Заклятие нибелунгов. Амулет дракона - Хольбайн Вольфганг. Страница 19

Воин, очевидно, воспринял принца как досадную помеху и, схватив его за шиворот, отбросил в сторону. Зигфинн тут же вскочил на ноги, встав между Брунией и полудемоном. Может, ему придется принести себя в жертву, но принцессе хватит времени на то, чтобы сбежать…

Усмехнувшись, чудовище занесло копье, собираясь пробить оба тела одним ударом, но тут сзади возник какой-то силач, который с воинственным криком вонзил короткий меч в затылок ордынца, так что лезвие вышло спереди, словно окровавленный язык.

Полудемон погиб, рухнув на землю. Теперь Зигфинн и Бруния смогли рассмотреть своего спасителя. Это был какой-то ладно сбитый парень, мускулистый и довольно приятный. Каштановые волосы ниспадали на плечи. Такую прическу в Исландии носили только женщины. Подбородок обрамляла короткая борода, а глаза были необычного ярко-голубого цвета. Из-под куртки виднелись несколько мечей, а на руках — кожаные наручи, которые защищали, не стесняя движений.

Незнакомец повернулся к группе людей, вышедших из-за кустов. Все они выглядели более чем внушительно.

— Было бы просто замечательно, если бы вы в будущем следили за количеством противников, а то дело чуть не дошло до беды. — Незнакомец мрачно сплюнул, а затем, повернувшись к Зигфинну и Брунии, смерил принцессу многозначительным взглядом. — Простите за не особо зрелищный финал.

Зигфинн первым пришел в себя.

— Мы… мы благодарим вас за спасение. Эти… эти…

— Давайте начнем с того, как вас зовут, — выручил его предводитель повстанцев.

— Бруния, — представилась принцесса. — А это Зигфинн, мой друг и спутник, принц… — Она замолчала, не желая упоминать об Исландии.

— А я Кальдер. Я тоже принц из ниоткуда. — Он шутливо поклонился. — Что завело вас в эти печальные края?

Зигфинн решил довериться своему спасителю.

— Мы хотели попасть в Солнечную долину. Говорят, она недалеко отсюда и можно быстро доскакать на лошади.

Кальдер рассмеялся.

— Настолько недалеко, что вы даже можете пройтись пешком. — Он посмотрел на лошадей, погибших во время стычки. — И, судя по всему именно так вам и придется поступить.

— А вы можете показать нам дорогу? — с надеждой спросила Бруния.

Сперва она не поняла, почему все присутствующие рассмеялись, но начала о чем-то догадываться, когда Кальдер ей подмигнул.

— Милое дитя, а мы и естьдорога в Солнечную долину. Просто следуйте за нами.

С этими словами повстанцы направились вперед.

Зигфинн и Бруния переглянулись. Видимо, им стоило пойти за этими людьми, хотя обстоятельства их встречи были не очень радостными. Зигфинн взял меч одного из ордынцев. Клинок оказался настолько тяжелым, что его трудно было нести на поясе, и принц из-за него то и дело спотыкался. Зигфинн повесил пояс на плечо, так что меч оказался на спине.

Зигфинну было приятно, что теперь он вооружен, как настоящий мужчина.

Видящая стояла перед троном Хургана в пропитанном кровью зале Драконьей Скалы. В комнате не было ни стражников, ни короля. Она выбрала момент вневременья и растянула его по своей воле, поэтому никто не мог ей помешать.

Видящая всегда ненавидела Бургундию, эту страну, ее столицу Вормс и ее народ. Камни замка были прокляты, как и каждый листок на каждом дереве. И все же теперь происходило то, чего не должно быть, и это было жестоко. Вормс казался настоящим кошмаром, а замок возвышался над городом, словно знак ярости богов.

Боги. Как они могли допустить такое? Или они просто решили не мешать происходящему? Видящая чувствовала их присутствие, оно было сильнее, чем раньше. В этом мире и этом времени древние боги еще не ослабели от новой веры, но Видящая не слышала их голосов. Один и все остальные словно отвернулись от этой реальности, не желая смотреть на ее уродство.

