Некрономикон. Странствия Альхазреда - Тайсон Дональд. Страница 27

Умнее всего оставить эту печать целой, если вы должны рискнуть пройти в это место, поскольку остаются еще два пальца, и нос и уши являются нетронутыми.

Зловещие пути кошек и их культ

Ни в одной стране к кошке не относятся с большим почтением, чем в Египте, поскольку, когда они умирали, существовал обычай их мумифицировать, и так часто это практиковалось, что они находятся повсюду в местах упокоения мертвых. В жизни они почитаются, как обычные люди и люди благородного звания, так что злоумышленник, убивший кошку, считался убийцей, а человека, который совершает этот поступок, избивали или даже забивали камнями до смерти. При правлении епископов христиане стремились положить конец поклонению животным, и мертвые кошки больше не мумифицировались, но уважение, которое египтянин имеет к живым животным этого вида, остается таким же. Даже считается, что кошки обладают способностью понимать человеческую речь, хотя никогда не утверждается, касается ли это древнего языка страны или греческого языка.

Запрет против убийства кошек легко понять, когда вспомнить, что регион Нила около дельты самая плодородная земля в мире, дающая изобильные урожаи пшеницы, которые неизбежно бы уменьшились из-за мышей и крыс, и эти паразиты размножались бы без ограничения, если бы не бесчисленное множество кошек, которые на них охотятся. Им разрешается входить и оставаться в домах, мастерских и церквях без ограничения, и если кошка будет ранена телегой или еще каким-то образом, всегда кто-то заберет животное и вылечит его, пока оно либо не умрет от ран, либо не выздоровеет.

Кошки обладают вторым зрением без необходимости есть белых пауков пустыни. Когда кошка останавливается и пристально смотрит на какое-то место, которое кажется пустым, это обязательно означает, что она смотрит на привидение или другое теневое создание, которое невидимое для людей. Поэтому, где бы ни присутствовали кошки, ни один дух не может войти незамеченным, и именно по этой причине волшебники используют кошек как наблюдателей против незваных гостей из других царств. Ночных привидений возмущает это внимание, и они находятся во враждебных отношениях со всеми кошками. Правда также, что кошки видят сквозь чары магии, так что ни один волшебник не может скрыть свою личность или пройти невидимым там, где наблюдает кошка. По сравнению с другими животными органы чувств у этих созданий самые тонкие. Хотя глаза кошки видят не лучше, чем глаза ястреба, а слух у нее не более острый, чем у собаки, кошка видит и слышит вещи, которые лежат за пределами материального существования, которые не может видеть ястреб и не может слышать собака.

Еще один талант, которым обладает это удивительное животное, — это способность входить в страну снов и выходить оттуда снова так же легко, как человек входит в жилище или выходит из него. Те, кто заблудился во сне, иногда возвращался в наш мир благодаря кошкам, которые любят нашу расу и всегда готовы помочь, когда с ними обращаются с достоинством и добротой. Человек, который спит с кошкой на своей постели, находится в безопасности, поскольку у него есть постоянный проводник, чтобы вывести его из запутанных лабиринтов ночных кошмаров. Было написано, что кошки высасывают дыхание у спящих младенцев, и таким путем лишают их жизни, но это практика Шуб-Ниггурат и ее дочерей, которых кошки пытаются прогнать от колыбели ребенка. И в этом они иногда добиваются успеха, и об этом никому не известно, а иногда им не удается помочь и их находят на теле ребенка и невежественные матери обвиняют в убийстве именно их.

Богиня всех кошек — Баст, которая изображается в форме кошки или иногда как женщина с головой кошки. Ее почитают главным образом в Бубастисе в седьмом номе Нижнего Египта, где ее культ живет и поныне, несмотря на суровые усилия церквей искоренить его. Хотя ее культ радостный, христианские епископы ненавидели его за языческий оттенок и всегда стремились его уничтожить. Почитатели богини большую часть года проходят невидимые, но на празднике Баст весной они развлекаются и веселятся между собой и с людьми города, поют песни, играют на музыкальных инструментах и гуляют по улицам. Больше всего ненавистна христианам практика женщин, которые периодически поднимают юбки и открывают свои интимные части, игриво раздвигая колени. Это они делают в честь богини кошек, которая получает свою силу от луны.

