Альбом второй. Бард Мрака (СИ) - \"Гедеон\". Страница 55

- На, - стакан был вручен Котофею. Тот встал, откашлялся, и отчеканил:

- Представляюсь в связи с присвоением мне воинского звания "Лейтенант", - и под одобрительный рёв друзей опрокинул стакан в рот. Допив водку, он поцеловал звёздочки и положил в подсунутую Пашей коробочку.

- Ну наконец-то, - Хам звонко хлопнул Котофея по плечу. - Утвердили?

- Ага. Ротный говорит: НОКиС так гордо ему всё это в столовой рассказал, будто сам лично ездил в Генштаб, а не просто документы туда отправил.

- Да всё равно шустро управились, - хмыкнул Хам. - Думал - с пол-года будут канителить.Теперь как ты говорил - в штаб, в оперативный отдел? Или в службу войск?

- Да не, - Котофей улыбнулся как настоящий кот, урвавший на халяву банку сметаны. - Обратно в Конго в субботу следующую, взвод принимать.

- В Конго? - к моему удивлению, вояки посмурнели.

- Там же Мторо опять начал... - Влад развёл руками. - И чё тебе на жопе ровно не сидится, а? Шило мешает?

- Ну вот как-то так... - Котофей разлил спиртное по рюмкам.

- Давай, чтоб вернулся, - сказал Хам, беря свою рюмку.

- Ой, не нагнетай, - отмахнулся Сашка. - Обычное дело...

- ...на сторону которого перешли три полка территориалов, - завершил за него Паша. - Со всеми причиндалами, включая технику и артиллерию.

- А у меня идея, - подал голос Хам. - Давайте ему ноги переломаем - и он никуда не поедет.

- Поддерживаю! - тут же вклинилась Лена.

- По самую шею обломаем, - зловеще уточнила Женя.

- Вот что я в вас ценю - так это готовность помочь другу в трудную минуту, - растроганно произнёс Хам. - Кстати, Сань, а Дайвер на повышение, раз ты на его место?

- Нет, - как-то неожиданно хмуро отозвался Сашка, и по хмурости этой его, а так же по тому, как следом посмурнели вояки, я догадалась, что вакансия образовалась далеко не самым жизнерадостным образом.

- Так вот, - перевёл тему Котофей. - Капсулы на базе никто не отменял, так что хрен вы так просто от меня отделаетесь!

- Играть будешь? - удивился Влад. - С чего это? Ты ж раньше всю эту хрень на дух не переносил.

- Да хоть так вот с ребятами видеться буду, - улыбнулся Сашка и бросил быстрый взгляд в мою сторону.

- Тоже дело! - одобрил Дима. - Не будешь неделями пропадать с горизонта просто потому, что было лень зарядить коммуникатор.

- Коту нужно динамо-машину встроить просто, - авторитетно сообщила Женя. - Скорость вращения шила в его заднице позволит бесперебойно подзаряжать не только комм, но и вирт-капсулу.

Эта незамысловатая шутка окончательно разогнала собравшуюся было мрачную атмосферу. И до самого утра мы смеялись, шутили, орали песни под гитару - в общем, веселились, как и полагается людям на отдыхе. А поздним утром, когда мы убрали мусор и свернули лагерь, прогретое солнцем нутро Владова "Пылесоса" показалось мне уютней любой кровати.

Глава 17

В Барлиону я выбралась только к вечеру и с некоторой неохотой. Хотелось гулять и веселиться, а не киснуть в вирт-капсуле, но до праздника Первого Бутона и приезда послов оставалось меньше двух суток. Что там будет с лагерем отступников после этого я не представляла, а потому хотела закончить все дела и подготовиться к финалу сценария. Сдать задание с семенами Мрака, раскрутить местных на обучение каким-нибудь навыкам или специальностям. Как-то всё время эти мелочи приходилось отодвигать на второй план. Пора ими заняться.

Увы, планы были нарушены в первые же секунды входа в игру. Гераника возник передо мной прямо на точке возрождения. Поджатые губы и презрительный взгляд Повелителя Мрака подсказывали, что он не рад меня видеть.

- Ты не сумела справиться с простым заданием, - после непродолжительного молчания сказал он. - Хранитель на свободе. Мне не нужны столь никчёмные ученики.

Задание "Дорогой ученичества" провалено.

Репутация с Повелителем Мрака Гераникой изменена на неприязнь.

