуть свою голову.

Посетителю безымянного города достаточно повезло, чтобы обладать кремнем и гнилушкой, и он может найти дерево, чтобы его зажечь. Он должен приготовить факелы из жира крыс, чтобы освещать сухое русло реки, ближайшее к городу. Так как он близок к их древнему дому, выродившиеся потомки расы рептилий ковыляют на своих четырех когтистых лапах, опустив низко головы к земле, чтобы чуять добычу, которая состоит из крыс, змей и большого количества белых пауков, которые больше нигде не водятся. Эти пауки размером с раскрытую кисть человека. Они висят плотными массами на стенах и потолках коридора и пробиваются сквозь гравийное дно в поисках своей собственной пищи в виде червей и жуков. Их трудно избежать без света пламени, они бегают повсюду и создают сухой звук, потрескивая, когда на них наступаешь. Их клыки не ядовитые, но их укусы болезненны из-за того, что они большие.

Человек без факела, который поглощал высушенные запасы белых грибкообразных пауков второго зрения, будет иметь слабые знаки, которые будут его вести вдоль русла реки, имеющего только небольшое общее снижение, поскольку она одновременно поднимается и опускается, но опускается чаще, чем поднимается, и слабое дуновение соленого воздуха входит в канал в месте ее устья около моря. Движение воздуха ощутимо только в последней стадии путешествия вдоль реки. Он окажется погруженным во тьму, ползущим на четвереньках, как рептилия, постоянно донимаемый косматыми существами и укусами пауков, которые, однако, служат удобным источником пищи и питья, поскольку их тела богаты водой.

Рептилии ходят нагими, и большинство утратило способность говорить либо на своем собственном языке, либо на диалекте древнего Ирема. Они боятся входить в свой город, но остаются рядом с бронзовыми дверями, которые открываются в коридор, ведущий к реке, и поклоняются или почитают сами двери как богов. Немногие, которые старше остальных могут говорить со странным акцентом Ирема, который они выучили посредством наблюдения. Так как эта раса походит на крокодилов Нила, среди них, кто обитал во тьме А'зани, есть небольшое число тех, кто помнит язык человека. Мало что можно узнать из беседы с этими древнейшими, которые страдают старческим слабоумием, свойственным этому возрасту. Но они могут произнести название реки и будут описывать с удовольствием, как нашей расе удалось построить Ирем над их скрытым городом.

Рядом с бронзовыми воротами они раскладывают семьями деревянные гробы своих почетных покойников. Некоторые до сих пор находятся в камерах самого города, но большинство были переселены за ворота. Обитатели Глубин говорят, что у этой расы был обычай сохранять тела своих умерших, как это делают египтяне, одевать их в самые красивые одежды и украшения и помещать в усыпальницы, которые имеют крышки из стекла, через которое можно видеть трупы следующим поколениям кровных родственников. Когда раса в своем окончательном вырождении покинула город и стала жить в высохшем русле реки, они не смогли вынести разлуки со своими предками и перенесли их гробы за пределы дверей. Только тела умерших, которые не имели живых родственников, оставили в городе.

Многие из этих могил будут найдены разбитыми, их содержимое похищенным для того, чтобы быть съеденным. Рептилии опустились до того, что стали практиковать поедание высохшей плоти своих мертвых родственников, хотя они не будут осквернять своих прямых предков. Социальная жизнь расы состоит из попыток семейных групп разорять могилы своих семей, которые охраняют их не щадя жизни, поскольку когда все могилы семьи разорены и трупы похищены, существует предание, что несчастная семья скоро погибнет. Даже если это не более, чем легенда, они в это верят, и таким образом количество представителей этой расы сильно сокращается.