Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи - Семенов Дмитрий. Страница 40

Дневная и ночная жизнь гадюки

Далеко не все пресмыкающиеся четко определились со своим местом в одном из двух лагерей: ночном или дневном. Немало таких, кто научился использовать преимущества и того, и другого времени суток. Очень многие рептилии областей умеренного климата весной и осенью, когда прохладно, предпочитают заниматься своими делами днем, а летом, с наступлением жары, сдвигают свою активность на ночные часы. Другие распределяют отдельные формы своей жизнедеятельности по разному времени суток. Так, в «деловом дневнике», например, нашей обыкновенной гадюки добывание пищи приходится на послезакатные часы. В это время проголодавшаяся змея отправляется на охоту, в ходе которой обследует норы, щели, всевозможные заросли. Зрение и прекрасно развитое обоняние помогают ей достаточно эффективно находить добычу в темноте – лягушек, мышей, птиц и прочую живность. Удачно пройдет охота или нет – прохладные предутренние часы гадюка проведет в каком–нибудь укромном убежище. А утром, как начнет пригревать солнце, выползет на открытое место погреться. Весной на дневные и вечерние часы у гадюк приходятся брачные игры и рыцарские турниры самцов. Летом вынашивающие потомство самки много времени проводят на обогреваемых солнцем местах, обеспечивая оптимальную температуру для развивающегося потомства.

Подобная смешанная активность свойственна и некоторым другим рептилиям. Она может быть связана с различными обстоятельствами их жизни. Например, огромные морские черепахи активны обычно днем, но их самки выходят на берег для откладки яиц, как правило, ночью, когда их меньше беспокоит непривычная наземная среда и не сушит жестокое тропическое солнце.

Ящерицы и солнечное затмение

Сугубо дневные ящерицы совершенно не способны к активным действиям в темное время суток. Это особенно заметно во время солнечного затмения. Стремительное наступление неожиданной темноты средь бела дня не вызвало у дневных пустынных ящериц – пятнистобоких игуан – особого беспокойства: они просто зарылись в песок или спрятались среди камней, как это делают обычно по вечерам, отправляясь ко сну. Когда опять появилось солнце, ящерицы как ни в чем не бывало «проснулись» и начали день опять сначала – только утренние солнечные ванны заняли у них гораздо меньше времени, поскольку вместо обычной утренней прохлады после сна их встретил полуденный зной.

Ночные пресмыкающиеся и искусственный свет

Активные по ночам пресмыкающиеся настолько привыкли видеть все при слабом ночном освещении, что электрический свет производит на них неизгладимое впечатление и иногда коренным образом меняет их образ жизни.

Если животные сталкиваются с электрическим светом редко, он их ошеломляет. Выхваченное в темноте лучом фонаря ночное пресмыкающееся нередко замирает как вкопанное. Оно настолько загипнотизировано невиданным зрелищем, что теряет привычную бдительность и иногда его легко взять рукой. Правда, при прикосновении оцепенение с него спадает, как со спящей царевны после поцелуя, и оно обретает прежнюю пугливость и стремительность.

Некоторые ночные пресмыкающиеся, постоянно сталкивающиеся с электрическим светом, приспособились использовать его для своей пользы. Выше мы уже упоминали гекконов, живущих на стенах деревенских домов и городских зданий. Эти ящерицы теперь, наверное, уже и не мыслят своей жизни без электрического света – ведь здесь они находят обильный корм (слетающихся на свет насекомых) и, не стесняясь присутствия многих людей, спокойно улаживают свои семейные дела.

В некоторых случаях искусственный свет играет отрицательную роль в жизни пресмыкающихся. Есть наблюдения, указывающие, что иногда ночных рептилий привлекают движущиеся огни автомобилей на дорогах, и это приводит к гибели животных. Ночной электрический свет может дезориентировать детенышей морских черепах, которые, только что выбравшись из гнезда, направляются в ночное время не в сторону спасительного моря, а на верную погибель – в противоположную сторону, туда, где сияют сбивающие их с толку огни.

Семейный портрет пресмыкающихся

Ныне живущие пресмыкающиеся – немногочисленные потомки некогда огромного племени животных, долгие миллионы лет царствовавшего на Земле. Самые первые рептилии – котилозавры – произошли от земноводных и стали родоначальниками всех остальных групп пресмыкающихся, а также млекопитающих и птиц. За все время, что пресмыкающиеся существовали на Земле, их было такое великое множество, такое разнообразие, что родственные связи между ними – одна из наиболее интенсивно изучаемых проблем палеонтологии. Разобраться в них чрезвычайно сложно, но важно представлять себе одно обстоятельство: ныне живущие группы рептилий – весьма далекие родственники друг другу. Настолько далекие, что, например, ящерицы оказываются ближе к птицам, чем к черепахам (проще говоря, если ящерицы и птицы – двоюродные родственники, то ящерицы и черепахи – троюродные). Собственно, в один класс все ныне живущие пресмыкающиеся объединены не столько из–за их родственной близости, сколько из–за сходного уровня эволюционного развития (все они холоднокровные, имеют похожее строение внутренних органов, примерно одинаково размножаются).

Филогенетическое древо высших позвоночных: 1 – древние земноводные; 2 – черепахи; 3 – чешуйчатые;4 – крокодилы; 5 – птицы; 6 – млекопитающие

В пределах огромного класса пресмыкающихся зоологи выделяют 8 больших групп, называемых подклассами. К нашему времени пять из них полностью вымерли. Из оставшихся один представлен черепахами, другой объединяет ящериц, змей и гаттерий – их называют лепидозаврами, из третьего до сегодняшних дней дожили только крокодилы. Любопытно, что в этот, последний, подкласс кроме крокодилов входили еще и динозавры, и ящероподобные предки птиц.

Далеко не все ископаемые ящеры, популярные сейчас благодаря фантастическим фильмам, компьютерным играм и иллюстрированным изданиям, относились к собственно динозаврам.

Например, ужасные морские ящеры – мезозавры, плезиозавры, ихтиозавры – относятся совсем к другим подклассам и являются весьма далекими родственниками динозавров.

Динозавры

Динозавры – группа животных, достигшая в свое время наибольшего процветания среди всех пресмыкающихся. По разнообразию и широте распространения они могут соперничать с млекопитающими. К настоящему времени по ископаемым остаткам фрагментов окаменевших тел ученым удалось определить около 1300 видов динозавров. Первые из них появились 228 миллионов лет назад, а 65 миллионов лет назад эра этих ящеров закончилась. По геологическим меркам, вымирание происходило очень быстро – все динозавры исчезли за несколько миллионов или далее тысяч лет. Такое быстрое вымирание вызывает повышенный интерес ученых, а его точные причины до сих пор остаются неясными.

Самое крупное из когда–либо живших на суше животных – один из динозавров, но по имеющимся остаткам трудно определить, какой именно. Если судить по высоте, пальму первенства следует отдать брахиозавру, голова которого возвышалась над землей на 14 м, наиболее тяжелым был, очевидно, антрахозавр, масса тела которого могла достигать 80 тонн, а самое длинное тело было у бревипаропуса – 48 метров! Но среди динозавров были не только монстры – известны виды с размером тела около 70 см, то есть сопоставимые с крупными современными ящерицами.