- Задание оказалось не таким уж и простым, - без особого энтузиазма попыталась оправдаться я. - Эбен с помощью свободных жителей из-за Завесы освободил Хранителя и убил меня. Разве я могу справиться с одним из Совета?

Гераника так пристально на меня посмотрел, что я невольно поёжилась, а по спине пробежал холодок. В следующий миг вокруг меня образовалась вспышка света.

- В твоих словах нет лжи, - с некоторым удивлением констатировал Гераника. - И я вижу на тебе метку Седьмого. Ты знаешь, что с её помощью он отслеживает твоё передвижение?

- Вот гад! - восклицание вышло искренним. Шпион, блин. Мог бы и предупредить, что метка с подвошкой. Хотя, может он мне не доверяет и желает знать о каждом шаге?

- Ничего, я знаю, как воспользоваться этой возможностью, - загадочно улыбнулся Гераника и сорвавшаяся с его руки тень устремилась ко мне. Меня будто с головы до пят укутали в тёмную полупрозрачную материю: зрение замутилось и я почувствовала прохладное прикосновение всей кожей. А когда тень отстранилась, передо мной стояла моя туманная копия.

- Метку теперь несёт на себе твоя теневая копия, - пояснил Гераника.

По мановению его руки теневая сильвари побежала прочь от лагеря, а взгляд Повелителя Мрака вновь остановился на мне. Повисла гнетущая тишина.

- Возможно, я дам тебе второй шанс. В будущем, - наконец произнёс он и исчез, оставив меня наедине с системным сообщением.

Репутация с Повелителем Мрака Гераникой изменена на нейтральную.

Я выдохнула и, от греха подальше, поспешила убраться с точки возрождения. Кто знает, может ещё и склеится у меня с работкой придворного менестреля.

Закрытие задания "Помощь отступникам, шаг 2" подняло меня сразу с 22 на 26 уровень и ещё немного повысило репутацию с отступниками. Никаких предметов в награду не выдали, но виной тому, скорее всего, была "потеря" двух семян. Я как раз собралась расспросить легата о навыках, что он получил приняв в себя Мрак, как в палатку ворвался взволнованный чем-то Вёх.

- Лорелей! Шестая желает тебя видеть. Немедленно!

- Что случилось?

- Срок прибытия послов. Его перенесли. Они уже на пути к Завесе! Начинаем прямо сейчас!

В подтверждение его слов по лагерю разнёсся звук горна. Заслышав его, сигнифер Лотос моментально выскочил из палатки и начал раздавать указания, в которые я вникнуть не успела - Вёх схватил меня за руку и бегом потащил к ставке командования. НПС по всему лагерю развили кипучую деятельность, готовясь реализовывать свой план. Даже в ставке командования гудели голоса, раздавался громогласный рык ирха-командующего. Оный, кстати, едва не наступил на меня своей громадной лапищей. Я успела выцепить его свойства и мысленно посочувствовала посольству Картоса.

Кадьяк. Ирх Мрака. Уровень 400.

Кстати, интересно, почему сильвари стали "осквернёнными", а ирхи - "ирхами мрака"? В чём разница? Додумать эту мысль не позволил Вёх. Выдернув меня из-под лапы Кадьяка, он уверенно потащил меня по одному из неизведанных ранее коридоров. Странно, мне казалось ритуал будет проходить в лаборатории Астильбы.

Целью нашего путешествия оказалась ещё одна пещера, походившая на ту, где содержали пленённых Стражей Леса. Сходства добавляла пара осквернённых Стражей, покорно стоящих у земляной стены. В центре же пещеры рос громадный бутон - почти полная копия того, в котором рождались сильвари на Древе. Разницу составлял знакомый туман, пронизывающий чёрные лепестки.

- Бутон Мрака, - звенящим от торжества голосом сообщила Шестая. - Гераника помог мне взрастить бутон с помощью частицы Древа и силы теней. Когда ты призовёшь душу Портулака, я обеспечу его связь с новым телом. Жаль, конечно, что лишь два канала успели стабилизироваться, но время не ждёт. Начинай призыв, Лорелей.

Я наконец-то сумела отвести взгляд от Бутона Мрака, моргнула и быстро активировала на себя заклинание "Ток жизненной силы". Между мной и осквернёнными стражами пульсировали яркие чёрные пуповины силы. Ещё три полупрозрачные и куда более тонкие уходили куда-то в стену, указывая направление к оставшимся стражам.