Короли и советники (СИ) - Гардт Александра Николаевна. Страница 24

– А вот то красное одеяние, бьюсь об заклад, эффектнейшим образом на вас смотрится!

Я слегка вздрогнула. Впрочем, таким профессионалам, наверное, все равно, кто начинает.

- Честно сказать, не припомню, – буднично отозвалась я, схватила серебристую тунику и отправилась к шкафу.

- Ну что же вы, прекраснейшая? Обиделись на меня? – Ведиаллин поднялся на ноги и замер, скрестив руки на груди. Тонкие черты лица, высокий, худой, молодой до крайности – мечта, а не посол.

- Не сердитесь, прошу вас, Лаэнкантана!

Я даже поморщилась, настолько неестественно прозвучала мольба из этих изящных порочных уст.

- Вам что-то нужно, посол? – поинтересовалась я, расправляясь уже с третьим по счету нарядом.

- Конечно, я хотел поговорить с вами с глазу на глаз, без вашей свиты ухажеров, – подвесил фразу в воздухе Ведиаллин.

Каким-то образом я поняла, что дальше будет только хуже, сделала вдох и велела себе держаться достойно. На меня играло то обстоятельство, что толком я ни разу и не обернулась: послу по большей части приходилось разговаривать с моей спиной.

- Видите ли, прекраснейшая, я хотел предложить вам место у двора Андреэлейны, нашей королевы. Нам пригодится такой человек, как вы.

Фиолетовый шелк выскользнул у меня из рук, и пальцы начали мелко трястись. Подлеца надо было как-то проучить, но что я могла сделать, скованная положением советника? Я медленно повернулась, улыбнулась и почтительно склонила голову:

- Любезный Ведиаллин, на ваше предложение отвечу только одним словом.

Сорваться нельзя было никак, меж тем, до грани оставалось не более шага.

- Каким же? – Посол бросил на меня дерзкий взгляд. – Дайте угадаю, начинается на 'н' и заканчивается на 'т'?

Я покачала головой, еле сдерживаясь, чтобы не наслать на него любимое проклятье Желларна, 'Воздушную взвесь':

- Вон.

Прозвучало, на удивление, холодно и бесстрастно – ровно так, как я хотела.

- Ну что ж, – посол театрально развел руками, – воля ваша, прекраснейшая. Просто я заметил, как вы защищаете всех присутствующих, а ведь должно быть наоборот. Еще мне показалось, что король никак не может оценить вас по достоинству, такой пассаж с Ани, поверить трудно.

Меня захлестнуло волной гнева, сердце будто пропустило целый такт и полетело куда-то вниз. Я сделала вдох, вспомнила цветник в доме папы, улыбнулась – и положила руку послу на плечо:

- А мы-то все как удивились, вы даже не представляете! Скажите, а что из деталей вам известно, потому что мы представляем все только в общих чертах! Вы ведь, наверное, дружите с изумительнейшей?

Судя по лицу, Ведиаллин ждал совсем другой реакции, но собрался в итоге куда быстрее меня:

- Не будем становиться сплетниками, прекраснейшая. Так что же, вы отклоняете мое предложение, несмотря на то, что с Беллианом у вас никогда ничего не получится, а в Акероители вы легко найдете подобающего принца?

Я изобразила недоумение. Слова посла резали, как по живому, но на реакцию у меня права не было.

- Ведиаллин, не понимаю даже, о чем вы, – прощебетала я и повлекла сероглазого хама за собой к выходу. – Предложение изменить своей стране я уже успела отвергнуть, а теперь – вас интересует моя личная жизнь? – Ответа не последовало, и мне пришлось продолжать самой. – Не извольте беспокоиться, я выхожу замуж, – от последней фразы вдруг повеяло излишней серьезностью и тем проклятым сном.

Ведиаллин даже ахнул, и я внутренне сжалась, осознавая, что наделала.

- И, конечно, за Эллорна, моя принцесса? – Я снова испытала сильнейшее желание врезать ему, теперь за фамильярность. – Это так очевидно, что я сразу отверг саму идею! Уверенный в себе красавец лорд, очаровательная незаурядная герцогиня… Пресно и банально, – выдал Ведиаллин, уже стоя за дверью.

