В лабиринте миров (СИ) - Любушкина Татьяна Евгеньевна. Страница 36
- Я выросла среди вас! Как вы могли поверить, что я могу наслать порчу на ваших детей и испортить ваших коров?!
Крестьяне смущённо потупились, а высокий старик с загорелым вытянутым лицом произнёс нараспев, чуть растягивая слова:
- Ну, норов-то твой известен... горяча! Вот и подумали...
-
- А ты... ты даже не заступился за меня. Молча стоял и смотрел, как меня хотят убить.
-
- Не я. Но ты этого не знал...
Толпа притихла. Кое-кто стыдливо покашливал, две расплывчатые тени ретировались восвояси, воспользовавшись темнотой ночи, низенький человечек суетливо нашёптывал что-то своим односельчанам, но от него досадливо отмахивались. Бледность молодого человека сменила краска стыда, и он стоял, не смея поднять глаз.
Первым подал голос старик с вытянутым лицом.
- А кого же мы поймали?
е, поймали-таки ведьму!
- Ведьма!
- На костёр её!!!
Однообразие выкриков стало мне надоедать.
Я тронула пальцем тяжёлую колючую сеть, и она заискрила тысячью мелких разноцветных лучиков, и упала мне под ноги, рассыпаясь крупным розовым жемчугом. Зрелище было впечатляющее.
- Надоели!
Я показала селянам язык и взмыла в небо, оставляя деревушку далеко позади.
И с чего этот мир назван Срединным? Чем он лучше Нижнего? Те же порядки: ведьмы, костры... тупое, отсталое средневековье...
- Эй!
Голос в ночном небе был таким неожиданным, что я рухнула вниз, разом утрачивая все навыки лётного мастерства и делая в воздухе нелепые кульбиты.
Моё падение смягчила вовремя подставленная сильная рука.
- Ты чего?!
- Ты чего падаешь?! Напугалась?
Я откашлялась.
- Н-нет. А ты что, тоже летаешь?!
- А как же?! Я же женщина!
Похоже, теперь я поменялась местами с селянами по части непонимания и тупости.
- И что? Все женщины летают?
- Откуда ты? Кто ты?!
Извечный вопрос! Самой бы знать...
- Я тут... недавно. Так что, все женщины летают? – повторила я вопрос.
- Конечно.
- А чего тогда ваши мужички взбеленились?
Кая разглядывала меня, как диковину.
- Они не знают. Не должны знать.
- Почему?!
- Мужчины... они не такие. Им нужны признание, слава, иначе они станут несчастны. Им нужны красивые женщины, чтобы они могли гордиться ими перед своими друзьями, а ещё более перед врагами. Им нужно постоянное признание их достоинств, похвала, благодарность – и тогда они готовы свернуть горы, они придумывают паровые машины, пишут книги и покоряют океаны. Наша задача им помочь.
- А при чём здесь ваше умение летать? Ну и летайте себе на здоровье, пусть ваши мужчины гордятся вами ещё больше.
- Но они не могут, – голос Каи стал очень тих и печален.
- Чего не могут?
- Они не могут летать. Не дано. Если они узнают, что женщины подобны птицам, им станет нечем гордиться. Это не убьёт их, но сделает жалкими. Они перестанут быть мужчинами.
- И вы готовы мириться с этим? Они вас называют ведьмами и ведут на костёр!
- Да, готовы, – голос Каи стал твёрдым. – Разве в вашем мире женщины не поддерживают мужчин? Они наши сыновья, отцы, братья, любимые. Они дороги нам. Дороже, чем умение пар
- За мной! Я покажу тебе кое-что!
- Спускаемся!
Мы спустились по ту сторону гряды и увидели яркие огни костров. Вокруг сидели и бродили молодые девушки, женщины в возрасте и даже старухи. Отовсюду раздавалось пение и смех.
-
-
- Она не бросила, просто он так и не решился признаться ей в любви!
-
-
Ко мне обратилась немолодая, но стройная, сохранившая красоту женщина.
- Ж-женя.
- Женя? Отчего ты раздета?
- Она думает, что прибыла на шабаш ведьм! – молодая девочка-подросток фыркнула и закатилась звонким смехом.
- У меня одежда кончилась, – я неловко улыбнулась. – Остались одни лохмотья, а они... попадали с меня во время полёта.
- Эй, девочки! – Немолодая женщина властно взмахнула руками. – Давайте соберём Жене одежду. Девочка замёрзнет, да и появиться в таком виде днём будет, по меньшей мере – неприлично, а по большей – не безопасно.
