Клинок Белого Пламени - Тьма Анна. Страница 35

– Не мешать, – заявила воительница. – Арох, Стрим, Трэн и Ког, вас это тоже касается! Идите отсюда, мальчики, я не в первый раз забочусь о брате. Всё, брысь!

Боги покорно вышли, не посмел задержаться и эльф.

Командир лихорадочно думал. Из шести лет ему довелось воевать четыре года на передовой. Таэрилар повзрослел на той войне, на ней он умер и заново родился. Случалось не раз, что только широкий срезень, пущенный меткой рукой Белого Волка, спасал его за полмига до смерти. Однажды его, раненого, вытащил из пасти Кошмара Белый командор. И этот мальчишка-подросток, сам со страшной раной в животе, одной рукой держал вываливающиеся кишки, другой – истекающего кровью лучника. Тащил, падал, вставал и снова тащил… Так и не бросил.

Эти двое стали его кумирами. Больше, чем богами, – живой легендой. Его легендой. Только вера в них, как в Создателя, заставила эльфа выжить.

Они не узнали. У принца… у командора Белого Волка под началом тогда было больше тысячи рядовых лучников, каким был Таэрилар, да еще и состав частенько менялся.

А Белый Грифон… Тогда Таэрилар был не просто ранен. Переломанная в шести местах нога, раздробленные кости, сломанный позвоночник. Часть ребер вообще превратились в труху, и не было почти двух третей лица. Развороченная скула, страшный ожог, снявший мясо с костей, вытекший глаз. Эльф справедливо полагал себя трупом, который доживает последние мгновения и держится непонятно на чем.

Как в насмешку, уцелевшим глазом он видел отчетливо, пусть и в тумане боли. Он был красив, этот маг, не по-человечески красив, как пламя костра, как дитя богов. Глаза странные. Из невероятно синих они то и дело становились желтыми. Но это не имело значения. Бледная улыбка больше была похожа на гримасу страдания и ярости. А звучный глубокий голос не уставал повторять: «Все у тебя еще будет… Бегать будешь, как лань, и плясать вприсядку… И морду тебе сделают лучше прежней, не дрейфь… От девушек отбиваться устанешь… Архимагам нужно верить… Давай, ушастый, дыши, живи! Погляди, как вокруг хорошо… Жизнь прекрасна, лопоухий!» С тех пор каждый раз, когда казалось, что хуже некуда, он вспоминал и как вживую слышал этот голос: «Жизнь прекрасна, лопоухий!» Эльфов никто не смел так называть, но Белому Грифону лучник был готов простить все. Только бы не замолкал…

Потом ему рассказывали, как командор Ален притащил в лазарет полумертвого эльфа, приказав заняться им в особом порядке. С руганью и угрозами перерезать глотку отбился от врачей, рыча, что у него в животе «обычная царапина, сама заживет!», добыл иголку с ниткой, зашил свою страшную рану, попросил бинтов про запас, новую форменную жилетку, если у кого есть, и ушел, не задержавшись лишней минуты.

Лицо эльфу восстановили полностью. Но облик изменили до неузнаваемости. Целители сказали, что внешность – лишь отражение внутренней сущности. А внутри он стал совсем другим…

Теперь эти двое снова здесь. Но Таэрилар уже далеко не тот восторженный мальчишка, каким был раньше. И все же он предан этим двоим, которые стали для него маяками в шторм. И на них стоило равняться.

– Простите мою назойливость, – все еще сохраняя мину отстраненного спокойствия, обратился к ночным гостям командир. Он пристально взглянул на высокого, больше двух метров роста, молодого мужчину могучего телосложения, по плечам которого рассыпались длинные пепельно-серебристые кудри. – Вы – великий ламий Траэллита, бог морей?

– Попался, – вздохнул гигант. – Что, так узнаваем?

– Перепонки меж пальцев, – краткая, скупая усмешка тонкогубого рта. Взгляд на другого «человека». – А вы – небесный ястреб Коган?

– Какой наблюдательный малый, – умилился бог.

– Да тебя, Таран, вычислить-то просто, – в потолок сообщил Арох.

– Это еще почему? – удивился Коган.

– Перья спрячь, дурень, – посоветовал Стримбор.

Ястреб раскрыл крылья, помянул Купол с Гранью и принялся заново наводить маскировку.

– Владыка ветра Стримбор, – уверенно продолжил Таэрилар.

– С чего ты так решил? – поинтересовался разоблаченный бог-ветер.