Я загадочно улыбнулась в ответ.

- В самом деле, о любви так не говорят… И в вашей ситуации, когда отец разведен с матерью, вполне естественно стремиться к надежности, а не гнаться за всякими взбалмошными королями, да простите вы мне мои рассуждения – мы, кажется, успели стать друзьями! – сумбурно выдал посол.

Я сглотнула и вдруг с ужасающей ясностью поняла, что приспособилась.

- Конечно, мой пресветлый, – ласково отозвалась я. – Завтра обязательно мне расскажете про то, как вас угораздило заделаться монахом в неполные двадцать лет, а сегодня будем отдыхать. Обитель ваша находится недалеко от моей, три поворота направо, лестница, два налево, ориентир – картина с лилиями. Доброй ночи! – пропела я и закрыла створки перед его носом.

Радовало только одно: кто-то наверняка успел сделать для мерзавца экскурсию, но найти покои в темноте, да еще по данному мною описанию не смог бы даже обладатель лучшей памяти на свете. Дело в том, что картин с лилиями было две, висели они в соседних коридорах, и в качестве исходной точки я рекомендовала совсем не ту.

- Знаешь, Эл, я сожгу его. Клянусь, сожгу, вместе со всеми шикарными тряпками и мерзким языком, – с мрачной решимостью сказала я, глядя на блики закатного солнца на озере.

Лорд хмыкнул где-то за спиной: переодевался к балу (я просто не смогла найти более подходящего момента для разговора). Собственно, времени не было вовсе, потому что в этот раз на меня легли обязательства по оформлению парадной залы и встрече музыкантов. Аккомпанировать Деарлену должны были еще трое изнеженных и избалованных дворян, которых я только и успевала, что находить где-то на границах владений Белло ('Ой, а я же забыл, что выступать не в Академии'), доставать из озера ('Простите, моя королева, я… Несколько… Ик!') и вынюхивать на кухне подле стеллажа с вином ('Замерз, пока ехал, а что, надо было сначала доложиться?'). Деарлен покоя тоже не давал: сначала мы обошли весь замок в поисках подходящего звучания, потом – скрепя сердце, конечно –приняли решение играть в парадной зале; под конец, я выслушала не вполне пристойное предложение, с досады превратила маленький столик в коридоре в симпатичного пони со светлой гривой, удивилась до крайности (еще бы, трансформации подобного рода – явно не мой удел) и еще два часа пыталась научить впавшего в дикий восторг певца делать то же самое. Невероятными усилиями к вечеру я собрала всех четверых в зале, быстро наколдовала сцену и, в порыве чистого вдохновения, легкий туман с бродячими огоньками. Курносый кареглазый недоутопленник погнался за одним и исчез из виду, впрочем, практически трезвый; раздался цокот копыт, Деарлен кинулся обнимать так и не расколдованного любимца, а я сбежала под шумок – потому что в залу наконец-то явился Себ и стал накрывать столы, недовольно вглядываясь в разведенную мною мглу.

- Ты понимаешь, да, что это приведет к войне? – поинтересовался Эл и, судя по сдавленным ругательствам и довольно-таки хорошему отражению в стекле, попытался зашнуровать сложный и очень красивый ворот своей черной рубашки.

- Война войной, а от Ведиаллина мы избавимся, – бравурно отозвалась я. Хотела предложить помощь, да вовремя спохватилась.

- Ты просто не ожидала такого напора, – Эл уже третий раз промахивался мимо нужного отверстия. – И кто только шьет эти рубашки.

- Помочь? – с готовностью спросила я. Потом чуть округлила глаза: – А ты бы ожидал?

Друг поднял голову, и я тут же перевела взгляд вдаль.

- Давно смотришь? – Лорда такими фокусами, конечно, было не пронять. Я никогда не могла понять, почему, сама бы на его месте уже давно бегала по потолку – в прямом смысле этого слова – и возмущалась, что кто-то видел, как я одеваюсь. С Белло ничего подобного и близко не получалось, все кончалось взаимным смущением и даже смятением, а потом обвинениями и ссорой.