Злая судьба - Кук Глен Чарльз. Страница 49

— Поздравляю. Впрочем, я этого ждал. А, ты Арал, как? Мглу не видел? Она ещё не убыла?

— Она ушла, — пробурчал Арал себе под нос. Молодой торговец тоже выглядел несчастным. — Оставила вам письмо.

Рагнарсон взял конверт и, отъехав от молодых людей, вскрыл.

В послании Мгла повторяла все свои извинения и говорила, каким хорошим и надежным другом он оставался во время её изгнания. В качестве жеста доброй воли правительница Шинсана оставляла у него своих детей. Прочитав об этом, Браги ухмыльнулся. Хитроумная ведьма. Оставшись в Кавелине, её чада не станут заложниками судьбы. Она укрывает их здесь от превратностей политической жизни Империи Ужаса.

Ему придется отдать ребятишек своей снохе. Интересно, как Крис это воспримет? Еще два маленьких рта, ещё два тельца, на которых ей придется залечивать синяки, и ещё два сердца, которые она не должна разбить…

— Ну и веселой же оравой ей придется управлять, — пробормотал он.

На аллее Лиенеке царили тишина и покой. Браги казалось, что его дом погружен в печальные размышления, стоя в стороне от всех мирских тревог. Расположенный чуть дальше дом Мглы выглядел совершенно пустым.

Когда он слезал с седла, на веранде появилась Кристен и, подбоченившись, произнесла воинственным тоном:

— С какой стати вы решили, что я разрешу посадить себе на шею щенков этой вашей Мглы? Что у нас здесь, по-вашему, сиротский приют, что ли?

— О чем это ты? — спросил Браги, изобразив всем своим видом изумление.

— И не думайте меня облапо…

На лице Браги появилась широкая, от уха до уха, идиотская улыбка. Из окна второго этажа на него смотрела Ширили. Кристен пожала плечами, поняв, что потерпела поражение.

Старый привратник принял у Рагнарсона лошадь. Браги клюнул Кристен в лобик и помчался вверх по ступеням. Когда он обнял и прижал к себе Ширили, та лишь слабо пискнула.

Вартлоккур покачивал свою дочь на согнутой правой руке. Пальцы левой руки были сплетены с пальцами супруги. Глаза чародея были обращены к окну.

— Похоже, что завтра будет дождь, — сказал он.

— Что случилось? — спросила Непанта.

— Большие неприятности.

— Здесь нас постоянно преследуют неприятности.

— На сей раз неприятности не у нас, а у короля. Похоже, что этих убийц наняла Ингер.

— Ингер? Но она такая милая. Не могу в это поверить.

— Организуя покушения, она вовсе не создала исторического прецедента. Думаю, что Браги это тоже известно. Сейчас он хочет обмануть самого себя. Не исключено, что он просто пытается игнорировать случившееся в надежде, что Ингер сама образумится.

— Поговори с ним.

— Это будет то же самое, что сообщить мужу об измене его жены. Он не пожелает слушать, так как известие ставит его в ложное положение. Ему надо что-то предпринимать, и он скорее всего обратит свой гнев не на женщину, а на того, кто поставил его в такое положение.

Вартлоккур не хотел, чтобы король на него злился. Впав в ярость, Браги мог ляпнуть то, что Непанте не следовало слышать.

Что известно королю о положении на востоке? Что об этом знает Мгла? Принцесса, как правительница Шинсана, скоро будет знать все.

— В таком случае потолкуй с Пратаксисом. От него Браги готов выслушать все.

— Хорошая мысль, — согласился Вартлоккур, имея в виду Требилкока, а не Дерела Пратаксиса. Майкл может не только сказать, но сделать что-то.

Солнце нырнуло за облака далеко на западе. Дерел Пратаксис и барон Хардл осадили своих лошадей напротив загородного дома короля. Они совсем разные люди, но в этот момент походили на две горошины из одного стручка. Двух других таких мрачных и ожесточенных физиономий представить невозможно. Барон и Дерел в полном молчании двинулись в сторону дома.

Дверь им открыла Кристен. За её спиной бесновалась орда детишек.

— Чем могу помочь? — весело поинтересовалась Кристен. Но тут она увидела их мрачные лица. — Что случилось?

— Его величество здесь? — спросил Пратаксис.