Видящая медленно обошла зал, проследовала вдоль тяжелой цепи и в тени нашла Зверя, неподвижно лежавшего на земле. Казалось, что он уснул. Несмотря на все эти годы и всю свою ярость, Видящая заплакала, гладя ладонью когтистую лапу создания. Она уже поняла план нибелунгов, но только сейчас осознала, насколько чудовищны его последствия. Ей было трудно отойти от чудовища, лежавшего на голых камнях среди ошметков мяса и собственных испражнений. Но она заставила себя это сделать, ибо надеялась, что сможет обратить все вспять.

Затем Видящая вышла на балкон, вдохнула разреженный воздух и мертвыми глазами посмотрела на город. Отсюда люди казались мелкими букашками, и, даже если бы смертные этого мира могли ее увидеть, никто не решился бы запрокинуть голову и взглянуть вверх.

Видящая осторожно провела кончиками пальцев по грубым камням стены, окружавшей балкон. По ее телу прошла черная волна, и она ощутила силу, властвующую над Бургундией и всем континентом. Дело было не только в нибелунгах и короле Хургане. Она чувствовала присутствие дракона.

Через несколько часов они добрались до Солнечной долины. Кальдер объяснил, что это место получило свое название из-за идеального расположения между двумя горами — долина с утра до вечера была залита солнечным светом. Здесь легко было заниматься сельским хозяйством и животноводством.

— Как вы себя называете? — спросил Зигфинн, чувствуя, как меч вдавливается ему в спину. — Повстанцы? Беженцы? Наемники?

Кальдер мягко улыбнулся, не глядя на принца.

— Чтобы называться повстанцами, мы должны быть готовыми к восстанию, но сорок или пятьдесят жителей нашего селения не смогут ничего противопоставить Хургану. Пока королевство нам не мешает, мы принимаем все как есть.

— Принимаете все как есть? — возмущенно спросила Бруния. — Угнетение? Убийства и голод? Почему вы не обратитесь к людям и не поведете их против Хургана? Ни один деспот не может править против воли народа!

Кальдер насмешливо посмотрел на принцессу, чем вызвал у нее неприкрытое раздражение.

— Люди уже давно смирились, а убийства и голод — это лишь последствия многочисленных попыток оказать сопротивление. Требование свергнуть Хургана за последнюю сотню лет привело к гибели большего количества людей, чем на данный момент осталось в королевстве. Лучшие военачальники, сильнейшие армии — все они были уничтожены. Звучит не очень-то приятно, но именно так и обстоит дело.

Рядом с Зигфинном шагал Данаин.

— Ты молодой парень и, судя по всему, здоров. Почему Хурган не сделал из тебя демона, как надлежит по закону?

Зигфинн не понял, что имеет в виду повстанец, но не хотел в этом признаваться.

— Я… мы… не местные. Наша родина далеко отсюда.

Данаин недоверчиво поднял брови.

— Вот уже два поколения все границы королевства перекрыты и хорошо охраняются. Как вам удалось перебраться через стену?

— Мы преодолели путь по морю, — пробормотал Зигфинн, надеясь, что вопросы скоро закончатся.

— Но зачем? — не унимался Данаин. — Кто в здравом уме будет предпринимать путешествие в королевство смерти, да еще и со своей женой?

— Она мне… Бруния мне не жена, — поспешно перебил его Зигфинн.

— Ну, значит, сегодняшние новости не такие уж плохие! — весело воскликнул Кальдер, бросив на принцессу выразительный взгляд.

Один из людей достал небольшой пузатый горшок из глины, по виду чем-то напоминавший масляную лампу. Он дунул внутрь, и раздалось громкое гудение. В ответ издалека донесся такой же звук.

— Что это значит? — спросил Зигфинн.

— Это значит, что все в порядке, — объяснил Данаин.

Кальдер развел руками.

— Добро пожаловать в Гренн. Последнее пространство свободы в тюрьме, которую Хурган называет своим королевством!

Бруния была удивлена тем, что повстанцы живут у всех на виду. Впрочем, крыши приземистых хижин были покрыты травой и листьями, так что сверху казались незаметными. Удивительным было и то, что тут жили не только воины, но и дети, женщины, старики. Кальдер заметил выражение лица Брунии.

— Не знаю, на что вы надеялись. Мы не войско, а жалкая кучка беженцев, скрывающихся от лап тирана. Откуда вам вообще стало известно о нас?