Почитателей Баст можно узнать по тонким знакам, поскольку многие носят маленький шрам в форме полумесяца на какой-то части шеи, а также по острым ногтям. Они это делают, чтобы не привлекать к себе внимания, но эта черта универсально признана обычными горожанами и купцами города, которые относятся к почитателям Баст с большим уважением и снижают цены на свои товары, когда видят этот знак. Это привело некоторых к тому, что они приняли эту моду, хотя они никогда не ходили на праздник. Когда этот знак сильно виден, священники могут послать стражников города схватить грешника и вырвать с корнем ногти в качестве наказания за его грех, но практика продолжается и число последователей не уменьшается.

Храм Баст когда-то стоял в центре города и был почитаем по всему миру за его чистоту и совершенство. Он был давно разрушен, и на его фундаменте воздвигли церковь. Эта скромная церковь выполняет две функции. Днем это дом Бога для христиан, но ночью почитатели Баст собираются в тайной комнате за алтарем, где находится статуя богини из зеленого камня, похожего на нефрит, в позе кошки сидящей на своих задних лапах на кубическом пьедестале из черного камня. Эта статуя, которая была спасена от уничтожения храма и сохранена в тайне, имеет высоту живой кошки и идеальна по всем своим пропорциям, так что кажется живой и даже двигается в мерцающем пламени масляных ламп, которыми освещена комната. Ее глаза — бледно-голубые драгоценные камни, а в их середину вставлены отточенные овалы черного янтаря, настолько хорошо выполненные скульптором, что кажутся способными видеть. На ее голове находится полумесяц из полупрозрачного белого камня, который называется лунным камнем, и имеет деликатный изменчивый цвет внутренней части морских ракушек.

Почитатели Баст помещают жертвоприношения — из молока и мяса — у подножия пьедестала, который поддерживает статую, и их съедают живые кошки, которые приходят и уходят в эту комнату через маленькие входы в основании стен. После принесения своих жертвоприношений они читают беззвучные молитвы перед богиней, стоя на кистях и коленях, потом уходят с предельной торжественностью и приличием, сильно контрастирующими с их поведением во время весеннего праздника. Члены культа говорят, что молитвы, преподнесенные богине в такой манере, никогда не получают отказа.

Загадка сфинкса и ее интерпретация

Путешествие вверх по Нилу из района Дельты приятное и спокойное, если используемые египтянами для этой цели маленькие парусные корабли не настигнет крокодил или какое-то большое животное, известное в священных книгах как бегемот, челюсти которого могут перекусить тело человека пополам. Оно лежит, и ждет под водой и следит за кораблями. Если неосторожный лоцман не увидит носа этой твари, выступающего над поверхностью, и паруса слишком близко окажутся рядом с ним, он атакует с внезапной свирепостью, переворачивая судно и убивая всех, кто падает в воду, так что река течет красная от крови. Египтяне боятся бегемота больше, чем крокодила, и сторонятся мест его обитания. Он ест и растения и людей, и редко рискует выходить на сушу, поскольку он огромный и неуклюже двигается на своих толстых ногах. Однако в воде он ходит легко и может преодолевать огромные расстояния в те моменты, когда он в ярости.

Бегемот происходит от злобных сущностей, созданных Древними, поскольку раса Старцев не создала всех форм жизни, которые сейчас обитают в этом мире. Большинство были их творениями, наряду с людьми, но некоторые были произведением Ктулху, который в древние времена экспериментировал со многими формами в своем усилии создать армии воинов, которые могут помочь в его сражениях против городов расы Старцев. Поэтому все творения Ктулху гибельные, и злобного нрава и враждебны к созданиям Старцев. Кажется, что у них нет естественного места в нашем мире, но скорее они были навязаны ему какой-то злой волей, чтобы либо силой завоевать свое собственное место, либо исчезнуть навсегда. Обитающий в море осьминог является таким отвратительным созданием, что совершенно очевидно. Тот, кто видел это животное, не имеющее костей, но только мягкое тело, которое может принимать любые цвет или форму, и его восемь ног, которые скручиваются и извиваются, как черви, — разве не ощутил в глубине души, что он — чуждое существо, неестественное для этого мира? На безводной равнине, которая называется Гиза, недалеко от реки стоит огромнейший идол, вырезанный из камня, известный под вульгарным именем Сфинкс, хотя истинное и тайное имя этого бога — Хармакхис. Он немного похож на Сфинкса, описанного в фантастических рассказах греков, и нет сомнения в том, что этот идол сам был источником этих рассказов. По форме это тело сидящего на корточках льва с головой человека, благородного и импозантного облика. Он наблюдает за рассветом, как наблюдал веками, которым нет счета, поскольку его происхождение неизвестно. Это очень древний монумент. Голова сделана в образе Кефрена, фараона Египта, который инициировал строительство пирамид, возвышающихся на равнине недалеко от самого Сфинкса.