– Ваше лицо не изменено личиной, а я часто бываю в храме, – охотно ответил «наблюдательный малый». – Да и в легендах вы часто появляетесь все вместе. Искатели. Вот только с вами еще обычно…

Пораженный совершенно невозможной, нереальной, какой-то противоречащей здравому смыслу догадкой, эльф уставился на принца. Беловолосый. Зеленоглазый. Слишком большой. Слишком чужой. И всегда был таким. Не может быть.

– Продолжай. – Усмешка у принца оказалась клыкастой. Голос был полон льда и ненависти. – Арох Архорт, Великий Волк. Вполне возможно, почему бы и нет? Пленить бога, заточить в смертном теле. Связать по рукам и ногам, лишив памяти, дав его смертному телу титул и навесив кучу обязанностей в придачу. Почему невозможно?..

В душе у Таэрилара что-то перевернулось. Оборвалось. Как кто-то из его собратьев мог пойти на… такое?! Невообразимо… Теперь понятно, почему герой, чей образ занимал в душе пограничника так много места, смотрит на «собратьев» с ненавистью. А ведь на войне командор Арэн… Арох Архорт, защищал их. Проявляя безмерную отвагу и рискуя собственной жизнью. Таэрилар рухнул на колено, склонился.

– Простите меня… я не знал…

– И сделаешь вид, что не знаешь. – Коган легко поставил пограничника на ноги. – Понял?

– Волк, закрой рот до конца задания, – довольно жестко сказал Стримбор. – Этот юнец, как и большинство эльфов, перед тобой ни в чем не виноват.

– Не учи меня жить, умник, – огрызнулся Арох и, чеканя шаг, направился в сторону зала.

– Во-олк! – Траэллита догнал друга и пошел рядом. – Ну успокойся ты, прошу, брат…

– Я спокоен, как удав. Это ты паникуешь, хвостатый.

– Лохматый, ври кому-нибудь, кто плохо тебя знает…

Коган, в легком недоумении пожав плечами, отправился следом за друзьями.

– Простите, господин Стримбор… – дрогнувшим голосом командир форта обратился к задержавшемуся богу.

– Только при свидетелях так меня не называй, – отозвался бог-ветер. – Я тебя слушаю.

– А кто… – Таэрилару очень не хотелось спрашивать. Отчаянно не хотелось. Иногда знание бывает страшным. Но все же… – Кто на самом деле командор Ален?

– Он наш брат, если тебя это утешит, – совершенно спокойно ответил Стримбор. – Такой же пленник, как Арох Архорт. Только Волка пленили эльфы, а Ала – люди. Командор Ален – демон Альтис Пламенный. Так же, как Красным и Черным Грифонами были демоны Литис и Альтаир. Люди обрекли их на смерть. Эльфы обрекли на смерть Ароха Архорта.

Ровный голос. Крепко сжатые кулаки. И где-то далеко, за пределом восприятия, – горечь и злость. Часто упоминались трое Пламенных в легендах о четырех богах. Но история предпочитала умалчивать о личностях этих магов, лишь изредка допуская, что те могут быть демонами.

Четверка богов собралась за дальним столиком. Пустили по кругу фляжку Ароха. Там всегда было что-нибудь покрепче.

– Линкины глазки все видели? – задал риторический вопрос Стримбор. – Что думаете по этому поводу?

Бессмертные переглянулись.

– Она высшая темная, – уверенно сказал ламий. – Как наш Ал.

– А высшие не бывают смертными, – задумчиво проговорил Арох.

– У нас появился новый демон, – выдвинул свое предположение Стримбор.

– Не только демоны бессмертны, – отстраненно глядя в потолок, сказал Коган. – Успокойтесь, братцы. Она сама еще не знает.

Помолчали, снова по очереди сделали глоток из фляги. Потом Стримбор поднялся:

– Мы под дверь дежурить. Пойдем, Таран.

– Угу, – согласно кивнул Коган, поднимаясь. – Вдруг еще что случится…

И они ушли, оставив Ароха и Трэна.

За окном стеной шел холодный дождь. И настроение у обоих побратимов было под стать погоде. Трэн взвесил в руках флягу, оценил, что содержимого осталось мало, тяжко вздохнул.

– У меня в седельной сумке еще бутылка «Драконьей пасти», – обронил Арох.

Переглянувшись, боги поднялись и исчезли в ночи, только дверь хлопнула, на мгновение впустив в теплое помещение дождь и промозглый холод.