Мне под ноги упали платки и юбки, кофты и расшитые бисером безрукавки. Через пару минут я ничем не отличалась от большинства окружающих меня женщин.
А женщин становилось всё больше. Прилетали матери с дочерьми, подруги и сёстры и просто одиночки. Они прилетали поболтать, посплетничать и конечно порезвиться в ночном небе, хохоча от избытка чувств и взвизгивая, когда холодный ветер забирался им под одежду.
На востоке показалась розовая полоска света.
- Девочки! – Немолодая, стройная женщина хлопнула в ладоши. – Пора по домам! Собирайтесь!
- Собирайтесь! – эхом откликнулось несколько голосов. – Пора!
Разноцветные юбки взметнулись вверх, поляна разом опустела, только Кая и немолодая женщина, имени которой я так и не расслышала во всеобщем гомоне, остались возле меня.
- Тебе есть куда идти? – вопрос задал женщина.
- Да. У меня там... питомец. Мне нужно его забрать.
Женщина кивнула, соглашаясь.
-
- Потом в Город. Мне хотелось увидеть Город.
Теперь кивнули обе.
- Хорошо. Прощай, Женя.
- Прощайте.
Глава 18
Срединный мир. Король Трот.
Нет, Тотошка нисколько не походил на милого услужливого пёсика из детской сказки. За моё ночное отсутствие я была награждена двумя глубокими укусами в руку и длинной царапиной на шее.
Потом тварь демонстративно помочилась на каблук моих новых туфель (на самом деле не очень новых, но вполне добротных) и засеменила впереди, театрально хромая на все четыре лапы, пока я не догадалась взять её на руки.
Солнце палило, как и прежде и от моих “помеченных” туфель нестерпимо воняло.
- Вообще-то это были мои серебряные башмачки, – мрачно заметила я. – Ты слышишь, Тотошка?
Тварь издала крайне неприличный звук, и воздух в округе стал ещё тяжелее.
Отфутболенная крепким пинком, тварь описала в воздухе правильную параболу, и мягко приземлилась на лапы, издавая разъярённое шипение.
- Мерзкий гад!
Из-под крепких когтей Тотошки, мне в лицо полетели куски сухой земли.
- Зашибу!
Началась погоня.
Тотошка виляя, нёсся по выжженной солнцем земле – куда подевалась его хромота! Я неслась за ним, выкрикивая угрозы и зажимая пальцами нос.
- Остановись, вонючка!
Стоящее на пути высохшее дерево стало для твари спасением от моего гнева. Она забралась на самую верхушку, злобно сверкая красными глазами и раздражённо мяукая.
- Спускайся!
Тварь метко плюнула мне в лоб.
- Да и чёрт с тобой! Оставайся! Сдохнешь в этой пустыне – никто не заплачет!
Я отвернулась и неторопливо направилась к дороге. Сзади раздался шорох.
Я ещё более замедлили шаг. Шорох стал едва слышен.
Не поворачивая головы, я старалась разгадать предательские маневры Тото за моей спиной.
Тварь замерла, ожидая подвоха.
Не знаю, сколько ещё времени понадобилось бы нам для выяснения отношений, но тут сверху обрушилась серая тень, и мой коварный дружок оказался зажатым в цепких когтях огромной, остроклювой птицы.
Тварь издала душераздирающий крик. Она пыталась полоснуть птицу тонкими, как бритва когтями, но её лапы оказались слишком коротки для этого.
Не раздумывая, я прыгнула вверх и через пару секунд вцепилась наглой захватчице в горло. Думаю, несчастной птице хватило вида моего разъярённого лица возникшего перед её глазами высоко в небе. Непривыкшая в своих владениях к конкуренции подобного рода, птица издала изумлённый возглас, и отпущенный Тотошка растопырив лапы, с угрожающей быстротой полетел вниз.
Я подхватила его у самой земли.
Не успели мы перевести дух, как из-за маленькой, унылой рощицы тяжело шагнули две приземистые лохматые лошадки, запряжённые в деревенскую телегу. Виляя колёсами, телега вскоре поравнялась с нами. На телеге сидели трое: женщина средних лет с усталыми, потухшими глазами и двое мужчин, судя по всему, муж и сын этой женщины. Тот, что постарше, бойкий мужичок с пегой, вздёрнутой к верху бородкой бесцеремонно окликнул меня: