Слово демона (СИ) - "chate". Страница 6

– А в чем подвох?

– В том, что ты будешь моим личным слугой, и если я скажу «прыгай», ты будешь прыгать, пока я не скажу «хватит» или пока ты не умрешь.

Ох, веселенькая перспектива.

– А если я не соглашусь?

Ну, должен же я узнать, какова альтернатива.

– Тогда останешься здесь до утра, потом тебя купит какой-нибудь богатый извращенец, и ты испробуешь на себе то, от чего сбежал, покинув монастырь.

– А ты мне ЭТО, значит, предлагать не будешь?

Казалось, надежда звучала в моем голосе так явно, что скрывать ее уже бесполезно.

– Вот этого я тебе обещать не могу. Так каково твое решение?

Взвесив все «за» и «против», я все-таки согласился уйти с демоном, только…

– А моя служба точно продлится год, и потом ты меня отпустишь? Клянешься?

– Что-о-о? – демон даже крылья распахнул, поразившись моей наглости, а хвост задергался в два раза чаще. – А ты не слишком обнаглел, человечек? Какие клятвы? Твоя жизнь и так принадлежит мне.

Ну вот. Теперь он рычит, зло скалится, да и глаза горят ярче луны.

– Принадлежит, я не спорю, но хотелось бы какой-нибудь определенности.

За наглость мне не раз попадало в монастыре, но ничему так и не научило.

– Определенности, значит? – хвост демона так и дергается, привлекая к себе мое внимание. Невольно захотелось изловить его и пощупать. Даже ладони зачесались, честное слово. – Один год. А там видно будет.

Я так увлекся хвостом, что не сразу понял, о чем он говорит, когда же до меня дошло… Н-да, «посмотрим», определенностью тут явно не пахнет, но выхода у меня нет, в этом демон совершенно прав.

– Ладно. Согласен. Я твой на год.

Рыкнув, он взмахнул крыльями и словно засветился изнутри. Тут же рядом послышался истерический крик: «Демон! Спасайтесь!», после чего демон рванул верхнюю часть колодок одной рукой, и они разлетелись, как будто были сделаны из бумаги. Я чуть не рухнул на землю, попытавшись выпрямиться, настолько затекло все тело, но демон подхватил меня на руки, и мы словно провалились в колодец. Почему в колодец? Потому что вокруг вдруг стало темно и холодно, а в следующее мгновение мы оказались в воздухе над скалами.

Холодный ветер моментально пробрал меня до костей.

– А я думал, что в аду жарко, – выдавил я из себя, с трудом сдерживаясь, чтобы не застучать зубами.

– Вечно вы, люди, всякую ерунду выдумываете, – рассмеялся демон, устремляясь к одной из скал, при ближайшем рассмотрении оказавшейся домом, вернее, дворцом.

Этот дворец словно вырастал из горы, и если бы не окна, я бы подумал, что мы сейчас влетим прямо в скалу. И самое главное, что такие дворцы, разве что поменьше, виднелись слева и справа, а между ними тянулись какие-то веревки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся подвесными мостами. Когда я оглянулся, то увидел еще одно подобное сооружение за нашими спинами, на этот раз значительно большего размера, да и камни, из которого оно было сложено, отличались от всех остальных своей чернотой и золотыми прожилками. Решив, что это дом главного демона, я вновь переключил свое внимание на поселение. Город заставил меня позабыть о холоде и усиленно крутить головой, разглядывая провисающие над замками-горами тоненькие изящные мостики и причудливой формы стены и башни, вырастающие из скал. Никогда о подобном не читал и не слышал. Хорошо демоны устроились в своем аду.

Как только мы оказались возле огромного окна, оно отворилось, и демон влетел в большой зал. Мягко опустившись, он поставил меня на пол и даже поддержал под локоть, не давая мне упасть, когда ноги подогнулись, не желая держать хозяйское тело вертикально.

– Это мой дом. Позже я покажу тебе здесь все, а еще познакомлю с отцом, а сейчас следуй за мной.

И я пошел. Коридоры в замке были освещены лампами, дающими тусклый слегка желтоватый свет. Что меня сразу поразило – это полы в коридорах, устланные мягкими коврами, скрадывающими наши шаги. В монастыре был только один ковер, в комнате отца-настоятеля. Я там был всего один раз, но ковер запомнил, даже пощупал его, пока настоятель писал что-то, не глядя на меня. Эти же выглядели намного лучше. Пушистее. Мне было жаль идти по ним в сандалиях, так что я хотел разуться, но, взглянув на демона, вернее, на его сапоги, передумал. Демоны, наверное, очень богато живут, раз устилают коврами коридоры.

Стены замка напоминали пещеры своими неровностями, и выступающими повсеместно камнями, и потолком, нависающим над головой этакими неровными сосульками. Присмотревшись внимательнее к одной из таких на потолке, я чуть не закричал, потому что это оказался не камень, а спящая летучая мышь.

Я только один раз сталкивался с этой гадостью, когда отрабатывал повинность и собирал со старшими братьями соль в покрытых лесами старых пещерах, расположенных в нескольких часах пути от монастыря. Это был первый раз, когда я покинул стены монастыря, так что запомнился он мне навсегда, как и неприятное ощущение при встрече с ночными летучими зверьками. Не знаю, чем питаются летучие мыши, но когда они с противным писком слетели с потолка, испуганные светом факелов, одна из них вцепилась мне в волосы, перепугав едва не до смерти. Старшие монахи тогда смеялись надо мной, а у меня до сих пор поджилки тряслись, стоит только вспомнить все произошедшее.

Невольно вздрогнув, я догнал демона и дальше шел, стараясь держаться к нему как можно ближе, искоса поглядывая на «потолочные украшения». Вскоре мы оказались возле лестницы, и демон повел меня вниз по длинной спиральной лестнице. И снова был лабиринт из коридоров, но уже без ковров и летучих мышей, так что шаги гулко отражались от стен и потолка, рождая странное многоголосое эхо. Светильники тут были такими же, как и наверху, только располагались они на большем расстоянии, так что в сочетании со звуками впечатление создавалось несколько пугающее, можно даже сказать – зловещее, особенно если вспомнить, где и с кем я нахожусь.

И снова была лестница, спустившись по которой, я понял, что демон вел меня в подвал. Поначалу я, честно говоря, испугался, потому как в подвалах монастыря ничего, кроме камер для провинившихся, не было, но демону удалось меня удивить. Отворив большую двустворчатую дверь, он шагнул в большую, даже скорее огромную пещеру.

– Это купальни, – голос демона зазвучал гулко и очень громко. Такое же эхо можно было услышать в центральном храме монастыря, где проводились большие праздничные службы. Из-за этого воспоминания я вошел следом за демоном, не глядя под ноги, а задрав голову вверх, ожидая увидеть над головой большой купол, однако здесь был такой же потолок, как и в остальном замке, разве что намного выше. А еще тут немного странно пахло, словно серой, и пар стоял, как в банях, когда на раскаленные камни выливают воду.

Сделав несколько шагов вперед с все так же задранной вверх головой, я был остановлен резким рывком за руку и словами:

– Под ноги смотри для разнообразия.

Пришлось вспомнить, где я нахожусь, и опустить взгляд вниз, невольно вздрогнув. Пол в пещере почти отсутствовал. Почему почти? Потому что назвать это полом было невозможно. Это были проходы шириной метра в два-три, петляющие между огромными бассейнами с дымящейся водой. Мне сразу же вспомнились рассказы монахов о котлах, в которых варились грешники, но, приглядевшись внимательнее, я никого в воде не увидел.