Князь изгнанных (СИ) - Теоли Валерий. Страница 40

Побирающихся нищих, обязательного атрибута больших городов, не заметно. И оборванцев, живущих в трущобах, ибо трущобы в Марадро запрещены. Криминалитет живёт в гостевом посёлке и чистом поле, изредка отваживаясь проникать в город. И не мудрено, за карманную кражу предусмотрено отрубание рук. Жёстко, зато эффективно. И эффектно, на перекрёстках за посёлком аллеи повешенных и закованных в железные клети преступников. Вонь не доносится из‑за расстояния.

Жилые дома ближе к центру сменились магазинами и храмами на любой вкус и цвет, во двориках продавали под навесами нехитрый товар странствующие торговцы и некоторые жрецы.

Твою же! У входа в богатый, чудно изукрашенный снаружи скульптурами божеств, демонов и смертных храм разлеглись в развратных позах обнажённые, не считая коралловых ожерелий и браслетов из серебряных и золотых монет, молодые жрицы. От неожиданности открывшегося зрелища я едва не споткнулся. Заприметившие прохожего девы заулыбались и зазывно помахали руками, мол, не проходи мимо. Дриады на распутное поведение девушек напряглись, приняв боевые стойки.

М — да, вот тебе город контрастов. Посвящённый ангелам храм на противоположном конце улицы, священный перекрещенный круг на крыше блестит. Хм, как демонопоклонники с ангелианцами уживаются?! Добро пожаловать в мультикультурный мегаполис во всех значениях сего слова.

Руссо туристо облико морале, девочки. Извините, мне в другую сторону. Виола, Камилла, за мной, и не нужно яростно оглядываться, вокруг полно всякого интересного. Наслаждайтесь достопримечательностями. Кого спросить о приличной гостинице? Не по рангу нанимателю крупного отряда ночевать в хостеле за городскими стенами.

Ещё одна странность для имперца в Марадро — полное отсутствие телег и коней. Вместо них по дорогам шустро бегают рикши, тянущие небольшие двухколёсные экипажи. У обочины как раз притормозил крепкого телосложения парень в меховой куртке, доставивший к храму со «святыми распутницами» очередного клиента.

— Любезный, свободен? — поинтересовался я, на ходу обдумывая, куда девать сопровождающих меня дриад, повозка‑то рассчитана на двух пассажиров. Хотя, если постараться, поместимся. Сколько те дриады места занимают, тоненькие обе, что тростинки.

— Да, господин! — с готовностью отозвался рикша. — Куда доставить?

— К хорошей гостинице.

Я и Виола расположились в экипаже, правильно сориентировавшаяся Камилла заскочила в заднюю корзину для багажа. Ехать она собиралась стоя, страхуя меня с тыла от непредвиденных случайностей.

Рикши для города самое оно. Пыли поднимают меньше коней, отходов и мусора на вычищенной чуть не до блеска дороге не оставляют, уход за ними не обязателен, сами пойдут и в речке помоются, обходятся дешевле лошадок и травматичность гораздо ниже при столкновениях с ними пешеходов. Сплошная выгода.

— Любезный, будь добр, расскажи о вашем замечательном городе. Я впервые в Марадро. — Информация для меня главное. Таксисты и извозчики обычно разговорчивы, надеюсь, рикши также. Правда, беседовать и одновременно тащить груз трудновато.

Повозка мягко тронулась и неторопливо покатила по мостовой.

— У нас знаменитых зданий немного, — сохраняя дыхание, произнёс парень. — Красивых пруд пруди. О! Вы знаете о наших боевых школах?

О них ленивый не знает. Боевые школы Марадро пользуются уважением во всём Лантаре, кроме глухих уголков, куда не ступала нога человека. Ксаргские тролли, и те наслышаны о воинах, учившихся в местных аналогах додзё. Отдельные синекожие, ушедшие в поисках приключений в цивилизованные страны севера и выбравшие стезю наёмников, удостаивались чести стать учениками той или иной школы. Натаскивают здесь здорово, и выходит отсюда разумный по — настоящему смертельно опасным бойцом, способным тягаться в открытом бою с рыцарями империи и даже эладарнскими витязями.

