Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи - Семенов Дмитрий. Страница 39

Ловко ползать по ветвям и стволам змеям помогают шипики и выросты на их чешуях и щитках, с помощью которых они цепляются за неровности коры. У многих древесных змей тело необычайно длинное, узкое и мускулистое (совершенно не такое, как у плавающих или роющих видов), благодаря чему им удается ловко скользить даже по очень тонким ветвям.

Жизнь в пологе тропического леса очень интенсивна, насыщенна, протекает в постоянной борьбе и конкуренции. Поэтому живущие здесь пресмыкающиеся не могут себе позволить питаться подобно веретенице – тем, что Бог пошлет. Все они – высокоспециализированные хищники, использующие каждый – свой прием, в котором ему нет равных. В свою очередь, им приходится защищаться от не менее изощренных хищников, для чего они используют самые разнообразные средства маскировки – ни в одной другой экологической группе пресмыкающихся нет такого яркого разнообразия маскирующих приспособлений.

Наконец, постоянное балансирование над землей препятствует развитию слишком грузных тел. Поэтому представители древесных видов стройны даже во время беременности, но и не столь плодовиты, как их наземные сородичи. Многие из них приспособились оставлять потомство, не спускаясь на землю. Гекконы прикрепляют свои клейкие яйца к коре деревьев, немало видов ящериц и змей приносят живых детенышей.

Между прочим, постоянное лазание по ветвям действительно не безопасно. Западная заборная игуана даже попала в Книгу рекордов Гиннеса для животных, как самый плохой верхолаз, поскольку ящерицы этого вида при лазании часто падают с деревьев, и некоторые из этих падений оказываются для них смертельными.

Полет

Покорить воздух, подобно тому, как это сделали птицы и некоторые млекопитающие, удалось лишь немногим и, к сожалению, уже вымершим пресмыкающимся. В далекие времена в воздух поднимались птеродактили, наиболее крупные из которых достигали в размахе крыльев 11–12 м. Их крылья представляли собой перепонку, тянувшуюся от сильно увеличенных передних конечностей и их неимоверно длинных четвертых пальцев к основанию задних конечностей.

Летучий дракон в полете

Однако среди современных пресмыкающихся есть виды, способные к непродолжительному планирующему полету. Самые известные из них – летучие драконы, о которых уже говорилось ранее. Но смелые прыжки с элементами планирования могут совершать и некоторые другие ящерицы, в частности, лопастехвостые гекконы в Юго–Восточной Азии. Им в этом деле помогают широкие кожные выросты по краям тела, лап и хвоста.

Правда, кожные складки «крыльев» драконов поддерживаются скелетными образованиями, а у гекконов они совершенно свободны и расправляются только под воздействием сопротивления воздуха. В Африке живет еще одна «летающая» ящерица – голапсис Гюнтера. Этот представитель семейства настоящих ящериц может перепрыгивать с дерева на дерево, в чем ему помогают крупные расширенные щитки по краям хвоста и пальцев.

Лопастехвостый геккон

К планирующему полету, оказывается, способны и некоторые змеи. В Южной Азии встречаются украшенные древесные змеи. Собравшись в тугую спираль, а затем резко распрямив тело, они могут совершать стремительные прыжки в воздух, вытянувшись подобно стреле. При этом змея уплощает туловище и втягивает живот. Такая форма тела аэродинамически способствует планированию, и украшенные древесные змеи широко используют эту свою способность для того, чтобы «перелетать» с ветки на ветку, с дерева на дерево, с высоты на землю, перемещаясь при этом не только вниз, но и вперед. Так, прыгнув с руки, она может приземлиться в 6 метрах от человека.

Ночная жизнь рептилий

Еще одну своеобразную экологическую группу пресмыкающихся представляют животные, ведущие ночной образ жизни. Если животным приходится быть активными в кромешной тьме, это обстоятельство во многом определяет и их внешний облик, и повадки. Главное, к чему необходимо приспособиться, – отсутствие света. Полуслепым роющим пресмыкающимся, естественно, все равно – что день, что ночь. Но для остальных видов ночное и дневное время – два разных мира. Иногда в пустыне или тропическом лесу ночью удается найти неосторожно уснувшую на ветке сугубо дневную ящерицу, какую–нибудь агаму, например. Насколько беспомощной она оказывается даже на хорошо ей знакомой местности, если ее разбудить в непривычной темноте!

Ночной образ жизни требует от пресмыкающихся особенно тонко развитых органов чувств. Любопытно, что органы зрения среди них играют не последнюю роль. Ведь свет ночью тоже есть, только его очень мало, и чтобы видеть в ночи, нужны хорошо развитые глаза. Поэтому у многих ночных ящериц и змей глаза необычно крупные, просто огромные, выразительные, выпуклые, бездонные. Их мордочки от этого становятся нам особенно симпатичными, как у забавных героев мультфильмов. Глаза многих ночных рептилий отличаются еще и щелевидным зрачком – щелевидным мы видим его на свету, когда зрачок сужен, ночью же он полностью раскрыт, огромный и круглый, улавливает даже самый слабый свет.

Однако многим ночным пресмыкающимся одного развитого зрения недостаточно, и именно в этой экологической группе оказываются прекрасно слышащие виды, животные с тонким обонянием и обладатели органов инфракрасного зрения (об этом говорилось раньше). Звуковое общение между особями развито также у ночных ящериц (гекконов, чешуеногов) и компенсирует им чехватку зрительных впечатлений друг о друге.

Тонкий слух вообще свойствен ночным животным, и активные ночью пресмыкающиеся как будто догадываются об этом: их движения удивительно легки и бесшумны. Когда в луче фонаря наблюдаешь ползущую по ветвям тропическую змею бойгу, возникает ощущение нереальности происходящего: змея быстро ползет, но ничто вокруг нее не шелестит и не колышется, движение абсолютно бесшумное, как за звукоизолирующим экраном. Конечно, для змеи такая манера двигаться очень важна, чтобы ее не «засекли» ни возможные жертвы, ни возможные хищники.

Ночным рептилиям не хватает не только света, но и тепла. Как холоднокровные животные, пресмыкающиеся «привыкли» получать дополнительное внешнее тепло, главным образом, обогреваясь в солнечных лучах. Ночью, естественно, этого источника энергии нет. Поэтому активные по ночам рептилии широко используют две возможности. Во–первых, они приспосабливаются быть активными при более низких температурах, чем их ночные собратья. Например, как уже было сказано, солнцелюбивая ушастая круглого ловка предпочитает температуру в 39–40°, а обитающий в тех же местах, но активный ночью сцинковый геккон – только 28–33°. Во–вторых, ночные виды стараются приурочить свою активность к самому теплому времени и к наиболее нагретым за день местам. Поэтому ночные ящерицы и змеи особенно активны сразу после захода солнца, когда повсюду еще царит вечернее тепло – прохладным утром они встречаются гораздо реже. Надо также отметить, что ночной образ жизни особенно характерен для пресмыкающихся пустынь и тропических областей, где так тепло, что температура ночью более благоприятна даже для холоднокровных животных, чем дневной зной.

Вспомним еще, что солнечный свет важен рептилиям как необходимое условие образования в их организме некоторых жизненно важных витаминов. Поэтому иногда даже абсолютно ночные виды находят возможность хоть чуть–чуть появиться на солнце.