Артиша (СИ) - Пасичная Юлия. Страница 32

- Знать, тому и быть. Боги приняли твою клятву, девочка. Отправляйся в Аврору. Там тебя встретит твой друг и отведет куда надо.

- А кто? И откуда он знает?

- Он не знает. Ему скажет его покровительница. Но прежде съезди домой. Побудь неделю в родительском доме, получи благословение матери и наставницы светлой. Иди, девочка, и да пребудет с тобой милость богов!

Артиша ощутила вдруг прилив сил, и, скомканно поблагодарив ведунью, вылетела за дверь. Забрав на Постоялом дворе своих питомцев, она взяла там же лошадь и поехала в «Грибное место». Тип Топ весело трусил рядом, изредка перерыкиваясь с рысем. Артиша ехала молча, погруженная в свои мысли. После произнесения клятвы ей стало легко, словно с плеч сброшен был давивший долгое время груз. Она не жалела о выбранном пути. Слишком свежа еще была сердечная рана после расставания с Фирузом. И хотелось покоя. Пусть даже ценой ледяного сердца. Все равно.

Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как доехала до зачарованного перекрестка. Рык, узнав родные места, что-то прорычал Тип Топу, и оба зверя растворились в лесной чаще. Артиша тронула коленями бока лошади, торопясь попасть домой.

Рика, как всегда, обрадовалась приезду старшей дочери, не баловавшей родителей частыми приездами. Впрочем, Ульф, вечно пропадавший в плаваниях, тоже навещал редко. Но за него сердце матери было спокойно. Недавно писал, что встретил девушку и влюбился. Глядишь, и свадьбу сыграют к весне. А вот Артиша Рику беспокоила. Видно было, что девчонка мечется, не зная, что ей делать. Может, давняя рана тому виной или неспокойный характер.. Но Артиша металась в поисках себя и своей дороги уже давно. Рика в ее годы уже пятерых растила. Может, дочери уготована иная судьба? Сигмар рассказал, что лечиться она отказалась и семью заводить не хочет. Чуткий Порядок понял, что в Ар Каиме произошло нечто, изменившее жизнь его подопечной, но в чем дело, понять не мог. Торгрим видел, что дочь приняла какое-то важное решение и внутренне успокоилась. Но ему не нравился этот покой. Он напоминал скорее лед, чем ровную гладь воды. На осторожные вопросы родителей Артиша отвечала, что все в порядке. Вечером того же дня на хуторе нарисовалась Дру, как всегда, из ниоткуда. Обрадованная Артиша тут же утащила ее в лес на прогулку.

 - Ну, рассказывай, - фыркнула Дру, когда они углубились в лес. Сегодня у нее было какое-то грустное настроение, смешанное с ностальгией. Без обычных насмешек она рассматривала оголяющиеся деревья, прислушивалась к щебету птиц. Артиша почувствовала, что в судьбе Дру тоже грядут перемены. Почему-то ей показалось, что наставница скоро уедет. Сердце тоскливо сжалось.

- И я выбрала трон. Знаешь, к Бааву всю эту любовь и вообще..- вздохнула девушка, царапая прутиком по стволу старого дуба. Дру усмехнулась невесело.

- Ну тоже неплохо. Королевой станешь. Тем более что боги тебя именно на эту роль уготовили. А они такие.. обожают, когда их слушаются. А про мечи я тебе так скажу.. Четыре уровня своей тайны они тебе уже открыли. Первую в пустыне, показали ярость, стихия огня. Вторая в катакомбах – расчет, земная стихия. Ты же точно знала, куда ударит монстр. Третью ты открыла на корабле, когда боролась со змеем. Ветер, замедление времени. Ну а в той дуэли показалась четвертая грань – вода – ты была неуловима и текуча, как эта стихия. Готовься, скоро мечи моего народа покажут тебе последнюю ступень.

- И что тогда? – испуганно спросила Артиша, резко обернувшись к Дру. Та пожала плечами.

- Я откуда знаю? По легенде ты в конце узнаешь, что правит миром. Не спрашивай меня раньше времени, - Дру резко отбросила ветку, которую крутила в руках. – Езжай в Аврору и все узнаешь.

- А.. ты поедешь? – посмотрела на наставницу Артиша, и Дру впервые за встречу улыбнулась.

- Конечно. Куда ж я без тебя. Зря, что ли, столько лет на твое воспитание убила.. Пошли. Недельку погости тут, с родителями побудь, с младшими. Потом поедешь. А я появлюсь чуть позже.

Повернувшись, она направилась к хутору. Ошеломленная услышанным Артиша молча последовала за Дру.

Ослепительное солнце – в Авроре оно всегда по-зимнему ярко светило – щедро рассыпало горстями мелкие бриллианты света по всему городу. Только что выпал свежий снег – хрустящий, белоснежный, мягким покрывалом укрывший крыши домов, мостовые, уже подтаявший и подмерзший вчера наст. Что ни говори, а зрелище с холма открывалось волнительное. Ломкие, рубленые линии, разноцветные блики на гладкой поверхности так и манили войти в любую из локаций.

Правда, Артиша, приехавшая в город утром навстречу судьбе, открывающейся картиной не впечатлилась. Сморщив хорошенький носик, она фыркнула:

- Да, Сигмар, никогда бы не подумала, что влипну в такую историю.. Представляешь – я и вдруг королева.. Да я и не знаю ничего королевского..

- Справишься, - невозмутимо пожал плечами Порядок. – Раз боги тебе уготовили эту судьбу, значит, позаботились и о том, как вложить в твою голову необходимые знания. Кстати, погляди вон туда, - показал он рукой. – Ты сколько раз в Авроре была, а северное сияние ни разу не видела.

Разноцветные сполохи плясали на рассветном небе, переплетаясь и сталкиваясь друг с другом в ослепительно-ярких вспышках. Артиша завороженно замерла, впившись глазами в небывалое зрелище.

- Сигмар.. Как красиво..

- А ты думала, - фыркнул тот, трогаясь с места. – Только ты ж норовишь вечно уехать побыстрее. Ну ничего, теперь ты тут навсегда. Мать-то знает про корону?

- Знает.. – тихо ответила Артиша. – Мы с родителями вчера долго говорили. Я про Фируза рассказала, про все.. Они меня поняли. Ну не могу я его забыть, понимаешь? А если не он – то никто мне не нужен больше. Значит, только корона. И мне легче, и городу лучше.

Они свернули на Замерзшее море. Сигмар спрыгнул с коня, привязав его у входа, и помог спуститься на землю Артише. Девушка с интересом, словно впервые попала в Замок, оглядывала многочисленные двери в холле – Сторожевая башня, Рыцарский Грот, Холл Героев, Казарма Новобранцев. Слева были закрытые двери, куда время от времени подходили люди со значками на груди. Такие же знаки были нарисованы на самих створках. Их пропускали внутрь беспрепятственно. Это были Грот Тьмы, Башня Света, Пик Порядка и Анфилада Хаоса. В Центральный зал почему-то никто не заходил. Локация словно отталкивала всех, кто проходил мимо. А вот в Сторожевую Башню не пропускали никого, кроме людей в серых плащах с застежкой в виде разноцветных звезд.

Сигмар шагнул к Центральному залу, ведя Артишу за руку. Осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыл тяжелую створку, ведущую в холл перед Центральным залом. Артиша с любопытством огляделась, оказавшись внутри. В этой локации она никогда не была. Поединки в основном проходили в Холле героев или в Гроте Тьмы. Сюда почему-то не тянуло. Холодные, аристократические краски. Замок поражал своим великолепием. Сигмар, схватив ее за руку, подтащил к широким створкам, замкнутым, казалось, века назад – запоры и засов выглядели нетронутыми многие столетия.

- Открывай! – улыбаясь, кивнул он на замок. – Ну скорее же!

- Я? – несказанно изумилась Артиша. – Сигмар, ты с ума сошел? Как я это открою? У меня ключа нет!

- Он тебе не нужен! – торжествующе воскликнул Порядок. – Просто прикоснись ладонью к замку. И все! Дверь откроется сама, признав в тебе Снежную королеву, хозяйку города!

- Откуда ты все это знаешь?

- Рассказали, - коротко ответил Порядок. – Ну давай уже, мне самому интересно, как проходит обряд Признания Королевы. Тут не как у людей, выборы-кровь-заслуги-связи неважны. Если признает тебя Зал и трон – значит, будешь править. Нет – гуляй.

- Ты ненормальный, - покачала головой девушка, но в глазах ее мелькнуло любопытство, и она осторожно протянула руку к замку. В полной тишине зазвучала чуть слышная мелодия, как будто раскрыли музыкальную шкатулку, и двери приглашающе распахнулись. Артиша потеряла дар речи, расширенными от удивления глазами глядя на огромный зал с колоннадой, представший перед ней. Он был пуст, не считая роскошного трона у северной стены. Высокий, отделанный драгоценными камнями и золотыми украшениями, он словно ждал, когда на него взойдет Королева.