Светлая королева (СИ) - Гайдукова Ольга. Страница 56

— Очень просто, — приблизилась ко мне Аква, и я почувствовала, что тону в её голубых глазах, — вспомни кто ты, дитя.

В голову будто вонзили тысячи раскаленных игл, и мой пронзительный душераздирающий крик многократно усилился, отразившись от стен и потолка. А я уже ничего не соображала, упав на колени — передо мной проносились картины не моего прошлого, прошлого десятков поколений правителей этой страны. Последние оказались самыми красочными. Эльф с кинжалом в груди и навек застывшим в глазах удивлением от предательства собственного брата. Плачущий ребенок на руках коленопреклоненной у алтаря эльфийки и оставленный ею взамен на его жизнь медальон. И темнота…

— Может, не стоило так сразу? — первым, что я услышала, придя в чувство, был неуверенный голос Терры.

— У нас нет времени. Иначе случится непоправимое, — возразил, видимо, Аэрос.

— Она пришла в себя, — констатировала Аква, положив мне на лоб прохладную руку.

— Зачем вы это мне показали, — хрипло вопросила я сорванным от криков голосом, — зачем?

— Тебе пора узнать, кто ты, — ответил Игнис, помогая мне подняться.

— И кто же я? — кусочки мозаики постепенно начали складываться в одну цельную картину, в реальность которой мой разум просто отказывается верить.

— Ты — принцесса Имирэль, — торжественно провозгласила Аква.

Мой истеричный хохот разнесся по залу, а на лицах Стихий отразилось недоумение.

— Но ведь я — даже не эльфийка, — отсмеявшись, возразила я, тыльной стороной ладони вытирая выступившие слезы.

— Уверена? — нахмурилась Аква, поворачивая меня к неизвестно откуда появившемуся зеркалу, из которого удивленно взирала самая натуральная эльфийка. И в то же время я узнавала в ней себя. Эльфийка поднесла руку к своей щеке. Я тоже ощутила ладонь на своем лице, и одернула её, будто обжегшись. Эльфийка одновременно повторила мой маневр.

— Не может быть, — беззвучно прошептали мои губы.

Так вот почему все встреченные мной элементали называли меня королевой. Они видели то, что я настойчиво старалась не замечать, упорствуя в собственных заблуждениях. А ведь стоило всего лишь пораскинуть мозгами, сопоставляя различные очевидные факты. Так нет же — просто не могла поверить в возможность подобного.

— Может, — покачала головой Терра, сочувственно обнимая меня. — Когда твоя мать пришла сюда, умоляя спасти тебя от Силлура, мы пробудили в тебе, как в потомке темных эльфов вторую ипостась, человеческую, раньше срока.

— В обмен на её силу, — перебил Игнис.

— Я уже поняла, что вы ничего не делаете просто так, — саркастически заметила я.

— Мы не имеем права вмешиваться напрямую, — заметив перемены в моем голосе, покачала головой Аква.

— А от меня-то вы что хотите? — снова слегка истерично взвизгнула я.

— Чтобы ты приняла свою судьбу, — проникновенно глядя мне в глаза, пояснил Аэрос, — чтобы стала законной королевой этого государства и вернула ему былую мощь и величие.

— А если не соглашусь? — уже почти в истерике кричала я.

Они предлагают мне забыть всю мою прошлую жизнь, разом её перечеркнуть. Оставить свою семью, хотя я в ней оказалась всего лишь приемышем, как ни горько это осознавать.

— Ты торгуешься с нами? — в гневном окрике Игниса я услышала шум бешено ревущего неуправляемого пламени.

— Нет, — не снижая тона голоса, возразила я, — это вы со мной торгуетесь, уважаемые. Вы просто решили свалить на меня всю ответственность, не спросив, нужно ли мне это. Нужна ли мне эта корона и этот народ, который, за исключением всего лишь нескольких представителей, презирает меня.

— Они склонятся перед величием истинной королевы, — успокаивающе погладив по руке Игниса, не согласилась Аква.

— Вот именно, — устало махнула рукой я, наконец, поверив в то, что здесь — мой дом, страна, где я родилась, — перед происхождением, а не передо мной.

— Так ты пока ничего и не сделала, — терпеливо продолжил увещевать меня Аэрос, — докажи своими поступками, что ты истинная королева.

