Ледяная королева - Валкур Эленора. Страница 37

Две Великие Стихии яростно бушевали, сплелись одним клубком, как в безумном страшном танце, осыпая головы воинов ошметками огня и ледяными твердыми иглами.

Облака медленно рассеивались, расчищая место полной Луне, которая неохотно освещала картину чудовищной битвы. В ее серебристых лучах поблескивали белоснежными шапками окружающие горы, ночная царица ясно отражалась в зеркале замерзшего озера неподалеку, а сознание Ясмии… Мии… исчезло навсегда, растворилось в ледяном чреве стихийной силы…

В НАСТОЯЩЕМ замке Тай-Микеш вентиляционные шахты оказались гораздо чище и не посыпали меня сверху всякой дрянью. Единственная неприятность – душная назойливая пыль, которая забивалась в ноздри и сильно раздражала. Чтобы не расчихаться в самый неподходящий момент, я плотнее затянула черный платок, который защищал лицо и легкие.

Чувствую, мой любимый рабочий костюм приятного глубокого черного цвета после всех перипетий превратится в грязно-серое недоразумение. Ладно, упырь с ним. Главное дело сделать.

Сзади настойчиво полз Лепра, правда, уже по прочищенному мной проходу, но тоже в черном и обтягивающем, и без маски. Он даже не чихал! То ли у дайва по определению не может быть аллергии на пыль родного дома, то ли ему не позволяло оксаонское достоинство.

Две чашки пополуночи. Смена караула. Мы замерли как раз над головами ничего не подозревающих стражей. Повезло ребятам. Они-то уйдут, а вот их сменщики – нет.

Караульные, обмениваясь дежурными шуточками (надо сказать, ни разу не смешными), наконец, ушли. Их сменили трое бравых вояк тиольцев, как и сказал Такрелл. Не соврал, гад! И убивать мерзавца выходит пока вроде не за что…

Вдруг. Легкое еле уловимое движение воздуха – вот все, что я ощутила. А караульные тем временем повалились друг на друга, как подкошенные. Магические штучки дайва.

Мы ловко соскользнули вниз, к дверям Малого Зала, через аварийный люк шахты, как на тренировках. Лепра без труда разомкнул контур сигнального заклятия, дверь тихонько приоткрылась с легким скрипом. Дайв успел схватить меня за куртку, выругался сквозь зубы и зашипел:

– Стой! На пол-локтя от пола по всему залу силовые лучи, и сам пол под чарами. Если на пол или в зону луча попадет хоть что-то плотнее и тяжелее пыли, сюда сбежится вся крепость. Помнишь?

– Где? Я ничего такого не вижу! – озадачилась я, силясь разглядеть хоть что-нибудь на голом каменном полу с беззаботно танцующими красными бликами от вмурованных в стены «вечных» несгораемых факелов – милым и полезным изобретением тиолов.

– Они магические, идиотка, обычным зрением их не увидишь.

– Надеюсь, это не твоя дурацкая шутка. И что будем делать? – вознегодовала я.

Вместо ответа Лепра взмахнул рукой, развернул ладонь к потолку, и я вдруг взлетела по воздуху, подобно барахтающейся на крючке рыбке.

– Положи меня горизонтально, кретин!

– Сама ложись, – невозмутимо ответил дайв, продолжая медленно перемещать мое тело, словно опытный рыбак наживку. – Ровнее! Да не бойся, я таких, как ты, троих держу!

После нескольких нервозных попыток мне наконец удалось принять нужное положение. Я зависла горизонтально, в трех локтях от пола, и поплыла по воздуху прямо к платформе, на которой, играя багровым блеском в свете факелов, манил к себе заказанный артефакт.

Лепра приблизил меня почти вплотную к устройству ровно настолько, чтобы не задеть сигнальные лучи, если они там были (я по-прежнему их не видела). На изучение непривычного механизма ушло три драгоценных деления, но в суть я вникла.