— Входите. Сейчас я его позову. Если эти милые детки станут вас донимать, можете придушить парочку.

Проводив её взглядом, Пратаксис мрачно пробурчал:

— Дополнительные осложнения. Худшего времени он для этого дела избрать не мог.

— Хм-м. — Хардл достаточно повидал в жизни, чтобы понять, что здесь происходит. — Не могу его осуждать. Преаппетитнейший кусочек, должен сказать.

Пратаксис презрительно фыркнул. Он не мог взять в толк, откуда у женщин такая власть над представителями противоположного пола. Он не понимал, почему у обычно разумных людей при виде очередной юбки вдруг едет крыша.

Чем больше Дерел думал, тем сильнее злился. К тому времени, когда появился Рагнарсон, он уже успел впасть в неистовство.

— Где вас дьявол носит? — спросил Пратаксис. — Мы вас обыскались. Уже готовы были начать опрос всех жителей столицы.

— Что случилось? — поинтересовался Рагнарсон. Он уже понял, что дело плохо, раз Дерел выбрался из замка и учинил такой вопеж.

Пратаксис, явно восхищаясь своей смелостью, произнес:

— Так или иначе, но мы опоздали.

— Да, уже слишком поздно что-то делать, и нам остается только стенать, — мрачно добавил барон.

— О чем вы говорите?

— Необходимо ваше появление в Совете. Чтобы выступить свидетелем в свою пользу. Мы не могли вас отыскать и не имели возможности отстаивать вашу точку зрения, поскольку вы никогда нам…

— Ближе к делу. Что натворили эти идиоты?

— Они приняли закон о престолонаследии, — сказал Пратаксис. — Похоже, начали работу, когда мы торчали здесь взаперти. Сегодня он прошел голосование. Владетелям удалось скупить достаточное количество голосов…

— Закон о престолонаследии? Владетели? — Король побагровел от ярости.

Пратаксис вручил ему свиток. Браги не стал читать. Он понимал, что раз здесь появился Пратаксис, то приемлемых для него условий в законе не окажется.

— Где, к дьяволу, были вы?! Почему вы их не остановили?

— До сегодняшнего дня мы были здесь, — напомнил ему барон. — Так же, как сэр Гжердрам, полковник Абака и все остальные, кто мог бы повлиять на результат голосования. Мундуиллер в одиночку совладать с ними не мог.

Рагнарсон развернул свиток, прочитал и отбросил в сторону. Затем он уселся на ступени, уперся локтями в колени и принялся грызть большой палец.

Кристен подняла свиток. Пробежав глазами текст, она окаменела. Пергамент выпал из её рук. Бросив взгляд на мужчин, она умчалась прочь.

— Значит, Фульк, а Ингер в качестве регента… Совсем не то, что я хотел… Нет, такого я определенно не желал.

Дерел вознамерился было сказать: «А я что вам говорил», но передумал и вместо этого произнес:

— Вот почему я разбился в лепешку, пытаясь вас отыскать. Мне и в голову не приходило, что вы можете оказаться здесь. Спасибо Гжердраму, который сказал, что видел вас у ворот.

— Ну хорошо. Это дело мы профукали. Они нас обставили. Есть ли способ все переиграть?

— По закону нет, — ответил Хардл. — Они отлично поработали.

— Мы можем изменить документ, если соберем достаточное число голосов, — вмешался Дерел. — Барон просто хочет сказать, что нужного числа голосов мы не наберем.

— Это почему же, дьявол вас побери? Соберите всех наших людей и используйте их в качестве тарана.

— Многие союзники нас покинули. Не вообще, а только по этому вопросу. Все вздохнули с облегчением, узнав, что проблема решена. Некоторые из наших людей не хотят, чтобы этот вопрос снова возникал. Они желают видеть четкий порядок наследования.

— Но…

— Будущее представляется им враждебной территорией, — сказал Пратаксис. — Большинство людей не приемлет ваш стиль, который можно сформулировать так: «будем волноваться последовательно». Они уже сейчас хотят определенности.

— Проклятие! Передай-ка мне эту бумажку, Дерел. Может быть, мне удастся отыскать там какую-нибудь прореху.

— Никаких лазеек, сир, — сказал Пратаксис, поднимая свиток. — Закон разрабатывали какие-то весьма квалифицированные люди.