— Мне это не нужно, — продолжила я упрямо сопротивляться.

— Неужели жертва твоей матери будет напрасна? — тихо вопросила Терра, самая спокойная из всех четверых, и в зале повисло гнетущее молчание.

Мама… Тот портрет, оказывается, был не ее. Я столько раз, стоя перед ним, мечтала хоть на миг увидеть её вживую, почувствовать тепло ласковых рук. Она ради меня отказалась от всего, предпочла человеческую, очень короткую жизнь, только чтобы её единственного ребенка не нашли недруги. А я… я сейчас предаю её память, если я сейчас отступлю, то предам всё, за что она боролась, спасая меня…

— Но смогу ли я? — мой неуверенный взгляд блуждал по лицам Стихий.

— Тебе помогут, — ласково улыбнулась Терра, чувствуя, что я как никогда близка к принятию правильного решения. — И мы тоже будем рядом.

— Хорошо, — сдалась я, словно нырнув со скалы в оглушающее холодный поток, — пусть всё будет так, как должно.

— Мы знали, что ты примешь правильное решение, — серьезно кивнул Аэрос.

— Да я и сама этого не знала, — горько усмехнулась я, понимая, что теперь назад пути отрезаны, а мосты сожжены. — А хватит ли мне сил?

— Мы дадим их тебе, — торжественно провозгласила Терра.

— Принимаешь ли ты свою судьбу, принцесса Имирэль? — грозно вопросил Игнис.

— Да, — обреченно прошептала я, всё ещё не уверенная в правильности принятого решения.

— Тогда прими это, — застегнула на мне тонкую цепочку Аква. — Нам не нужны силы Алеины. За проявленное мужество они твои по праву.

Медальон, до этого покоившийся на алтаре, уютно устроился на моей груди, а тусклые камни ярко мигнули, и по всему телу разлилось приятное тепло, проникая во все его уголки.

— Мама, — прошептала я, ласково погладив украшение, единственное, что мне осталось от неё.

— И еще, прими вот это, — Игнис поднес мне ажурную диадему, увенчанную таким же, что и медальон, узором из четырех разноцветных камней.

— Что это? — поинтересовалась я, когда великолепное украшение оказалось возложенным на мою голову.

— Корона, — ухмыльнулся он, — конечно, не мужской вариант, но это — символ королевской власти, одобренной нами.

И от диадемы, словно хлынул поток воды, омывая меня с головы до ног. Я испуганно зажмурилась, не решаясь пошевелиться.

— Посмотри, — снова повернула меня к зеркалу Аква. Прежнее платье исчезло, а вместо него на мне красовались ослепительно белые, свободно ниспадающие одежды, украшенные искусно вышитым затейливым золотым узором.

— Королевский церемониальный наряд, — пояснила Терра удивленной мне.

— Меня ждет церемония?

— Тебе пора появиться на Совете, — объяснил Аэрос. — И лучше будет это сделать в полном облачении. Иди.

И они расступились, подталкивая меня к выходу.

— И помни, мы всегда рады тебе, — раздалось вслед. — Правь мудро и справедливо. Если понадобится помощь — приходи.

Я неуверенно сделала пару шагов и в нерешительности остановилась, а потом обернулась. В зале никого не было, только четыре статуи немного грустно улыбались, стоя на своих постаментах.

Ну, что же, придется привыкать к новой венценосной роли и начинать это прямо сейчас. Я гордо выпрямилась. Так, для начала наведаемся на Совет и отправим Гемму домой. Уверена, её появление вынудит герцога Валоо освободить мою семью. Семья… Неужели у меня теперь её нет? Неправда, они навсегда останутся моей семьей, несмотря на то, что я превратилась в эльфийку. Значит, будем решать проблемы по мере их поступления. Так, кивнув самой себе, я направилась к выходу.

Интересно, как же открываются эти двери? Я взмахнула руками, как птица крыльями, и тяжелые створки распахнулись, открыв моему взгляду собравшуюся перед Храмом толпу и вещавшую со ступеней ли'ин Альфекку:

— Вы слышали её крик, значит, жертва принята. Я верю, сегодня Стихии пошлют нам истинную королеву.

— Боюсь, уважаемая, — не смогла сдержаться от колкости я, — Стихии скорее пошлют вас с вашими странными методами их ублажения.