Вот если в эту едва заметную щель между платформой и чашкой весов сунуть… да хоть шпильку, то механизм заблокируется, и можно смело брать Огненный Зуб, не боясь сигнализации. Я вынула из манжеты булавку (хорошо, что всякой такой мелкой дряни у меня с собой всегда предостаточно, на всякий случай). Пришлось изрядно попотеть и не только в переносном смысле. В зале стояла духота, а факелы нещадно коптили. К тому же они торчали в непосредственной близости от платформы, и здесь было просто пекло.

Тоненькая булавка осторожно и медленно входила в щель. Любая неточность или поспешность грозили провалом. Я замерла, ожидая вопля сирены… тишина. Вздох облегчения, но предательская капля пота скатилась по лбу и полетела вниз, я едва успела ее подхватить – кто знает, как на нее среагирует зачарованный пол? И вот наконец-то артефакт в моих руках. Уф!..

– Разворачивай меня! – бросила я напарнику шёпотом, красноречиво жестикулируя.

Лепра всё понял, и я так же аккуратно поплыла обратно, на ходу заворачивая Огненный Зуб в плотную ткань и пихая его в нагрудный карман на застежке.

Когда до двери оставалось всего три локтя, один из караульных вдруг пошевелился. Дайв дернулся от неожиданности, и я провалилась вниз, чуть не ткнувшись носом в пол. Маг едва успел подхватить меня новым пассом. Он жестом напомнил, что до обозначенной им роковой черты осталось меньше пальца, поэтому я втянула живот, выдохнула, боясь зацепить невидимые лучи, и плавно проскользнула за пределы зала. После чего, правда, дайв не шибко нежно брякнул меня на пол, а сам развернулся к охране и послал в них новое заклинание. Тиолы дружно захрапели, а мы с помощью той же левитации благополучно поднялись в шахту и пустились в обратный путь по тоннелям воздуховода.

Такрелл ждал нас в той же позе, в какой мы его и оставили, только немного заскучал. Ну да, куда он денется с воздушного судна? Обнаружив нас, вампир потянулся со вкусом и неприлично удивился:

– Ребята, глазам не верю! Вы живы?!.. Значит, они вовремя начали.

– Кто они и что начали? – не поняла я, спешно собирая наши пожитки.

– Битву. Уже с полчашки сюда долетает грохот крупной заварушки. А вы как? Тревогу не подняли?

И тут со стороны замка, словно в ответ на его слова, завопила противная сирена, причем гораздо громче, чем эхо битвы, едва доносившееся из-за гор.

– Подняли, – бесстрастно констатировал Лепра и снял «клетку», – надо же, как быстро. Но все равно поздно.

Он проверил загодя настроенный телепорт и открыл его одним жестом.

– Как тебе это удалось? – ошарашено вытаращился на него Такрелл. – Через Пограничные горы нельзя телепортироваться, это всем известно.

– Нельзя, – хитро сощурился дайв, – но этот телепорт сжимается по струне, которая проходит через связанную систему пещер. Единственная точка в горах, без выхода на поверхность, известна только нашему роду… до сих пор была.

– Где же точка выхода? – поинтересовался заинтригованный вампир.

– В одной из дальних пещер над Долиной Дракона.

– То есть как раз там, где идет битва? – занервничал Такрелл. – Решили доставить артефакт лично в руки Харай-Нуку? Умно.

– Нет, – раздраженно покосился на него дайв, – оттуда мы откроем телепорт в другое место.

– Там разберемся! – не выдержала я, запихивая в сумку последнее одеяло. – Давайте поторопимся, а обсудим все позже, а?!

Огненный Зуб был холодный, но моей нервной системе он казался просто раскаленным. Лично я предпочитала для начала свалить подальше от места преступления, а потом решать все другие вопросы. Рассудив, что приятный керамический чайничек Лепры и канистра с питьевой водой в данный момент нам не сильно пригодятся, а потому можно бросить их здесь, я первой шагнула в синюю рябь портала.

Глава 10. Битва драконов

ВНИЗУ в долине действительно было жарко. Пещеру, в глубине которой открылся портал, окружающие скалы хорошо прятали от случайного взгляда, а наша импровизированная наблюдательная площадка оказалась как раз над лагерем тиолов. Зловещий свет Луны и факелов в лагере, вспышки плазмоидов и полыхающие деревья вокруг освещали поле битвы во всех мельчайших деталях.