Артиша (СИ) - Пасичная Юлия. Страница 31

Упрямо сжав зубы, Артиша сорвала значок и положила его на алтарь. Асур понимающе улыбнулся и коснулся ее щеки пальцами. Девушка вскрикнула и схватилась за лицо.

- Не бойся. Боль пройдет.. Я просто подарил тебе метку. Если станет совсем плохо.. позови. Просто коснись ее и назови мое имя. Я приду. И, может быть, не один. Только помни, маленькая – в самом крайнем случае. Полагаю, с разбойниками или простудой ты справишься сама. А теперь иди. И да пребудет с тобой Тьма!

Артиша не выдержала. Громко расплакавшись, она вылетела из Храма и вскочила на коня. Еще с час девушка носилась по городу, пугая ночных прохожих и стражников. Только под утро. Почувствовав, что смертельно устала, она вернулась в гостиницу и легла спать. Странная пустота, окутавшая ее после снятия значка, словно заморозила боль и отчаяние. Быстро раздевшись, Артиша плюхнулась в кровать. Рык тут же занял свое законное место в ногах, всем видом показывая, что лучше не подходить к его хозяйке.

Красава спешилась и завела коня во двор. С удовлетворением отметив привычный порядок, она привязала иноходца, быстрым глазом окинув хозяйство, и вошла в дом. Привычно кинулась в объятия мужа и вдруг с удивлением увидела в его глазах глубоко спрятавшуюся печаль.

- Что с тобой, любимый? – тревожно спросила девушка, проведя ладонью по его лицу. Фируз вздохнул и сел на диван, притянув жену на руки.

- Про Артишу вспомнил. Представляешь, севгилим, эта малышка влюбилась в меня. И ладно бы это была мимолетная страсть, как в вашем возрасте бывает. Так нет же – я видел, это у нее серьезно.. Жалко девчонку. Мучиться будет..

- Я ее понимаю, - неожиданно ответила Красава. – В тебя невозможно не влюбиться. Я же влюбилась..

- Да, севгилим.. Но и я в тебя влюбился.

- Мне повезло..- улыбнулась Красава, целуя мужа. – А эта девочка найдет себе другую симпатию. Я уверена.

- Нет, родная, - тяжело вздохнул Фируз. – Есть люди, которым способность полюбить дается лишь однажды. И ей досталась безответная любовь. Она уже никогда не сможет никого полюбить. Жалко ее.. Прости, что заговорил с тобой об этом. Она ушла два дня назад.. Ты бы видела ее глаза..

- Мне не за что тебя прощать, джанес, - прижалась к груди мужа Красава. – Я знаю, ты не сделал ничего, чтобы приручить ее. Ты не виноват, что ее сердце устремилось к тебе. Судьба такая, боги ей, знать, уготовили такое испытание.

- Иди ко мне, севгилим, - Фируз взял на руки жену и унес ее в комнату. Больше по молчаливому уговору об Артише они не говорили, но еще долго вспоминали ее, искренне желая счастья случайной гостье их дома..

Осень стояла неожиданно теплая и долгая. Лишь изредка шли небольшие дожди – чаще небо было чистое, весенне-голубое, щедро дарившее земле тепло. Лето словно решило задержаться здесь подольше. Осенний Китеж вызывал восхищение у приезжих. Да и местные жители искренне восторгались чудесным преображением предзимнего города. Китеж становился похож на сокровищницу богов. Алые, золотые, пламенно-оранжевые, зеленоватые, шафранные, темно-бордовые листья потихоньку падали с деревьев, роскошным ковром устилая улицы и крыши домов. Ярко-синее небо, похожее на глаза юной влюбленной синеглазки, щедро расплескивало белоснежные облака по своей бескрайней поверхности. Горожане спешили насладиться последними теплыми деньками. Убирать листья не спешили, пока те, промокшие от дождя и сопревшие, не теряли сочности красок. Наутро город ровным ковром покрывали новые разноцветные покрывала.

Артиша шла по улице, равнодушно оглядывая осеннюю роскошь Китежа. Ей было безразлично все. Даже привычная нежность к родному городу, затапливавшая сердце при входе в Городские ворота, тихо дремала в глубине души. Артиша шла к Чудесному магазину, рядом с которым жила старуха-ведунья, помня совет Асура поговорить с ней. Правда, шла она туда скорее по велению долга, чем сердца. Ей было все равно, что ее ждет. Некогда веселая, живая девушка стала похожа на ледяную скульптуру. Улыбка редко появлялась на красивых губах, а в глазах поселилась бесконечная, как пустыня, тоска.