Главы школ заведуют стражей, взимают на своих участках налоги и держат собственный бизнес. Они производят отличные доспехи, лекарства и магические свитки.

Борделей в столице наёмничества и не открывали. Уличных шлюх успешно заменяют жрицы Йа — Голонака, взимающие не меньшую плату за ласки. В любовных утехах служители древнего божества превосходят искуснейших куртизанок, однажды насладившийся жреческой любовью всегда возвращается повторить сеанс.

В ангелианском государстве почитателей тёмных сущностей, которым поклоняются гархалы, безжалостно истребляют, в Марадро же все культы равны и полезны для городской и школьной казны. Не напороться бы на демонопоклонников, наславших на меня и Натиэль монстров в Спящем лесу.

Рикши города батрачат на школы и тесно связаны с ними. Тягловые двуногие лошадки Марадро — ученики младших курсов, зарабатывающие себе на жизнь и пополняющие кошельки наставников, утверждающих: работа перевозчика почётна и дисциплинирует учащегося, развивает мускулатуру, укрепляет волю, способствует нахождению общего языка с разными разумными. Не тяжкий труд — сказка! Нолас, везший нас, искренне принимает это за обязательный этап прохождения обучения, эдакое задание, помогающее выковать из него воина.

Город и предместья поделены между восемью школами. Главы составляют Совет Восьми, управляющий государством, правитель выбирается сроком на десять лет и имеет два голоса в Совете. Действующий владыка Вальдир Феникс, по названию школы, коей руководил до назначения на ответственный пост. Нуждающиеся в армии наёмников важные особы обращаются напрямую к нему, отваливая кругленькую сумму за совет и скорейшую организацию войска. Менее богатые наниматели ищут бойцов на ежемесячно проводящихся турнирах и непосредственно в штаб — квартирах школ. Совсем бедные набирают сброд, шатающийся в гостевом посёлке. Там периодически бывают классные воины, им предлагают вступить в школы вербовщики, отслеживающие прибывающее в Марадро «мясо».

Связываться с непонятно кем у меня желания не возникло, денег на крутой отряд профи, благо, в достатке, и я подробно расспросил Ноласа о школах, выискивая подходящих специалистов лесной войны.

Он с энтузиазмом рассказывал о школе Феникса, куда ему посчастливилось попасть, об учителях, о соревнованиях между школами, восхвалял выпускников, подбивая сделать выбор в пользу его альма — матер. Дескать, мечи и глефы у огненных птичек острее, бойцы надёжнее и умелее, глава истинный мудрец, раздающий скидки крупным нанимателям и любящий выходцев с запада, с ними дело иметь приятно, подставлять не пытаются. Ну — ну, посмотрел бы я на глупца, посмевшего обуть боевую школу Марадро, в распоряжении коей до полутора тысяч профессиональных воинов и минимум несколько десятков боевых магов. С того света достанут в прямом смысле слова. И накажут так, что железная клетка на дорожном столбе курортом покажется.

Фениксы делают упор на обучение обращению с глефами и копьями. Выпускникам по завершении курса дарят «Перья» — превосходного качества зачарованное оружие, созданное под конкретного бойца. В строю копейщики традиционно сильны, пятый год кряду завоёвывают призы на турнирах Абарима. И одиночки не дают спуску представителям иных направлений боевых искусств. Ученики в основном полуэльфы, эльфы и люди. Воевать привычны на равнинной местности.

Об остальных школах парень говорил неохотно. Ограничился общим кратким описанием и названиями. Знакомые мне орки Кровавого Топора, по его мнению, сущие варвары, доспехами зачастую пренебрегают, в бою орут во всю глотку кличи, в походе непотребные матерные песни распевают, распугивая местных. Мародёрством занимаются по полной программе, у них в контракте пункт о разрешении на грабежи мирного населения прописан. Немаловажная деталь: с ними идут шаманы, заменяющие магов, следовательно, с духами умеют общаться и им противодействовать. Из минусов неумение сражаться в лесу. Громкие слишком.

Артиллеристы школы Ревущей Катапульты спецы в разрушении городов и замков, совершенно бесполезные в аранье. Пожар разве разожгут, да огонь в лесу штука непредсказуемая, сами поджаримся ненароком.