- Можно? – приоткрыла она дверь домика, где жила ведунья. Странно, мелькнула мысль. Хозяйка этого жилища знается с другим миром – а дом ее похож на обычное жилье горожанина. Ни тебе трав на стенах, ни зверья во дворе. Да и ликов демиургов не видно.

- Проходи, дочка. – На пороге стояла старая женщина с миской в руках. – Я ждала тебя.

- Меня? – растерянно замерла на пороге Артиша, комкая край рубашки. Ведунья улыбнулась.

- Ну так Асур велел тебе сюда ехать. Думаешь, он мне об этом не сообщил? Садись, скажу, что тебя ждет.

Артиша осторожно опустилась на скамью, возле которой стояло веретено с натянутой шерстяной нитью. Колесо не крутилось, подталкиваемое рукой, а замерло в ожидании хозяйки. Из распахнутой двери потянуло вкусным запахом приготовленного ужина, и девушка вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела. Она перестала ощущать голод с тех пор как ушла из дома Фируза. Просто время от времени набредала на таверну и понимала, что надо что-то съесть. Заметив ее гримасу, хозяйка вышла и вернулась с подносом, на котором стояли две дымящиеся миски и кувшин с молоком, а в плетеной корзинке лежал горячий хлеб.

- Раздели со мной трапезу, дочка, - улыбнувшись, предложила ведунья. Девушка не рискнула отказаться и зачерпнула ложкой ароматную грибную похлебку. – А сказать я тебе должна вот что, милая: две дороги у тебя впереди. И судьбу свою тебе самой выбирать. Боги тебя отметили при рождении и дали тебе хорошие способности воинские. Но воином тебе не всю жизнь идти. Настало время решать, что ты будешь делать дальше. Первая дорога твоя – замуж выйти. Парень тебя любить будет искренне и нежно, на руках будет носить, ладушкой звать. Жить будете в достатке и покое, ни ссор, ни свар не будет. А рану твою, материнству препятствующую, я прямо сейчас исцелю, что бы ты ни выбрала. – Сосредоточившись, она поглядела на живот гостьи, и та вздрогнула, почувствовав тепло, хлынувшее в податливое чрево. На миг закружилась голова, и излеченная вцепилась в край стола. – Ну вот и все. Матерью ты сможешь стать в любой момент.

- А я, - перебила ведунью Артиша. – Я полюблю своего мужа?

- Нет, девочка моя. Твое сердце уже испытало любовь. Она по-разному дается людям. Одни, пережив безответное чувство, оправляются и способны любить снова, как земля, спаленная пожаром, но отдохнувшая за зиму. А другие, раз ожегшись, более не могут впустить в свое сердце чувство. Ты из таких. Ты полюбила того восточного воина. Разлюбить его ты сможешь, если выберешь вторую дорогу. Ту, для которой предназначили тебя боги. Тебе суждено стать королевой Авроры. Люди считают, что ледяная столица появилась несколько лет назад, но это не так. Давным-давно этот город создан был демиургами изо льда и искр. Но нарушила волю богов тогдашняя правительница, и осердившиеся демиурги заковали город навеки. Совсем недавно Дэви смогла упросить их отдать ей город, чтобы поселить в нем своих детей. Но до конца Аврора не проснулась. Ей нужна королева, и этой королевой можешь стать ты. Как только ты войдешь на трон, твое сердце изгонит любовь к Фирузу.

- И я могу выбрать любую дорогу? – недоверчиво прищурилась Артиша, сделав глоток молока. Сытная еда разморила ее, и хотелось скорее добраться до гостиницы и лечь. А еще надо на Постоялый двор зайти, проведать Тип Топа и Рыка. Звери не любили надолго оставаться без хозяйки.

- Можешь, - просто ответила ведунья. – Боги не принуждают, они лишь дают путь. А уж следовать ему или нет – твой выбор. Та, чье имя ты носишь, упросила дать тебе выбор – и тебе его дали.

- Я не стану прекословить богам, - встав, торжественно произнесла Артиша. – Я принимаю их волю и стану королевой Авроры. И с радостью отпущу из своего сердце любовь, которая никому не нужна. Я хочу стать Ледяной королевой.

В этот момент раскрашенное блюдце, висевшее на стене, соскользнуло с крючка и со звоном разбилось. Ведунья усмехнулась, глядя на осколки: